Chapitre 44: Kleine Ablenkung

Als sie den Korridor passierten, spürte Elise, wie die anderen Dienstmädchen sie mit bedeutungsvollen Blicken anstarrten und über sich selbst tuschelten. Vella runzelte die Stirn beim Anblick der törichten Mägde, die ihre Arbeit nicht erledigten, und Carmen verschränkte den Arm. "Das muss an dem gestrigen Tag liegen."

Gestern? fragte sich Elise und fand die Antwort schnell. Es war die Zeit, als sie mit dem Herrn zu Abend gegessen hatte. Die anderen Mägde waren eifersüchtig, dass der Herr sich auf sie spezialisiert hatte. Als Dienerin ist es fast unmöglich, mit dem Hausherrn zu essen, schon gar nicht mit dem Herrn. Aber gestern hatte Lord Ian speziell mit dem neuen Dienstmädchen, einem menschlichen Dienstmädchen, gegessen. Die Eifersucht auf die Dienerschaft war in ihren Augen normal.

"Sie müssen eifersüchtig sein, weil du mit dem Lord gegessen hast." Carmen ergriff erneut das Wort und blickte die Dienstmädchen an, die weiterhin Unsinn diskutierten. Ian hatte ein bezauberndes Gesicht, und dass er Bewunderer hatte, sowohl von Menschen als auch von Fabelwesen aus verschiedenen Ständen, war alltäglich. Da der Lord jedoch kalt war und nur selten mit anderen Dienstmädchen als seinem persönlichen Butler Maroon sprach, fühlten sich alle, die ihre Absicht, den Lord zu verführen, verheimlicht hatten, neidisch, als er mit Elise zu Abend aß.

"Das lag nur daran, dass Meister Ian ein freundlicher Mensch ist." erwiderte Elise.

Vella verdrehte die Augen. "Wenn der Lord so gütig wäre, hätte er mit allen Dienstmädchen des Hauses gegessen, aber das hat er nicht, er hat es nur mit dir getan und deshalb sind sie jetzt neidisch auf dich."

Bedeutet das, dass sie ein besonderer Fall ist? Das machte die Zeit, in der sie mit dem Herrn aß, noch besonderer, aber ihre Beziehung war nicht so, wie die Dienstmädchen sie beneideten.

"Auch wenn es nur ein Essen allein mit dem Herrn ist, sind sie umsonst eifersüchtig. Wahrlich, Eifersucht ist etwas Beängstigendes." kommentierte Carmen.

Elise stimmte ihrem Gedanken zu. Eifersucht ist wirklich etwas Beängstigendes.

"Dann werden wir jetzt gehen. Bis später, Elise", sprach Carmen in einem fröhlichen Ton und brachte Vella in den Ostflügel des Hauses. Elise hingegen wusste nicht so recht, was sie tun sollte. Sie ging in das Büro des Lords, wie Maroon es ihr befohlen hatte, und stieg in den zweiten Stock hinauf. Als sie endlich ankam, bemerkte Elise die gleichen Muster von Mondsternen und anderen Mustern, die in die Decke geschnitzt waren. Sie fragte sich, was die Muster an der Decke wohl symbolisierten? Es sah einfach aus, hatte aber eine eigene Bedeutung, dachte Elise.

Sie setzte ihre Schritte fort, bis sie vor Ians Büro zum Stehen kam und zweimal an die Holztür klopfte. Ians tiefe Stimme ertönte von der anderen Seite der Wand. "Wer ist da?"

Elise räusperte sich leicht. "Ich bin es, Master Ian, Elise."

Ian legte den Füllfederhalter aus der Hand und ein Grinsen erschien wieder in seinen Lippenwinkeln. "Kommen Sie herein."

Nach seinen Worten drehte Elise den Knauf und stieß die Tür auf, um Cynthia und Austin auf der Couch vor dem Schreibtisch des Herrn sitzen zu sehen. Der Raum war so gedämpft, wie sie es erwartet hatte, und obwohl die Sonne draußen noch lächelte, um ihr Licht mit dem Bodengebrüll zu entfachen, war der Raum bis auf ein paar brennende Kerzen dunkel.

Cynthia und Austin standen freudig auf, als sie Elise sah. "Elise!" riefen sie.

