Bab 10: 第10章 伴侶の卵
田東向は運動場で拳の練習をしていたが、時々目を運動場の横の木陰にいる周文に向けていた。彼はここで1時間近く練習していたが、周文は木の下に寄りかかってスマホを1時間もいじっていた。
「人と比べるのは本当に腹が立つな。俺たちは死にものぐるいで練習してるのに、あいつは悠々とゲームをプレイしてる」田東向は見れば見るほど落ち込んでいった。
この数日間の共同訓練で、田東向は一つのことを理解した。周文が归德高等学校の第一の天才である理由は、単に彼の修練の才能が良いだけではないということを。
田東向は元々、修練は川を遡るようなものだという典型的な言葉は全ての人間に当てはまると思っていた。結局のところ人間は機械ではないので、毎日訓練しないと簡単に後退してしまうからだ。
特に実戦での応用時には、タイミングの把握や距離感などに、必ずある程度のズレが生じてしまう。
しかし周文は違った。彼が一度学んだことは、普段練習しているかどうかに関係なく、使用時には常に純熟で自然な様子だった。
この数日間、四人での連携練習の時は周文も協力的だったが、個人練習の時間になると、周文は端に行ってゲームをプレイするようになった。
もし周文が四人での連携時に非の打ち所のない、というよりむしろ四人の中で最も優れた performance を見せていなかったら、田東向はショクショウの代わりに彼をしっかり教育して、真面目に学ぶことの重要性を教えていただろう。
しかし今の田東向にできることは、周文がゲームをプレイしているのを盗み見ながら、自分は苦しい訓練を続けることだけだった。
「何を見てるんだ？集中して練習しないと、フォームが崩れてるぞ」傍らから李致が近づいて言った。
田東向はゲームに没頭している周文を一瞥して、羨ましそうに言った。「周文のような才能があったらどんなにいいだろうな。修練はこんなに辛いのに、誰だって毎日ゲームをプレイしたいよ」
李致は笑って言った。「本当に周文が毎日ゲームばかりしていると思ってるのか？」
「そうじゃないのか？彼が毎日どれだけ楽しくゲームをプレイしているか、俺たちはちゃんと見てるじゃないか」田東向は言った。
しかし李致は首を振って言った。「私たちが見られるのは彼が学校にいる時だけだ。放課後に何をしているかは見えない」
「つまり、放課後は家で必死に修練してるってこと？」田東向は李致の意図を理解した。
「世界に努力なしで得られる良いことなんてないさ。周文という人物は、見た目は無害そうで、何も気にしていないように見えるが、骨の髄まで誇り高い。前回安静にあんなに惨めに負けた時、あれは不可抗力だったとはいえ、彼の性格からすれば納得できないはずだ。きっと必死に修練に励んでいるはずだよ。彼の実戦での熟練度を見れば分かる。彼は決して表面に見えるような怠惰で遊び好きな人間じゃない」李致は真剣な表情で言った。
「じゃあなんで学校でそんなにダメな感じを出す必要があるんだ？ゲームをプレイする時間を修練に使った方がいいじゃないか？」田東向は半信半疑だった。
李致は周文を見つめ、そして言った。「私が思うに、安静に負けた直後は、確かに精神的なショックがあって、自暴自棄になったと思われたのかもしれない」
「それでも学校でゲームをプレイする理由にはならないだろ？」田東向はまだ理解できないようだった。
「考えてみろよ。もし他人が君をゴミだと思っているのに、大学入試で突然頭角を現して市の一位を取ったら、その時の他人の顔を見るのはどんな気分だと思う？」李致は言った。
「くそっ、周文のやつ、心が暗すぎる。あの腹黒野郎...」田東向は突然理解し、思わず叫びそうになったが、幸い李致に口を押さえられた。
周文は実際には田東向が考えているようなものではなかった。彼はゲームをプレイしながらも力を高めることができ、さらにゲームのキャラクターは彼の分身同然で、ゲームキャラクターが戦闘する時、必ず戦闘経験とスキルの熟練度を得られるため、別途練習する必要はなかったのだ。
「突然変異の強力なアリ！」周文は楽しくモンスター退治をしている時、突然全身が血のように赤い強力なアリが現れた。
この数日間で、彼は少なくとも十数匹の突然変異の強力なアリを倒したが、結果は期待はずれだった。
最初の突然変異の強力なアリが2個の次元結晶を落としたのを除いて、その後の強力なアリが次元結晶を落とす確率は徐々に下がり、品質も劣っていた。
元気技の結晶はおろか、レベル9のディメンションクリスタルさえめったに見られず、約10匹の突然変異の強力なアリは何も落とさなかった。
今回突然変異の強力なアリを見ても、周文はもう以前のように興奮せず、冷静に血色の小人を操作して、2発の強大な神の拳で突然変異の強力なアリを撃破した。
「ディン！」
耳慣れた音が聞こえ、今回は何かが落ちた。
周文はそれほど興奮しなかった。たとえ次元結晶が落ちたとしても、七や八ポイントのようなものなら、速度结晶以外は彼にとってあまり役に立たず、ただエネルギーの消耗を補うだけだった。
しかし周文が落ちたものを確認した時、少し驚いた。なぜなら落ちたものの名前に「結晶」という文字がなかったからだ。
「突然変異の強力なアリを倒し、伴侶の卵を発見しました」
スクリーンの左下にゲームの通知が表示され、それを見た周文は驚きと喜びを感じた。
伴侶の卵が落ちたということは、人生のペットを手に入れるチャンスがあるということだ。しかし周文の知る限り、一般胎段階では人生のペットはめったに現れず、基本的に伝説レベルになってから初めて人生のペットを持つ可能性があった。
人生のペットは力と地位の象徴とも言え、人生のペットを連れて街を歩ける人間は、基本的に伝説の強者以上の強者で、人々の尊敬と羨望を集めていた。
一般胎段階にほとんど人生のペットがいない理由は、レベル・ヴァンテのディメンションクリーチャーがほとんど人生のペットを落とさないからだ。レジェンダリーレベルのディメンションクリーチャーでようやく低確率で人生のペットを落とすようになり、さらに伝説級のコンパニオンエッグ自体、伝説レベルの元気がないと孵化させることができないため、人間の基本レベルの者が伴侶の卵を手に入れても、孵化させることができなかった。
孵化後の人生のペットは、主と生死を共にするものと言え、他人に譲渡するのは非常に困難で、強制的に譲渡する場合は極めて大きな代価を支払う必要があり、一般の人はそこまでしようとは思わない。
周文は帰德府というこの小さな場所で、一般胎段階の人間で人生のペットを持っている者を見たことがなかった。
その伴侶の卵は血色の小人の拳ほどの大きさで、全体が乳白色の半透明で、楕円形をしており、中には数点の赤い光が点滅していて、神秘的で美しく見えた。
周文は急いで血色の小人を操作して伴侶の卵を拾い上げた。血色の小人の指が伴侶の卵に触れた瞬間、周文は体が震えるのを感じ、体内の元気が注射器で吸い取られるように、急速にスマホへと流れていった。
そしてゲーム内では、血色の小人の元気値が極めて短時間で9ポイントから0になった。
Hadiah
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