Bab 243: अध्याय 241: एक अजीब वस्तु
पहाड़ के किनारे ढलान पर अराजकता फैल गई थी। एक बार बारिश की बूँदें जानवरों के सिर के ऊपर से छू गयीं। इसने उन्हें एक संकेत भेजा था जिसमें उन्हें सतह पर उठने की सूचना दी गई थी। जानवर लंबा और चौड़ा था और इसे ऊपर से ऊपर करने के लिए, वे तेज और फुर्तीले भी थे।
अधिकांश छात्र अभी भी पहले उन्नत श्रेणी के जानवर के साथ लड़ाई से थक चुके थे। उनके अधिकांश एमसी सेल का उपयोग किया गया था और उनके पास ठीक होने के लिए पर्याप्त समय नहीं था। उनकी वृत्ति ने उन्हें जमीन के नीचे से जानवरों को उठते हुए देखने के लिए कहा।
हालाँकि, धड़कनें बहुत तेज़ थीं। जैसे कि यह एक सांप था, पौधों ने अपना मुंह चौड़ा खोल दिया और कभी-कभी एक समय में एक से अधिक छात्रों को खा जाते थे, और इनमें से एक छात्र क्विन था।
"हमें उसे वहां से निकालना होगा!" वोर्डन चिल्लाया जब उसने अन्य छात्रों को चारों ओर देखा। "धिक्कार है, इस वर्ग में उच्च-स्तरीय क्षमताओं वाला कोई क्यों नहीं है।"
डेल की कक्षा को सबसे कमजोर वर्ग में से एक माना जाता था और एरिन के जाने के बाद वे काफी कमजोर हो गए थे। वोर्डन एक बिंदु पर अन्य वर्गों में से एक में आने और उनकी क्षमताओं में से एक की नकल करने की उम्मीद कर रहा था।
वोर्डन की क्षमता के नकारात्मक पक्ष में से एक यह तथ्य था कि नई क्षमता को संग्रहीत करने से पहले उन्हें चौबीस घंटे इंतजार करना होगा। रैटन और सिल की मदद से वह एक बार में तीन स्टोर कर सकता था। इस वजह से वोर्डन वास्तव में इस बात को लेकर सतर्क थे कि उन्होंने किसकी क्षमता की नकल की।
अभी तो ऐसा नहीं लग रहा था कि पौधों के खिलाफ किसी की काबिलियत अच्छा प्रदर्शन कर रही हो।
"वह पहले ही मर चुका है, चलो यहाँ से चले जाओ," सिया ने शिकायत की।
"नहीं, वह मरा नहीं है," पीटर ने उत्तर दिया। "मैं बता सकता है।"
हालांकि सिया को इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि पीटर का इससे क्या मतलब है... औरों ने महसूस किया कि इसका कारण दोनों के बीच किसी प्रकार का लिंक होना चाहिए। यह इस बात का स्पष्टीकरण भी हो सकता है कि क्विन की मौत को देखने के बाद पीटर अभी पागल क्यों नहीं हो रहा था।
"मैं उसे लेने जाऊँगा!" फेक्स ने कहा। उसकी बात सुनकर बाकी लोग हैरान रह गए। वे जानते थे कि क्विन और फेक्स काफी करीब नहीं थे, लेकिन जाहिर तौर पर एफएक्स के शब्दों से। वह वास्तव में क्विन के बारे में चिंतित था। लेकिन सवाल ये था कि ये दोनों इतने करीब कब आए?
लेकिन Fex स्थिति की गंभीरता को बता सकता था। क्विन के साथ वह अकेला था जिसने उन्नत टीयर जानवर के खिलाफ लड़ाई के दौरान बहुत कुछ नहीं किया था, इसलिए उसके पास अभी भी बहुत ऊर्जा थी।
फ़ेक्स दौड़ा और हवा में उछला, लेकिन पलक झपकते ही पौधे ने अपने बड़े शरीर को किनारे कर दिया, और एक अविश्वसनीय गति से फ़ेक्स को मारा, जो अभी भी मध्य हवा में था, उसे वापस पहाड़ की तरफ पटक दिया।
"शायद सीधे आगे कूदना इतना अच्छा विचार नहीं था।" फेक्स के शरीर पर कहर बरपाने वाला दर्द बहुत बुरा नहीं था लेकिन फिर भी वह थोड़ा चकित था। जब वह एक साथ काम कर रहा था, तो वह देख सकता था कि पौधे पहले से ही फर्श पर उसकी ओर आ रहा है, जिसका मुंह खुला हुआ है।
जब वह अंत में उठने में कामयाब हुआ, तो पौधा उसके लिए पहले से ही आ रहा था, उसका मुंह खुला हुआ था और उसे खा जाने के लिए तैयार था।