"Cy, Austin!" Elise erwiderte den Ruf ebenso erfreut und brach in ein breites Lächeln aus.

Austin hatte seinen Blick auf die schwarze Uniform gerichtet, die sie trug, und nickte anerkennend. "Die Uniform steht dir wirklich gut, Elise. Wie es sich für die schönste Frau der Stadt gehört. Was auch immer du trägst, es steht dir gut." Er lobte, wie es ein Vater bei seiner geliebten Tochter tut.

"Ich stimme dir zum ersten Mal zu." fügte Cynthia hinzu.

Elise rieb sich vor Schüchternheit leicht die Wangen. "Das ist ein übertriebenes Lob, danke Cy, Austin."

"Du brauchst dich nicht zu bedanken, ich habe nur die Wahrheit gesagt." Cynthia winkte mit der Hand ab.

Ian, der das Gefühl hatte, wie Luft behandelt zu werden, räusperte sich, um die Aufmerksamkeit der drei Personen zu erlangen und erinnerte sie: "Austin, deine Angelegenheit."

Austin wandte sich murrend von Ian ab, der sich in ihr fröhliches Gespräch eingemischt hatte, wagte es aber nicht, weiter zu protestieren und ging zur Seite des Sofas. Er zog einen großen rechteckigen Rahmen hervor und reichte ihn Elise mit einem sanften Lächeln. "Das ist das, um das Sie zuvor gebeten hatten, meine Dame."

Elise nahm den Rahmen entgegen und strich behutsam mit dem Finger über das Gemälde, das in ein dünnes Pergament gehüllt war. Es war das Bild, um dessen Überbringung sie Austin gebeten hatte, das letzte Bild von ihr und ihrer Familie. Ihre Wimpern flatterten nach unten wie die eines zerbrechlichen Schmetterlings – ein Zeichen ihrer Trauer. Elise zwang sich zu einem Lächeln und hob ihr Gesicht an. "Danke, Austin, für deine Hilfe."

"Gern geschehen." Er legte seine Hand auf ihren Kopf und streichelte sie. "Wenn Sie noch etwas benötigen, sagen Sie mir Bescheid."

Kaum hatte er seine Worte beendet, als die Krähe des Herren, die wie eine Statue auf der linken Seite von Ians Schreibtisch saß, dreimal krächzte, als wolle sie die Katze warnen. Austin wandte seinen Kopf und sah Ians schwindendes Grinsen, woraufhin er seine Hand hastig zurückzog. Trotz der Schwachheit seiner Sinne hatte Austin als Wandlerkatze einen starken Instinkt und als er seine Hand auf Elises Kopf legte, spürte er einen kalten Schauer, der ihn erzittern ließ.

"Ihr beiden erinnert euch doch an eure Aufgaben, nicht wahr? Es ist Zeit, dass ihr jetzt geht und an die Arbeit macht", sagte Ian, und beide verneigten sich vor ihm. Sie nahmen sich kurz Zeit für einen Abschied und verließen mit einer Unzufriedenheit im Gesicht den Raum – eine Unzufriedenheit, die Ian deutlich wahrnahm.

Nachdem die beiden gegangen waren, machte Ian mit seiner Arbeit weiter. Seine roten Augen durchgingen die Dokumente auf seinem Schreibtisch gelassen. Es war das erste Mal, dass Elise den Herrn bei der Arbeit sah, und sie stellte fest, dass er, trotz seines verspielten Verhaltens, seine Arbeit ernst nahm und professionell erledigte. Der Anblick von Ian, der in der Stille des Raumes arbeitete, fesselte Elise so sehr, dass sie nicht bemerkte, wie sie regungslos dastand und ihn anstarrte. Ian, der ihr intensives Starren bemerkte, hielt inne, stützte sein Kinn in die linke Hand und lächelte süß, als er fragte: "Macht es Spaß, mich von da aus zu beobachten, Hündchen?"

Hat sie ihn etwa durch ihr intensives Starren beleidigt? Elise wandte den Blick ab und hörte ihn schon wieder sprechen. "Ich habe nichts dagegen, wenn du weiter zuschaust, aber ist es nicht ermüdend, die ganze Zeit zu stehen? Setz dich doch." Ian deutete auf das Sofa vor ihm.

