Chapitre 5: Dumm aber reich
Evelyn erwachte mit einem Keuchen, ihr Atem ging stoßweise, und ihre Augen waren von Tränen gefüllt. Sie blinzelte im schwachen Licht und Verwirrung zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab, bevor ihr Blick auf Zevian fiel, der direkt neben ihr saß.
Die Erinnerung an ihren früheren Zusammenbruch und ihre aktuelle Nähe ließ die Wärme in ihre Wangen schießen. Sie setzte sich abrupt auf, aber der Versuch, Abstand zu gewinnen, brachte sie nur noch näher zusammen, sodass sie sich beinahe Gesicht an Gesicht gegenüberstanden und sich in die Augen blickten.
"Fühlst du dich besser?" fragte Zevian, wobei seine Hand instinktiv nach ihrer ausstreckte, um sie zu halten und zu streicheln. Nachdem sie im Auto in seinen Armen ohnmächtig geworden war, hatte er, obwohl Mike ihm versicherte, es gehe ihr gut, mehr als drei Stunden unruhig und besorgt an ihrer Seite gewartet.
Überwältigt von seiner Geste wusste Evelyn nicht, wie sie reagieren sollte. Sein warmer Blick und die Sanftmut in seiner Stimme versetzten sie zurück in die Zeit, als sie noch ein Paar waren und entfesselten einen Wirbelsturm an Emotionen. Schnell wandte sie ihren Blick ab, nickte und ihre Wangen erröteten.
Ein Seufzer entwich ihr, als Zevian aufstand und sich auf den Stuhl vor ihrem Bett setzte. Er füllte ein Glas mit Wasser und reichte es ihr, doch sein ausdrucksloses Gesicht verbarg die ähnlichen Gefühle, die er erlebte, im Gegensatz zu ihrer offensichtlichen Verlegenheit.
"Danke", murmelte Evelyn und nahm das Glas, trank einen Schluck. Das letzte Mal hatte sie ihn bewusstlos und in Verbände gehüllt im Krankenhaus gesehen, nachdem seine Frau Katherine bei einem tragischen Unfall ums Leben gekommen war. Jetzt sah er besser aus, doch die Erinnerungen schmerzten immer noch.
"Mein Gott, endlich bist du wach!", unterbrach eine Frauenstimme die Stille zwischen ihnen. Beide blickten auf und sahen Avery Cartwell, Zevians Cousine mütterlicherseits und auch Evelyns beste Freundin seit ihrer Kindheit.
Avery ließ Kiana aus ihren Armen und eilte zum Bett. Sie kroch wie ein Kind auf die Matratze, erreichte Evelyn und umarmte sie fest. Avery's Umarmung erfüllte Evelyn sofort mit der Wärme, die sie seit dem Drama der letzten Nacht herbeigesehnt hatte, und sie lächelte, als Avery über ihre Sorge während ihres neunstündigen Flugs murrte.
"Ich habe dir doch gesagt, du sollst dich an unseren Plan halten", tadelte Evelyn leise, in Anspielung auf die wichtige Geschäftsreise, die Avery unterbrochen hatte, als sie von den Ereignissen der letzten Nacht erfahren hatte.
"Wie kann ich dich hier in diesem Chaos alleine lassen?!", grummelte Avery und löste die Umarmung. Als wäre der Skandal nicht genug, hatte ihr ärgerlicher Cousin Zevian eine weitere erschütternde Nachricht überbracht - Evelyn war angegriffen worden und musste daher eilig zu seinem Haus kommen, was Avery in Panik versetzte.
"Ich habe aber tatsächlich gute Nachrichten für dich", sagte Avery aufgeregt und ignorierte die andere Person, die neben ihnen saß. "Stell dir vor. Mr. Igor möchte weiterhin mit unserer Firma zusammenarbeiten und hat uns als seine exklusiven Designer für alle seine künftigen Projekte unter Vertrag genommen."
Evelyn lächelte nervös und drückte Averys Hände fest, um sie davon abzuhalten, zu viel zu sagen oder noch schlimmer, ihre geheime Identität zu verraten. Aber Avery, ganz die typische Avery, ignorierte sie und fuhr fort mit einem schelmischen Lächeln: "Und ich glaube, er hat sich Hals über Kopf in dich verliebt, Evy! Er konnte nicht aufhören, sich über deine Abwesenheit zu beschweren."
Zevians Gesichtsausdruck verhärtete sich angesichts der Worte seiner Cousine. Seine lässig auf dem Knie ruhende Hand ballte sich zur Faust. Benutzte dieser Verrückte Evelyn, um Geschäfte mit jenem italienischen Prinzen auszuhandeln? Aber warum schien Evelyn darüber glücklich zu sein? Er machte die Fäuste fest, obwohl er wusste, dass er kein Recht dazu hatte, eifersüchtig zu sein. Nicht nachdem er Evelyn vor sechs Jahren allein vor dem Standesamt gelassen hatte.
