Bab 26: Bondade e Retribuição
"Na verdade, sim. Muitas vezes. Mas eu sempre pensei que esses eram os preços normais para um curandeiro." No momento em que ele disse isso em voz alta, Lith lembrou-se de como era ignorante nos caminhos do novo mundo.
"Eles não são." Nana balançou a cabeça. "Escute, pequeno diabinho, daqui a alguns anos você vai sair desta aldeia e enfrentar o mundo. Nem todo mundo é tão gentil quanto seus pais e a maioria dos nobres não são como o Conde Lark.
"Para a pessoa média, a vida é dura e na maioria das vezes injusta. O trabalho duro não significa nada sem sorte e oportunidade. Não estou te dizendo isso para te assustar, mas apenas porque não quero que você cometa os mesmos erros que eu cometi.
"Você precisa ficar esperto, então deixe-me contar uma história. Um dia, uma maga caída em desgraça decidiu voltar para sua velha aldeia, para se estabelecer e esquecer suas falhas. No começo, as pessoas ficaram com medo dela, achando que ela abusaria de seu poder e autoridade para resolver antigas rixas.
"Mas a maga estava cansada demais e amargurada para uma vingança mesquinha, ela só queria paz. Então, quando ela se tornou uma mulher medicina, fazendo nada além de cuidar dos doentes e feridos por um preço justo, os aldeões ficaram muito felizes.
"E quando perceberam que, desde a chegada dela, bandidos, comerciantes e nobres tratavam a aldeia com muito mais respeito, eles ficaram extasiados. Mas coisas ruins continuaram acontecendo de vez em quando e a maga não tinha interesse em ser heroína.
"Então, as pessoas na aldeia ofereceram a ela um acordo. Eles pagariam a ela uma determinada quantia em troca de sua ajuda. Tudo estava perfeito, e todos ficaram felizes por um tempo. Então, os aldeões, os únicos que se beneficiaram de sua proteção, decidiram fazer uma pequena mudança no acordo inicial.
"Claro, a paz e a tranquilidade estavam fazendo maravilhas para os negócios, e a presença da maga trouxe tantas pessoas das aldeias vizinhas para receber tratamento, mas aquela quantia todo ano era um fardo para seus lucros.
"Nem mesmo o fato de o nobre mais importante do Condado ter feito da aldeia a sede permanente para o festival da primavera local foi o suficiente para saciar a ganância deles.
"Então, eles decidiram convencer os agricultores locais de que era de seu interesse ajudar os aldeões a cobrir a quantia que haviam concordado em pagar à maga. Você pode perguntar como eles conseguiram fazer isso. Bem, digamos que não apelaram para a bondade de seus corações.
"Eles simplesmente ameaçaram os agricultores com a mudança da taxa de câmbio de suas mercadorias ao ponto de transformar sua vida em um pesadelo. O que os agricultores podiam fazer sobre isso? Nada.
"Eles precisavam do ferreiro para suas ferramentas, do comerciante para comprar e vender gado e colheitas. Você pode imaginar facilmente o resto. Sem os aldeões, os agricultores estavam isolados do resto do Condado.
"Ao recusar, cada agricultor teria que viajar por dias, a cada ano, apenas para comprar um novo arado. Imagine como seria difícil e perigoso, transportar o gado e as colheitas até o comerciante mais próximo. Tudo enquanto deixava sua família e campos sem supervisão."
Lith assentiu, com uma expressão feroz no rosto.
"Deixe-me adivinhar. De acordo com o novo acordo, todas as vezes que os agricultores precisassem da ajuda da maga, pagariam uma parte da quantia acordada."
"Assim como todos os outros." Quando Nana terminou sua história, ela pôde ler a raiva e o nojo nos olhos de seu discípulo.
"Calma, Lith. Não foi minha intenção te deixar com raiva. Meu objetivo era mostrar o que as pessoas normais, até mesmo as boas pessoas, fazem umas com as outras no dia a dia.