Elise blickte zögerlich auf das Sofa, das er ihr anbot. Sollte sie sich wirklich setzen? Sie war schließlich ein Dienstmädchen, sollte sie sich einfach hinsetzen und nichts tun? Sie überlegte kurz und fragte dann: "Was kann ich tun, um Ihnen zu helfen, Meister Ian?"

Ian grummelte nachdenklich. "Was meinst du, was du tun könntest, um mir zu helfen?"Elise beantwortete die Frage mit einer weiteren Frage, hielt inne und diskutierte. "Einen Tee aufbrühen?"

Ian schien mit ihren Worten einverstanden zu sein, doch dann sprach er erneut. "Was noch?"

Was noch? Das war auch ihre Frage. Elise sah sich im Zimmer um und entdeckte die Dokumente, die in seiner linken Hand lagen, und fragte. "Hast du dein Zimmer aufgeräumt?"

"Mein Zimmer ist im Moment ziemlich sauber, also denke ich nicht, dass es nötig ist. Was noch?"

Wieder das Rätsel. Elise dachte an alle Möglichkeiten, aber da sie zum ersten Mal als Dienstmädchen arbeitete und im Arbeitszimmer des Herrn stationiert war, konnte sie keine Antwort auf Ians Frage finden. "Es tut mir leid, Meister Ian, dass ich nichts weiß, aber ich wüsste nicht, was sonst."

Ian gluckste vergnügt. In diesem Moment erkannte Elise endlich, dass er versucht hatte, ihren Gesichtsausdruck zu beobachten und sich über die kleine Veränderung in ihrem Gesicht zu amüsieren. Der Herr war ein Mann mit seinen Eigenheiten, zu denen auch gehörte, dass er gerne die Mimik der Menschen studierte oder lernte, stellte Elise fest. Sie warf ihm einen kleinen anklagenden Blick zu, ohne zu wissen, was er für Rätsel aufgab. Als er die neuen Ausdrücke sah, die Elise für ihn machte, machte Ian einen zufriedenen Gesichtsausdruck. "Dann mach mir einen Tee, Hündchen." Ian sprach.

"Ja." Elise antwortete schnell und nahm fleißig ihre erste Bestellung von Ian entgegen. Sie ging zu dem vorbereiteten Servierwagen und prüfte die Temperatur der Teekanne. Da sie in ihrem Haus mitgeholfen hatte, wusste Elise besser, wie man Tee aufbrüht, und fühlte sich ziemlich sicher, was den Tee betraf, den sie im Moment aufbrühte. Ian starrte sie immer noch an und stützte sein Kinn auf seinen Arm, um zu sehen, wie das Mädchen vorsichtig das rot gefärbte Wasser in die Teetasse goss und sie zu ihm hinüberbrachte.

"Das ist der Tee, Meister Ian." sprach Elise und stellte ihn vor ihn hin. Sie zog ihre Hand zurück und wartete darauf, dass er den Geschmack kommentierte. Ein Teil von ihr war besorgt, dass ihr Tee nicht so gut schmeckte, wie der, den Maroon, der Butler, oft aufbrühte. Aber überraschenderweise war Ian sehr zufrieden mit dem köstlichen Tee, den sie zubereitet hatte. Mit einem Lächeln lobte er. "Er ist köstlich."

Es waren nur zwei Worte, aber sie lasteten schwer auf ihrem Herzen. Die Zeit mit den beiden allein im Zimmer machte sie nervös und ihr Herz pochte laut. Oft starrte sie den Herrn an, ohne etwas zu tun, und wenn Ian seinen roten Blick auf sie richtete, wich sie ihm aus, damit er nicht bemerkte, dass sie ihn aufmerksam beobachtete, aber sie wusste nicht, dass die Krähe mit den purpurroten Augen sie anstarrte, die Ian anstarrte. Ein bisschen Spaß in seinem Zimmer zu haben, war sicher keine schlechte Sache. Durch die kleine Präsenz in der Ecke seines Zimmers fühlte er sich von seiner Arbeit abgelenkt, und ehe er sich versah, hatte er mehr Arbeiten als sonst fertiggestellt.

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