La Troisième Guerre avait causé de terribles dégâts aux elfes de la nuit. Leur Arbre du Monde, « il » Nordrassil, les avait protégés pendant des milliers d'années, mais désormais ses enchantements avaient disparu. Les elfes de la nuit seraient sujets à la maladie et au vieillissement. Les dégâts causés à Nordrassil ont également rendu plus difficile l'entrée des druides dans le mystique Rêve d'Émeraude.
L'archidruide Fandral Forteram croyait avoir une solution. Il proposa de planter un nouvel Arbre du Monde, qui restaurerait l'immortalité des elfes de la nuit. Il avait tenté un exploit similaire il y a des milliers d'années, lorsqu'il avait planté l'Arbre du Monde connu sous le nom d'Andrassil. Cela s'était soldé par un échec, mais Fandral avait appris de ses erreurs. Plus important encore, il sentait qu'il n'y avait pas d'autre choix que d'agir.
Malfurion Hurlorage rejeta son plan. Il se souvenait de la dernière tentative de Fandral de planter un Arbre du Monde. La corruption s'était installée à Andrassil et s'était répandue dans tout le pays, conduisant des créatures innocentes à la folie. Malfurion et d'autres druides avaient été contraints d'abattre le grand arbre, qu'ils renommèrent Vordrassil. Son moignon mort était un froid rappel du danger de se mêler de pouvoirs que seuls les Aspects Dragon pouvaient exercer.
Fandral s'écria avec rage. À ses yeux, Malfurion refusait de prendre des mesures audacieuses pour assurer l'avenir de son peuple. Fandral rêvait de ce qui pourrait être possible avec le pouvoir d'un Arbre du Monde revitalisé, et il espérait secrètement ressusciter son fils déchu, Valstann Staghelm. Malfurion était un obstacle à cet objectif.
Une nuit, alors que Malfurion dormait dans sa tanière, Fandral Forteram lui tendit une embuscade, plongeant le druide dans un profond coma et piégeant son esprit dans les profondeurs du Rêve d'Émeraude.
Lorsque Malfurion ne se réveilla pas, d'autres druides cherchèrent son esprit dans le Rêve, mais ils ne purent le trouver. Au début, cela n'était pas vraiment préoccupant. Malfurion avait déjà passé des millénaires dans le Rêve d'Émeraude, et après la destruction de la Troisième Guerre, il restait beaucoup à faire pour rétablir la connexion des druides avec le royaume éthéré et la nature elle-même. Il était facile de supposer qu'il était absorbé par un travail important.
En l'absence de Malfurion, Fandral Forteramure prit le contrôle des druides du Cercle Cénarien et les conduisit dans la région côtière de Sombrivage, où ils se réunirent pour planter un nouvel Arbre du Monde. Les druides l'appelaient Teldrassil, ou « Couronne de la Terre ». Il s'est élevé au-dessus de l'océan, son tronc si grand qu'il ressemblait à une île. Fandral avait en effet appris de ses erreurs en plantant du Vordrassil. Ce nouvel Arbre du Monde était brillant, puissant et apparemment intact. Débordants d'espoir, les elfes de la nuit fondèrent une ville, Darnassus, parmi les branches massives de l'Arbre du Monde.
Malheureusement, la décision de Fandral de créer l'arbre sans l'aide des Aspects Dragon s'est avérée être une terrible erreur. Sans leur bénédiction, Teldrassil était vulnérable à la sombre influence du Cauchemar d'Émeraude.
Du cœur du Rêve d'Émeraude, le Cauchemar s'est étendu jusqu'à Teldrassil. En peu de temps, il s'est infiltré dans l'essence de l'Arbre-Monde.
Fandral s'est donné beaucoup de mal pour cacher les ténèbres naissantes au reste des elfes de la nuit. C'était assez facile de garder les autres occupés. Les pillards satyres et furbolgs déclenchaient de petits conflits sur le territoire des elfes de la nuit, et la Horde avait établi de nouvelles nations au sud d'Orneval.
La faction s'était alliée aux elfes de la nuit contre la Légion ardente lors de la Troisième Guerre, mais peu de temps auparavant, ils étaient de féroces ennemis.
La confiance prendrait beaucoup de temps à venir, si jamais elle venait.
LE SERVITEUR DU CAUCHEMAR
La corruption de Teldrassil était en grande partie l'œuvre de Fandral Staghelm, mais il était guidé par des forces obscures. Il était tombé sous l'emprise de Xavius.
Durant la Guerre des Anciens, Xavius avait été le conseiller de confiance de la reine Azshara jusqu'à ce que Malfurion Hurlorage l'abatte. Comme beaucoup de membres du cercle restreint d'Azshara, il obéit désormais à la volonté des Dieux très anciens. Xavius, qui était désormais connu sous le nom de Seigneur du Cauchemar, prévoyait de propager le Cauchemar partout, même au-delà des frontières du Rêve d'Émeraude.
Xavius avait gagné Fandral à sa cause en exploitant le chagrin de l'elfe de la nuit. Le Seigneur des Cauchemars l'a trompé en lui faisant croire que son fils déchu, Valstann Staghelm, était toujours en vie. Xavius a utilisé un faux visage de l'elfe mort depuis longtemps pour parler à Fandral, guidant ses actions et le convainquant d'infecter l'Arbre du Monde Teldrassil avec le contact du Cauchemar.
L'influence de Xavius allait progressivement conduire Fandral à la folie.