Chapitre 2: Menyelam Ke Dalam Abyss
"Apakah kamu bermimpi tentang dunia luar?"
Itu adalah kalimat yang tidak pernah terbayangkan oleh Alice akan terdengar setelah sekian lama. Kata-kata godaan yang membuatnya berharap. Harapan yang akan mendorongnya hanya untuk putus asa pada penawannya.
Dengan mengepalkan tinjunya, dia bertanya-tanya berapa harga dari angan-angan tersebut. Harga dari kebebasan yang begitu lama ia rindukan.
"Jadi..." Dia bertanya. "Apakah kamu ingin meninggalkan neraka ini, dan menukarnya dengan neraka lain?"
Dia mengangguk. Karena neraka apa lagi yang bisa lebih buruk dari yang telah dia alami dalam sepuluh tahun terakhir?
Sementara itu, lelaki berbalut jubah hitam itu menatapnya dengan sabar. Dia dapat melihat api di matanya, berkobar dengan pikiran untuk melarikan diri. Namun, wajahnya gagal menunjukkan emosi apa pun. Bagi gadis di hadapannya ini, matanya benar-benar adalah jendela jiwa.
"Ataukah kamu lebih memilih tetap terkunci di kamar ini?" Dia menambahkan, mencoba untuk menggiringnya.
Ada sesuatu padanya, sesuatu yang mengingatkannya pada masa lalu. Kenangan akan seorang wanita yang tak kenal takut yang dulu dia kenal.
Dia dapat melihat keteguhan yang sama padanya sebagaimana pada wanita tersebut.
Menyadari harapannya hampir padam, Alice meraih kepanikan. Memegang lengannya, dia menggigit bibirnya sebelum membuka mulut.
"Tidak ingin tinggal... tolong." Dia mengucapkannya dengan kesulitan. "Tapi... aku tahu... harga harus dibayar. "
Dia ingin menyampaikan pikirannya dengan lebih baik tetapi ada batas pada apa yang bisa dia katakan. Alice tidak diizinkan berinteraksi dengan siapa pun kecuali mereka yang merobeknya, sehingga dia kesulitan untuk merumuskan kata-kata yang tepat untuk menyatakan pikirannya.
Menyipitkan matanya dalam kebingungan, lelaki itu kehilangan kata-kata. Gadis muda di depannya tampaknya berada di awal kedewasaannya. Namun cara bicaranya tersusun secara kasar. Sebuah ketidaksesuaian nada.
Dia bisa mengatakan betapa kerasnya dia mencoba menyampaikan pikirannya tetapi kekurangan kata-kata untuk melakukannya. Tatapan putus asanya berharap bahwa dia memahami apa yang dipikirkannya di dalam hati.
Berjongkok, lelaki itu menghela napas dalam sebelum mengangkat tangannya.
Mengira bahwa dia akan dipukul karena telah memegang tangannya, Alice melompat ke belakang. Dia tidak ingin menyinggung penyelamat calonnya jika dia bisa menghindarinya.
"???"
"Saya hanya ingin mengelus kepalamu tapi sepertinya itu bukan langkah yang tepat." Lelaki itu mengangkat alisnya.
"Tapi, tidak apa-apa. Ada janji lama yang pernah saya buat pada seseorang. Sangat menyebalkan, btw. Jadi, saya berharap ada orang lain yang bisa membantu saya memenuhinya. Saya ingin kamu menjadi orangnya. Sebagai gantinya, saya akan memberimu jalan keluar dari sini. Tapi itu tidak akan mudah."
Alice mengangguk tanpa berpikir dua kali. Dia hanya bertahan dengan pemikiran balas dendam selama 10 tahun yang panjang. Dia tidak akan begitu mudah menyerah.
Lelaki itu tersenyum.
"Baiklah. Permintaan saya adalah saya ingin kamu bertahan hidup di Abyss. Berkelana lebih jauh dari siapa pun, ungkap kebenaran melalui lumpur dan darah. Di dalam Abysslah kamu akan membantu saya memenuhi janji saya. Juga di dalam Abyss tempat kamu akan menemukan apa yang kamu cari. Entah itu balas dendam atau kehidupan baru." Dia berkata.
Katanya menghentikannya selama sesaat sebelum dia mengangguk lagi. Dia tidak sepenuhnya memahami konsekuensi dari persetujuannya dengan kesepakatan ini, tetapi hal itu tidak penting bagi dia.
Dia hampir bisa merasakannya. Kebebasan.
"Sekarang, untuk memastikan kamu memenuhi bagian perjanjianmu, saya memerlukan satu hal lagi."
Alice menatapnya, matanya dipenuhi dengan kebingungan. Sebelum dia bisa bertanya apa, lelaki itu bergerak.
"Harga akhirnya, adalah saya membutuhkan sebuah mata." Dia tersenyum dengan geram.
Dari kegelapan, cakar menjulur keluar sebelum Alice bisa bereaksi dan meraih mata kanannya. Dengan satu gerakan cepat, itu mencabut bola matanya.