Sogar Kiana, die zu ihrem Vater gekommen war und nun neben ihm stand, gefiel nicht, was ihre Tante sagte. Obwohl sie kaum Grammatik verstand, hatten ihr all die Märchen und Dramen genug beigebracht, um zu verstehen, was es hieß, sich in jemanden zu verlieben. Und sie konnte nicht zulassen, dass ihre Tante ihre Pläne durchkreuzte, Evelyn zu ihrer Mami zu machen! Nicht, wenn die Kinder in ihrer neuen Schule sie ständig hänselten, weil ihre richtige Mami tot war und ihr Papa sie nicht liebte.Avery, die sich der auf sie gerichteten Blicke nicht bewusst war, plauderte weiter, ihre Stimme bildete einen hellen Kontrast zur dichten Spannung, die im Raum herrschte. Im Gegensatz zu ihr konnte Evelyn die Stimmung im Raum genau lesen, besonders Zevians starren Blick, und beschloss, ihrer besten Freundin den Mund zu verbieten.
"Wo ist eigentlich Elias?", lenkte sie das Gespräch in eine andere Richtung. Averys fröhliche Reaktion verwandelte sich schnell in Schrecken, als sie sich daran erinnerte, wie Elias nur wenige Minuten zuvor aus dem Haus gestürmt war, um seinen Vater zur Rede zu stellen.
"Was ist los?" Evelyn runzelte die Stirn, ihr Blick wanderte von Avery zu Zevian. Als sich ihre Blicke trafen, spürte sie, dass etwas nicht stimmte.
"Avy, was ist passiert? Geht es ihm gut?" fragte Evelyn erneut, diesmal mit besorgter Stimme. Das Letzte, was sie wollte, war, dass Elias, ihre einzige Familie, ihr wegen Schaden zugefügt wurde.
Avery seufzte und erkannte, dass ihr ganzes Geplapper umsonst war. Sie hatte nur versucht, Evelyn eine Weile abzulenken, unsicher, ob sie einen weiteren Schlag verkraften könnte, aber sie hatte kläglich versagt. "Fass dich, okay?", sagte sie und zog ihr Handy heraus.
Evelyns Herz schlug besorgt, als Avery einen Nachrichtenartikel öffnete und ihr übergab. Ihre Augen verengten sich in Verwirrung, bevor der Schock sie überkam, als sie die Schlagzeile las:
[Die Familien Wright und Blake stärken ihre Bindung durch eheliche Bande. Frau Wrights adoptierte Tochter, Evelyn Wright, wird dieses Wochenende Nicholas Blake, den zweitgrößten Aktionär der Firma Blake, heiraten.]
Evelyns Gesicht zeigte eine Mischung aus Enttäuschung, Wut und Schmerz. Alles, was sie sich gewünscht hatte, war eine kleine Chance, sich zu beweisen, doch ihr Vater hielt sie nicht dafür würdig. Er hatte einfach beschlossen, sie frontal zu erstechen, direkt ins Herz, während der Rest ihrer Feinde es vorzog, aus dem Schatten heraus anzugreifen.
Avery spürte ihren Herzschmerz und zog sie in eine weitere Umarmung. Sie kannte die Dynamik zwischen Evelyn und ihrem nutzlosen Vater gut und versuchte schnell, sie zu trösten. "Mach dir keine Sorgen. Ich habe die beste Lösung dafür."
Selbst Zevian war neugierig, wie diese Unruhestifterin jemandem aus der Patsche helfen könnte. Was Avery jedoch sagte, obwohl es Sinn machte, passte ihm nicht ganz, und auch Kiana war nicht begeistert.
"Lass uns Herrn Igor anrufen und ihm deine Situation erklären. Dein Märchenprinz wird dich sicher retten", scherzte Avery und löste die Umarmung. "Vielleicht hält er sogar um deine Hand an."
"Nein!" Kiana widersprach als Erste, noch bevor Evelyn etwas sagen konnte. Sie machte einen Schritt vorwärts und fuhr fort: "Mein Papa hat sie zuerst gerettet! Er sollte ihr Märchenprinz sein!"
Sie wandte sich an Evelyn: "Du solltest meinen Papa heiraten!" Kiana, die dachte, Evelyn sei nicht beeindruckt von ihrem Papa, fügte hinzu: "Ich weiß, dass er dumm ist, aber er ist auch reich. Und … er hat auch viele Autos!"
Selbst Zevian war von seiner Tochter's Ausbruch überrascht. Er hatte ihr nie beigebracht, so brutal ehrlich zu sein!
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