Chapitre 47: Échelle inversée
Après la séance d'entraînement du matin, Atticus retourna dans sa chambre pour se rafraîchir. Il prit son bain et absorba du mana pendant un moment.
Plusieurs heures plus tard, Atticus se rendit à la cafétéria pour manger.
La cafétéria était l'un des rares endroits où les enfants de différentes années se mélangeaient, et Atticus avait en tête une personne en particulier qu'il espérait rencontrer : Ember.
Il ne pouvait s'empêcher de se sentir préoccupé par son bien-être.
'Connaissant Ember, elle n'aura probablement aucun ami', pensa-t-il en se frayant un chemin à travers la cafétéria animée.
Le bruit des conversations et le cliquetis des plats remplissaient l'air.
Après quelques secondes de recherche, il finit par voir Ember, s'éloignant d'un groupe de garçons.
Il fronça les sourcils et tendit l'oreille pour saisir des fragments de leur conversation.
Parmi leurs mots, une phrase brisa sa concentration et laissa son esprit en émoi : "bâtard orphelin".
Dès qu'Atticus entendit cela, il ne sut comment, mais ses jambes commencèrent à se diriger vers eux.
Atticus s'approcha du garçon par derrière, sa voix suintant d'intensité glaciale alors qu'il exigeait : "Qu'as-tu dit ?"
Le point sensible d'Atticus avait toujours été sa famille. Bien qu'il ne soit pas du genre à agir sans réfléchir, quand il s'agit de sa famille, il perd simplement le contrôle.
Saisi par la présence inattendue derrière lui, le garçon se retourna, son expression se métamorphosant rapidement en dédain. "Qui diable es-tu ?" demanda-t-il.
La voix d'Atticus resta aussi froide que la glace tandis qu'il répétait sa question,
"J'ai dit, qu'as-tu dit ?"
Chaque pas le rapprochait davantage du garçon.
Alors que la situation se déroulait, les gens autour d'eux commencèrent à prendre conscience et observèrent l'interaction.
Ember, qui était aussi en chemin pour partir, tourna son attention vers la scène et fut surprise de voir Atticus.
'A-t-il entendu leurs insultes à mon égard ?' pensa-t-elle inquiète.
Le garçon réalisa à qui Atticus faisait allusion et sourit d'un air narquois,
"Ah, tu veux parler de cet orph-"
Sa phrase fut brutalement interrompue car le poing d'Atticus se connecta avec son visage.
L'impact envoya le garçon voler à travers l'air, son corps se heurtant bruyamment à une table proche.
La cafétéria tomba momentanément dans le silence, un soupir collectif en suspens alors que l'action d'Atticus se répercutait à travers la salle.
"Que fais-tu !?" exigea l'un des compagnons du garçon.
Alors qu'il se lançait pour attaquer Atticus, son autre ami le retint immédiatement, "Idiot, c'est un première année ! Veux-tu être puni ?"
Immédiatement, un avertissement de son appareil retentit :
[Attention ! Attaquer des années inférieures est contre les règles. La punition sera sévère si cela est enfreint.]
Entendant le mot "punition", il se calma et recula.
Atticus n'accorda même pas un regard à ses adversaires ; il continua à marcher vers le garçon qu'il avait frappé.
En se rapprochant, sa voix, froide, "Elle n'a jamais connu sa mère. Le monde lui a pris son père au moment où elle commençait à être heureuse."
La voix d'Atticus était basse, presque un murmure, mais portait assez de poids pour être entendue par tous les spectateurs.
Il continua, "Même après tout ce qui est arrivé, elle n'a pas abandonné et a continué à s'entraîner tous les jours pour devenir plus forte. Et toi, tu as osé !"
Il arriva à destination, se tenant debout au-dessus du garçon qui était allongé face en haut, assimilant encore le choc de ce qui venait de se produire.
Atticus se pencha sur lui et asséna un autre coup de poing, ses phalanges connectant avec le visage du garçon.
L'impact fut brutal, écrasant ses os de la joue, mais Atticus ne se retint pas ; il continua à donner coup sur coup, son corps étant capable de les encaisser.
Le corps de ceux qui s'étaient éveillés subissait un changement qualitatif, devenant plus résistant et capable d'endurer beaucoup plus de dégâts sans la menace de mort.
C'était une aubaine pour ceux qui prenaient plaisir à infliger de la douleur et une malédiction pour ceux qui la subissaient. Ce qui pourrait être une blessure mortelle pour un humain normal serait simplement une blessure pour l'éveillé.
La salle entière était tombée dans un silence inquiétant, le seul son audible étant celui des coups répétitifs des poings d'Atticus se connectant avec le visage du garçon.
Les spectateurs étaient complètement choqués par ce qu'ils étaient en train de voir. Ils étaient choqués au-delà de toute croyance : un première année qui battait un deuxième année ? C'était du jamais vu.
Il y avait une raison pour laquelle il n'était pas permis aux années supérieures d'attaquer les années inférieures, et c'était parce qu'elles étaient toujours plus puissantes qu'elles.
