Chapitre 38: A Escuridão do Mundo do Cultivo
Os anciãos Chen e Li Wei estavam apreensivos. Eles haviam visto Kael ser atingido pela besta selvagem, mas ele foi lançado para um local fora de suas capacidades de detecção. Felizmente, após alguns minutos, Kael reapareceu na tela, sendo perseguido. No entanto, depois de um tempo, ele sumiu novamente, deixando ambos sem saber o que havia acontecido.
Li Wei estava visivelmente nervoso.
"Como o jovem mestre foi encontrar logo uma besta selvagem de nível dois?"
O ancião Long Ji, regozijando-se com o infortúnio alheio, não perdeu a oportunidade de comentar:
"Na verdade, já é impressionante que ele tenha sobrevivido ao primeiro golpe. Uma Pantera Demoníaca é famosa por sua grande força e velocidade."
O ancião Hu Zhe, com um tom de alegria, acrescentou:
"Verdade. Mesmo que ele tenha desviado um pouco do golpe, a força resultante ainda seria algo que um cultivador no Reino da Refinaria Corporal não deveria ser capaz de suportar. E ele ainda conseguiu correr por alguns minutos! O corpo dele é anormalmente resistente."
No entanto, a alegria dos dois anciãos foi breve. Pouco tempo depois, Kael apareceu novamente na tela. Apesar de ferido, ele já estava andando com calma, e a Pantera Demoníaca não estava à vista.
"Como isso é possível?"
Dessa vez, quem exclamou foi o ancião Yalei. Ele, junto com Bai Luo e os outros membros da Academia Celestial, prestava atenção em Kael por causa das conversas dos anciãos. Agora, expressava a surpresa que todos sentiam.
Os anciãos dos outros clãs, percebendo a reação de Yalei, voltaram seus olhares para Kael, que estava ensanguentado, procurando um lugar para descansar. Como a maioria deles estava focada em seus próprios competidores, ficaram confusos ao ver o que estava acontecendo.
Yalei, ignorando os olhares estranhos, continuava a observar Kael, tentando entender o que havia ocorrido. Uma besta selvagem no pico do nível dois, especializada em velocidade, deveria ser um oponente formidável, até mesmo para um especialista no pico do Reino da Condensação. Como, então, um cultivador no Refinamento de Sangue, e ferido, conseguiu escapar? Ele pensava consigo mesmo:
"O que está acontecendo com esse garoto? Como ele conseguiu despistar a Pantera Demoníaca?"
O rosto de Bai Luo escureceu. Ele também ficou chocado com a situação de Kael, mas, além disso, sentia-se incomodado ao perceber que o ancião Yalei começava a prestar mais atenção nele. Apesar do bom desempenho de Bai Hu, ele não havia feito nada notável até agora, enquanto Kael estava ganhando cada vez mais destaque. Mesmo não querendo admitir, até ele estava curioso sobre aquele garoto.
Os rostos dos anciãos Long Ji e Hu Zhe também não estavam nada bons. Agora há pouco, estavam comemorando o infortúnio do ancião Chen, mas as coisas mudaram rapidamente.
Diferente deles, o ancião Chen e Li Wei estavam radiantes. Eles já se preparavam para o pior, mas Kael conseguiu reverter a situação, permitindo que respirassem aliviados.
A anciã Yan Xi continuava observando tudo calmamente. Ela raramente fazia comentários, preferindo observar os homens discutindo e tentando se alfinetar, divertindo-se com as mudanças em suas expressões.
Mas a curiosidade de uma mulher não é menor que a de um homem. Apesar da calma exterior, Yan Xi também estava intrigada, querendo saber como Kael escapou das garras da morte.
*
Kael respirava pesadamente, suas pernas falhando após a fuga desesperada. Ele realmente conseguiu escapar por um triz; se tivesse demorado mais para dominar o terceiro estágio do Passos do Vazio, teria morrido.
Claro, Lia estava na alma de Kael e nunca permitiria que ele morresse. Mas, desde o treinamento na Floresta da Morte, Kael aprendeu a não depender de Lia. Como já esteve à beira da morte várias vezes, sem precisar da intervenção dela, isso reforçou ainda mais a impressão de que estava por conta própria. Afinal, essa era a intenção de Lia.
Por isso, às vezes Kael até esquecia que Lia estava sempre presente, pronta para protegê-lo.
Durante a batalha dos clãs, interferir não seria justo, além de ser perigoso. Se ela fizesse algo, era provável que os anciãos descobrissem, o que poderia trazer problemas.
Kael arrastou seu corpo ferido até uma grande árvore. Usando sua espada imbuída em energia espacial, ele fez um buraco no tronco enorme. Manteve a casca intacta e, após aumentar o espaço no interior, entrou e fechou a entrada, disfarçando o local. Ninguém perceberia que aquela árvore estava oca, a menos que prestasse muita atenção.
Finalmente, Kael pôde relaxar. Ele tomou uma pílula de recuperação e fechou os olhos para dormir. Normalmente, ele se recuperaria enquanto cultivava, mas os danos que recebeu não foram pequenos. Além disso, estava completamente exausto após correr com todas as forças por tanto tempo. Simplesmente não conseguia mais se manter consciente.
A noite passou em silêncio, e Kael conseguiu dormir sem ser incomodado. Na manhã seguinte, sentia-se muito melhor. Depois de uma boa noite de sono, estava revigorado.
Kael começou a analisar seu corpo. As feridas mais graves eram os cortes no braço e nas costas. A pílula fez um ótimo trabalho ao parar o sangramento e iniciar o processo de cicatrização, mas, sem o banho medicinal, ainda demoraria um pouco para curar completamente. Ele sabia que não podia parar agora para preparar um banho medicinal, então teria que se contentar com a pílula e o cultivo.
