Bab 6: Eine Lüge, die geschützt werden muss
Im Königreich von Versailles vergingen Wochen.
Die Gefangenen des Dorfes Hawkshead, die in den Blackthorn-Palast gebracht wurden, lernten schnell, dass es besser war, zu gehorchen, als sich gegen die Berechtigten hier aufzulehnen und dafür bestraft zu werden oder, schlimmer noch, ihr Leben zu verlieren.
Von den drei höchsten Türmen des Schwarzdornpalastes war einer für den König bestimmt, der zweite diente als Bergfried, und der dritte war den Kurtisanen vorbehalten, denen viele am königlichen Hof gerne frönten.
Madame Minerva, die für alle Kurtisanen zuständig war, stürmte in den Raum, in dem die schönen jungen Mädchen und Frauen saßen. Sie klatschte in die Hände, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen,
"Alle Kurtisanen, es ist Zeit, ins Badehaus zu gehen! Beeilt euch, ich will es euch nicht zweimal sagen! Der königliche Hof erwartet, dass ihr euch heute Abend vorstellt."
Marianne, die bei den anderen jungen Mädchen saß, die von anderen Orten gefangen genommen und hergebracht worden waren, sah den älteren Kurtisanen zu, wie sie auf die mollige Frau zugingen. Es dauerte eine Woche, bis sie begriff, dass das Baden hier ein Privileg war und nicht jeder jeden Tag oder jede Stunde baden konnte.
"Und ihr Mädchen", Madame Minerva wies auf die neu hinzugekommenen Mädchen im Raum, darunter Marianne, und sagte: "Euer Unterricht wird bald beginnen. Denkt daran, euch anzustrengen, desto besser sind die Auszeichnungen. Siehst du Irina hier? Gestern hat sie ein goldenes Armband bekommen."
"Ein goldenes Armband?!"
"Werden wir wirklich eins bekommen?" fragte eines der jungen Mädchen enthusiastisch und wünschte sich, selbst eines zu bekommen.
Die Kurtisane namens Irina lächelte sie arrogant an und antwortete: "Es ist tatsächlich aus Gold. Zart und schön. Ihr werdet nur dann Geschenke erhalten, wenn ihr über erstaunliche Fähigkeiten verfügt."
Plötzlich tauschten die jungen Mädchen aufgeregte Blicke aus.
"Ihr habt alle Glück, denn nicht jeder hat das Privileg, eine Ausbildung zu erhalten. Sobald ihr alle Etikette einer Kurtisane gelernt habt, werdet ihr euch euren älteren Schwestern anschließen. Wenn ihr sie fragt, werden sie euch sagen, wie herrlich das Leben hier ist", überredete Madame Minerva die Mädchen sanft, ohne den rauen Ton zu benutzen, den sie bei ihrer ersten Begegnung mit Marianne anschlug. "Macht euch jetzt für den Unterricht fertig, und vor allem benehmt euch gut. Ich möchte keine Beschwerden hören, wenn ich zurückkomme", mit diesen Worten verließ Madame Minerva mit den älteren Kurtisanen den Turm.
"Marianne, es ist Zeit für den Unterricht", rief ihr eines der jungen Mädchen zu.
Äußerlich würde man annehmen, dass sich die ältere Tochter der Familie Flores zum Besseren gewandelt hatte. Vorbei war ihr einstmals abgetragenes, langweiliges Kleid, in dem ihre Mutter einige Löcher geflickt hatte, und das durch feine Kleidung ersetzt worden war. Ihre Füße steckten in guten Schuhen, und sie war sehr gepflegt.
Marianne hatte begonnen, lesen und schreiben zu lernen. Ihr Benehmen hatte sich durch den Umgang mit den anderen Kurtisanen und das Lernen von ihnen verfeinert. Aber sie machte sich Sorgen um ihre Schwester. Sie fragte sich, wie es Anastasia ging und ob sie aufgehört hatte zu weinen.
Der Unterricht für die jungen Mädchen, der sie zu zukünftigen Kurtisanen machen sollte, fand in einem anderen Teil des Palastes statt. Bald wurden die Mädchen von einem Eunuchen an der Spitze geführt.
