Bab 31: A menos que você seja louco
Estar em dívida com alguém te coloca em uma posição muito comprometedora.
Erna percebeu isso quando se abaixou no barco e se preparou para curtir uma noite com um homem com quem não estava envolvida. Ela não pôde deixar de pensar nos rumores que vão surgir a partir disso. Ela estava grata por sua avó não estar aqui para testemunhar isso. Ela sempre dizia que um homem e uma mulher deveriam ter cuidado para não compartilhar olhares descuidados.
Foi ridículo.
Comportar-se em um ato tão insensato, mesmo que ele fosse o príncipe, era como colocar lenha na fogueira que já estava queimando. Até ela podia sentir isso. Teria sido melhor se ela tivesse educadamente recusado e continuado com sua noite.
Sendo a senhora mais nova da família Baden, Erna deveria ter sido uma senhora tranquila no canto, protegendo a honra de sua família e não chamando a atenção para si mesma. Ele nem fez isso e agora manchou o nome de Baden, o que o preocupou mais do que a reputação de Hardy, que já estava manchada.
Era uma oportunidade de cancelar a dívida, uma dívida que ela estava lutando para pagar. Mesmo que ela fizesse flores para o resto da vida, ela não teria terminado de pagá-las.
O príncipe parecia tão relaxado quando convidou Erna para a água, como se soubesse o que ia dizer antes de dizê-lo. Erna havia brigado consigo mesma por causa da dívida ou da manutenção da honra de sua família.
Pagando a dívida, inevitavelmente ganhou e o príncipe estendeu a mão para ajudá-la a entrar no barco. Erna o odiava pelo que ele estava passando e pela maneira sem noção que ele estava dirigindo.
Erna sentou-se na proa e olhou para a mão que ainda segurava a dela. Parecia um sonho, algo distante que acontece com outra pessoa. O suave respingo da corrente contra o barco parecia ditar seus batimentos cardíacos e harmonizava-se com sua respiração.
Björn remou habilmente o barco na água. Erna fitou-o de olhos arregalados. Ela era tão próxima dele. Quando Björn notou que ela estava olhando para ele, o canto de sua boca se torceu para cima.
"Você não tem medo, não é?"
"Não, de jeito nenhum" Erna disse, um pouco firme demais. Nem ela ficou convencida com a resposta dele.
Björn riu enquanto apontava o barco na direção das lanternas coloridas. Eram tantas formas diferentes, algumas feitas de papel e outras de vidro. Eram todas as cores do arco-íris, que se misturavam para formar novas cores que não eram do arco-íris.
Erna observou espantada como as luzes e a cor se espalhavam ao seu redor. Ela nunca tinha visto uma visão tão esplêndida em toda a sua vida. Sua avó estava certa, a cidade realmente levantou seu espírito. Ela não tinha percebido isso antes, focando tanto no que fazia da cidade um lugar pobre para se viver.
A beleza avassaladora das luzes, refletida em brilhos deslumbrantes na água, apagou todos os pensamentos.
Todos os espectadores sussurradores, os fofoqueiros e os boatos pareciam tão distantes agora. Ela nem se importou com a raiva que seu pai iria ficar quando soube disso.
Tudo parecia muito distante.
Erna lançou seu olhar sobre o rio, tentando absorver cada detalhe, comprometendo cada parte dele com a memória. Quando ela percebeu que estava olhando diretamente para o príncipe, e ele olhou de volta para ela, ela pensou reflexivamente o lado de seu rosto e sabia que era descuidado.
Ela precisava dizer algo, quebrar o silêncio constrangedor que compartilhavam, mas não conseguia pensar em nada. Ela notou a coceira em seus dedos, todo o trabalho os fez doer, e nenhuma quantidade de massagem os tornou melhores. Erna escondeu as mãos sob o guarda-chuva para que Björn não percebesse que ela mexia com eles.
Seria bom se ele dissesse algo, em vez de apenas olhar para ela com aquele sorrisinho suave dele. Ele não disse nada e apenas soltou uma gargalhada. Foi uma risada fresca e suave que rapidamente foi levada pela brisa do meio do verão.
***
"Afinal, era um rosto", disse Peter.
