नाइन्थ स्टार सी में कहीं थर्ड मो अपनी जान बचाने के लिए दौड़ रहा था। उसके पीछे कुछ कटलफिश अपने जालों से उस पर हमला कर रही थीं।
उनके एक तंबू ने उस पर चुपके से हमला करने की कोशिश की, लेकिन उनमें से एक में पकड़े जाने से पहले वह उसे चकमा देने में कामयाब रहा।
"आइए देखें कि आप इस बार कैसे बचते हैं!" कटलफिश ने थर्ड मो को पानी में उछालते हुए पकड़ लिया।
"मुक्त करना!" तीसरा मो चिल्लाया जैसे ही एक लंबी तलवार दिखाई दी, तंबू को काट कर।
वह लंबी तलवार अतुलनीय रूप से तेज थी, क्योंकि उसने सीधे तंबू को काट दिया था। लंबी तलवार पकड़ने से पहले तंबू से बाहर निकलते ही थर्ड मो का शरीर कांपने लगा।
"अर्घ्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह।" इसने पास की कुछ अन्य कटलफिश को भी मारा।
तीसरा मो लगातार किनारे की तरफ दौड़ता रहा। अगर वह पानी छोड़ने में कामयाब होता तो उसे और फायदा होता। वह बहुत कमजोर पानी के भीतर था।
"आपस में लड़ना बंद करो। जल्दी से उस आदमी का पीछा करो, उसे पानी से बाहर मत निकलने देना!" एक कटलफिश चिल्लाई, जिससे बाकी सभी ने लड़ना बंद कर दिया और थर्ड मो का पीछा करना जारी रखा।
तीसरा मो पानी के भीतर काफी धीमा था, और इससे भी ज्यादा अब वह घायल हो गया था। कटलफिश ने जल्दी से उसे पकड़ लिया।
उन्होंने उसे यह कहते हुए घेर लिया, "बरेप, उस वस्तु को सौंप दो, और हम तुम्हें एक त्वरित और आसान मौत देंगे!"
"चूंकि आइटम मेरे हाथों में पहले ही गिर चुका है, तो मैं इसे आपको कैसे सौंप सकता हूं?" थर्ड मो ने अपने हाथों में तलवार लिए उनका सामना किया, "तुमने पहले ही इतने लोगों को खो दिया है, लेकिन तुम अभी भी मेरा पीछा करने की हिम्मत करते हो। तुम मौत से बेखबर हो!
जब कुछ कटलफिश अपने गिरे हुए कुलों के बारे में सोचती हैं तो वास्तव में पीछे हट जाती हैं। जब थर्ड मो ने उनके कबीले से सामान चुराया था, तो न केवल वह उनके कबीले में नहीं आया, बल्कि उसने कुछ कटलफिश को भी मार डाला था और जिंदा भागने में सफल रहा था।
वह तब भी बुरी तरह घायल हो गया था।
"उसे डराने मत दो! वह गंभीर रूप से घायल है और हमारे लिए कोई मैच नहीं है! एक कटलफिश चिल्लाई।
"हमें उसे जल्दी से वापस ले जाना चाहिए। यह जगह वायलेट वॉटर कबीले और वॉटर ड्रैगन कबीले से बहुत दूर नहीं है। अगर हम उनसे मिले तो यह मुश्किल होगा। एक और कटलफिश ने उन्हें याद दिलाया।
"मम्म, अगर हम एक साथ काम करते हैं, तो हम असफल नहीं होंगे!"
"यह सही है! वह अपनी रस्सी के अंत में है। चलो एक साथ हमला करते हैं!