Als sie sich dem Ende des Korridors näherten, hielt der Eunuch plötzlich inne und sagte den jungen Mädchen schnell: "Verneigt euch! Lady Sophia und Lady Lucretia sind hier! Hebt nicht den Kopf und schaut sie nicht an!"
Aus dem linken Korridor kam Lady Sophia mit ihren beiden Zofen hinter ihr. Sie trug ein dunkelgrünes Kleid und hatte eine dünne goldene Krone auf dem Kopf, in der Smaragdsteine steckten.
Auf der rechten Seite des Korridors ging Lady Lucretia mit einem Dienstmädchen hinter sich. Sie war eine schöne Frau in den späten Dreißigern, etwa so alt wie Lady Sophia, und trug ihr schwarzes Haar von der Mitte aus gekämmt, bevor es gedreht und an den Seiten zusammengebunden wurde. Ihr gelb-orangefarbenes Kleid passte nicht zu Lady Sophia, war aber dennoch prachtvoll. Die beiden Frauen, die sich gegenüberstanden, verbeugten sich leicht, aber nicht mit Vergnügen und nur aus Höflichkeit.
Denn während Lady Sophia die rechtmäßige Ehefrau des Königs war, war Lady Lucretia seine Mätresse. Lady Lucretia war eine ehemalige Kurtisane, die den ältesten Blackthorn-Sohn zur Welt gebracht hatte und in Versailles fast den gleichen Status wie Lady Sophia erlangt hatte, was der Frau des Königs nicht gefiel.
Lady Sophia hatte es zunächst versäumt, einen Erben zu zeugen. Nur sieben Jahre, nachdem Lady Lucretia dem König den ersten Erben geschenkt hatte, gebar Lady Sophia eine Tochter und drei Jahre später schließlich einen Sohn.
"Guten Tag, Lady Lucretia", begrüßte Lady Sophia die Frau vor ihr höflich, "ich wusste nicht, dass Sie noch die Studierzimmer hier drin besuchen. Sie müssen sie schrecklich vermissen", sagte sie mit einem subtilen Spott und lächelte.
Lady Lucretia erwiderte das Lächeln und erwiderte: "Nicht so sehr, wie Sie es genießen, darüber zu sprechen, Lady Sophia."
"Es ist schwer, es nicht zu erwähnen, wenn Ihr damit angefangen habt. Ich wollte gerade vorschlagen, dass Ihr Eure Weisheit an die zukünftigen Kurtisanen weitergebt", wandte sich Lady Sophia und Lady Lucretia zu, um den Zug junger Mädchen und den Eunuchen zu betrachten, wo sie weiterhin auf den Boden blickten. Sie drehte sich wieder um und sagte: "Immerhin wart Ihr zu Eurer Zeit eine ausgezeichnete Kurtisane."
"Ich danke Euch für Euer großes Lob, Lady Sophia", verbeugte sich Lady Lucretia über das Kompliment des Spottes. Sie sagte: "Aber es ist schon lange her, dass ich es verlassen habe. Seit ich mich in die Mutter des Prinzen verwandelt habe, und", sie hielt einen Moment inne, bevor sie fortfuhr, "in die Frau des Königs."
Lady Sophia brummte und erwiderte: "Ich denke, die Herrin hat recht. Schließlich wäre es unhöflich, die anderen zu verwirren, wer die Frau und wer die Mätresse des Königs ist."
Lady Lucretia lächelte nur und erwiderte: "Entschuldigt mich, Lady Sophia. Ich wurde vom König herbeigerufen", und damit ging sie mit ihrer Zofe an Lady Sophia vorbei.
Das Lächeln auf den Lippen der Königsgemahlin erlahmte, und sie wandte ihren scharfen Blick auf die jungen Mädchen und den Eunuchen. Sie fragte: "Was steht ihr hier herum, anstatt am Unterricht teilzunehmen?"
Der Eunuch verbeugte sich schnell und gab den jungen Mädchen ein Zeichen, ihm zu folgen. Lady Sophia sah zu, wie die jungen Mädchen eines nach dem anderen mit gesenktem Kopf an ihr vorbeigingen. Schließlich verließ sie mit ihren Zofen den Korridor.