Sakitnya mengejutkan bagi dia karena dia tidak mengharapkan serangan mendadak, menyebabkan dia bergidik dalam panik. Dia tidak berteriak, meskipun. Cakar menggenggam pergelangan kakinya dan mulai menyeretnya ke bawah sementara lelaki itu tawa kecil melihat pemandangan tersebut.
"Saat kamu tiba di Abyss, temukan seorang wanita bernama Allura, dia akan menjadi pemandu cahayamu. Mengetahui bagaimana dia, dia akan menjagamu aman."
Dan pada saat itu, cahaya hilang dari dunia Alice. Bayangan menelannya, meninggalkan balik hanya kerah yang berantakan yang telah mencuri kebebasannya selama bertahun-tahun.
Berdiri sendirian di kamar, lelaki itu memiringkan kepalanya ke belakang dan menghela napas. Kenangan manis-pahit dari zaman yang telah lama hilang membanjiri pikirannya saat dia menggelengkan kepalanya.
"Saya telah memberikan Mata pada gadis itu, yang akan memungkinkan Allura menemukannya." Dia tersenyum.
Setelah keluar dari kamar, lelaki itu mendapati dirinya di sebuah lorong berserakan dengan pakaian terkoyak dan darah. Lampu merah menyala dengan terus menerus di lorong-lorong itu. Semua hasil dari perbuatannya sendiri.
"Kita akan bertemu lagi sekali kamu telah menjadikan Abyss sebagai rumahmu. Saya penasaran bagaimana reaksi Allura saat melihat saya." Dia bergumam dengan nada riang sebelum menghilang dari tempatnya berdiri.
###
Jatuh melalui kegelapan, Alice merasa seperti tenggelam melalui samudera.
Anggota tubuhnya terasa seolah-olah terikat dan tidak mungkin digerakkan karena tekanan yang menghimpit.
Tak ada penglihatan, tak ada suara, tak ada perasaan. Dia tak bisa merasakan apa-apa.
Itu adalah perasaan aneh, terombang-ambing tanpa arah di tengah kegelapan. Namun bagi Alice, ini terasa anehnya menenangkan. Ini memberikannya waktu untuk mencerna apa yang baru saja terjadi.
Dia tidak yakin apakah dia masih bermimpi, bahwa ini hanyalah tipuan yang dimainkan oleh pikirannya untuk melarikan diri dari kenyataan keji situasinya. Sebuah lompatan ke dalam kegilaan.
Namun jika ini bukan mimpi, hatinya terbakar dengan keinginan untuk hidup. Jiwanya ingin menikmati kebencian yang menguasai diri yang tersembunyi jauh di dalam hati Alice untuk keluarganya. Kebebasannya adalah kesempatan emas, satu yang tidak akan dia lepas untuk apapun juga.
Dengan tekad yang mengalir dalam pikirannya, Alice membuka matanya lebar-lebar dalam kegelapan, pandangannya teguh dan fokus.
Merentangkan tangannya, dia merobek lendir yang mengelilinginya. Kegelapan kental yang lengket memandunya ke atas permukaan saat cahaya lembut berhasil menembus lapisan bayangan.
Dengan jalan keluar kini terlihat dan kebebasannya di ujung jari, dia memanjat dengan gairah yang dibangkitkan kembali. Tangannya memecah permukaan kegelapan dengan percikan keras. Menyambar pegangan objek terdekat yang bisa ditemukan, Alice mengangkat tubuhnya keluar dari air kental.
Saat kepalanya melewati permukaan, dia menarik napas dalam-dalam, mengisi ulang paru-parunya sambil membiarkan energi kembali ke tubuhnya.
Mual membakar pikirannya, tapi dia memaksa dirinya untuk mencapai daratan yang aman terlebih dahulu. Dia akan memiliki banyak waktu untuk menyerah pada kelelahan begitu hidupnya tidak lagi dalam ancaman tenggelam di air dalam.
Cairan aneh itu melekat pada dirinya seperti lem saat mengaburkan penglihatannya. Yang bisa Alice lihat hanyalah timbunan pasir yang asing. Diterangi dengan semburat dual warna perak dan ungu, tidak seperti pasir berwarna emas yang biasanya.
Mengabaikan keanehan itu, dia bergerak ke tepian sebelum ambruk di pasir. Menghadap ke atas langit, dia membuka matanya dengan harapan melihat langit biru yang jernih dan awan yang berlalu dari mimpinya, untuk menyalakan kembali kepingan terakhir dari kewarasannya dan merayakan kembali kebebasannya. Namun yang bisa dia lihat hanyalah bulan ungu aneh yang dikelilingi awan gelap.
Namun dia bebas dari penjaranya. Berendam dalam pelariannya yang baru ditemukan dari tahanan, cahaya harapan kembali ke matanya namun ekspresinya tetap dingin seperti batu.
Itu adalah kebiasaan yang telah dia kembangkan, satu untuk memastikan bahwa mereka tidak bisa menikmati diri mereka sendiri dari menyaksikan dirinya menderita. Bahkan saat mereka merobek dada Alice, ekspresinya tidak akan berubah.
'Di mana saya?' Dia berpikir pada dirinya sendiri.
