Bab 23: 第23章 2分をあげよう
「臆病者め」徐绵图は低い声で罵り、周文を無視して追いかけていった。
周文は気にせず、リゲンを助けたいと思っていたが、今追いかけても何の役にも立たないことは分かっていた。
江浩とリゲンは伝説レベルの人生のペットを持っているが、周文にはない。枯骨将军と対峙すれば死あるのみ。それよりもまず、ゲーム内で枯骨将军への対処法を見つけ出した方が役立つかもしれない。
周文がリゲンを助けたいと思う理由は、江浩がリゲンを殺した後、自身の安全を確保するために、必ず彼と徐绵图を口封じのために殺すだろうと分かっていたからだ。
以前、江浩が徐绵图を攻撃した時点でその意図は明らかだった。もし徐绵图がリゲンの殺害に成功すれば、絶対に周文を生かしておくはずがない。
だから周文がリゲンを助けることは、自分自身を助けることでもあった。
しかし今は助けたくても無理だった。伝説レベルの人生のペットの力は、今の彼では太刀打ちできない。江浩にせよ枯骨将军にせよ、彼が殺される可能性は極めて高かった。
周文はゆっくりと前進しながら、血色の小人を古皇城の深部へと操作した。
リゲンと江浩が枯骨将军と遭遇した後、どのような事態が起こるか分からないため、準備をしておきたかった。
周文が操作する血色の小人はまだゲーム内で枯骨将军と出会っていなかったが、古城の深部から泣血咆吼の声が聞こえてきた：「城を死守する...城を死守する...」
周文の表情が微かに変化した。この声は明らかに江浩とリゲンのものではなかったが、ゲームをプレイしている時には枯骨将军の声を聞いたことがなかった。
ただその考えが浮かんだだけで、周文の心は再び平静を取り戻し、スマホに集中し続けた。
周囲の環境は彼の思考に影響を与えることはなく、すぐに血色の小人はゲーム内で枯骨将军を見つけ出した。何度も試行錯誤を重ねた後、周文は枯骨将军の実力とパワーテクニックの詳細をおおよそ把握した。
彼は自分の実力では枯骨将军と戦えないことを理解していた。特にスピードの面で、あまりにも差がありすぎて、回避して時間を稼ぐことさえ難しかった。
「枯骨将军はあらゆる面で私より強い。十中八九、レジェンダリーレベルのディメンションクリーチャーだろう。対抗するのは不可能だが、全く隙がないわけではない。彼の骨枪は長すぎて近接戦に不向きだし、コツカバに乗っているため下三路の攻撃ラインに死角が生まれる...」周文は血色の小人を操作しながら、頭の中で考えたことを実践に移した。
枯骨将军が突進してきた瞬間、周文は血色の小人を後退させるのではなく前進させ、前転して髑髏の馬の左側の腹部の下に潜り込んだ。
周文のタイミングは絶妙で、枯骨将军は力とスピードを持っていても、コツカバ自体の妨げにより槍を引いて突き直さなければならなかった。
枯骨将军が再び槍を下げて突こうとした時には、周文はすでにコツカバの腹下をくぐり抜け、反対側に転がっていた。
コツカバは結局のところ枯骨将军本人ではなく、両者は完璧に統一することができず、周文に一線の生機と可能性を見出させた。
しかし枯骨将军があまりにも強すぎて、周文はコツカバの周りを絶えず移動し続けなければ骨枪に突かれてしまい、反撃の機会は全くなかった。
それでも三十秒も持たず、血色の小人は枯骨将军の一槍で地面に突き刺され、新鮮な血が地面に広がり、即死した。
暗くなったスクリーンを見つめながら、周文は先ほどの戦いの経過を細かく思い返した。
耳元に叫び声と衝突音が聞こえ、周文が街角を曲がると、石板長き街道の向こう側でリゲンと江浩が戦っているのが見えた。
そして現実の枯骨将军もそこにいた。現実の枯骨将军は染められた外套を纏い、コツカバは大きく雄々しく、体は玉石のようで、骨枪には恐ろしい逆とげがついており、スケルトンの頭の眼窩には血の色の炎が燃え揺らめいており、非常に威厳があった。
これはゲーム内のデフォルメされた枯骨将军とは全く同じ存在とは思えず、周文にはほとんど見分けがつかないほどだった。
さらに周文が奇妙に感じたのは、乾骨の将軍が骸骨の馬に乗り全力疾走しながら、攻撃目標が常にリゲンだけで、江浩は空気のように扱われ、最初から最後まで一度も攻撃されなかったことだった。
「おかしい、なぜ枯骨将军はリゲンだけを攻撃するんだ？」狼狽しながら戦いつつ退き、すでに多くの傷を負っているリゲンを見ながら、周文は眉をひそめた。
しかし周文が江浩をよく観察すると、すぐに理由が分かった。
江浩の体には、いつの間にか骨の胸甲が装着されており、灰白色の肋骨が彼の服を突き破って胸と背中を守っており、少し不気味な様子だった。
「枯骨将军が江浩を攻撃しないのは、彼の身につけているその骨の甲と関係があるようだ」周文はそれが人生のペットが変化したものだと分かったが、どのような人生のペットなのかは分からなかった。
徐绵图は口は悪いが、人間性は悪くないようで、リゲンが危機に瀕しているのを見て、実際に助けに行こうとした。
しかし結果は予想通りで、一度の接触で枯骨将军の一槍に吹き飛ばされ、石板の街道を転がって、青レンガの壁に衝突してようやく止まった。
徐绵图はエビのように体を丸め、両手で腹部を押さえ、口からは新鮮な血を流し、額には豆粒ほどの冷や汗が浮かび、表情から激しい痛みを感じているのが分かった。
「急いで死ぬ必要はない。リゲンを殺した後で、お前を黄泉の国に送ってやる」江浩は冷たく言い放ち、手の匕首は幽霊のようにリゲンの急所を狙って突き刺した。
リゲンは実質的に一人で二人と戦っており、しかも彼は真の伝説級ではなく、ただ伝説級の玄甲士の人生のペットに頼って戦っているだけで、非常に苦戦していた。体のゲンアーバーは多くの箇所が破損し、新鮮な血が滲み出ていた。
しかしこの人物は性格が非常に強靭で、そのような逆境の中でも冷静な頭脳を保ち、ほとんどの致命的な攻撃を避けることができた。
残念ながらリゲンは結局のところ真の伝説級の強者ではなく、枯骨将军と比べると一段劣っており、さらに江浩に付け込まれて攻撃されるため、一分一秒が危機的状況だった。もし彼の玄甲士が変化したよろいの防御力が極めて高く、さらに先天不败神功で傷の悪化を遅らせることができなければ、とっくに殺されていただろう。
周文はしばらく見ていたが、突然リゲンに向かって叫んだ。「リゲン、もし私が枯骨将军を引き付けていれば、江浩を倒すのにどのくらい時間がかかる？」
周文のこの言葉に、リゲン、江浩、徐绵图は皆一瞬驚いた。今の戦いは、もはや一般胎段階では介入できないものであり、まして普通の高校生が足を踏み入れられる戦場ではなかった。
徐绵图は周文が狂ったに違いないと思ったが、今は話す力もなく、さもなければ周文を二言三言嘲笑っていただろう。
江浩は周文が狂ったとは思わなかったが、周文には何もできないと考えていた。たとえ本当にリゲンを助けに来ても、ただ一つ命を増やすだけだろう。
「二分。それだけの時間が必要だ」しかしリゲンは戦いながら躊躇なく答えた。
「よし、二分与えよう」周文はスマホをしまい、戦場に向かって歩き出した。
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