Während der Unterrichtsstunde entschuldigte sich Marianne, um auf die Toilette zu gehen. Sie trat nach draußen und ging in den ruhigen Korridor. Plötzlich umarmte sie jemand von hinten.
"Maria!"
Anastasia war mit dem Dienstmädchen Theresa auf dem Flur unterwegs, als sie ihre Schwester allein gehen sah. Sie hatte dem Dienstmädchen den Laufpass gegeben, indem sie hierher kam. Jetzt stand ihr die pure Freude ins Gesicht geschrieben.
"Anna?!" Marianne drehte sich um, und als sie Anastasia vor sich sah, umarmte sie sie schnell. Die Umarmung wurde von dem jüngeren Mädchen mit der gleichen Wärme erwidert. "Wie geht es dir, Anna? Geht es dir gut?" fragte sie hastig, während sie sich aus der Umarmung löste.
In Anastasias Augen stand eine Mischung aus Glück und Traurigkeit, während ihre Augen feucht wurden. Sie schniefte und sagte mit einem tiefen Stirnrunzeln: "Ich habe dich so sehr vermisst, Anna! Ich habe dich gerufen... aber du hast mich nicht gehört", ihre kleine Stimme brach Mariannes Herz.
In Wahrheit hatte Marianne wegen der Entfernung nicht gehört, wie ihre Schwester sie rief, und irgendwo war sie froh, dass sie es nicht tat. Denn ihr und den anderen neuen Mädchen war befohlen worden, nicht mit den anderen zu verkehren. Das Letzte, was sie gebrauchen konnte, war, dass ihre Schwester bestraft wurde. Sie entschuldigte sich,
"Es tut mir leid, Anna. Verzeih mir, dass ich dich nicht gehört habe. Aber du darfst nicht mit mir gesehen werden."
"Warum?" fragte Anastasia, die nicht verstand, warum sie von ihrer Schwester getrennt wurde. "... Ich möchte bei dir sein."
Als Marianne Schritte vom anderen Ende des Korridors hörte, zog sie ihre Schwester schnell hinter eine dicke weiße Säule. Sie sagte,
"Das wünsche ich mir auch, Anna. Glaube mir, das ist es, was ich will, aber wenn die Leute hier das herausfinden, werden sie dir wehtun, und das will ich nicht", sagte Marianne, weil sie wusste, dass Madame Minerva sie nicht körperlich bestrafen würde, da sie eine Kurtisane sein sollte, aber durch die Kleidung ihrer Schwester wurde sie auf eine niedere Dienerin reduziert... eine Sklavin.
Naiv antwortete Anastasia ihrer Schwester: "Ich werde zu einer höheren Magd aufsteigen, und dann können wir hinausgehen. Dann kehren wir zu Mama und Papa zurück!"
Aber Marianne hatte ihre eigenen Pläne und schüttelte den Kopf: "Du musst nicht hart arbeiten, Anna. Wenn ich erst einmal eine Kurtisane bin, werde ich mir die Erlaubnis holen, dass wir mit Hilfe gehen können."
Und obwohl die beiden Schwestern auf ihre Weise helfen wollten, wusste keine von ihnen, was die Zukunft bringen würde. Nichts lief jemals nach Plan, und so war das Leben.
"Anastasia!" Theresa hielt sich am Vorderteil ihres Kleides fest, als sie zu den beiden Mädchen ging, und schimpfte mit der Jüngeren: "Ich habe dir gesagt, du sollst mir folgen und nicht allein herumlaufen, vor allem nicht in solchen, in denen du nicht allein sein darfst!"
Anastasia schaute das Dienstmädchen unschuldig an und sagte: "Aber Mary ist doch hier....".
Das Dienstmädchen drehte sich um und sah das hübsche, gut gekleidete Mädchen an, und sie verstand. Sie sagte: "Egal was passiert, man darf dich nicht dabei erwischen, wie du hier herumläufst. Das wird dich bestrafen, hast du es nicht satt?"
Als Marianne diese Worte hörte, wurde ihr Gesicht blass vor Sorge.
"Wer hat das gesagt?" fragte Anastasia mit hochgezogenen Augenbrauen.
Theresa antwortete schnell: "Der König hat es entschieden. Jetzt lass uns..."
