किन नान ने शांति से जिओ लेंग को देखा; वह स्पष्ट रूप से जानता था कि नौवीं कक्षा के हुआंग रैंक तक पहुंचने के बाद उसकी डिवाइन बैटल स्पिरिट का दबाव जिओ लेंग को झटका देगा। इसलिए, उन्होंने तुरंत कहा, "ज्यादा मत सोचो; चलो बाहर चलते हैं, और तीन पंखुड़ियों वाली सुनहरी लिली की खोज करते हैं।"
जिओ लेंग के विचार किन नान के शब्दों से बाधित हो गए क्योंकि वह वापस सामान्य हो गया। उसके बावजूद, उसकी आँखों में जो झटका था, उसके गायब होने का कोई निशान नहीं था।
"यह आदमी, ऐसा लगता है जैसे वह अपना तुरुप का पत्ता छुपा रहा है; हो सकता है कि उसने जो कहा वह सच हो, उसके पास लिंग जिजियाओ से मुकाबला करने की ताकत है!" जिओ लेंग ने खुद को सोचा जब उसने किन नान की पीठ को देखा। फिर उसने अपने विचार बंद कर दिए और अपनी गति तकनीक का उपयोग करते हुए किन नान को पकड़ लिया।
इसके बाद, किन नान ने नक्शे के मार्गदर्शन में मार्ग का नेतृत्व किया, दोनों तेज गति से जंगल के बीच आगे बढ़े।
तीन अगरबत्तियों को जलाने में लगने वाले समय के बाद, किन नान एक पड़ाव पर आया और उसने फिर से नक्शे का निरीक्षण किया, यह कहने से पहले, "जगह अभी आगे है, जिओ लेंग, जल्दी करो।"
यह कहने के बाद, किन नान ने अपने रहस्यमय आठ कदमों को अंजाम दिया, जिससे उसकी आकृति बिजली की लकीर में बदल गई, और जंगल के बीच गायब हो गई।
जिओ लेंग की आँखों में एक आश्चर्यजनक अभिव्यक्ति देखी जा सकती थी; इस तरह की उल्लेखनीय गति, यहां तक कि आठवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे में किसी को भी एक उत्कृष्ट आंदोलन तकनीक, या किसी की गति को बढ़ाने में सक्षम मार्शल स्पिरिट के बिना पकड़ने में परेशानी होगी।
जिओ लेंग ने एक अजीब सी मुस्कान बिखेरी; उस ने दांत भींचे, और पकड़ने के लिथे अपनी सारी शक्ति इकट्ठी की।
दस सांसों के समय के बाद, जंगल का घनत्व साफ होने लगा; किन नान की आँखें चमक उठीं और उसने खुद से सोचा, "यही जगह होनी चाहिए।"
वह हवा में उछला और एक बड़े पेड़ के ऊपर उतरा, यह देखते हुए कि उसके सामने क्या था।
इस अवलोकन के बाद, किन नान ने अपनी भौहें कम कर लीं।
उसके सामने एक विशाल झील थी, जो एक मोटी सफेद धुंध से घिरी हुई थी; धुंध में एक भयानक एहसास था, और उसमें एक छोटा लाल रंग का रंग था, जो ध्यान से देखे बिना पता नहीं चल रहा था।
भयानक धुंध के कारण झील के भीतर सब कुछ छुपा हुआ था।
किन नान को भौंकने के लिए कोहरा अपने आप में पर्याप्त नहीं था; झील के चारों ओर काफी संख्या में आकृतियाँ फैली हुई देखी जा सकती थीं; वे सभी नए शिष्य थे जो बहुमुखी प्रतिभा के परीक्षणों में भाग ले रहे थे।
किन नान कुछ शिष्यों से परिचित थे, क्योंकि वे उन दो सौ बीस शिष्यों में से थे जिन्होंने लिंग ज़िक्सियाओ का पक्ष लिया था।
जिओ लेंग ने आखिरकार किन नान को पकड़ लिया; जब उसने किन नान को अपनी भौंहें झुकाते हुए देखा और वह अपनी जगह पर बना रहा, तो उसने अपनी निगाहों का पीछा किया और आगे देखा। जिओ लेंग के चेहरे पर एक चौंका देने वाला भाव प्रकट हुआ और उसने कहा, "क्या यह ब्लड बैरियर मिस्ट नहीं है?"
