Chapitre 11: Fiesta de cena
"De camino de regreso al castillo, Ravina intentó leer las notas del profesor Ward. Había escrito cada detalle de su investigación, lo cual no era sorprendente ya que así es cómo se hacía la investigación. Cada detalle debía ser documentado para que otra persona pudiera reproducir el resultado. Si la investigación no estaba documentada en detalle, carecía de fiabilidad. El profesor Ward se aseguró de que su investigación tuviera tanto fiabilidad como validez. Su método podía ser seguido paso a paso.
Era interesante ver sus diferentes teorías y cómo la investigación le demostró que estaba equivocado hasta que llegó a la teoría que no podía ser probada como falsa o verdadera pero que tenía muchos argumentos para apoyarla. El hecho de que los dragones se transformaban con magia.
Su investigación mostró que había entrevistado a los propios dragones, algunos de los cuales estaban interesados en reproducirse con humanos y otros que, sospechaba, ya conocían la intercría.
Mientras revisaba las entrevistas, percibió de algunos de los dragones entrevistados, que la intercría no era tan infrecuente como creían.
Ravina continuó leyendo incluso después de llegar a casa. Se perdió en los detalles de la investigación del profesor Ward. Nunca antes había mostrado interés en la reproducción de los dragones. ¿Por qué lo haría cuando su intención era borrarlos de este mundo? Pero ahora esta información podía ser útil.
Sabiendo que revisar todas las notas llevaría demasiado tiempo, intentó buscar algo específico sobre el olor y cómo los dragones encontraban a su pareja de cría. ¿Cuáles eran las señales? ¿Qué es exactamente lo que buscaban o sentían?
Hojeó las páginas para ver si podía encontrar algo de esta manera. Cuando encontró algo sobre el olor, se detuvo a leer. Tal como le había contado Bram, tanto los dragones macho como hembra podían encontrar a una pareja de cría a través del olor. Se sentían atraídos por el olor que era más compatible con su sangre para que pudieran producir la descendencia más saludable.
Ravina hizo una pausa por un momento, dándose cuenta de lo que esperaba. Hizo una mueca al pensar en tener una descendencia saludable con la despreciable criatura. Sacudiendo su cabeza, continuó leyendo.
Cuando las hembras encontraban a su pareja de cría, a menudo describían el olor como fuerte y masculino, y les daba la sensación de ser cuidadas y protegidas. Las hacía sentir seguras.
Cuando los machos encontraban a su pareja de cría, describían el olor como altamente intoxicante, dulce, estimulante, y difícil de resistir. Ravina hizo otra pausa, deteniéndose en las palabras. Malachi no podía sentir eso por ella. Esto comenzaba a ponerla ansiosa, pero continuó leyendo.
El macho generalmente encontraba a su pareja de cría durante...
Un golpe en la puerta la interrumpió y rápidamente cerró su cuaderno y lo escondió bajo las cobijas por si era su tío. Afortunadamente, sólo era Ester.
—Mi Señora, es hora de ayudarte a vestirte.
No, ella quería seguir leyendo. Cómo odiaba cuando su trabajo era interrumpido, especialmente por algo como una fiesta, pero esto también era una misión. Necesitaba encontrarse con Lord Steele.
Como siempre, Ester eligió su vestido más bonito. Sabía más acerca de la moda actual de lo que Ravina sabía, así que confiaba en su elección.
Ester escogió un vestido azul claro decorado con encaje blanco. Dejaba sus hombros descubiertos pero cubría sus brazos hasta los codos. Las mangas tenían una abertura que hacía que la tela por debajo del codo cayera y dejara el resto de su brazo al descubierto."
"El vestido se ajustaba perfectamente a su cintura y caderas, pero luego fluía libremente hasta sus pies. «Era hermoso», pensó Ravina.
