Yu-hyun no pudo entender la pregunta absurda que Kang Hye-rim de repente le lanzó.
"¿Qué, que? ¿De qué estás hablando?"
Incluso si fuera el gran Kang Yu-hyun, una pregunta tan repentina lo pondría nervioso.
No podía entender por qué Kang Hye-rim le preguntaba sobre su relación con Kwon Ji-ah en esta situación.
'No, ¿no es eso obvio?'
Recordó sus apariciones y se dio cuenta de que había algunas pistas.
Kang Hye-rim se sentía incómodo con Kwon Ji-ah.
A la propia Kwon Ji-ah no parecía importarle, pero a Yu-hyun sí.
Cuando los envió a la tribu orca para cooperar, Kang Hye-rim fue el único que dio una respuesta insatisfactoria cuando informaron los resultados.
Yu-hyun recordó que quería preguntarle a Celine sobre eso más tarde, pero no era el momento adecuado.
Por ahora, responder a la pregunta era la prioridad.
"¿Por qué preguntas eso de repente?"
"Simplemente se me ocurrió".
Kang Hye-rim evitó la respuesta y preguntó.
"Entonces, ¿qué está pasando entre ustedes dos?"
"¿Qué quieres decir? No hay nada de eso".
"Mmm."
¿Fue por la tibia respuesta de Yu-hyun? Kang Hye-rim entrecerró los ojos ligeramente y miró a Yu-hyun.
Yu-hyun pensó que podría saborear arena en su café cuando Kang Hye-rim abrió la boca primero.
"Desde mi punto de vista, bueno. Ustedes dos tienen una vibra similar".
"¿Una vibra similar?"
"Sí. Tanto tú como Jia tenéis algo que ocultar, ¿no?"
"Eso es…"
Yu-hyun trató de negarlo, pero se dio cuenta de que Kang Hye-rim ya había visto algo suyo.
No era mentira. Ambos eran regresadores que conocían el terrible futuro.
"Jia definitivamente se unió a nuestra gerencia más tarde que yo. Yo sé eso. Pero, curiosamente, no me sentí como si ella fuera una junior. Al igual que tú, parecía alguien que lo sabía todo desde el principio".
"¿Eso es lo que piensas?"
"Jeje. Es una historia divertida, ¿verdad? Lo sé. Es ridículo. De hecho, me sentí así sin ninguna razón plausible".
Kang Hye-rim se inclinó sobre la mesa.
Su mejilla blanca y suave se presionó contra la mesa y sobresalió como un moño.
Yu-hyun sintió una repentina necesidad de pincharlo con el dedo.
"Pero incluso con este sentimiento inexplicable… a veces me siento excluida".
"…"
Yu-hyun no pudo evitar jadear ante sus honestas palabras.
"Se siente como si ustedes dos supieran algo que yo no. A veces me pongo triste sin saberlo. ¿Es mi ilusión? ¿Soy una niña mala? ¿O es mi error sentirme así?"
"Hye-rim..."
Yu-hyun sacudió la cabeza mientras intentaba decir algo.
Un consuelo torpe sólo la lastimaría más.
Quizás sería mejor guardar silencio.
¿Pero fue esa realmente la respuesta? ¿Todo se resolvería si él simplemente se sentara allí y la escuchara, manteniendo la boca cerrada?
No lo fue.
"Entiendo lo que quieres decir con ansiedad".
"…¿En realidad?"
Kang Hye-rim levantó la parte superior de su cuerpo de la mesa.
"Bueno, um. Quizás te sientas así. Jia no es normal a tus ojos, ¿verdad?"
"Eso es cierto. Sí. Se supone que es una novata que acaba de terminar su ceremonia de graduación. Pero ella parece saber más que yo y ha vivido una vida diferente. Eso debe ser porque... ella es mucho más talentosa que alguien como yo".
"No."
Yu-hyun cortó bruscamente sus palabras.
"¿Qué?"
"No. Eso no es talento".
La gente podría confundir a Kwon Ji-ah con un gran talento cuando la ven.
En realidad, dependiendo de cómo se mire, es posible que su rasgo de regresión ni siquiera se llame talento.
Pero Yu-hyun había visto el verdadero talento de Kwon Ji-ah y no era tan bueno.
Estaba más cerca del Talento ordinario (鈍才) que de uno extraordinario (凡才).
