एक ही कदम, बस इतना ही लिया। लोगान ने बिना किसी हिचकिचाहट के फायर करने का फैसला करने से पहले फेक्स एक कदम आगे बढ़ गया था और शॉट शक्तिशाली लग रहा था। वे बता सकते थे कि यह एक शक्तिशाली झटका था जिससे Fex उस तरह उड़ गया, और ऐसा लग रहा था कि वह इससे उबर नहीं पाया था क्योंकि वह अभी भी जमीन पर अपने सामने लेटा हुआ था।
लोगन को देखते समय, क्विन देख सकता था कि वह सामान्य रूप से प्रतिक्रिया नहीं दे रहा था। यह ऐसा था जैसे वह हिल गया हो, लेकिन जो हो रहा था उसके डर से नहीं। नहीं, लोगान एक व्यक्ति के लिए इतना मजबूत था कि यह कुछ और था।
लोगन पर भरोसा करने वाले बहुत से लोग नहीं थे, और हालांकि दोनों ने एक-दूसरे के साथ बिताया था, हालांकि यह लोगन के लिए और अधिक विशेष महसूस करता था। उसने जिस काम पर काम किया था उसमें किसी ने भी इतनी दिलचस्पी कभी नहीं दिखाई थी। क्विन अक्सर अपने सभी गैजेट्स के बारे में सवाल पूछता था और हालांकि वह उनके वास्तविक मूल्य की सराहना नहीं कर सकता था, वह बता सकता था कि उसने उनके साथ बहुत सावधानी से व्यवहार किया।
लेकिन इस बात ने उन्हें इस बात का अहसास करा दिया था कि वे दोनों एक-दूसरे के इतने करीब भी नहीं थे। उसे अब लगा कि क्विन ने उसे अपने कौशल के लिए इस्तेमाल किया है।
"लोगान! कृपया हमें समझाने का मौका दें।" उस समय क्विन ने एक कदम आगे बढ़ाया था, लोगान ने स्वचालित रूप से इस पर प्रतिक्रिया दी और एक बार फिर निकाल दिया।
"इंतजार नहीं!" लोगान चिल्लाया।
हालांकि, क्विन को लगा कि शायद ऐसा कुछ हो गया है, इसलिए वह तैयार था। छाया का उपयोग करते हुए, उसने ऊर्जा शॉट को अवरुद्ध करने के लिए इसे ऊपर उठाया, इसे छाया में मध्य हवा में रोक दिया।
फिर रास्ते से हटते हुए उसने अपनी परछाई को इसके साथ हिलाया जिससे शॉट टूट गया और सीधे खिड़की से बाहर चला गया।
"हमें गंभीरता से इन कमरों को तोड़ना बंद करने की आवश्यकता है," वोर्डन ने कहा।
"क्विन मुझे इस सब के लिए एक जवाब चाहिए, और एक जो समझ में आता है, अगर सब कुछ नहीं होता है और मुझे लगता है कि आप झूठ बोल रहे हैं। ठीक है, मैं इसे एक विकल्प के रूप में भी नहीं मानना चाहता।"
"जब मैं सब कुछ समझाऊंगा तो आप समझ जाएंगे, मैं आपको लोगन बताना चाहता था, क्या आपको बुरा लगता है अगर मैं और आप अकेले बोलते हैं?", क्विन ने पूछा।
जैसे ही लोगन ने कमरे के चारों ओर देखा, उसने महसूस किया कि क्विन से बात करना ही बेहतर विकल्प होगा। इससे दूसरों के लिए कुछ भी योजना बनाने की संभावना कम हो जाएगी, जबकि वे दोनों बात कर रहे थे। लेकिन क्विन एक अलग कारण से अकेले लोगान से बात करना चाहता था।
अभी, वह अकेला था जो सिस्टम के बारे में जानता था, और हालांकि Fex ऐसा लग रहा था कि वह जमीन पर गिर गया था, कौन जानता था कि वह सुन रहा था या नहीं।
"मुझे अपनी गर्दन दो," लोगान ने मांग की।
"क्या क्यों?" क्विन ने पूछा।
"अगर आप चाहते हैं कि मैं आप पर भरोसा करूं तो मुझे अपनी गर्दन दे दो," लोगान ने एक बार फिर कहा।
क्विन ने जैसा पूछा और थोड़ा नीचे झुकते हुए ऊपर चला गया। फिर जब लोगान ने क्विन की गर्दन को छुआ तो उसके सूट का एक हिस्सा हिलने लगा और क्विन के गले में एक प्रकार का कॉलर बन गया।