"Somos bons amigos e tudo o mais, isso até nossos bolsos ou famílias se envolverem, então as prioridades de cada um vêm em primeiro lugar.
"A vida é difícil para todos, mas para os magos é ainda pior. As pessoas normais os veem como monstros, os nobres como algo para controlar ou explorar.
"Lembre-se, porém, que o pior sempre vem dos seus próprios. Até mesmo na academia mágica, você encontrará fileiras e hierarquia ocultas. A competição será mais difícil do que você imagina.
"A pressão que tanto as famílias quanto os professores colocam naquelas pobres crianças rapidamente as transforma em feras ferozes. Eles são medidos, julgados e desprezados por cada erro que cometem.
"Status social, riqueza, talento. Quanto mais eles têm, maior a expectativa que todos colocam sobre eles."
Lith estava se sentindo confuso.
"Você está dizendo que quer que eu pegue leve com eles? Que não julgue precipitadamente? Que tente fazer amigos em vez de inimigos?" Ele estava zombando interiormente.
"Deuses me livrem! Exatamente o contrário!" Nana gritou desesperada, agitando os braços como um pássaro histérico.
"Eu já te disse, você precisa ficar esperto. Não caia na primeira atitude gentil de alguém. Como você acha que vão tratar um caipira sujo e pobre?
"Como você acha que eles me trataram? No começo, você vai facilmente fazer amizade com alunos das classes mais baixas, mas assim que você revelar qualquer talento, estará cercado apenas por dois tipos de pessoas.
"Aqueles que querem te destruir e aqueles que querem puxar seu saco. Afaste-se dos primeiros e fique ainda mais longe dos últimos. Caso contrário, você acabará como eu.
"Acreditando ingenuamente em ter muitos amigos importantes, até cometer um único erro. Então eles se amontoam em você como todos os outros, deixando apenas terra queimada ao seu redor." Quando ela terminou de falar, Nana parecia realmente cansada e amargurada.
Ela olhou para o chão com os olhos molhados, parecendo ter envelhecido mais vinte anos em apenas alguns segundos.
Lith pensou um pouco em suas palavras antes de dar a resposta.
"Agradeço o pensamento e tesourarei suas palavras para sempre. Também espero que você entenda que sua história me deixou muito irritado. Então, aqui está meu plano para o futuro imediato…"
Quando Nana ouviu a ideia de Lith, ela riu de coração, voltando ao seu antigo eu sarcástico.
"É disso que eu estou falando. Bom menino! Meu bom senso está finalmente começando a influenciá-lo. Você tem minha permissão, mas faça isso apenas na minha ausência. Seria ruim para minha receita caso contrário.
"Se alguém reclamar ou tentar fazer algo engraçado, eu vou te encobrir."
Nos meses seguintes, Lith teve que provar suas habilidades mágicas como curandeiro várias vezes antes que Nana lhe desse um livro de magias de segundo nível para aprender. Isso permitiu que ele expandisse seu conjunto de habilidades oficial e fosse reconhecido pelo povo de Lutia como um verdadeiro curandeiro.
Lith finalmente pôde colocar seu plano em ação.
Nana nem sempre estava em seu escritório em casa. Às vezes, ela tinha negócios pessoais para tratar, mas na maioria das vezes era porque ela tinha que fazer visitas domiciliares para pacientes que não podiam ser movidos.
Naqueles momentos, Lith era responsável por tudo. Aqueles que podiam esperar o retorno de Nana. Lith ainda era apenas uma criança de seis anos, afinal, ele não parecia confiável o suficiente para colocar a vida de alguém em suas mãos sem a supervisão de Nana.
As emergências não podiam ser planejadas, então sempre havia alguém desesperado o suficiente para pedir sua ajuda. Seu primeiro paciente de verdade acabou sendo Lukah, o irmão mais novo de Rizel (veja capítulo 21).
Ele era apenas um bebê, então sua mãe, Lisa, tinha uma expressão aterrorizada quando ela o trouxe. Lukah estava chorando desesperadamente, seu braço esquerdo roxo e inchado, curvado em um ângulo antinatural.