Les années supérieures avaient toujours un ou deux ans d'avantage sur les années inférieures. Une année peut sembler insignifiante, mais au camp des Corbeau, cela signifiait beaucoup de temps.
La densité de mana dans le camp était bien plus élevée qu'à l'extérieur. Ils disposaient d'installations d'entraînement abondantes avec des équipements de pointe. En outre, la compétition intense et le nombre de combats ayant lieu dans le camp permettaient à chacun d'acquérir beaucoup d'expérience de combat.
Avec tous ces facteurs combinés, un an suffisait à quelqu'un pour passer de zéro à héros. C'est pourquoi ce qu'Atticus était en train de faire était si incroyable.
Le barrage implacable continua encore quelques secondes jusqu'à ce qu'une voix enfin perça l'atmosphère feutrée, tranchant à travers la tension,
"Arrête."
Ember ressentit un afflux d'émotions inattendues : surprise, gratitude et une touche d'incrédulité.
C'était la première fois pour elle que quelqu'un intervenait pour la défendre.
Elle était habituée à ses railleries et à son harcèlement, mais les ignorait car elle ne pouvait pas vraiment faire quoi que ce soit contre lui étant donné qu'il était de deuxième année. Il avait été engagé spécifiquement pour la harceler, mais ses actions ne s'étaient jamais intensifiées au-delà des mots.
Ember ne se souciait vraiment d'autre chose que de devenir plus forte, c'est pourquoi elle l'ignorait.
Atticus arrêta son barrage de coups en entendant la voix d'Ember, sa colère s'apaisant momentanément.
Il se leva et se dirigea vers elle, l'entraînant loin de la scène et hors de la cafétéria.
Après avoir marché un moment, Atticus s'arrêta dans un endroit calme et regarda Ember, qui ne cessait de le fixer.
L'apparence d'Ember restait presque inchangée, son visage demeurant l'épitome frappante d'une beauté de poupée, ses cheveux élégamment noués en queue de cheval, et son expression conservant son aloofness caractéristique.
"Pourquoi tolères-tu ces conneries, Ember ?" demanda Atticus.
Ember le regarda, son expression était stoïque mais elle ressentait un mélange de surprise et de gratitude intérieurement. "Habituée. Peu importe", répondit-elle
Atticus fronça les sourcils, clairement pas satisfait de sa réponse. "Ça compte. Personne ne devrait te traiter de la sorte."
Elle détourna le regard, serrant la main, son regard distant. "Je dois devenir plus forte."
"Plus forte ? Qu'est-ce que ça à voir avec tout ça ?" insista Atticus.
Les yeux d'Ember croisèrent de nouveau les siens, une lueur déterminée dans son regard. "Vengeance."
Atticus soupira, comprenant son point de vue. "Ember, si tu laisses des parasites comme ceux-ci faire sans réagir, ils ne feront que te distraire de tes objectifs. Il vaut mieux les écraser dès le début pour qu'ils n'aient pas la chance de se relever."
Il n'avait aucun projet de la dissuader de chercher vengeance ; ce serait hypocrite. Atticus avait toujours suivi le mantra 'œil pour œil' et n'avait pas l'intention de s'arrêter maintenant ou de demander à Ember de faire autrement. Mais il pensait qu'elle ne devrait pas ignorer tout le reste à cause de cela.
Ember acquiesça, son expression s'adoucissant légèrement.
Il sourit, une chaleur authentique dans ses yeux,
"Et je continue de le dire, tu n'es jamais seule, Ember. N'oublie pas ça."
"Merci", murmura-t-elle avec un petit sourire.
Elle avait toujours considéré Atticus comme une sorte de figure de grand frère, bien qu'elle soit plus âgée en âge.
Son comportement mature et sa capacité à résoudre facilement n'importe quel problème avec sang-froid lui avaient valu son respect et sa confiance au fil du temps.
Après cela, ils bavardèrent brièvement avant de se diriger vers leurs dortoirs respectifs pour continuer leur entraînement.
...
Dans un bureau, un homme se tenait en attente que Rowan finisse de regarder des images vidéo.
Après quelques instants, il interrogea, "Quelles sont vos instructions ?"
"Il arrive déjà à gérer facilement les deuxièmes années. Ils ont créé un autre monstre", déclara Rowan d'un ton froid.
"Qui était le premier à l'entraînement du matin ?" demanda en outre Rowan.
"C'était lui, monsieur."
"Intensifie l'entraînement d'Aurora", ordonna Rowan, provoquant une certaine inquiétude sur le visage de l'homme.
"Mais elle est déjà en difficu-". Avant qu'il ne puisse finir, l'aura de Rowan s'abattit soudainement sur lui.
"Fais ce que je dis, Finn !" La voix de Rowan résonna d'autorité.
"Oui, monsieur", répondit Finn en s'inclinant, montrant un signe de malaise.
"Quant à lui, il n'a enfreint aucune règle, alors contentez-vous de l'observer pour le moment."
Il fit une pause, contemplant quelque chose, puis continua, "Il est temps qu''il' se rende utile. Utilisez-le", ordonna Rowan.
"Comme vous voulez", Finn donna un regard entendu et acquiesça avant de quitter le bureau.
***
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