Bab 12: Prisioneiro

Madeline estava lá sozinha no corredor, vendo o Sr. Heathcliff se afastar depois de ter deixado as costas de sua mão formigando com um beijo. Ela nunca havia sido beijada na mão antes, e embora fosse um gesto simples e familiar, havia deixado seu coração batendo forte no peito. Ela sabia que o Sr. Heathcliff era um cavalheiro, e era por isso que o homem não havia insistido para outro encontro imediatamente.

Ao mesmo tempo, ela percebeu que ele havia vindo até aqui com Lady Catherine, que foi quem o convidara. Ela começou a se afastar dali, decidindo continuar a procurar por seus pais.

Enquanto caminhava pelo castelo, seus sapatos batiam suavemente no chão de mármore e seu vestido varria o já limpo chão atrás dela. Seus olhos castanhos observavam as colunas, as paredes, as pinturas que pendiam na parede e o teto que era alto e imponente. Durante todos esses anos, ela tinha ouvido apenas palavras e histórias sobre o Rei e o castelo, e agora que estava aqui, entendia a loucura de querer estar aqui. Apenas os afortunados eram capazes de testemunhar uma noite tão magnífica como esta.

Madeline caminhou para longe do baile, e ela não tinha certeza se estava olhando para o castelo ou procurando por seus pais, já que sua fascinação pelas pinturas crescia. Ela não percebeu que estava indo cada vez mais longe do baile, onde estavam os convidados, e mais para perto do covil de um predador que a observava de longe.

Ela continuou a se mover, e à medida que se movia, uma sombra continuava a acompanhá-la. Longe da multidão agora, ela desatou a fita que estava amarrada atrás de sua cabeça para deixar cair a máscara de seu rosto, que ela pegou com a mão.

Quando ela avançou, o fogo nas tochas repentinamente se apagou por causa do forte vento que passou pelo corredor em sua volta, transformando tudo em escuridão. Ela virou sua cabeça para notar o corredor vazio e escuro, e começou a caminhar de volta, sem ter noção do tempo que havia passado olhando o castelo e as coisas que o decoravam.

Ela pensou que sabia o caminho, mas o castelo era grande o suficiente para fazer qualquer um se perder em sua primeira visita.

Seus olhos observavam os corredores que levavam a dois caminhos diferentes, e ela só podia esperar que estivesse na direção certa. Madeline havia tomado a passagem errada, e ela continuou a caminhar, seu coração sentindo uma leve inquietação com o silêncio que a cercava. De longe, ela ouviu um uivo parecido com o de um lobo, e ela não sabia se era porque não havia mais ninguém ali, mas sentiu um fiapo de preocupação percorrer sua espinha.

Ela ficou imóvel para ouvir uma voz profunda falar bem atrás dela,

"Não se aventurou muito pelo castelo?"

Quando Madeline se virou, ela encontrou a pessoa que usava a máscara prateada em seu rosto com quem havia dançado há pouco tempo.

"O que está fazendo aqui?" ele perguntou a ela. Mesmo com a falta de luz ao redor, Madeline podia ver seus olhos claramente por causa da proximidade entre eles.

Madeline não sabia como eles terminaram juntos agora, sozinhos. De onde ele veio?

"Eu estava olhando as pinturas," respondeu Madeline e então perguntou, "E você, o que está fazendo aqui?" sua corajosa pergunta fez o homem soltar uma risada.

"Observando. Acho que não há restrição para olhar," ele disse. Ele deu um passo à frente e ela deu um passo para trás, mas ele não parou. Continuou a andar para frente até que ela sentiu suas costas baterem na parede fria. Um pequeno suspiro escapou de seus delicados lábios, fazendo com que os lábios do homem se curvassem lentamente para cima. Ele colocou uma mão na parede ao lado dela, "Acho que você não está pronta para ouvir isso ainda, Madeline." A atmosfera ao redor deles e no castelo, onde não havia luzes, ficou ainda mais escura, e ela disse,

"Eu deveria voltar," disse ela, finalmente quebrando o contato visual com esse homem intimidador, mas quando ela se virou, outra mão foi colocada do outro lado dela.

Calhoun gostou do jeito que ela havia ficado olhando as pinturas, uma após a outra, tanto que se perdeu no castelo. Era a hora da noite, e era um lugar novo. Se perder era inevitável.

Ele podia dizer que ela estava ficando assustada, sem esquecer o fato de que ele não havia tirado a máscara que estava usando. Ele a observava durante toda a noite, e mal podia resistir à vontade de se aproximar dela. Uma parte dele queria levá-la para os cantos mais escuros do castelo e ter seu caminho, mas outra parte queria mantê-la segura em uma gaiola de vidro.

Madeline não se escondeu e, em vez disso, olhou diretamente em seus olhos vermelhos. Ela tentava se manter firme sem deixar um triz de medo aparecer em seu rosto, quando na verdade, seus joelhos logo cederiam se o homem continuasse a intimidá-la.

"Eu ainda não tinha terminado com você, doce. Tanta pressa," suas palavras eram gentis e calmas aos seus ouvidos, mas Madeline não era tola de acreditar nisso. Calhoun se lembrou de vê-la conversando com o homem e do jeito como ela sorria que o fez se aproximar mais dela.

"O que você quer?" ela perguntou a ele. Ele era uma criatura noturna e ela sabia que não deveria cruzar com uma. As histórias sobre as criaturas noturnas nunca eram bonitas e eram bastante horríveis.

"Se eu pedir, você dará?" havia algo muito perigoso na maneira como ele lhe perguntou. Madeline não respondeu, sem saber exatamente o que o homem procurava. Ele finalmente retirou as mãos que a prendiam, "Vá," ele disse, tendo seu preenchimento de diversão.

Ela engoliu em seco, dando um passo para trás meio que testando, como se a pessoa fosse pular nela, ela deu outro passo para trás de frente para ele. Ela segurou a frente do seu vestido com ambas as mãos, virou-se rapidamente e correu dali antes que pudesse ser pega na teia.

Os olhos de Calhoun acompanharam a garota que correu para desaparecer atrás de uma das muitas paredes do castelo.

Finalmente ele levantou a máscara que estava usando para revelar seu rosto bonito que não parecia nada menos que a encarnação do diabo. Com os lábios entreabertos, ele passou a língua por cima do canino, um pequeno riso maldoso escapando de seus lábios.

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KIRIM HADIAH

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