Fex के चेहरे पर कोई घबराहट नहीं थी, बस एक हल्की सी मुस्कान थी। "मुझे खाओ तो तुम का टुकड़ा ..." फिर- वह चला गया था। बीस्ट प्लांट द्वारा निगल लिया गया। उसने अपने पूरे शरीर को उठा लिया और अपना सिर ऊपर उठा लिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह जो कुछ भी उपभोग करने में कामयाब रहा वह सीधे नीचे चला जाएगा।
अन्य, कुछ सेकंड के लिए संयंत्र को देख रहे थे, उम्मीद कर रहे थे कि फेक्स की किसी प्रकार की योजना थी।
मीडिया केंद्रों द्वारा कुछ लोगों के एक जानवर द्वारा निगले जाने के बाद चमत्कारिक रूप से भागने के बारे में कई लोकप्रिय समाचार स्थापित किए गए थे। बताया गया कि उन लोगों ने रास्ते में ही जानवर के शरीर से बाहर निकल कर हत्या कर दी।
लेकिन कुछ देर देखने और कोई नतीजा नहीं निकलने के बाद स्थिति और स्पष्ट नहीं हो सकी।
"दौड़ना!" वोर्डन चिल्लाया। "यह सब हम कर सकते हैं, अगर पीटर कहते हैं कि क्विन सुरक्षित है तो हमें बस उस पर विश्वास करना होगा।"
लैला के साथ वोर्डन ने सबसे पहले उनकी सलाह ली। लैला वोर्डन से थोड़ा पीछे थी इसलिए उसने एक शुरुआत की थी। यह देखकर, वोर्डन ने फैसला किया कि उसके पास अपनी क्षमताओं के बारे में चुनने का समय नहीं है।अगर वह लैला को छू लेता, तो कम से कम उसके पास लड़ते हुए अपनी रक्षा के लिए कुछ तो होता। यह सोचकर, वह तेजी से दौड़ा- सीधे लैला के लिए।
फिर वह बाहर पहुंचा और उसका हाथ पकड़ लिया।
"अरे तुम क्या कर रहे हो!" लैला ने शिकायत की, लेकिन उसने तुरंत अपनी शिकायत बंद कर दी क्योंकि एक और जानवर का पौधा उन दोनों के लिए सीधे जा रहा था। उसने अपना हाथ थोड़ा सा धीमा करने की उम्मीद में थाम लिया।
जैसे ही वोर्डन मुड़ा, उसने स्प्रिट भाले में से एक को फेंका और यह सीधे जानवर के सिर में छेद कर गया। लेकिन यह स्पष्ट रूप से पर्याप्त नहीं था, और जानवर को जवाबी कार्रवाई करने की जल्दी थी। पल भर में दोनों को निगल जाना।
मैं
"आप क्या कर रहे हो!" सिया चिल्लाया। वह भी भागने की उम्मीद में भागी थी, लेकिन वह जल्दी से रुक गई क्योंकि उसने देखा कि उनके पीछे कई पौधे भी थे। कुछ समूह अभी भी उनसे निपट रहे थे लेकिन एक भी सफल नहीं हुआ।
एकमात्र समूह जो अच्छा प्रदर्शन कर रहा था, वह था टीचर डेल के नेतृत्व वाला समूह।
वह अपनी बड़ी ढाल अपने साथ ले गया था, और उसे अपनी पीठ से पहाड़ की शहरपनाह के साम्हने थामे हुए था। हमले के केवल एक संभावित कोण के साथ डेल और कुछ अन्य छात्र पौधों से आने वाले अधिकांश हमलों को रोकने में सक्षम थे।
और चूंकि पौधे अपनी मूल स्थिति से हिलने-डुलने में सक्षम नहीं थे। अधिक से अधिक, समूह को तीन आने वाले पौधों के जानवरों के हमलों को रोकना पड़ा।
"चलो वहाँ चलते हैं!" वह चिल्लाई। "यह सबसे सुरक्षित जगह है, मेरी क्षमता से हम इसे बना सकते हैं।" इस समय, वह पीटर की वर्दी को खींच रही थी, लेकिन वह वहीं रुका रहा - फिर भी पौधों में से एक को देख रहा था।
"अगर क्विन कहीं और है, तो मुझे उसके साथ जाने की ज़रूरत है," पीटर ने उत्तर दिया।
"जा मर!" वह गुस्से में चिल्लाई। "अगर तुम मरना चाहते हो, तो खुद मर जाओ।"
एक कदम, सिया रो पड़ी।
वह मुड़ी और अचानक महसूस किया कि वह जो कुछ भी देख रही थी वह काली थी। फिर, कुछ सेकंड बाद उसे गिरने का अहसास हुआ।
पूरे समूह को अब अलग-अलग धड़कन वाले पौधों ने निगल लिया था। फेक्स और क्विन, लैला और वोर्डन, और अंत में पीटर और सिया। अन्य छात्रों में से कुछ को निगल लिया गया था, कुछ को भी चट्टान के किनारे से गिरा दिया गया था।
जबकि बहुमत किसी तरह डेल की स्थिति तक पहुंचने में कामयाब रहा। भले ही वे कमजोर महसूस कर रहे थे। डेल ने अधिकांश अवरोधों को करने के साथ, छात्र अपने हमलों का उपयोग उन पौधों के जानवरों के खिलाफ लड़ने में सक्षम थे जो उन तक पहुंचने में कामयाब रहे।
