Bab 38: 『生々しい欲望（R-18）』

私は再び唾を飲み込み、首を振った。

「いいえ」と私は言った。

私は震えていて、今では彼が怖かった。

彼はいつ私を殺すかもしれないという表情をしていた。

「お前は毒を盛られたんだ」と彼は言った。

私は立ち止まり、彼を虚ろに見つめた。

彼の群れの者たちが私を嫌っているのは分かっていたけど、毒まで盛るなんて？

でも、どうやって？

そして私は出されたパンを思い出した。

「お前の食べ物に毒が入っていた」と彼は言った。「死ぬところだったぞ」

私の心臓が激しく鼓動した。

それは私が何も食べられないということを意味していた。

そして私は気づいた。もし私が毒を盛られたのなら、他の物も毒が入っているはずで、衛兵が私のチーズを食べたのだ。

私の心臓が小躍りした。

彼はどうなるの？

「衛兵はどうなるの？」と私は急いで尋ねた。

「衛兵がどうした？」と彼は聞き返した。

私は唾を飲み込んだ。「彼が私のトレイにあったチーズを取って食べたの。他の人は気づかなかった。私が毒を盛られたなら、彼も毒を盛られたってことになるわ」

ザデンはただ私を見つめるだけだった。

「何かしなきゃ」と私は懇願した。「彼が死んでしまう」

私のせいで誰かを死なせるわけにはいかなかった。

「敵が死にかけているのに嬉しくないのか？」と彼は尋ねた。「もしお前が死にかけていたら、奴らは喜ぶだろう」

私は首を振った。「誰も死ぬべきじゃない。何があっても」

彼はただ私を見つめていた。

「あいつは変身できる狼だ」とザデンは答えた。「大したことはない。トリカブトで気絶するかもしれないが、大丈夫だろう」

私は安堵のため息をついた。彼らが無事だと知って。

「お前はここに連れてこられて、治療師に治療された。これで2回目だ」と彼は苛立った様子で言い、私は恥ずかしく感じた。

「ご迷惑をおかけして申し訳ありません」と私は言った。「治療師さんにお金を払うことはできませんが、なんとか工面します」

彼はただ私を見つめていた。

治療師には報酬が支払われることを私は知っていた。

故郷のアーマでさえ、群れの中に住んでいたにもかかわらず、サービスの対価を受け取っていた。