崔亮嘲弄地道:“是的,是我们。看来,大人和侯爷都很吃惊呀!”
他对身旁的吴、杨二人笑道,“真想不到,欲置我们于死地而后快的狄大人,今天竟会成了我们的阶下囚,这可真是大快人心呀!”
说着,三人得意地相对大笑。
狄仁杰点了点头道:“我想,今天来的不只是你们三个吧?”
崔亮笑了笑:“准确的判断!狄仁杰就是狄仁杰。你不是一直想要查清邗沟覆船案的主谋是谁吗?”
狄仁杰点了点头道:“是的。”
崔亮得意地说道:“你马上就会见到他了。”
门外响起了脚步声。
铁手团宗主大步走进门来,他冷冷地望着狄仁杰。
王莽看清了幕后黑手的模样,他大吃一惊:“是你!”
元齐胖胖的脸庞上泛起一丝狞笑:“上次让你跑了,这次你就没那么好运了!”
王莽冷哼一声,没有说话。
狄仁杰说道:“你就是铁手团的宗主、邗沟覆船的主谋?”
宗主冷冷地道:“不错。”
狄仁杰说道:“据我所知,铁手团是由南北乱世时期的坞壁乡部宗袭而来,团内杀手如云,行事极其隐秘。
几乎没有人知道你们的存在,当然,更不会知道你的姓名。”
宗主笑了起来:“狄大人果然渊博,说得一点儿都不错。至于我的姓名,也许对你来说并不陌生。”
狄仁杰愣了:“哦,此话怎讲?”
崔亮说道:“狄大人,还记得在扬州码头,我曾对你提到过一位世居扬州的朝廷勋略吗?”
狄仁杰问道:“你说的是颖王元齐?”
宗主微笑道:“我就是颖王元齐。”
此言一出,王莽和狄仁杰对视了一眼,二人惊呆了:“你,你就是鸿通柜坊之主——颖王元齐?”
宗主说道:“正是。怎么,没有想到吧?”
狄仁杰点点头道:“真想不到,铁手团与鸿通柜坊是一家人,而主子竟然是皇帝最宠信的臣子——颖王元齐。
这也难怪你能够将扬州三位最高行政长官全部买通,替你为奴。”
宗主笑了笑道:“狄大人,这话,你说错了。
他们并不是替我为奴,大家是各得其所。
每年卧虎庄卖到淮北的私盐,价值便达上千万两白银,仅这三位就能够分到近一百万两。
你想一想,这是个多么大的诱惑?因此,我们是合作,并非隶属。”
狄仁杰点了点头道:“我说你们费尽心力,殚精竭虑,编织官匪合谋的巨网,精心策划这起震动江南,上达天听的食盐大案是为了什么,原来真相竟然是这样。”