Ele viu o barco de Björn descer o rio e viu que ele não estava sozinho. Ele estava com a Erna. Ele havia enviado flores, cartas apaixonadas e feito contato visual de vez em quando. Ele trabalhou tanto para conquistar Erna e Björn, o homem que passou todo o seu tempo nos bastidores assistindo, seria o único a levantar o troféu.
Era a cara dele, tinha que ser, era a única conclusão que Peter podia tirar. Ele não tinha escrito uma única carta, não tinha enviado uma única flor sincera e, no entanto, era Björn Dniester quem iria levar a vitória.
"Que tolo o colocou em primeiro lugar?" Peter disse.
"Se bem me lembro, foi você", disse Leonard com uma risada.
"Eu? De jeito nenhum."
Então Peter lembrou. Sentado à mesa de jogo, bem a caminho da inconsciência bêbada, uma enorme pilha de fichas na frente de Bjorn e a sensação de tentar desesperadamente agarrar uma vitória.
"Inacreditável, eu deveria saber, ele sempre varre a estaca." Peter disse abatido.
Bjorn sempre demonstrou sinceridade quando se tratava de dinheiro e era um conhecido flertador com mulheres extravagantes e quando jogou sua ficha por frustração, Peter teve certeza de que não se esforçaria para cortejar alguém tão manso quanto Erna Hardy. Ele tinha certeza de que ela daria muito trabalho para ele.
Björn nunca perseguiu mulheres, sempre as deixou ir até ele, e sempre parecia que tinham sido enforcadas pelo príncipe. Peter o observava há décadas e sentia-se tão seguro de si mesmo. É por isso que era difícil imaginá-lo se divorciando da princesa Gladys porque ele estava tendo um caso com outra mulher.
"Você poderia estar falando sério sobre Erna?" Peter murmurou para si mesmo.
"O que é isso, seu maluco bastardo?" Leonard riu dele.
"Sim, tão louco quanto ele", disse Peter, e riu de volta.
***
"Você rema muito bem", disse Erna.
Eles estavam sentados em silêncio ensurdecedor por tanto tempo e Erna estava perdendo a cabeça. Ele proferiu as palavras cuidadosamente, como se quebrar o silêncio fosse um pecado. Foi bom começar com elogios, uma das habilidades de conversação mais básicas e educadas.
"Você deve remar na competição do ano que vem."
Remar no rio e remar em uma corrida eram dois eventos completamente incomparáveis e Erna se sentia um pouco boba por sugerir, mas precisava dizer algo, era difícil suportar esse silêncio sufocante. Bjorn raramente parecia disposta a conversar, então ela mesma experimentou.
"Sim?" Bjorn disse.
Foi uma tentativa preguiçosa, mancando da boca com o esforço minimalista que só um homem que não estivesse interessado em conversa usaria. Ele ainda respondeu a ela e Erna se sentiu um pouco aliviada, isso estava a caminho de se tornar uma conversa bem-sucedida.
"Você gosta de remar?"
O próximo passo na conversa educada é descobrir os gostos e desgostos uns dos outros, encontrar um terreno comum e construir em direção a isso. Ela lembrou que os rapazes gostam de falar sobre esportes, ela não, mas os ensinamentos do livro de discurso que ela leu em Buford também diziam que os jovens gostam muito de falar sobre si mesmos.
"Não, na verdade, não." Bjorn respondeu sem pensar muito.
Erna estava orgulhosa de sua capacidade de seguir o guia passo a passo. Os ensinamentos do livro que ela leu não eram muito bons em um lugar como Buford, mas isso a havia jogado fora. Ela mexeu com a bainha da saia.
"Ah, por que isso?" Ela juntou as palavras como uma criança descobrindo um quebra-cabeça.
"Não gosto do suor e do mau cheiro de outros homens tão próximos de mim." Bjorn disse.
Pelo tom dele, ficou claro que ele não estava brincando. Toda essa provação estava colocando Erna em um looping, o príncipe não aprendeu as normas sociais quando se tratava de conversar?
"Mas você gosta de animais?" Erna estava orgulhosa de si mesma por ter encontrado algo para se agarrar. Li que você é um equestre de ponta e que ganhou várias competições.