"Der König sollte das nicht tun!" Anastasia gefiel es nicht, dass diese Person mit dem Namen des Königs sie und ihre Schwester trennte.
Marianne und das Dienstmädchen verdrehten die Augen bei Anastasias lautem Ausbruch. Bald hörten sie Schritte, die sich ihnen näherten, und das Dienstmädchen flüsterte,
"Oje, Gott! Ich werde heute hingerichtet!"
Als Theresa sah, wer es war, senkte sie schnell den Kopf und sagte zu den jungen Mädchen: "Schnell, Augen auf den Boden!" Während sie weiter um ihr Leben betete, war die Person, die im Korridor erschien, niemand anderes als die Mutterkönigin des Blackthorn-Palastes.
Ihr goldenes Kleid wehte auf dem Teppich, während sie mit festen und sicheren Schritten schritt. Eine juwelenbesetzte Krone saß auf ihrem rothaarigen Haar. In den Augenwinkeln hatte sie Krähenfüße, und ihre Lippen waren zu einem schmalen Strich verzogen. Hinter ihr stand ihr treuer Minister, der genauso unzufrieden aussah wie die Königin.
"Wer war derjenige, der über den König gesprochen hat? Wer wagt zu sagen, was der König tun soll und was nicht?" Die Königin forderte Autorität. Ihre Stimme reichte aus, um die Mädchen wieder zu Boden blicken zu lassen.
Theresa sah völlig verängstigt und erstarrt aus. Der Minister, der hinter der Königin stand, fragte das Dienstmädchen: "Wer hat den König schlecht geredet? Antworte schnell, wenn du nicht hingerichtet werden willst. Es muss dieses kleine Mädchen sein", sagte er und starrte Anastasia an.
Nicht, weil der Minister es wusste, sondern weil Marianne vornehm gekleidet war, im Gegensatz zu Anastasia, einem Kind von dienstbarem Wert, das gegen den König hätte sprechen können. Er machte drohend einen Schritt auf Anastasia zu, die schnell einen Schritt zurückwich.
Marianne kam ihrer Schwester schnell zu Hilfe und sagte: "Meine Königin! Ich war es, dessen Stimme du gehört hast!"
"Du?" Fragte die Königin und hob eine Augenbraue. "Wenn du diejenige warst, die gesprochen hat, warum zittert sie dann so?" Fragte sie schroff.
"Das ..." Marianne versuchte, einen passenden Grund zu finden, und sagte: "Das ist, weil sie nicht sprechen kann. Ich glaube, sie hat nur in deiner Gegenwart Angst. Ich habe nur gesagt, dass der König bei dieser Hitze nicht jagen sollte, weil die Sonne so stark ist."
"Warum sollte der König jetzt jagen gehen?" Der Minister verengte seine Augen. Die Königin hob die Hand, damit der Minister aufhörte zu reden.
"Dass sich so junge Menschen um den König kümmern, ist doch wunderbar. Außerdem ... ein Mädchen, das nicht sprechen kann?" Die Königin musterte Anastasia, die sie mit einem halb ängstlichen, halb vorsichtigen Blick ansah. Sie sagte: "Wie schade." Dann wandte sie sich an das Dienstmädchen namens Theresa und sagte: "Sorgen Sie dafür, dass sie bei ihrer Arbeit nicht versagt, und sorgen Sie dafür, dass man sich um sie kümmert. Es wäre sehr hinderlich, wenn ihr etwas zustoßen würde."
"Ja, meine Königin!" Das Dienstmädchen war bereit, ihre Stirn auf den Boden zu pressen.
Als die Königin und ihr Minister weggingen, ließ das Dienstmädchen endlich den Atem los, den sie angehalten hatte. Doch dann wurde ihr etwas klar und sie sagte zu Marianne,
"Du hast die Königin belogen..." Theresa wurde leicht blass und fuhr fort: "Wer die königliche Familie belügt, wird hingerichtet. Hoffen wir, dass sie es nie erfährt." Dann wandte sie sich an Anastasia und sagte: "Es wäre klug für dich, von nun an zu schweigen. Sonst werdet Ihr und Eure Schwester in große Schwierigkeiten geraten. Ein kleiner Fehler im Blackthorn-Palast reicht aus, um euch das Leben zu kosten."
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