庞统也不耽搁,当即告辞。
马超想留他们多住几日,让他们见识见识己方羌胡铁骑的实力。于是再度召集羌胡各部首领,摆下酒宴招待。饮宴之中,庞统向马超赠送了蜀中名匠所制的精良刀剑数十把,马超遂当场舞剑致谢,又遣人牵了数匹高头大马,回赠给玄德公。
酒宴后,马超又大起围场,狩猎走兽。随庞统、赵云前来的有三十余骑,其中半数作汉家服色,还有一些则是编发索头的胡种。马超召唤部属,一对一地陪着他们射猎。
过程中,赵云初时只坐看,马超劝了数回,赵云无奈,遂下场一遭,箭无虚发。马超本来跃跃欲试,待要借机与赵云分个高下,这一来竟然生出几分踯躅。
次日马超不顾庞统再度请辞,径自带着他们向西海方向急进,去追击那支叛逃的羌部。
这个季节,湟水两岸的群峰早已积雪,望之犹如一个个头戴白色毡帽的巨人顶天立地。而更远方更加高耸的巍峨群山仿佛与天相连,那便是亘古以来无人踏足的广袤高原地带。
那支羌部敢于叛逃,自然做了充足准备。马超所部前队刚过安夷川,他们就烧毁营地,径自奔向西南面的深谷。
因为这片区域全是高山,穿行须得紧沿谷地,沿途也几乎没有固定的村寨,根本无法获得补给。显然他们是想要躲避马超所部的锋芒,待其主力无法在高原长期支撑的时候,再悠然返回。
马超得报以后,立即就要亲领骑队翻山越岭追击。赵云当时恰好在座,马超便问他的意见。赵云想了想,回答道:“羌部再怎么逃窜,总也要吃饭,总也有家人……除了渠帅、贵人们的轻骑以外,一定会有收容老弱妇孺、藏匿粮食的营地。或许,找到这个营地,然后坐待这部落难耐饥饿出来投降,胜过穿行深山,一路追击杀戮。”
马超大笑道:“倒也是好主意,可惜不合陇上男儿的习惯。”
当夜,他点了两千精骑直入高原。这两千骑昼夜兼程数百里,一战摧挎了这支羌人的主力,当场斩杀一千七百人,马超喝令部下们,将这些人的头颅挂在马鞍上,将他们的无头尸体用绳索挂在马后,一路拖拽回来。待到再与赵云见面,一千七百具尸体大都已经被磕碰得稀碎,只剩下一根根森然白骨,彼此碰得哗哗作响。
此等凶蛮情形,顿时让庞统脸色惨白,几乎呕吐。赵云虽然面色不变,却也隐约戒备。而马超只觉志得意满,置酒与两千骑队畅饮一夜。
次日庞统再度告辞,马超便不强留。