वे ऐसा तब तक करते रहे जब तक कि बारिश बंद नहीं हो गई। जैसे ही बारिश रुकी - सभी जानवर एक ही समय में हाइबरनेशन में चले गए। वे भूमिगत लौट आए और एक बार फिर बैंगनी घास के सुंदर डंठल में बदल गए।
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आश्चर्यजनक रूप से, बैंगनी घास के ऊपर और पलक झपकते ही मिट्टी बनने लगी। पहाड़ अपनी मूल स्थिति में लौट आया था। ऐसा लगा जैसे कुछ हुआ ही न हो।
मैं
"क्या ये खत्म हुआ?" एक छात्र ने हांफते और हांफते हुए पूछा, उसे लगा जैसे वह किसी भी क्षण थकावट से गिर जाएगा।
"मुझे ऐसा लगता है," डेल ने उत्तर दिया। "मुझे लगता है कि इन जानवरों ने बारिश पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। वे उसी समय प्रकट और गायब हो गए जैसे बारिश दिखाई दी और गायब हो गई ... सौभाग्य से, हमारे लिए, इस तरह की जगह में, बारिश तेज हो सकती है, लेकिन ऐसा नहीं है लंबे समय तक रहता है। हालांकि, हम नहीं जानते कि अगली बारिश कब होगी।"
"हमें क्या पता होना चाहिए, और दूसरों के बारे में क्या?" दूसरे ने पूछा।"हमें क्या पता होना चाहिए, और दूसरों के बारे में क्या?" दूसरे ने पूछा।
डेल ने चारों ओर देखा, और वह देख सकता था कि बहुत खून नहीं था। इसके अलावा, अपने अध्ययन के दौरान, उन्होंने पाया कि पौधे के प्रकार के जानवर ज्यादातर मांसाहारी नहीं थे। तथ्य यह है कि इन पौधों में शायद मांस को पचाने के लिए आवश्यक एसिड नहीं था, इसका मतलब था कि छात्र अभी भी जीवित थे।
मैं
"मुझे यह कहने से नफरत है लेकिन वे शायद पहले ही मर चुके हैं।" डेल ने झूठ बोला। "यह सबसे अच्छा है अगर हम वापस नीचे जाते हैं जहां हम थे। अगर हम ऊपर की ओर बढ़ते रहें तो और भी खतरनाक सर्वश्रेष्ठ हो सकते हैं।"
डेल ने अभी जो सुझाव दिया था, उससे कुछ छात्र नाराज़ थे।
उन्होंने यह सुझाव पहले भी दिया था और यहां तक कि डेल से भी यही बात कही थी कि आगे और भी खतरा हो सकता है। फिर भी, उसने वैसे भी प्रगति करने का फैसला किया और अब वह कह रहा था कि ऊपर की ओर यात्रा करना एक बुरा विचार था।
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ढलान पर वापस जाने से पहले, एक छात्र ने एक अन्य व्यक्ति को ऊपर जाते हुए देखा। जब उन्होंने देखा कि यह कौन है- उनके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान आ गई।
"सार्जेंट लियो!" छात्र चिल्लाए।
डेल भी खुश और खुश था...
कहने के लिए बहुत कुछ नहीं था, क्योंकि लियो ने सहमति व्यक्त की कि वह उन्हें अभी के लिए वापस आश्रय में ले जाएगा। लेकिन ऐसा करने से पहले, लियो ने अन्य छात्रों को क्षेत्र की जांच करने के लिए कहा।
जैसे ही छात्र ढलान से नीचे जाने वाले थे, लियो एक अजीब वस्तु पर चलने लगा। एक निश्चित वस्तु ऊर्जा दे रही थी, जो एक जानवर के हथियार के समान थी। वह पहाड़ की दीवार के पास पहुंचा था और ठंडी ठोस वस्तु को उठा लिया था।
मैं
"क्या आपको यह बताने में कोई आपत्ति है कि यह कैसा दिखता है?" लियो ने डेल से पूछा कि कौन उसका साथ नहीं छोड़ेगा।
मैं
"यह किसी प्रकार की धातु की कुप्पी प्रतीत होती है। हालाँकि इसमें कुछ अजीब डिज़ाइन है। यह नुकीले जानवरों के सिर जैसा दिखता है। शायद यह उन वस्तुओं में से एक है जिसे छात्रों ने संघर्ष के दौरान गिरा दिया।" डेल ने उत्तर दिया।
"मैं सोच रहा हूं, बस इतना महत्वपूर्ण क्या है कि इसे एक विशेष प्रकार के जानवरों के उपकरण में रखा जाना चाहिए।"
लियो ने मन ही मन सोचा।
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