“分兵?”高迎祥一愣,他没想到李自成突然提出这个建议。
张献忠倒是一点也不意外,反而很高兴。高迎祥资格老、威望高,手下的部队也能打,跟他一起混自己要省心很多,而这个李自成一看就是个野心勃勃的货色,数次挑衅自己,怎么看都不顺眼,走了也好。
他怕高迎祥出言挽留,先行开口:“分兵这想法不错,官兵巴不得咱们都聚在一起,一举围歼呢!要我说,各路人马走的走陕西,去的去甘肃,咱们就往江南方向走,让洪承畴这老狐狸不知道该追谁合适,有力气没处使。”
高迎祥看着李自成,后者并不躲闪他的注视,昂首而立。
看出了对方眼中的坚决,高迎祥叹了口气。李自成头脑灵活,眼光独到,手下实力也很强,是他的得力帮手,依他的想法,是想把李自成留下的,可是强扭的瓜不甜,既然铁了心要走,就随他去吧。
“既然如此,你就领兵往西去吧。你手下骑兵少,我从老营拨两百骑给你。记住,碰到官兵,打得过就打,打不过就跑,留得青山在不愁没柴烧。”
李自成听了有些感动,高迎祥的老营是从崇祯元年起就跟随他的老底子,死人堆里爬出来的老兵,是其麾下最精锐的兵马。现在从老营拨两百骑兵给他,只要经营得当,以这两百骑为核心,扩充出几千上万人的骑兵部队不成问题。疾风知劲草,关键时刻还是亲戚靠得住啊!这“打得过就打,打不过就跑”的十字真言,也是掏心窝子的真心话啊。
他感激地拱手致谢:“多谢舅舅!”
分兵的行动就这么定下来了。几天后,高、张联军用大大小小的马车满载着劫掠来的金银珠宝,启程离开凤阳,直奔庐州而去。李自成则带领本部兵马,踏上了西归的路程。所有人都没想到,这一次分兵,三人就走向了完全不同的人生道路。
朝廷剿寇大军在洪承畴的统帅下齐聚河南,东面是朝廷兵力最薄弱的地区,高迎祥和张献忠联手,安徽东部各州县如何能挡?联军一路向东,势如破竹,连克庐州和安庆两府,直到在和州遇到了朱大典,才停下了脚步。
朱大典率领山东带过来的两千多马、步军,紧赶慢赶,总算赶在联军攻破和州府前进城,依托城池防御。朱大典是漕运总督兼凤阳巡抚,庐州、和州等府都是他的直属辖区,接管城防指挥权毫无障碍,正是有了这支生力军的加入和朱大典的亲自指挥,和州才没有像庐州和安庆一样一鼓而下。