"Sim, porque os cavalos são lindos. Comparados a homens suados, fedidos, bestiais, os cavalos são dignos."
Bjorn tinha parado de remar, deixando os remos sentados preguiçosamente na água, ele observou Erna com uma mão caída sobre a extremidade do remo. Ela murmurou para si mesma e acenou com a cabeça. Deve ter sido uma visão curiosa para ele.
"Mas por que você odeia corridas de cavalos? Ouvi dizer que você possui o cavalo mais rápido de Lechen, mas raramente vai assistir." Erna olhou para Bjorn, seus olhos brilharam com a multidão de luzes coloridas.
"Ah, não, não estou interessado em ver outras pessoas andando a cavalo."
"Não? Você é o tipo de pessoa que prefere participar?"
"Sim." Houve uma breve pausa enquanto Bjorn apertava os olhos para Erna. "Você fez um trabalho bastante diligente investigando meu histórico."
Todo mundo conhecia Bjorn Dniester, era difícil não ouvir falar do príncipe mesmo no evento social mais incomum. Se Erna tivesse pensado nisso, provavelmente poderia descobrir tudo o que há para saber sobre o príncipe em meio dia.
Erna encolheu-se, sentindo que tinha ultrapassado a si mesma, mas o príncipe só parecia inclinar-se para mais perto dela. Ele se moveu para a linha de visão dela enquanto ela tentava desviar o olhar e seus olhos trancados. Suas bochechas coraram e ela não pôde deixar de mexer com os dedos.
Ela pretendia aproveitar um pouco mais esse momento e não ia deixar a timidez levar a melhor. Qual é o pecado de gostar de um pouco de fofoca?
"Desculpe, príncipe, por favor, perdoe minha presunção." Disse Erna.
Ela recuperou a compostura sob o escrutínio dele, mas não conseguiu remover o tremor em sua voz. Se ele continuasse a provocá-la assim, ela ia se jogar por cima.
"Não há nada para pedir desculpas, não acho que você estava sendo rude."
"Mas ofendi..."
"Vamos falar de você." Bjorn cortou Erna: "Não é justo se só falarmos de mim".
"Sim?"
"Você disse que era de Buford? Os festivais lá também são assim?"
Havia alguma sinceridade em sua voz, como se ele realmente quisesse saber sobre Erna. Ele queria saber sobre Buford, um lugar que ele não sabia que existia até que Erna Hardy apareceu de repente.
"Ah, sim. Sim, mas nem de longe tão grande e chique como isso eu não acho, nunca vi." Como que sentindo suas intenções, Erna respondeu com um sorriso descontraído.
"Você nunca viu, por que isso?"
"Minha avó e meu vovô não gostavam de lugares lotados e às vezes as festas eram realizadas em lugares muito distantes. Em vez disso, minha família jantava sob o freixo. Nós fazíamos muitas coisas maravilhosas e bolos deliciosos. Minha avó fazia um vinho de rosas muito especial todos os anos que ela me deixava beber de quando eu tinha dezesseis anos."
Erna lembrou-se do sabor decepcionante do vinho que ansiava por beber desde tão cedo. Ela adorava a cor e o cheiro das flores de verão. Sempre a lembrava de insetos de grama, tagarelices e dentes-de-leão presos na brisa.
Erna falou com uma voz distante enquanto detalhava o jantar anual de verão. Parecia que ela estava de volta agora, com a avó e o avô. O cheiro de bolos ricos e carnes suculentas.
Bjorn a observava com interesse enquanto ela se perdia na memória. Ele percebeu por que Erna Hardy se considerava uma Baden primeiro, já que ela falava com tanto carinho de sua avó e pai e de sua casa.
Ela parecia feliz. Bjorn nunca a tinha visto assim antes e viu-se atraído pelo sorriso dela.
"Parece lindo." Bjorn disse.
Nada mais foi do que a resposta apropriada em elogio ao zelo da mulher, mas Erna sorriu para ele por dizê-lo. Eles se olharam por um longo tempo, até que houve um estrondo repentino e retumbante em algum lugar acima deles. Erna riu de seu nervosismo enquanto Bjorn virava a cabeça para ver os fogos de artifício pintando o céu noturno.
Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone