Die Unruhe unter den Kandidaten war unübersehbar, und offenbar ging es dabei um das Prüfungsskript. Die Verwaltungsangestellten tauschten besorgte Blicke aus; war vielleicht etwas schiefgegangen? Doch niemand konnte dies mit Sicherheit sagen. Die zehn Prüfer dieser Runde, die jedes Skript persönlich vorbereitet und überprüft hatten, bevor sie es versiegelten, waren bereits in einer Anlage innerhalb der Hanlin-Kaiserakademie isoliert, wo sie die nächsten zehn Tage zurückgezogen verbringen sollten, bis sie mit der Korrektur der Arbeiten fertig waren. Niemand sonst anwesend sollte den Inhalt der Skripte kennen, mit Ausnahme von einem.
„Was ist das Problem?", rief Liu Yao, als ob er nicht wüsste, warum es so viel Unruhe unter den Kandidaten im Saal gab. Der Minister für Riten verschluckte sich nervös. Er hatte gerade einen Blick auf die Frage geworfen und war weich in den Knien geworden.