Pria yang dia temui di Penjara Zenia mengatakan bahwa dia akan mengirimnya ke Abyss. Apakah ini tempat itu? Alice merasa aneh. Alice bahkan tidak tahu nama pria itu, namun dia berhutang padanya lebih dari hidup.
Menghapus beberapa cairan aneh dari dirinya, ada perasaan yang mengganggu yang tidak bisa Alice tepatkan yang berdenyut di kepalanya. Menyisihkan pikiran itu, dia melihat pantulan dirinya dalam cairan yang tinta, namun reflektif.
Berkat cahaya bulan, dia bisa melihat wajahnya sedikit. Cairan yang menutupinya sangat reflektif di permukaan, meskipun kedalaman air di dekatnya tidak terduga.
Hal pertama yang Alice lihat adalah matanya. Mata Alice sekarang berwarna ungu yang cerah dan mata kanannya yang seharusnya hilang telah tumbuh kembali. Sclera kanan sekarang berwarna hitam dengan pupil berwarna ungu. Rambutnya berantakan dan tidak terurus dari tahun-tahun kelalaian. Warna aslinya adalah coklat tua seperti sisa dari keluarganya. Tetapi di tempat coklat tua, ada perpaduan antara putih dan ungu gelap, rambut putih berada di sisi kanan di atas mata yang gelap sementara ungu mengambil sisi kiri.
'Bukankah mataku sudah hilang? Mengapa sekarang baik-baik saja?' pikir Alice saat menatap mata kanan barunya.
Pengamatan itu tidak berlangsung lama saat dia tiba-tiba muntah, memuntahkan cairan hitam yang sama yang mengisi danau.
Mata Alice melebar dalam kepanikan saat cairan mengalir dari lubang tubuhnya. Rasanya seperti isi tubuhnya dipotong dengan pisau sebelum bertransformasi menjadi zat ini yang memaksanya keluar dari tubuhnya.
Dalam kepanikan ini, dia memahami apa yang telah dia renangi.
Air dari Abyss.
Dengan kemunculan Abyss di dunia mereka, pengetahuan tentang sifat jahatnya dibagikan dan disebarkan kepada banyak orang, sampai-sampai menjadi bagian dari kurikulum di sekolah. Bahkan anak-anak tahu tentang air dari Abyss, lautan hitam dari ranah gelap.
Layaknya Darah Abyss, airnya terkontaminasi dengan energi jahat yang sama yang mencemari setiap makhluk yang tinggal di dalam jurang Abyss yang kosong. Manusia biasa yang bersentuhan dengan air ini diharuskan dikarantina agar mereka tidak bermutasi dan menginfeksi orang di sekitar mereka.
Siapa pun yang cukup sial untuk terciprat, atau lebih buruk, benar-benar terendam dalam air dari Abyss akan menyaksikan seluruh keberadaan mereka bermutasi dan berubah menjadi Binatang yang cacat dengan haus darah.
Bahkan dengan resistensi mutasinya, Alice tidak bisa memiliki cairan ini di dalam tubuhnya untuk waktu yang lama. Plus, dia tidak memiliki darah penyembuhan yang disuntikkan oleh kerahnya untuk menjaga dirinya tetap hidup lagi.
Memaksa dirinya untuk muntah sebanyak mungkin dari cairan ini, Alice merasakan darah menetes dari hidungnya. Penglihatannya kabur merah di tepiannya.
'Sial…' Dia mengutuk dalam pikirannya. Tubuhnya kehilangan kekuatan, dan Alice ambruk di tumpukan cairan hitam yang baru saja dimuntahkannya.
Dia tahu bahwa Abyss terdiri dari beberapa lapisan, masing-masing penuh dengan bahayanya sendiri dan luas seperti permukaan.
Dengan perasaan mual yang menyebar di pikirannya dan kelemahan yang mengambil alih, Alice ambruk di pasir perak sementara sosok muncul, melangkah melalui kabut yang bergulir menyelimuti tanah.
"Satu lagi yang hilang ke dalam. Urg… Hm?" Menyadari ada yang tidak beres, dia membungkuk dan melihat bahwa gadis itu masih hidup, tubuhnya kejang karena efek air Abyss, namun belum mati.
"Masih hidup…? Oh, ya. Meskipun hanyalah masalah waktu sebelum dia menjadi bagian dari ibu gelap, dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk Dermaga Pembantaian. Hehehe. Kamu beruntung, nona muda. Kamu akan memiliki tujuan daripada membusuk di alam liar." Dia tersenyum, tahu bahwa dia akan mendapatkan beberapa koin yang layak untuk dompetnya.
Menyambar kerah gaunnya, dia melemparkan gadis itu ke atas tumpukan mayat yang berbaris di gerobaknya.
Menggelengkan lehernya dan meregangkan sisa tubuhnya, pria itu mengambil gerobak dan bergerak melalui kabut tebal yang berdatangan. Suara peluitnya yang bergema terdengar di tengah kabut sambil bergabung dengan panggilan jauh dari Binatang Abyss.
Cadeaux
-- Cadeau
reçu État de l’alimentation hebdomadaire
-- Classement
Power Stone 
-- Power
stone