"यदि आप कुछ भी अजीब कोशिश करते हैं, तो वह कॉलर फट जाएगा," लोगान ने कहा।
हालांकि वैम्पायर में उपचार करने की बड़ी क्षमता थी, लेकिन उन्हें यकीन नहीं था कि वे गर्दन के चारों ओर एक विस्फोट से बच पाएंगे।
फिर वे दोनों कमरे से निकल गए और ऊपर चले गए जहां लोगान का कमरा स्थित था।
उनके जाने के कुछ क्षण बाद एफएक्स फर्श से उठने लगा और उसके सीने के क्षेत्र में जलने का निशान देखा जा सकता था। "किसने सोचा होगा कि एक छोटा सा झटका इतना मजबूत होता," फेक्स ने अपने सीने के क्षेत्र को छूते हुए कहा।यह धीरे-धीरे ठीक होना शुरू हो रहा था लेकिन एक नियमित घाव की तरह तेजी से ठीक नहीं हो रहा था, जो कि Fex के लिए पहली बार था। वह बस सोच रहा था कि वह ऊर्जा विस्फोट किस चीज से बना है।
"अच्छी बात है कि मैं फर्श पर रहा, मैं उसके लिए तैयार नहीं था।" उसने कहा।
"क्या आपको लगता है कि क्विन ठीक हो जाएगा?" पीटर ने पूछा। "लोगान एक स्तर 8 उपयोगकर्ता है। मैं क्विन के मजबूत को जानता हूं लेकिन।"
"हमें पहले इस समस्या से निपटना होगा," वॉर्डन ने फर्श पर छात्रों की ओर इशारा करते हुए कहा। "हो सकता है कि क्विन हमें कुछ समय दे सकता है लेकिन अगर लोगान हमें रिपोर्ट करता है, तो वे अभी भी बिना किसी सबूत के कुछ भी नहीं कर सकते हैं, इसलिए हमें जितनी जल्दी हो सके सबूत से छुटकारा पाने की जरूरत है।"
तीनों ने सिर हिलाया और काम पर लग गए।
****
क्विन लोगान के कमरे के अंदर चला गया और आदत से बाहर, लोगान क्विन से बात करते समय अपनी सामान्य सीट पर चला गया था।
"ठीक है क्विन मैंने सोचा था कि हमने पहले एक उचित सौदा किया था, लेकिन ऐसा लगता है कि आप मुझसे अधिक छुपा रहे थे जितना मैंने मूल रूप से सोचा था, और हालांकि मुझे सिस्टम में बहुत दिलचस्पी है, मैं किसी ऐसे व्यक्ति को माफ नहीं कर सकता जो यादृच्छिक लोगों को मारता है।"
क्विन इस बारे में सोचने के लिए संघर्ष कर रहा था कि लोगन को यह कैसे समझाया जाए, लेकिन अगर वह उस पर विश्वास करेगा और वह सच्चाई पर कैसे प्रतिक्रिया करेगा। जबकि उसके विचारों में गहरे में उसके सिर में एक अप्रत्याशित आवाज सुनाई दी।
"उसे तुम्हें फिर से छूने दो।" सिस्टम ने कहा। "उसकी क्षमता मुझे लगता है कि मुझे पता चल गया है कि यह क्या है, अगर आप मुझे छूते हैं तो यह मुझे उससे बात करने की इजाजत देता है। जो कुछ मैं जानता हूं उसे पास करें और जो कुछ हुआ उसे समझाएं।"
हालांकि क्विन ने सोचा कि यह बेहतर होगा यदि वह इसे अपने शब्दों में समझाए साथ ही उसे लगा कि लोगान ने उस पर विश्वास नहीं किया होगा। लेकिन अगर यह सीधे सिस्टम से आया तो मौका था।
"लोगन, अगर आप मुझे छूते हैं, तो सिस्टम सब कुछ समझाने में सक्षम होगा। यह सब समझ में आता है।"
लोगान अभी भी अपने एक हाथ के अलावा अपने भारी लघु मेच सूट में था जिसका इस्तेमाल क्विन के गले में कॉलर बनाने के लिए किया गया था। सूट में रहते हुए वह सुरक्षित महसूस कर रहा था।
"मैं एक बार फिर आप पर भरोसा कर रहा हूं।" उन्होंने कहा कि जैसे ही क्विन अपना हाथ बाहर निकाल कर आगे बढ़े।