Ester deshizo las trenzas en su cabello y dejó que las ondas fluyeran por su espalda con solo unos pocos alfileres para decorarlo. Se puso algunos anillos de diamante y pendientes y luego estuvo lista.
—No —dijo Ester—. Vas a conocer a tu futuro marido. Deberías maquillarte.
—Será demasiado —dijo Ravina, pero Ester insistió.
Hizo que sus labios fueran un rosa más atractivo y puso un poco de color en sus mejillas. Ravina se miró en el espejo. Hubo un tiempo en que deseaba crecer rápidamente para poder vestirse como su madre, maquillarse, hacerse ver hermosa y tal vez disfrutar de la atención de los hombres. Pero ese deseo ya había desaparecido.
Desde la muerte de sus padres, Ravina no había disfrutado de vestirse, ni de recibir atención, ni tampoco prestaba atención a ningún hombre. Y ahora, de repente, se suponía que debía compartir su vida con uno.
—¿Estás nerviosa? —preguntó Ester.
—¿Nerviosa?
—¿Por qué lo estaría?
Ester sacudió la cabeza. —Pensaba que estarías emocionada de conocerlo ya que fue tu elección.
Cierto. A diferencia de muchas mujeres, ella tenía la suerte de poder elegir a su esposo, sin embargo, no estaba en lo más mínimo emocionada por ello.
—Es solo una transacción —le dijo Ravina.
Ester frunció el ceño. —Mi Señora, si tuviste la oportunidad de elegir a tu futuro esposo, deberías elegir a alguien a quien amar.
—¿Amor?
Ravina quería negar el amor, pero recordó a sus padres y el fuerte amor que se tenían el uno al otro. No tenía corazón para amar. Era imposible. Además, ningún hombre podría amar de verdad a una mujer de corazón frío como ella.
—Algunos de nosotros no estamos destinados a ser amados —dijo, mirándose una última vez. Sus manos dañadas le llamaron la atención—. Dame algunos guantes blancos de encaje."
"Ester asintió y salió a buscar los guantes que necesitaba. Ravina deslizó sus manos en ellos y luego se miró de nuevo en el reflejo. Muy bien. Ahora parecía menos aterradora tal vez.
—Te ves hermosa —dijo Ester—. Lord Steele será un hombre afortunado y espero que él te haga una dama afortunada también porque mereces ser amada.
Ester tenía veintiocho años, seis años mayor que ella, por lo que ciertamente tenía más experiencia con los hombres. Incluso las mujeres más jóvenes que ella tenían más experiencia. Ravina sabía más sobre armas que sobre hombre. No obstante, no ignoraba lo que sucedía entre un hombre y una mujer. Probablemente, desde el punto de vista de los conocimientos, sabía mucho más que la mayoría.
—Gracias por tu ayuda —dijo Ravina, preparándose para ir a la fiesta.
—Diviértete —sonrió Ester.
La fiesta era extravagante como siempre. Su tío era de los que les gustaba la fiesta, a diferencia de su padre y a su esposa le gustaba. Ella usaba sus vestidos y joyas más caras y disfrutaba de la atención. Ravina a menudo se preguntaba cómo su tío se casó con alguien como ella, pero suponía que en algunos aspectos eran similares.
El príncipe Andrés charlaba con algunos nobles, probablemente alardeando de sus aventuras con su padre y cómo cazaban dragones, y su esposa estaba inmersa en chismes con algunas mujeres. Ravina sabía que pronto ella sería el chisme si es que ya no lo era.
Si no fuera por Lord Steele, Ravina habría fingido estar enferma para poder librarse de esta agonía. Tomó un plato, ignorando a los pocos hombres que la miraban, contemplando si debían pedirle un baile o si eso sería una misión de muerte.
Ravina comenzó a poner algunas delicias en su plato cuando oyó que el murmullo aumentaba. No necesitaba darse la vuelta y mirar para saber que Lord Steele había llegado, pero aun así lo hizo.
