これもまた、顔永修がシンギョクの申し出を受け入れた理由の一つである。
翌日。
ゲンジャクセツが目を覚ますと、すぐに車でホテルを出発した。
彼女は顔永修と約束をし、三日後、県都で合流することにした。
そして、この三日間、ゲンジャクセツはシンギョクと一緒に過ごすつもりだった。シンギョクが何をしようと、彼女はついて行く覚悟だった。
ゲンジャクセツが去った後、顔永修はビルの上からゆっくりと車が去るのを眺めていた。
「燕江、君と数人を連れて、陰から若雪の安全を守ってくれ。」顔永修は葉巻を一服し、淡々と言った。
「はい、顔総。」燕江は頷き、すぐに立ち去った。
車はすぐにシンギョクのホテルの前に到着し、彼女は部屋番号を尋ねた後、すぐに上の階へと向かった。
部屋に入ると、ゲンジャクセツは笑顔で言った。「シンギョク、まだ・・・」
言葉が終わらないうちに、ゲンジャクセツの顔色は冷たくなった。
というのも、彼女が目の当たりにしたのは、数えきれないほどの傷が全身に浴びせられ、顔も腫れ上がり、人間とは思えないシンギョクの姿だったからだ。
ゲンジャクセツの顔は凍てつくほど冷たく、シンギョクを見つめ、冷たく問う。「誰の仕業だ?」
シンギョクは手を振り、「大丈夫だ。自分で手をつけたのだ。」と笑った。
「私が誰の仕業だと聞いている!」ゲンジャクセツの声はますます冷たくなり、それに触れるシンギョクも思わずゾッとした。
シンギョクはどう説明すべきか困り果てていた。まさか顔永修の仕業だとは言えないだろう?
しかし残念ながら、ゲンジャクセツはあまりにも聡明だ。彼女はすぐに誰の仕業かを見抜いた。
「それって、私の父が殴ったんだね?」ゲンジャクセツは静かにシンギョクを見つめて問いた。
シンギョクは何も言わず、それが認めたことになる。
ゲンジャクセツはすぐに怒りを爆発させ、携帯電話を取り出して顔永修に電話をかけようとした。
シンギョクは慌てて彼女を止め、首を振りながら言った。「顔小姐、顔叔父さんを責めないでください。実は、私...彼に感謝の念を抱いています。」
「感謝?」ゲンジャクセツは驚き、シンギョクの言葉の意味が分からない様子だった。