थर्ड मो ने देखा कि वे उसकी धमकी से भयभीत नहीं थे, और किनारे पर आने से पहले उन्हें पीछे धकेलने के लिए एक लहर जारी की। हालांकि, वह बमुश्किल कुछ मीटर ही आगे बढ़ा था कि एक बुरी बदबू ने उसे पकड़ लिया।
यह इतना बदबूदार था कि वह लगभग होश खो बैठा, लेकिन वह भी अपनी ताकत खो बैठा और कमजोर हो गया। कुछ कटलफिश के रूप में तेजी से सुस्त होने के कारण उसकी हरकतें फिर से उसे घेर लेती हैं। फिर, उन्होंने उसे अंदर भरते हुए एक प्रकार का विशाल हवाई बुलबुला बाहर निकाला।
जैसे ही थर्ड मो ने बुलबुले में प्रवेश किया, बदबूदार हवा की एक लहर ने उस पर एक बार फिर हमला किया। यह उसके पहले वाले से भी ज्यादा बदबूदार था, और उसने लगभग कुछ महीनों की उल्टी कर दी थी।
बुलबुले पर हमला करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगाने से पहले उसने खुद को सांस रोक ली। हालाँकि, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने उस पर कैसे हमला किया, बुलबुला आकार बदल जाएगा लेकिन बस फटने से इनकार कर दिया।
कटलफिश ने हाथ जोड़े और उसे घेर लिया, हंसते हुए।
"तो क्या हुआ अगर तुमने हमारे बहुत से लोगों को मार डाला है? क्या हम अभी भी आपको अंत में पकड़ने में कामयाब नहीं हुए? हा हा हा, चलो चलें! सजा हॉल में!
"चूंकि आप वस्तु को सौंपने से इनकार करते हैं, हम केवल आपको धीरे-धीरे यातना देने के लिए वापस ला सकते हैं। कौन परवाह करता है कि आप कितने शक्तिशाली हुआ करते थे? एक बार जब हम अपने कबीले में पहुँच जाते हैं, तो बस छोटे-छोटे टुकड़ों में काटे जाने की प्रतीक्षा करें। हा हा हा।
थर्ड मो को लगा जैसे वो बदबूदार हवा से बेहोश हो जा रहा है। हवा भी जहरीली थी, क्योंकि उसे लगा कि उसके विचार लगातार उलझते जा रहे हैं।
"सु-"
बुलबुले को फोड़ते ही एक बर्फ का तीर अचानक निकल गया। जिस बुलबुले को फोड़ने में वह पूरी तरह असमर्थ था, वह बर्फ के तीर से नष्ट हो गया।
जब उन्होंने देखा तो कटलफिश दंग रह गईवू ला एर के एक हाथ में थर्ड मो और दूसरे हाथ में वाटर व्हिप पकड़े हुए देखने के लिए धीरे-धीरे सिर घुमाया। उसके बगल में शुई किंग मैन खड़ा था।
"क्या आप हमें जाने देने के लिए सहमत नहीं थे? अब ऐसा करने से तुम्हारा क्या मतलब है?"
"मैंने कब कहा कि मैं तुम्हें जाने दूंगा?" वू ला शिउ ने उसकी ओर ठंडेपन से देखा, "जब से तुम हमारे क्षेत्र में आए हो, तो तुम साथ ही साथ रह सकते हो!"
वू ला शिउ और वू ला एर ने एक साथ अभिनय किया और पूरी टुकड़ी को मात्र क्षणों में खदेड़ दिया गया।
बबल छोड़ने के बाद भी थर्ड मो को चक्कर आ रहा था। हालाँकि, भले ही उसने उन्हें नहीं पहचाना, वह जानता था कि वे उसे बचाने आए थे। विशेष रूप से जब वू ला एर ने उसे धीरे से उठाया था जहां वह था, वह उनके इरादों के बारे में और भी निश्चित था।
लेकिन क्यों? उसने पहले कभी उनसे बातचीत नहीं की थी। वे उसकी मदद क्यों करेंगे?
जब कटलफिश पूरी तरह से समाप्त हो गई थी, तो उन दोनों ने मिलकर लाशों को ठिकाने लगाने का काम किया।
"रानी, माँ, वे सब निपट चुके हैं!" वू ला शिउ मुस्कराते हुए वापस भागा।
थर्ड मो ने उन्हें अभी-अभी राजकुमार के रूप में संदर्भित करते हुए सुना, और अब, वह रानी माँ थी। उसने अनुमान लगाया कि वे शाही कबीले थे जो अभी कबीले पर शासन कर रहे थे। जैसे ही शुई किंग मैन ने उसका अभिवादन किया उसने अपने विचारों को छानने की कोशिश की। वह कृतज्ञता के कुछ शब्द बोलने के लिए तैयार था जब उसने वू ला शियू को यह कहते हुए सुना, "तुम्हें थर्ड मो होना चाहिए, है ना?