Era tal como lo recordaba. Bien vestido y a la moda, mostrando su riqueza de una manera elegante. Caminaba con sus largas piernas a través de la pista de baile, sus botas hacían un sonido al caminar. Eran de cuero negro, de tacón alto y sueltas en la parte superior, dobladas a media pantorrilla.
Más arriba, sus ojos siguieron un par de largas piernas enfundadas en pantalones negros, cortados por un largo chaleco con un cinturón en la cintura. Observó las armas adjuntadas a él, algunas escondidas detrás el abrigo negro hasta las rodillas de última moda, con bordados dorados, botones y mangas sueltas. Llevaba una camisa blanca con mangas ornamentadas debajo del abrigo y un chaleco a juego. Ravina estaba extrañamente impresionada.
Luego miró su rostro. El hombre parecía no envejecer. Podría jurar que se veía así cuando solía venir a visitar a su padre cuando ella era mucho más joven. En aquellos días ella solía encontrarlo aterrador. Todavía tenía esa mirada aguda e intimidante pero ya no la asustaba.
Su largo pelo castaño oscuro estaba peinado y recogido con una cinta. Tenía una pequeña cicatriz en su mejilla izquierda justo debajo de su ojo y sus ojos eran de un rico verde. Su cara, bueno, la única manera en que podía describirla era severa y masculina. O tal vez era simplemente su comportamiento lo que hacía que se viera así.
Lord Steele avanzó y saludó al rey y a la reina. El príncipe y la princesa estaban ocupados con sus invitados y el príncipe probablemente lo ignoró a propósito, pero su tío la llamó para que se acercara. Ravina dejó su plato y se acercó a su tío.
—Aquí está Ravina —dijo su tío con una sonrisa cuando ella se puso a su lado—. Supongo que no necesitan presentaciones. Ya se han encontrado antes.
Lord Steele dirigió su atención a ella. Sus labios se curvaron en una ligera sonrisa. —Su Alteza —dijo tomando su mano y besando sus nudillos—, es un placer volver a encontrarme con usted."
"Intentó devolverle el saludo con una sonrisa educada pero fracasó. Esto sería un desastre."
—Deberían bailar —su tío los animó—. Pero tal vez debería advertirte que Ravina es una pésima bailarina —dijo su tío con cierto humor—."
"Lord Steele sonrió. Incluso cuando sonreía, de alguna manera parecía astuto. Extendió su mano hacia ella. —Soy un bailarín excepcional. Estarás en buenas manos —le dijo—."
"Audaz."
"Colocó su mano en la de él y la llevó a la pista de baile. Cuando llegaron al centro, se dio la vuelta y la tiró hacia él un poco más fuerte de lo que ella esperaba. Rápidamente estaba cerca de su cuerpo, sus ojos se abrieron un poco con sorpresa."
"Lord Steele tomó su mano con la suya y la otra se apoyó en la pequeña de su espalda. Los balanceó elegantemente al ritmo de la música. Él era bueno liderando y ella rápidamente aprendió y siguió sus pasos."
—Estaba interesado en pedir tu mano en matrimonio —comenzó—. No pensé que estuvieras interesada en casarte."
—De cualquier manera, tendría que casarme."
"Asintió. —¿Por qué yo? —preguntó."
—No pude encontrar a nadie mejor —le dijo—."
"Una sonrisa divertida curvó sus labios. —Esa es la manera más única en la que he sido halagado —dijo—."
—¿Por qué estabas interesado? —preguntó a cambio."
—Porque eres interesante —dijo—. Necesito una mujer inteligente a mi lado. Alguien que sea mi compañera en todo."
"¿Compañera en todo?"
—Me gusta eso —dijo ella—."
"La observó curiosamente. —¿Qué más te gusta? —preguntó."
"Luchó contra las ganas de suspirar. No esto. Hablar de ella misma o hablar, en general, no era lo suyo. Esto de cortejar terminaría en un desastre."
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