Bab 48: 秘密の湖

女湯での会話を全て聞いてしまった後、私は二度と女湯に入らないことに決めました。

城の敷地を歩き回り、散歩に出かけました。

私が曲がるたびに、みんなが私を見つめていました。足首の鎖がさらに状況を悪化させていました。

歩くたびに金属が鳴る音が聞こえ、人々は振り向いて私を見ていました。

動揺して、私は先に進み、人けのない道に入っていきました。

もう城の中ではありませんでした。

城から離れた平地や、美しい木々、素敵な森がありました。

故郷の群れでは、いつも忙しくしていたので、群れを調査する機会がほとんどありませんでした。

でも今日は仕事を終えていたので、誰かに働いたかどうか尋ねられることなく、ただ歩き回ることができました。

道を歩き続け、木々の間を通り抜けました。遠くない距離に、小鹿が跳ね回り、リスたちがおしゃべりしているのが見えました。

彼らのように自由になりたいと思いました。

数歩前に進み、来た道を忘れないように気をつけながら、美しい湖に出くわしました。

誰も来たことがないかのように、手つかずの様子でした。

湖の上にスイレンが浮かび、白鳥が泳いでいました。

鳥がさえずり、ビーバーの群れが働いていました。

とても長い間、泳ぐ機会がありませんでした。

昔、群れの故郷に私がよく行く小さな湖がありましたが、ジェシカが私の安全な場所を知ると、ルナ・マリアに報告し、彼女は森全体を破壊してしまいました。

私はまだ9歳で、その日のことをはっきりと覚えています。

いつものように全ての雑用を終えて泳ぎに行ったのですが、ジェシカが後をつけてきたことに気づきませんでした。

彼女の母親が来て、私が裸で泳いでいるところを捕まえました。

「この小さな売女！」と彼女は私に向かって怒りました！

驚いて飛び上がると、湖岸に彼女がいました。

彼女は約7人の狼たちと一緒に立っていました。

私は裸を隠すために川に潜りました。