"रक्त बाधा धुंध?" किन नान ने उत्सुकता से उसकी ओर देखा।जिओ लेंग ने एक गहरी सांस ली और कहा, "ब्लड बैरियर मिस्ट एक प्रकार की धुंध है जो प्राकृतिक रूप से बनती है, जो बेहद जहरीली होती है। यहां तक कि दसवीं परत का बॉडी टेम्परिंग रियल्म कल्टीवेटर भी तुरंत मर जाएगा, और उसका शरीर धुंध में प्रवेश करने के बाद जंग के कारण गायब हो जाएगा; यह काफी डरावना है।"
यह कहने के बाद, झील के चारों ओर शिष्यों को देखकर जिओ लेंग स्तब्ध रह गया।
"क्या हो रहा है? यहाँ शिष्य क्यों होंगे? क्या वे यहां तीन पंखुड़ियों वाली सुनहरी लिली के लिए भी हैं?" जिओ लेंग ने अपने हाव-भाव बदलते ही तीन सवालों का जवाब दिया।
"मुझें नहीं पता।" किन नान ने अपना सिर हिलाया और कहा, "ऐसा लगता है कि शिष्य जाने के बजाय झील के चारों ओर गश्त कर रहे हैं, इसलिए उन्हें पता होना चाहिए कि तीन पंखुड़ियों वाली सुनहरी लिली यहाँ झील पर है।"
उस पल, किन नान बेहद हैरान थी।
वह और जिओ लेंग को इस जगह के बारे में पता होने का एकमात्र कारण वांग मेंग की संपत्ति के बीच मिले नक्शे के कारण था।
इन चेलों को इस जगह के बारे में कैसे पता चला? उन्हें कैसे पता चला कि यहां तीन पंखुड़ियों वाली सुनहरी लिली है?
किन नान ने एक गहरी सांस ली और अपने सवालों को पीछे छोड़ने का फैसला किया। उन्होंने अपनी आंखों की दिव्य युद्ध आत्मा का उपयोग करते हुए उनके सामने झील का अवलोकन किया।
भले ही ऐसा लग रहा था कि पूरी झील ब्लड बैरियर मिस्ट के भीतर समा गई है - लोगों को अंदर क्या देखने से रोक रही है - किन नान के अवलोकन के साथ, ब्लड बैरियर मिस्ट बहुत धीमी गति से गायब होता दिखाई दिया।
किन नान ने एक पल के लिए सोचा, यह कहने से पहले, "इस ब्लड बैरियर धुंध को फैलने में और दो दिन लगेंगे। चलो कुछ समय के लिए यहीं छिप जाते हैं; जब समय आएगा, हम यह पता लगाएंगे कि ये शिष्य तीन पंखुड़ियों वाली सुनहरी लिली के स्थान के बारे में कैसे जानते हैं।"
कहीं से भी प्रकट हुए इन शिष्यों ने किन नान को सतर्क कर दिया, यही वजह थी कि उसने अभी तक खुद को न दिखाने का फैसला किया।
हालांकि, अपनी वर्तमान ताकत के साथ, उन्हें उन सभी को खत्म करने में कोई परेशानी नहीं हुई।
"ठीक है।" जिओ लेंग ने अपना सिर हिलाया; भीड़ से छिपना अभी के लिए सबसे अच्छा विकल्प था।
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इस बीच, आठ नए शिष्य जंगल से बाहर निकल आए और जोरदार आभा के साथ झील के पास उतरे; उन्हें अपनी उपस्थिति के इरादे को छिपाने का कोई अधिकार नहीं था।
इन आठ शिष्यों के अचानक प्रवेश ने अन्य शिष्यों का ध्यान तुरंत आकर्षित किया।
"यहाँ क्या हो रहा है? यह कैसी धुंध है?" झील पर अजीब धुंध और उनके आस-पास के शिष्यों को देखकर शुरू में खुश हुए आठ शिष्यों के भाव बदल गए, "यहाँ क्या हो रहा है? तुम सब यहाँ क्यों हो?"
जो शिष्य शुरू में झील के चारों ओर फैले हुए थे, वे इकट्ठे होने लगे; उनमें से एक ने कहा, "ईमानदारी से कहूं तो, हम सभी को थ्री-पेटल गोल्डन लिली का नक्शा मिला, जिसने हमें यहां निर्देशित किया। जाहिर है, संप्रदाय ने इस नक्शे के सौ टुकड़े तैयार किए हैं और उन्हें बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप के चारों ओर फैला दिया है।"
"सौ टुकड़े?" यह सुनकर इन आठों शिष्यों ने अपने चेहरे सीधे कर लिए।
किन नान और जिओ लेंग-जो पेड़ पर छिपे हुए थे-एक-दूसरे के चेहरे पर एक कड़वी मुस्कान देखे जाने से पहले, एक-दूसरे को स्तब्ध भाव से देखा।उस क्षण, आठ शिष्यों के झटके से उबरने से पहले, जंगल से एक आकर्षक आकृति दिखाई दी और धीरे-धीरे उतरी।
इस बार यह एक महिला थी।
महिला के कंधे की लंबाई के काले बाल थे; उसने सुनहरे रंग की धारियों वाली एक लंबी काली पोशाक पहनी हुई थी, जो उसकी त्वचा के खिलाफ कसी हुई थी, जो उसकी आकर्षक काया को प्रस्तुत कर रही थी। उसके सुंदर चेहरे और आकर्षक टिमटिमाती आँखों के साथ, इसने उसके रूप को देखकर किसी का भी दिल तेज़ी से धड़कने लगा।
इतनी खूबसूरत महिला के प्रवेश ने तुरंत सभी का ध्यान आकर्षित किया।
उनके विचारों को इकट्ठा करने के बाद एक शिष्य चिल्लाया, "चू यूं, यह वरिष्ठ बहन चू यूं है। क्या उसे तीन पंखुड़ियों वाली सुनहरी लिली का नक्शा भी मिला?"
