Следующиее утро началось с лица Шэ Сина: открыв глаза, Ли Чжэн увидел Белого Змея, смирно стоящего возле его постели. От такого неожиданного зрелища по спине молодого культиватора табуном побежали мурашки.
- Ч-что-то случилось? - спросил Ли Чжэн, быстренько подобрался к другому краю, сильнее заварачиваясь в одеяло.
- Пришло два письма. С пика Розовых Облаков и с пика Абсолютной Гармонии. Также юный господин уже готов к проведению ритуала принятия в ученики.
- Это не повод меня так пугать! - Ли Чжэн наконец-то успокоился и, стащив с себя импровизированный кокон, сел.
- И глава пика Величие Дракона уже какое-то время ждёт вас в кабинете.
"Вот гад! Не мог это в первую очередь рассказать?! Нет, нет, нет! Ссориться с ним мне нельзя, буду игнорить. Просто забудь! Змея и есть змея!"
- Приготовь, пожалуйста, чай и сладости. Я сейчас приду.
- Уже. - Шэ Син развернулся и ушёл, осторожно прикрыв дверь.
Ли Чжэн мысленно ругался на чём свет стоит, не забывая помянуть всех змей в мире, и в этом, и в том.
"Система, Система! Ты куда пропала?" Он решил спросить у своей постоянной спутницы, какие есть предположения, зачем он понадобился этой машине по маханию мечом?
Ответа не последовало.
Ли Чжэн почувствовал, что это очень нехорошо, но впадать в панику не стал. Даже когда позвонил кому-то, а он не ответил, ты ведь ждёшь какое-то время прежде, чем снова звонить, не так ли? Вот поэтому принципу и действовал маленький культиватор.
Сегодня он должен был принять своего первого ученика. Этому событию следовало придать особое внимание, поэтому глава пика Вечного Холода надел свой самый шикарный наряд. Покрасовался перед зеркалом и с довольной улыбкой пошёл решать набежавшие дела.
.. Войдя в свой кабинет, за последнее время ставший местом оживлённым, Ли Чжэн застал Ван Ийя, который пил уже не первую чашку ароматного хризантемового чая.
- Этот глава приветствует главу пика Величие Дракона, уважаемого Ван Ий! Прошу, располагайтесь удобнее и простите, что заставил вас ждать.
- Приветствую, глава Ли Чжэн! Нет причин для такого официального обращения, я не сержусь. - Ван Ий оставил пиалу и осмотрел вошедшего с головы до ног. - Я слышал, твоя проверка внешних учеников прошла без осложнений?..
- Это так... но я не думаю, что вы пришли расспросить меня об этом. Зачем я вам понадобился, глава Ван? Брак с Ву Сунлинем разорван, у нас больше нет причин бороться друг с другом.
Ван Ий был явно доволен таким прямым и простым разговором, он терпеть не мог намёков и полунамёков, принятых среди культиваторов и знати. Это был вояка каких поискать, все его мысли занимали тренировки, различные способы повышения своей силы, оружие. Или почти все его мысли...
- Во-первых, я хотел выразить благодарность за спасение двух моих учеников. Если бы не ты... Сложно представить такое будущее.
Крепкий, сильный мужчина в чёрном помрачнел, словно в ясный день набежали тучи.
- Во-вторых, я благодарен за спасение моего третьего ученика. И я хотел извиниться... за всё, что он тогда сделал. Он вёл себя недостойно мужчины, это было моё упущение в его воспитании. Прости!
Ван Ий встал и глубоко поклонился.
Ли Чжэн шагнул в сторону, избегая его поклона, чувствуя себя неловко от происходящего.
- Глава Ван, прошу, не нужно! Мы уже всё решили с учеником Ву Сунлинем, между нами нет недопонимания. Всё, что произошло тогда... не стоит упоминания сейчас. - Ли Чжэн слабо улыбнулся, смотря на своего гостя. - Но ведь это не основная причина вашего визита?
- Да... это, действительно, так. - Ван Ий посмотрел на парня напротив себя в небольшом смущении: кончики его ушей чуть порозовели. - Я пришёл просить о помощи!