Aproveitando a tranquilidade dentro da árvore, Kael começou a cultivar, circulando a energia para ajudar nos efeitos da pílula e acelerar o processo de recuperação. Ele sabia que não podia parar por muito tempo, ou acabaria ficando para trás.
Após apenas uma hora, Kael interrompeu o cultivo e voltou a caminhar. Sua condição estava muito melhor, e ele acreditava que não teria dificuldade em lidar com qualquer problema que surgisse.
Depois do episódio com a Pantera Demoníaca, Kael ficou ainda mais alerta. Durante seu treinamento na Floresta Sombria, ele nunca havia se aventurado tão fundo a ponto de encontrar bestas ferozes desse nível, e realmente foi pego de surpresa. Em uma floresta tão vasta, ele sabia que haveria muitas outras bestas tão poderosas quanto aquela, ou até mais fortes. Um único momento de descuido poderia custar sua vida.
Kael continuava se movendo com um ritmo constante, sem pressa, mas também sem lentidão. Ele se escondia atrás das árvores e observava todos os cantos, atento a qualquer sinal de perigo. Sua precaução se mostrou necessária quando foi emboscado por outra besta selvagem. Desta vez, no entanto, a criatura era muito mais fraca que a Pantera Demoníaca, e Kael a derrotou facilmente. Mas ele sabia que, se não estivesse atento, poderia ter se ferido. Um cultivador comum no Reino da Refinaria Corporal, mesmo que estivesse no pico do Refinamento de Sangue, poderia muito bem ter sido morto.
Essa experiência só reforçou o quão difícil e cruel era esse teste. Apenas os mais habilidosos sobreviveriam; os outros acabariam como alimento para as feras ou seriam destruídos por outros cultivadores. Essa era a crueldade do mundo do cultivo: os recursos eram limitados, e todos tinham que lutar por eles com suas vidas.
Enquanto avançava pela floresta, Kael ouviu o som de uma batalha. Ele hesitou por um momento, mas decidiu investigar. Movendo-se com cautela, ele se manteve oculto enquanto se aproximava, parecia ter várias pessoas lutando. Ao chegar ao local, percebeu que sua intuição estava correta: várias energias diferentes se entrelaçavam, indicando a presença de muitos cultivadores em combate.
Ao avistar a cena, Kael ficou surpreso, não era o tipo de batalha que ele esperava. Seis cultivadores cercavam uma jovem, claramente em desvantagem. Os cultivadores pertenciam a dois clãs diferentes, mas por algum motivo estavam agindo juntos para cercar a garota. Isso não era incomum, já que muitos clãs viviam próximos uns dos outros, e alguns eram aliados, enquanto outros eram inimigos.
Um dos garotos, com longos cabelos castanhos e um grande corte no braço, riu alto, seu olhar cheio de cobiça enquanto examinava a jovem de cima a baixo.
"Ei, garota, é simples: se você nos divertir por um tempo, deixaremos você ir. Mas, se continuar resistindo, vamos brincar até cansar e depois acabar com você."
Os outros seguiram o exemplo, tentando forçar a cultivadora a se render.
"É isso mesmo, gracinha, só queremos nos divertir um pouco."
"O que é mais importante que sua vida?"
"Não vamos ser brutos, nem vamos dois de uma vez."
As risadas ecoaram na clareira enquanto os rapazes se aproximavam cada vez mais, ignorando a competição que estava sendo monitorada. Eles sabiam que o mundo do cultivo é impiedoso e que os anciões só poderiam monitorar até certo ponto. Se conseguissem derrotar a jovem e levá-la para um local isolado, poderiam fazer o que quisessem com ela. Mesmo que os anciões soubessem, era provável que não os criticassem; apenas os anciões do clã da garota se preocupariam, mas, como eram de um clã rival, pouco poderiam fazer.
A jovem cultivadora era realmente linda, com longos cabelos negros, figura esguia e um corpo bem proporcionado. Suas pernas longas e sedutoras e um busto generoso faziam com que os agressores se animassem ainda mais. No entanto, seu corpo já estava coberto de feridas, e suas roupas, um tanto rasgadas, não conseguiam esconder o desespero e o ódio em seus olhos enquanto ela encarava os cultivadores que a cercavam.
Ela sabia que, se não quisessem abusar de seu corpo, já teria sido morta há muito tempo. Em um momento de descuido, enquanto um dos rapazes tentava rasgar suas roupas, ela conseguiu ferir gravemente seu braço, mas isso não foi suficiente para mudar sua situação desesperadora. Quatro dos cultivadores, incluindo o garoto ferido, estavam no início do Reino da Condensação, enquanto os outros dois estavam no pico do Refinamento de Sangue. Apesar de também estar no Reino da Condensação, a jovem não tinha chance de vencer.
"Um bando de lixos... Um dia vocês pagarão caro por isso."
Sua maldição só provocou mais risos entre os agressores. A aparência frágil e a resistência desesperada da jovem só os excitava ainda mais. Eles mal podiam esperar para despir completamente seu corpo e brincar com ela até que implorasse por misericórdia.
Kael observava a cena com olhos frios. Esse tipo de coisa não era incomum no mundo do cultivo. Quando a diferença de poder era grande, os mais fracos muitas vezes não tinham como se defender, e muitos recorriam a esses métodos desprezíveis. Embora houvesse cultivadores que abominavam tais ações, nem todos compartilhavam dessa visão.
Nesse momento, os anciãos também observavam a cena, curiosos para ver como Kael reagiria.
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