Bab 46: Expérience
Après avoir trouvé une bonne cachette pour Cassie, Sunny et Nephis avancèrent pour affronter les récupérateurs. Bientôt, ils virent deux silhouettes imposantes au loin.
Avec ses lèvres pincées, Nephis jeta par-dessus son épaule :
"Suis-moi."
Ensuite, comme un coureur se préparant pour une course, elle s'agenouilla, inspira profondément... et se lança en avant.
'Zut!'
Sunny plongea dans l'ombre profonde projetée par le mur du labyrinthe et suivit, courant aussi vite qu'il le pouvait. Cependant, la distance entre eux continuait de croître.
Soudain, il se souvint de marcher derrière Nephis alors qu'ils traversaient le pont menant à l'Académie. Était-ce son destin de toujours la suivre de loin ?
La vitesse de course de l'Étoile Changeante était incroyablement rapide. Elle volait pratiquement dans les airs, comme une flèche tirée d'un arc. L'un de ses bras était tendus derrière elle, tenant l'épée avec sa pointe au sol. L'autre coupait l'air à chaque pas.
Il a fallu quelques secondes aux deux charognards pour réaliser ce qui se passait après l'avoir remarquée. À ce moment-là, elle était presque sur eux.
Avec la folie brûlant dans leurs yeux et une salive visqueuse dégoulinant de leurs mandibules, les monstres poussèrent des cris et se précipitèrent en avant. Nephis ne ralentit pas, comme si elle projetait de les percuter avec son corps. Le cœur de Sunny rata un battement.
Les quatre pinces terrifiantes jaillirent dans l'air.
Au dernier moment, Nephis tomba en arrière, chutant sur le côté. L'inertie la porta en avant alors qu'elle glissait dans la boue, passant entre les charognards. Puis, elle tordit son corps et s'arrêta en plantant l'épée dans le sol.
Un peu plus lentement, et l'une des jambes des charognards l'aurait empalée.
'Folle! Elle est folle!'
Le temps que l'Étoile Changeante se relève, l'un des récupérateurs s'était déjà retourné. Cependant, Sunny ne pouvait pas voir ce qui se passait, car sa vue était bloquée par les créatures à carapace volumineuses. Il n'entendait que le bruit de la chitine frappant l'acier.
Il n'avait de toute façon pas le temps de s'inquiéter de cela, car il avait ses propres problèmes à résoudre.
En raison de la manœuvre insensée que Nephis avait accomplie, le deuxième récupérateur traînait un peu derrière le premier. Il était sur le point de se retourner lorsque Sunny arriva enfin assez près pour lancer une attaque.
En maudissant silencieusement, il monta sur une saillie étroite du mur de corail et sauta, visant à percer le point faible à l'arrière du récupérateur depuis le dessus. Son ombre était déjà enveloppée autour de la Lame d'Azur.
Mais au dernier moment, le récupérateur bougea soudain, tournant légèrement son torse vers la droite. La lame manqua l'endroit concave où les plaques d'armure se connectaient et frappa à la place l'une d'entre elles en plein centre, glissant impuissante sur la chitine adamantine.
'Merde!'
Au lieu de tuer la bête d'un coup décisif, Sunny ne causa aucun dégât. Pire encore, il atterrit directement sur le récupérateur, le serrant pratiquement dans ses bras par derrière. L'instant d'après, le récupérateur secoua sa carapace, jetant l'humain irritant.
Sunny vola sur le côté et heurta le mur du labyrinthe, sentant le souffle lui être ôté. Suffoquant et désorienté, il tomba maladroitement dans la boue.
'Pas bon.'
Par instinct, Sunny roula sur le côté. Quelque chose lui déchira le passé et frappa le mur, envoyant des morceaux de corail écarlate voler à travers l'air. Puis, il fut soulevé et jeté en arrière.
Mais à ce moment-là, cependant, il avait déjà repris ses esprits.
En tordant son corps, Sunny réussit à atterrir sur ses pieds et à reculer de quelques pas sans tomber. L'instant suivant, son épée était devant lui, tenue à deux mains comme Nephis lui avait appris.
Le récupérateur le chargeait déjà, un feu menaçant brûlant dans ses yeux.
'Répétition. Expérience…'
L'ombre s'écoula de la Lame Azur jusqu'à sa main, puis s'étendit jusqu'à son bras, son épaule et enfin recouvrit tout son corps. Sunny se sentit instantanément plus fort, plus rapide, plus résistant.
Mais était-ce suffisant ? Non. Pour survivre, il lui faudrait certainement aussi un peu de chance.
Une pince vola vers lui depuis la droite, l'autre depuis la gauche. Il n'y avait pas le temps de reculer ou d'esquiver sur le côté. Alors, à la place, Sunny fit quelque chose qui fit hurler de protestation chaque instinct de son corps.
Il sauta en avant, réduisant la distance avec le monstre qui chargeait. Les pinces s'entrechoquèrent avec fracas derrière lui.
Instinct ou non, c'était le seul pas logique. Après tout, la portée d'attaque de son épée était beaucoup plus courte que celle du récupérateur. Il ne pouvait riposter qu'en se rapprochant.
Avant que la bête ait eu le temps de réagir, Sunny fit ce qu'il avait récemment fait des milliers de fois. Ses muscles bougèrent avant même que son esprit ne donne l'ordre.