Lith nem mesmo havia terminado de puxar a cortina para dar-lhes um pouco de privacidade quando Lisa colocou Lukah na cama e começou a implorar pela ajuda de Lith.
"É tudo culpa minha, sou tão idiota. Eu estava segurando ele nos meus braços enquanto preparava o almoço, quando ele começou a se contorcer e caiu. Você pode ajudar meu bebê, por favor?"
Lith rapidamente balançou os dedos em um "Vinire Rad Tu!" Um pequeno sopro de luz dançou em volta do bebê antes de penetrar seu peito. A luz espalhou-se por todo o corpo dele, tornando-se mais fraca em volta do peito e do braço esquerdo.
Imediatamente depois, Lith fingiu um "Vinire Lakhat!" Guiado por sua força de vontade, a magia da luz primeiro atenuou a dor, depois fez os fragmentos de osso se unirem novamente às costelas e ao braço.
Lith ativou sua técnica de respiração de Invigoração no bebê. Ele usou a imagem fornecida a ele para garantir que os ossos estivessem perfeitamente curados e alinhados antes de interromper seu feitiço.
"Ele tinha um braço quebrado e costelas trincadas, mas agora está novinho em folha." Lukah ainda estava chorando, mas agora movia ambos os braços. Sua pele estava rosada e sem vestígios de contusões.
Lisa suspirou aliviada, agradecendo a Lith com uma reverência profunda antes de entregar-lhe o dinheiro.
Era o pagamento usual da Nana, quatro moedas de cobre. O suficiente para uma família de quatro pessoas comer bem por um dia.
Lith pegou apenas duas, o que ela pagaria sem o imposto de proteção da aldeia. Vendo que ela estava confusa, Lith sussurrou:
"Eu sei sobre o acordo com os aldeões, e eu não sou a Nana. Eu não protejo ninguém. Além disso, nós agricultores precisamos nos unir, estou certo? Por favor, mantenha a boca fechada sobre isso, caso contrário, da próxima vez serei forçado a pedir o preço completo."
Lisa ficou chocada, seus olhos lacrimejando. Ela não sabia o que dizer.
"Então posso pedir para você olhar minha perna também? Tem doído há um tempo, e a dor não melhora."
"Foi assim que o pequeno Lukah conseguiu escapar?" Lith perguntou.
"Sim. Algumas semanas atrás, eu caí feio enquanto consertava um buraco no telhado. No início, não doeu muito, e com um bebê, não podemos pagar uma visita a cada pequeno acidente."
Lith usou Invigoração novamente, usando o feitiço de detecção de lesões como disfarce.
'Caramba, a perna dela está muito rachada. É um milagre que ela ainda conseguia andar sem mancar.' Pensou Lith.
Depois de curá-la, Lith ficou em conflito sobre pegar o resto do dinheiro. Ele conseguia ver Elina nela. Todos os sacrifícios que sua família havia feito apenas para manter Tista viva estavam sempre vívidos em sua memória.
Lith não consegui evitar se identificar com as lutas diárias que seus vizinhos enfrentavam todos os dias. Isso o permitiu perceber os outros como pessoas reais, assim como ele, em vez de apenas vê-los como lixo, como sempre fazia com aqueles que matava no passado.
Sorte que Lisa fez a escolha por ele, entregando o dinheiro e abrindo a cortina antes que ele pudesse dizer uma palavra.
'Que mulher orgulhosa, realmente merecedora do meu respeito. Da próxima vez que ela vier, realizarei a cura enquanto verifico a ferida, para que ela não tenha que pagar.'
Essas quatro moedas de cobre foram as mais pesadas que a mão de Lith já havia segurado. A família de Lisa teria que pular uma ou duas refeições para cobrir essa despesa.
A partir daquele dia, Lith faria o mesmo por todos os agricultores, sempre pedindo-lhes silêncio. Logo sua reputação cresceu descontroladamente fora das fronteiras da aldeia.
