桃子がメッセージを送った後、一切の返答を受け取ることはできませんでした。
大げさではなく、これは桃子が閣主に初めてメッセージを送ったことでした。
閣主は皆の心中ではあまりにも高冷しく、遙かな存在のため、携帯番号を知っていても何の接触も許されませんでした。
しかし今、桃子はシンギョクのために、図々しくもメッセージを送ったのです。
シンギョクは何も知らない。
彼が部屋に戻った後、すぐに武道のフォーラムを開いた。
予想通り、武道のフォーラムにはすでにシンギョクの戦いの動画が上がっていました。
その映像の中で、シンギョクは前の強さがなく、逆に次々と敗退していった。
「6位の大宗師3人をも対処できないなんて、やっぱりシンギョクは怪我をしたんだろう。」
「こんな潜在的な病気は、除去するのが難しく、運が良くても回復しても、根底に影響を与えるだろう。」
「天才がここで散るとは、本当に残念だ…」
数え切れないほどのコメントが、まるで洪水のように押し寄せてきた。
シンギョクは、黙々とスマホを閉じた。
彼はベッドに横たわって、口角に冷たい微笑を浮かべた。
...
炎国の深い山奥の谷間にある。
ごく普通の民家の中に、白髪の老人がいて、静養していました。
「師匠、あのシンギョク、丹田がダメージを受けて、力が大きく下がったようです。」と弟子の一人が老人の前に立って言った。
この老人は、他でもない大名鼎鼎の姜和だ。
姜和の顔には驚きの色が浮かび、悲しみさえ感じられる。
「このような才能がここで消えてしまうなんて、本当に悔しい。」と姜和はため息をついた。
弟子が一言、“古来から天才は数多くいますが、現状を把握した後、皆自身の安全を確保する道を選んでいました。”
“しかし、このシンギョクは自己を制することもなく、何度も世家に挑発して、その行動を見ていると思わず倒れることも奇異ではないです。”と言った。
姜和は弟子を一瞥して、顎ひげを掻きながら微妙な心情を述べた:“皆が自身の安全を確保する道を選んでいるからこそ、世家が益々強大になっている。シンギョクの身に纏わる傲らかさこそが、今の世界で不足している風潮だ。”
弟子はその言葉を聞いて驚愕した。