D'un seul mouvement fluide, il leva l'épée au-dessus de sa tête et trancha vers le bas, poussant d'une main tout en tirant de l'autre. Tout son corps bougea en harmonie pour asséner un coup puissant.
La Lame Azur siffla en coupant l'air. Puis, elle frappa l'articulation de l'une des pattes avant du récupérateur et la trancha net, séparant complètement le membre. Du sang bleu gicla partout.
Sunny eut moins d'une seconde pour s'étonner.
'J'ai vraiment réussi ?'
Mais il n'y avait pas de temps pour être distrait. En raison de la perte de sa patte avant, le récupérateur perdit l'équilibre un instant, chancelant vers l'avant et vers le bas. Cependant, il avait sept autres pattes. Ça n'allait pas durer longtemps.
Par coïncidence, à ce moment précis, ses autres pattes avant glissèrent dans la boue, faisant pencher le monstre encore plus bas.
Sunny ne gaspilla pas cette chance.
Faisant un pas en avant, il enfonça la Lame Azur vers le haut, la poussant dans la bouche du récupérateur. Une mandibule coupée tomba au sol alors que le monstre s'empalait sur l'épée de son propre poids.
Le corps massif de la Créature du Cauchemar se convulsa avant de s'immobiliser.
Il était mort.
Sunny expira lentement, ne sentant la douleur dans sa poitrine et à l'arrière de sa tête que maintenant. Il la toucha avec précaution et grimaaa. Sa main était mouillée de sang.
'Au moins, je suis en vie.'
[Vous avez tué une bête éveillée, Scavenger à Carapace.]
[Votre ombre s'est renforcée.]
[Vous avez…]
Sans prendre le temps d'écouter le Sort, Sunny tira sur l'épée pour la déloger de la tête du monstre et se précipita pour aider Nephis.
Mais il était trop tard.
L'autre récupérateur gisait dans la boue, manifestement mort. Ses membres tremblaient encore, indiquant que le coup fatal avait été porté il y a quelques instants seulement. Il semblait que Nephis avait réussi à trancher sa colonne vertébrale en perçant le point faible situé à la base du torse de la bête avec son épée longue.
Il ne pouvait pas voir la fille aux cheveux argentés derrière la carcasse volumineuse. Alors qu'il s'approchait, il entendit le bruit d'une respiration rauque et saccadée. Puis une voix tremblante vint de derrière le récupérateur :
"N—ne... ne t'approche pas."
Dans le silence de mort qui suivit la bataille, la voix de l'Étoile Changeante sonnait étrange et étouffée. Sunny eut soudain l'impression que quelqu'un avait serré son cœur dans un poing. Se forçant, il fit un pas de plus en avant.
Nephis se tenait devant le récupérateur mort, essayant de reprendre son souffle après le combat intense. Il y avait une entaille sanglante sur son épaule. Cependant, cela ne semblait pas mettre sa vie en danger.
L'attention de Sunny fut toutefois immédiatement attirée par autre chose.
Il semble qu'à un certain moment pendant le combat, le haut en algues de la grande fille se soit défait, la laissant nue en haut du corps. Elle couvrait sa poitrine avec un bras. Derrière le bras, écrasée, la plénitude souple de ses…
Sunny sursauta comme s'il avait été piqué et se retourna précipitamment. Son visage était en feu. Sans réfléchir, il fit même détourner le regard de son ombre.
Un silence gênant suivit. Au bout d'un moment, Sunny se força à parler :
"Est-ce que... est-ce que tu vas bien ?"
Nephis fut lente à répondre.
"Oui."
"Bien. Euh... bien. Je vais... euh... je vais chercher Cassie."
"... D'accord."
Sentant comme si une armée de monstres le poursuivait, il avança sur des jambes raides puis accéléra le pas, se retenant à peine de courir.
'C'est de sa faute ! C'est de sa faute! Elle aurait dû communiquer plus clairement !'
Essayant d'effacer cette image vive de sa tête, Sunny se hâta vers l'endroit où Cassie les attendait.
À leur retour, Nephis avait déjà réparé son haut et le portait comme si rien ne s'était passé. Cependant, Sunny ne put s'empêcher de penser que le regard qu'elle lui lança était un peu bizarre.
'Oublie ça!'
Après avoir vérifié la plaie sur sa tête, l'Étoile Changeante dit.
"Ce n'est qu'une hémorragie, rien de grave. Dis-moi si tu te sens étourdi et nauséeux ou si tu as un mal de tête intense, cependant."
N'ayant aucun de ces symptômes, il se tut.
Nephis regarda ses vêtements et soupira.
"Mémoire ?"
Il ouvrit la bouche pour dire "non", mais se tut ensuite.
En y repensant, lorsqu'il a tué le récupérateur, le Sort a dit quelque chose d'autre après l'avoir informé des fragments d'ombre absorbés. À l'époque, il était trop occupé pour lui prêter attention.
"Laisse-moi vérifier."
Il invoqua les runes et trouva rapidement le groupe représentant ses Souvenirs.
Souvenirs : [Cloche d'Argent], [Voile des Marionnettistes], [Lame d'Azur].
'Hmm. Rien de nouveau.'
Alors de quoi parlait le Sort ?
Soudain, il remarqua un nouvel ensemble de runes dans le groupe voisin. Ses yeux s'écarquillèrent.
Échos : [Scavenger à Carapace].
Hadiah
-- Hadiah diterima Status Power Mingguan
-- Peringkat
Power 
-- Power
stone