Chapitre 5: 005. Pemburu
Kiana mendekati tiga bangkai Honkai Beast dan langsung merasa bingung. Dia membandingkan tangannya yang kecil dengan tubuh Honkai Beast, lalu mencoba mengangkat satu dengan memegang sayapnya. Satu tangan bisa mengangkat satu Honkai Beast bukanlah masalah besar bagi Kiana, tapi dia hanya bisa membawa dua sekaligus, yang ketiga harus ditinggalkan di tempat, dan itu terasa sia-sia baginya.
Tak mau menyerah, Kiana mencoba beberapa kali sampai akhirnya dia berhasil menggendong ketiga bangkai kecil itu sekaligus. Namun, sebagai konsekuensinya, dia harus menyelipkan pistolnya ke dalam bajunya karena tidak bisa memegangnya lagi.
Shirin yang mengamatinya dari samping merasa tak berdaya. Jika saja dia bisa turun tangan membantu Kiana, maka bukan hanya beberapa bangkai kecil yang bisa dibawa, dia bahkan bisa memenuhi hamparan salju ini dengan Honkai Beast. Tapi itu hanya angan-angan belaka, Shirin belum tahu cara terbaik untuk muncul di hadapan Kiana.
"Nanti saja," pikir Shirin sambil mengikuti Kiana perlahan-lahan di tengah salju.
___
Di tengah hamparan salju yang luas dan gersang, sebuah mobil jeep melaju kencang, meninggalkan debu salju putih di belakangnya. Di dalamnya ada sekelompok pemburu bayaran profesional, terdiri dari tiga pria dan satu wanita.
"Anton, mau kau bawa ke mana kita? Kita sudah seharian berkeliling di tundra ini, dan kalau terus begini, sisa bahan bakar kita mungkin tidak cukup untuk kembali," keluh pria berambut pirang yang kurus di kursi belakang pada pengemudinya.
"Cih, omelanmu sama sekali nggak membantu! Kita sudah menjelajahi hampir semua daerah dalam radius ratusan kilometer selama beberapa hari terakhir, tapi indikator Honkai nggak bergeming sedikit pun, mirip dengan tanah beku Siberia ini," jawab Anton, si pengemudi.
"Cukup, Anton, Viktor, ini bukan tempat untuk bertengkar. Bos belum bicara," ujar Eva, satu-satunya wanita di kursi penumpang depan, mencoba menghentikan pertengkaran mereka.
Dengan perasaan kesal, Viktor akhirnya menoleh ke bos mereka, Joseph, dan bertanya, "Bos, gimana, nih? Berapa lama lagi kita bakal di daerah ini?"
"Kalau hari ini kita masih nggak dapet apa-apa, kita bakal menuju ke titik kumpul tiga ratus kilometer ke timur," Joseph memutuskan.
Titik kumpul yang dimaksud adalah semacam pemukiman khusus di tundra Siberia. Di sana, orang-orang tertentu memposting pekerjaan menangkap Honkai Beast dan membeli bangkainya. Tidak ada yang tahu pasti untuk apa mereka memanfaatkan bangkai-bangkai itu, hanya saja mereka dikenal royal dalam memberikan upah.
Namun, upah yang tinggi juga berarti risiko tinggi. Monster berkulit putih ini hampir kebal senjata, tidak mempan api, dan tembakan sering kali hanya memantul dari tubuh mereka. Hanya dengan kekuatan besar mereka bisa dihancurkan, tapi mereka juga mampu menyerang dengan sinar mematikan.
Masalah tambahannya adalah bahwa Honkai Beast mengeluarkan polusi yang menyebabkan munculnya penyakit "Honkai" pada manusia, yang ditandai dengan garis-garis ungu di tubuh. Bahkan bangkainya pun bisa membawa penyakit ini.
Yang bisa dilakukan pemburu bayaran seperti mereka adalah menyerang dari jarak jauh, memastikan monster itu mati, dan dengan perlindungan maksimal, mendekati bangkai itu untuk memotret dan mencatat lokasi. Setelah itu, mereka akan kembali ke titik kumpul, menyerahkan bukti, dan menunggu pembayaran setelah bangkai itu diambil.
Namun, segala keperluan hidup, senjata, dan layanan medis di titik kumpul semuanya harus dibayar. Sehingga, uang yang diperoleh dari berburu Honkai Beast juga mengalir kembali ke tangan pemilik titik kumpul.
Biasanya, kelompok Joseph mampu bertahan dan mendapatkan keuntungan yang lumayan. Tetapi, setelah insiden kebakaran beberapa hari lalu, situasinya berubah. Tundra dalam radius seratus kilometer tampak telah disapu bersih; tanah beku Siberia pun sampai meleleh menjadi kaca.
Kelompok kecil ini tidak berani banyak bertanya, mereka hanya menduga ada panglima besar yang menggunakan senjata penghancur untuk membersihkan Honkai Beast.
"Bip—!"
Tiba-tiba, bunyi alarm memekik, membuat Anton langsung menginjak rem, dan mereka semua terkejut.
"Anton, ada apa?" Joseph segera bertanya setelah berhasil menguasai diri.
"Alat pendeteksi Honkai ini kayaknya rusak. Tadi sempat mendeteksi puncak energi Honkai yang tinggi, tapi sekarang turun lagi," ujar Anton sambil mengecek alatnya dengan ragu. Alat lama mereka rusak saat mendeteksi energi besar dari kebakaran beberapa hari lalu.
"Tunggu… Kita kayaknya dapat sesuatu," kata Anton. "Kalau bacaan ini benar, di sekitar sini baru saja muncul sekumpulan kecil Honkai Beast, makanya indikatornya sempat naik."
"Jadi, mangsa kita ada di mana?" Eva bertanya serius.
"Sebentar, aku lihat dulu… Harusnya ada di arah itu, kurang dari dua ratus meter dari sini." Anton menunjuk ke luar jendela.
Rekannya kemudian mengambil perangkat pengintai dan melihat ke arah itu, tapi yang mereka lihat adalah pemandangan yang sulit dipahami—seorang gadis kecil berambut putih sedang mengangkut bangkai Honkai Beast dengan tangannya sendiri.
Viktor pun tertawa kecil. "Bos, kayaknya kita bakal dapet jackpot, nih."
"Apa maksudmu?" Joseph melirik Viktor dengan pandangan penuh tanya.
"Bos, pernah dengar tentang Stigmata?" Viktor mulai menjelaskan. "Aku pernah dengar di pasar gelap tentang orang-orang yang tubuhnya unik, bisa menggunakan energi Honkai tanpa terkena penyakit Honkai. Biasanya perempuan, dan di tubuh mereka muncul tanda yang disebut 'Stigmata'."
"Lalu, apa hubungannya dengan gadis itu?" tanya Joseph lagi.
"Kalau aku nggak salah, gadis kecil itu punya Stigmata." Viktor tersenyum licik. "Kudengar beberapa panglima besar, terutama Cocolia yang sedang naik daun, sangat tertarik dengan anak-anak seperti itu."
État de l’alimentation hebdomadaire
-- Classement
Power Stone 
-- Power
stone