Chapitre 25: L'ombre de kael
Le vent sifflait à travers les arbres, portant des murmures indistincts et une tension palpable. Dans une clairière dissimulée au cœur des montagnes, le Cinquième Commandant, Kael, observait ses troupes se préparer avec une discipline redoutable.
Kael était un homme au charisme austère, imposant autant par sa stature que par son regard perçant. Il incarnait la force brute et la stratégie froide. Contrairement à Freya, qui préférait manipuler les émotions et jouer sur les ambiguïtés, Kael privilégiait l'action rapide et directe.
Il se tenait devant une carte rudimentaire tracée sur le sol, marquant des points clés avec des pierres et des branches. Ses lieutenants se tenaient à une distance respectueuse, attendant ses ordres.
« Kai est proche, » déclara Kael d'un ton calme mais ferme. « Ils pensent avancer prudemment, mais leur lenteur les rend prévisibles. Nous les surprendrons avant qu'ils ne se rendent compte de notre présence. »
Une de ses lieutenantes, Mara, s'avança légèrement. « Commandant, êtes-vous sûr que cette attaque est autorisée ? Freya… »
Kael la coupa d'un geste impérieux. « Freya a ses propres plans, mais cela ne signifie pas que nous devons attendre indéfiniment. Kai représente une variable dangereuse, et nous ne pouvons pas nous permettre de la laisser en liberté. »
Mara hésita, puis hocha la tête. « Très bien. Nous suivrons vos ordres. »
Kael fixa un point lointain, son visage marqué par une détermination froide. « Préparez les hommes. Nous frapperons à la première lueur de l'aube. »
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Pendant ce temps, Kai, Isolde, et Luce poursuivaient leur progression à travers une forêt dense. Les arbres, hauts et serrés, semblaient former une barrière naturelle, et l'atmosphère était étrangement oppressante.
« Ce silence me dérange, » murmura Luce, scrutant les ombres entre les troncs.
Isolde acquiesça, son regard vif scrutant les alentours. « Nous approchons probablement d'un point stratégique. S'ils sont aussi bien organisés que je le pense, ils savent déjà que nous sommes ici. »
Kai marchait en tête, le visage fermé. Il ressentait une tension croissante, une impression troublante qu'il ne pouvait ignorer.
Soudain, une image fugace traversa son esprit : un homme grand et imposant, portant une arme massive ornée de runes étranges.
Il s'arrêta net.
« Kael… » murmura-t-il, comme si le nom lui était venu de nulle part.
Isolde se tourna vers lui. « Qui est Kael ? »
Kai secoua la tête. « Je ne sais pas. Mais je sens sa présence. Il est proche, et il ne vient pas pour discuter. »
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À quelques kilomètres de là, Kael observait la forêt en contrebas depuis une position surélevée. Sa silhouette massive se découpait contre le ciel gris.
« Ils sont là, » dit-il à Mara, qui se tenait à ses côtés.
Elle acquiesça. « Nous avons positionné nos hommes comme vous l'avez demandé. Quand donnons-nous le signal ? »
Kael ne répondit pas immédiatement. Il plissa les yeux, comme s'il cherchait à percevoir quelque chose au-delà de la vue.
« Attendez qu'ils soient au centre de l'embuscade. Nous frapperons alors. Pas avant. »
Mara hocha la tête et partit transmettre les ordres. Kael resta immobile, son regard fixé sur la forêt.
« Kai… » murmura-t-il pour lui-même. « Montre-moi de quoi tu es capable. »
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Le groupe de Kai arriva enfin dans une clairière. L'endroit semblait désert, mais l'atmosphère était trop calme, trop lourde.
« C'est un piège, » déclara Isolde en scrutant les alentours.
Kai hocha la tête. « Je sais. Mais ils ne s'attendent pas à ce qu'on soit prêts. »
Luce dégaina son arme, ses sens en alerte. « Et s'ils sont plus nombreux que nous ? »
Kai répondit sans détour. « Alors on improvise. »
Le premier projectile fendit l'air, s'écrasant contre un arbre proche. En un instant, la clairière fut plongée dans le chaos. Des silhouettes surgirent des arbres, armées et prêtes à attaquer.
Kai esquiva un coup, puis répliqua avec une précision redoutable. Isolde et Luce se battaient côte à côte, utilisant leur coordination pour repousser les assaillants.
Au milieu du tumulte, une voix puissante s'éleva.
« Kai ! »
Kael apparut à l'orée de la clairière, sa stature imposante dominant la scène. Il tenait son arme massive à deux mains, et son regard était fixé sur sa cible.
Kai se tourna vers lui, son souffle court.
« Toi, » dit-il, serrant les poings.
Kael avança lentement, un sourire glacé aux lèvres. « Tu as survécu plus longtemps que je ne l'aurais cru. Montre-moi si tu mérites ta réputation. »
La tension monta d'un cran alors que les deux hommes se faisaient face. Le reste du monde semblait disparaître, ne laissant que le choc imminent entre deux volontés irréductibles.
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