शब्दों को सुनकर, चू यूं की सुंदरता में डूबे हुए शिष्य सम्मानजनक भावों को धारण करते हुए तुरंत जाग गए।
"अफवाहों के अनुसार, सीनियर सिस्टर चू यूं न केवल आकर्षक हैं, बल्कि उनके पास आठवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे का एक साधना आधार भी है; वह शीर्ष दस प्रतिभाओं में पांचवें स्थान पर हैं।"
"यहां तक कि सीनियर सिस्टर चू यूं भी यहां हैं; ब्लडी बैरर मिस्ट के चले जाने पर थ्री-पेटेड गोल्डन लिली के लिए कौन उसके साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है? "
"लगता है इस बार हमारी किस्मत खराब है; मैंने कभी नहीं सोचा था कि सीनियर सिस्टर चू यून यहाँ होंगी।"
"..."
हाल ही में आए आठ शिष्यों ने चू यूं को देखकर मुस्कुराते हुए मुस्कुरा दिया; अब जब चू यूं यहां था, तो उन्हें विश्वास हो गया था कि रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय ने वास्तव में सौ नक्शे तैयार किए हैं और उन्हें बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप में फैलाया है।
यह एकमात्र स्पष्टीकरण था कि इतने सारे शिष्य-जिनमें शीर्ष दस प्रतिभाओं के पांचवें स्थान पर भी शामिल थे-वहां क्यों थे।
चू यूं ने शांत भाव से ऐसा पहना, मानो उसने शिष्यों के बीच चर्चा नहीं सुनी हो। उसने कुछ देर के लिए ब्लड बैरियर मिस्ट को देखा, इससे पहले कि वो मुड़ी और किन नान और जिओ लेंग के निर्देश को देखा और कहा, "तुम दोनों जंगल में हो, तुम लोग कब तक छिपने की योजना बना रहे हो?"
चू यूं की आवाज भले ही कोमल और सुखद थी, लेकिन यह शिष्यों के बीच एक विस्फोट की तरह थी।
सभी ने तुरंत देखा कि किन नान और जिओ लेंग सतर्कता से भरे हुए थे।
अँधेरे में छिपा हुआ शत्रु, खुले में बैठे शत्रु से भी अधिक भयानक था।
अगर चू यून ने ऐसा नहीं कहा होता, तो उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं होता कि दो जोड़ी आंखें उन्हें अंधेरे से देख रही हैं।
किन नान के चेहरे पर एक अजीब सी मुस्कान दिखाई दी और वो थोड़ा निराश था; चूंकि चू यून उनकी उपस्थिति को महसूस करने में सक्षम था, किन नान ने महसूस किया कि यह महिला कोई साधारण व्यक्ति नहीं थी; आठवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे का एक मात्र कृषक उनकी उपस्थिति का पता लगाने में सक्षम नहीं होगा।
"अब क्या?" जिओ लेंग ने धीमे स्वर में पूछा; किन नान धीरे-धीरे उसकी रीढ़ बन गई थी।
"हम क्या कर सकते हैं? चूंकि हम पहले ही एक्सपोज हो चुके हैं, आइए नीचे चलते हैं।" किन नान ने उसे कड़ी नज़र दी और पेड़ से जमीन पर गिरा दिया।
जिस क्षण किन नान प्रकट हुए, पूरी जगह पर सन्नाटा छा गया; हर शिष्य की आंखें खुली हुई थीं।
यहां तक कि शीर्ष दस प्रतिभाओं में पांचवें स्थान पर रहने वाले चू युन भी किन नान का चेहरा देखकर थोड़ा दंग रह गए।
किन नान अँधेरे में छिपी थी?
उन्होंने कभी भी रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के इतने चालाक होने की उम्मीद नहीं की थी।
हालाँकि शब्दों की वैधता अभी भी सिद्ध नहीं हुई थी, लेकिन स्थिति को देखते हुए, ऐसा लग रहा था कि संप्रदाय ने वास्तव में तीन-पंखुड़ियों वाले गोल्डन लिली के स्थान को दर्शाने वाले सौ नक्शे तैयार किए थे, जिससे इन सभी शिष्यों को यहां इकट्ठा होने के लिए प्रेरित किया गया।