Dentro dessas mesmas fronteiras, porém, as coisas eram bem diferentes.
Em outra ocasião, quando Nana havia sido chamada, outro tipo de paciente entrou. Era Renkin, o comerciante e homem mais rico da aldeia. Renkin entrou carregando seu filho numa maca improvisada, com a ajuda de um de seus assistentes.
"Nana! Onde diabos está essa maldita curandeira quando você realmente precisa dela?"
"Ela não está aqui no momento." Lith se adiantou, abrindo caminho para a maca. O menino tinha cerca de quinze anos, seu cabelo preto se destacava em seu rosto pálido. Ele estava sangrando pela perna, apesar da ferida estar bem enrolada.
"Onde ela está?" Renkin gritou.
"Os homens consertando a ponte Colen tiveram um acidente. Ela só voltará à tarde, no mínimo."
"Seu idiota, não vê que meu filho está morrendo? Não temos tanto tempo!"
Lith bufou de irritação.
"Se você tem que gritar e ser rude, ali está a porta. Se você quer que eu cuide dele..." Lith estendeu a mão direita enquanto apontava com a esquerda para um letreiro na parede que dizia:
"Pagamento adiantado. Sem reembolsos."
"Pagar você? Você tem que idade, quatro?"
"Quase seis e meio. Novamente, se não estiver disposto a pagar, abra espaço para clientes de verdade. Se você quer milagres, sinta-se à vontade para rezar, mas faça isso lá fora." O tom de Lith era gélido.
"Está bem, está bem!" Renkin desistiu. "Aqui estão suas malditas quatro moedas de cobre."
"Oito." Lith o interrompeu antes que ele pudesse tirar o dinheiro da bolsa.
"É claramente uma ferida profunda, que requer dois feitiços de nível dois, senão mesmo um de nível três. De qualquer forma, o preço é de oito moedas de cobre." Lith apontou para outra placa, que mostrava os preços:
"Consulta: 1 moeda de cobre. Feitiços de primeiro nível: +1 cc. Feitiços de segundo nível: +3 cc. Feitiços de terceiro nível: +7 cc."
"Esses são os preços da Nana! Você não é a Nana!"
"Sério?" Lith imitou o tom rabugento de sua Mestre.
"O que me denunciou? A idade? A altura? O gênero? Você é realmente perceptivo, digno de um comerciante."
Renkin ficou enraivecido. Que criança arrogante!
"Quero dizer que você não deveria pedir tanto! Sua mestra não te contou sobre nosso acordo?"
Lith apenas apontou para o final da segunda placa, onde estava escrito "Sem descontos, nunca" em grandes letras vermelhas.
"Você não tem coração? Como pode pedir tanto? Afinal, você é tão jovem e inexperiente!" Em todos os seus anos como comerciante, Renkin se orgulhava de nunca ter pagado demais por nenhum produto. Ele estava decidido a obter um desconto a todo custo.
"Eu poderia argumentar que não acho que você já tenha dado desconto para alguém só por apontar sua idade ou simpatia.
"Além disso, qual de nós está negociando pela vida do próprio filho? Eu duvido que toda a magia de cura do mundo faça bem a ele uma vez que ele sangre até morrer."
Finalmente se lembrando de seu amado filho Garth, Renkin finalmente pagou a taxa, deixando Lith fazer seu trabalho.
"O que aconteceu?" Lith perguntou depois de usar Vinire Rad Tu acoplado à Invigoração, percebendo um corte profundo que errou a artéria femoral por um fio de cabelo.
"Esse cabeça-dura e seu melhor amigo idiota tiveram a brilhante ideia de praticar esgrima com espadas verdadeiras, foi o que aconteceu."
"Ele perdeu muito sangue." Lith disse depois de curar perfeitamente a perna. "Mantenha-o na cama e faça-o comer carne mal passada."
Mais tarde, naquele dia, quando Renkin voltou para reclamar com Nana sobre seu discípulo, ela riu dele por um minuto inteiro antes de bater a porta na cara dele.
Hadiah
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