- Ээ? - Ли Чжэн не смог сдержать удивлённого возгласа, что ещё сильнее смутило главу пика Величие Дракона.
- Я понимаю, что прошу слишком многого! Но не мог бы ты сопроводить моих учеников в город Сиань? Я не могу сейчас покинуть секту, а отправлять их в путь в таком состоянии было бы преступлением. Братья Джао почти полностью беспомощны, к тому же им может понадобиться медицинская помощь...
- Ах, это! Зачем они покидают территорию секты в такое непростое время? Было бы лучше дождаться окончания лечения...
- Это семейное дело, но так как ты уже и так почти всё знаешь... Братья переживают за своих родителей и сестру. Они хотят поймать злоумышленника, пока не поздно и, если это понадобится, оказать близким помощь с лечением. Лю Канг не покидает секту Де, а кого-то столь же одарённого найти у него в подчинённых не удалось. Остался только ты. И глава секты не против, если мы поможем известному клану Чжао.
- Ха! Как честно! - Ли Чжэн спрятал хитрую ухмылку за раскрытым веером. Ему и самому хотелось посмотреть мир, а не сидеть у себя на горе со Змеёй и ребёнком. - У меня нет причин вам отказывать. Но сегодня я принимаю в ученики, так что освобожусь от всех дел только через пару дней.
- Примаешь в ученики? - растерялся Ван Ий.
- Да, я нашёл талант, который хочу взрастить. Это ребёнок из внешних учеников, ему 11 лет. У него один ледяной корень.
- Вот как... Позволь дать совет на правах друга Ли Фу: не торопись брать его в свои ученики. Конечно, единичный ледяной корень достаточно редок, но его возраст окажет сильное влияние на дальнейшее развитие. Будущее этого ребёнка может оказаться не таким радужным, как ты думаешь, я уже видел такое... Лучше дождись Больших Испытаний, там всегда можно найти истинные таланты. К тому же глава Де, если ты попросишь, даст тебе выбирать первым...
- Спасибо за ваши наставления, глава Ван! Я обязательно присмотрюсь к ученикам, принимающим участие в следующих Больших Испытаниях. Но я уверен в своём выборе, и этот внешний ученик сегодня всё-таки получит мои наставления как учителя. Уж простите мне моё упрямство. - Ли Чжэн выдавил из себя милую улыбку, а сам в это время внутри негодовал: он особенно не любил, когда кто-то пытался сбить его с выбранного пути.
- Ну, тогда я не буду вмешиваться. И, кстати, мне пора на ещё одну встречу... Спасибо за гостеприимство!
- Хорошо, хорошо! Шэ Син проводит вас!
Таким образом закончился этот неожиданный визит.
...Ли Чжэн остался один на один с принесёнными Шэ Сином письмами.
Первым делом он развернул письмо от главы Де Суан Яна.
"Приветствую главу пика Вечного Холода! Спасибо за проделанную работу!
Секта Де всегда рада новым талантам. Я организую проверку внешних учеников, которых вы выделили в самое ближайшее время.
Информирую вас, что было принято решение отправить небольшую группу опытных культиваторов в город, где пропала предательница Юэмэй и другие члены команды, в которой она состояла. Ваша помощь не требуется, по крайней мере сейчас. Если будут важные новости, я сообщу отдельно.
С уважением глава Де."
- О, понятно. Но я не могу ничего сделать, чтобы не попасть при этом в неприятности. Остаётся только надеяться, что всё изменилось из-за моего вмешательства... - Ли Чжэн подумал, что многие люди, возможно, ещё погибнут там, прежде чем он попадёт в ту сюжетную точку. Но развивать дальше свои невесёлые мысли не стал.
"Уважаемый глава Бингбинг! Ю Янь готова пройти проверку для перехода на пик Золотого Дракона. Надеемся на ваше покровительство!
Цзян Иньюэ."
- Она меня убивает! - широкая улыбка на свежем лице Ли Чжэня говорила об обратном.
--------------------------------------------------------
Демонический театр:
*Система Вселенского Обмана игнорирует вызов Ли Чжэня. Она бормочет, надувшись:
[Мой психолог запретил мне общаться с тобой. Ты пагубно на меня влияешь!]