जब उनके दोनों हाथ जुड़े हुए थे, सामान्य सिस्टम संदेश के बजाय, लोगान सिस्टम से स्पष्ट रूप से बात करने में सक्षम थे। सिस्टम तब उन सभी चीज़ों की छवियों को दिखाने में सक्षम था जो अब तक क्विन के साथ हुई थीं। जिसमें उनकी सभी बातचीत शामिल है।
आम तौर पर, एक सामान्य मानव मस्तिष्क इस सारी जानकारी को एक बार में संसाधित करने में सक्षम नहीं होगा, लेकिन इसे लोगान के दिमाग में हार्डड्राइव की तरह डाउनलोड किया जा रहा था। सिस्टम जानता था कि यह केवल लोगान जैसे किसी व्यक्ति के साथ ही काम करेगा।दूसरी ओर, क्विन को पता नहीं था कि क्या हो रहा है, और बस देख सकता था, कि लोगान अभी भी शेष था। फिर कुछ मिनटों के बाद। लोगान ने क्विन का हाथ छोड़ दिया। फिर उसने उसे उठाया और कॉलर को अपनी गर्दन के चारों ओर छुआ, उसे हटा दिया। अपनी कुर्सी पर वापस बैठने से पहले।
"क्या हुआ?" क्विन ने पूछा।
"मैं समझता हूं कि आपने क्विन के साथ क्या किया। वास्तव में, अगर मैं आपके जैसी ही स्थिति में होता तो मुझे नहीं पता कि मैं इसे कैसे संभाल पाऊंगा। शायद मैंने खुद को और भी दूर एकांत में चुना होता। हर कोई। आपके द्वारा किए गए सभी कार्यों, मैं आपको दोष नहीं दे सकता, क्योंकि एक तरह से यह एकमात्र चीज थी जो आप कर सकते थे।"
जानकारी मिलने के बाद, लोगान ने फिर खुद को क्विन के जूते में डालने की कोशिश की। हालाँकि उसने जो कुछ किया वह बुरा था, क्या उन्हें टाला जा सकता था यह बड़ा सवाल था। जब भी क्विन एक बुरा व्यक्ति था या नहीं, यह अंततः लोगन का मन बना लेगा।
अपने दिमाग में कई अलग-अलग परिदृश्यों को चलाने के बाद, उसने कुछ ऐसे तरीके खोजे, जहाँ वह बाहर आ सकता था या बेहतर कर सकता था, लेकिन क्विन ने कभी भी सही मायने में गुमराह करने वाला निर्णय नहीं लिया था। और अब भी वह बिना किसी को चोट पहुँचाए पतरस को वापस सामान्य अवस्था में लाने का उपाय सोच रहा था।
उसे यह जानकर खुशी हुई कि, क्विन का चरित्र और व्यक्ति अभी भी वही था जो उसने सोचा था। फिर भी, जिस बात ने उसे और भी अधिक प्रसन्न किया वह यह थी कि वह प्रणाली के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने में सक्षम था। यह कैसे संभव था कि इस युग में कोई इतना जटिल एआई बना सके।
एआई ने ही लोगान को उसकी अपनी क्षमता की याद दिला दी।
वे दोनों कुछ देर वहीं बैठे रहे। लोगान ने आज भी वह सब कुछ सोचना जारी रखा जो उसने सीखा था। तथ्य यह है कि पिशाच वास्तविक थे, सिस्टम भाग के रूप में ज्यादा दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन अब जब वे दोनों जुड़े हुए थे तो वह उनके बारे में और जानना चाहता था।
क्विन चुप था, अनिश्चित था कि लोगान ने वह सब कुछ कैसे ले लिया जो उसने अभी सीखा था, और फिर लोगान ने अचानक सूट उतार दिया और इससे पहले उसके हाथ में मूल छोटी काली गेंद बन गई।
"आप जानते हैं," लोगान ने कहा। "मैं आपकी समस्या में आपकी मदद कर सकता हूँ?"
"संकट?"
"मानव मांस प्राप्त करना, एक रास्ता है," लोगान ने उत्तर दिया।
****
एक और सामूहिक रिहाई चाहते हैं? फिर नीचे अपने पत्थरों का उपयोग करके वोट करना याद रखें। लक्ष्य लेखक के नोट में है।