Bab 241: 237章 招待

オフィスに戻ったローランは、新しい機械の製図作業をすぐに開始しました。

第一軍と魔女たちが王都に向かう日々の中で、彼は何もしないでいるわけではなく、むしろ、ローランは自分が今までよりもっと忙しいと感じていました。夜鶯が側にいない状況でも、アンナと一緒の時間はあまりありません。一艘ずつ運んでくる難民を収容するだけではなく、アンナとルシアに共同で鉄工製品の成分確認と新たな製鉄炉の建設を任せました。

これまでは鉄づくりや鋼の精錬は、純粹に経験と感覚に頼って行っていました。つまり、生成物が最終的にどのような成分を含んでいるのかは全くわかりませんでした。現在、ルシアの助けを得ることで、ローランはついに金属塊の成分を正確に計測する方法を手に入れました。物質分解能力を利用して、彼は繰り返し比較することで、鋼の精錬に必要な詳細なデータを得ることができました。たとえば、溶解後の攪拌時間、木炭の具体的な割合、および硫とリンを除去するためのライムストーンなどの添加剤を混入するかどうか、または他の金属原料を混入して合金を得るかどうか、など……

これらのデータを基にローランは、製鉄工業の標準化プロセスをまとめ上げることができ、多くの生産の中で同じ品質の鉄塊や鋼材を得ることができます。同時に、材料科学の迷わせるヴェールを徐々に剥がしていきます。

新しい製鉄炉もまた、このために作られました。

それは、長さと幅が4メートル、高さが2メートルの四角い炉であり、底部は一方向に傾斜しています。厚い外殻は鋳鉄で、内側は粘土レンガやソロイアの「土塗」コーティングで覆われており、耐熱性が非常に高いです。最下部には可動のゲートがあり、蒸気機関で引っ張られます。高度な加熱方法、つまり酸素供給や電弧などの条件を何も満たさないことを考えると、炉はそもそも燃焼装置が設置されていません——それは完全にアンナの黒い炎に依存して鋼水を製錬します。原材料をテストで得た比率で追加し、製錬が終わると、鋼水はそのまま尾部のゲートから排出されます。