Sin embargo, Kwon Ji-ah había obtenido tal poder gracias a algo que trascendía el talento.
"Estoy seguro de ello, Hye-rim tiene mucho más talento que ella".
"Entonces, ¿por qué me falta tanto?"
"No hay nadie que lo tenga todo desde el principio".
"Jia lo hace".
"Jia… ella podría parecer así. Pero Hye-rim. Al menos cuando aprendas más y te des cuenta de la verdad más tarde, cambiarás de opinión en un instante".
Yu-hyun no podía contarle directamente sobre la peculiaridad de Kwon Ji-ah.
Era el secreto de Kwon Ji-ah.
Si quería saberlo, Kang Hye-rim tenía que hablar con ella personalmente y escucharlo de la propia Kwon Ji-ah.
Al menos eso es lo que pensó Yu-hyun.
Pero también entendió los sentimientos de Kang Hye-rim más que eso.
"Jejeje".
Yu-hyun se rió suavemente.
Estaba celosa en este momento.
"Oye por qué. ¿Por qué te ríes?"
"Jeje. No. Es solo que tu comportamiento es lindo".
"¿L-lindo?"
Ella se sonrojó y preguntó como si lo escuchara por primera vez.
Yu-hyun asintió casualmente.
"Sí. Por supuesto, sé que estás totalmente celoso en este momento".
"¿Qué, que? No, no. ¿Celoso? Eso no es todo."
"Mirar. Tu voz es cada vez más alta. Estás atrapado. Estás atrapado".
"No, no."
Kang Hye-rim estaba nerviosa y trató de decir algo, y Yu-hyun seguía burlándose de ella.
Al final, Kang Hye-rim hizo un puchero y miró a Yu-hyun.
"Hmph. Bien. Es mi culpa por hablar contigo".
"Ja ja. Esto es algo. Bueno. No hagamos eso".
"No se trata de 'no hagamos eso', en realidad no es eso".
"Sí, sí."
"Idiota."
Kang Hye-rim, que estaba molesto, bebió el resto de la bebida de un trago.
Ella todavía no se sentía mejor y miró a Yu-hyun.
Yu-hyun se encogió de hombros y se rió como si la encontrara adorable.
"Jejeje. Je".
"Oye, deja de reírte".
"¿Qué puedo hacer si es gracioso?"
"¿Es tan gracioso?"
"Sí. Al menos sentí que Hye-rim era como todos los demás".
Dijo Yu-hyun, secándose los ojos ligeramente llorosos.
"No creo que debas avergonzarte de sentir celos, Hye-rim. Es natural y todo el mundo tiene esa emoción. Creo que incluso podría ayudarte, en cierto modo".
"¿Yo? ¿Qué quieres decir?"
"Bueno, al menos eres consciente de tus defectos y quieres mejorar, ¿no? Estás celoso de Jia, pero no quieres hacerle daño ni nada por el estilo. ¿Estoy en lo cierto?"
"Eso es cierto."
"Las personas que tienen celos de los demás tienen dos opciones. Pueden arrastrarlos a su nivel o levantarse y superarlos. La mayoría de la gente elige lo primero. Es más fácil y más aceptado. Pero tú, Hye-rim, sigues pensando en la última opción en algún lugar de tu corazón".
Era la verdad que surgía de lo más profundo de su alma, no algo en lo que ella pensara deliberadamente.
Los ojos de Hye-rim se abrieron cuando Yu-hyun habló como si pudiera ver a través de sus sentimientos más íntimos.
Él sonrió con picardía al ver su reacción, como si hubiera dado en el blanco.
"Esa es una muy buena actitud".
"Entonces… ¿no vas a contarme el secreto de Jia?"
"No puedo decirte eso. Si tienes curiosidad, ¿por qué no le preguntas a Jia tú mismo?
"Oh, pero eso es..."
"¿Sienes que es inadecuado? Bueno, no creo que Hye-rim sea menos que Jia en este momento".
"¿En realidad? ¿De verdad piensas eso?"
"Sí. Te lo dije antes, ¿no? Ten algo de confianza. Hye-rim, eres la Primera integrante de Gestión de Flores Blancas y la coleccionista más famosa del mundo. Y también eres la primera contratista, del Narrador Kang Yu-hyun. Oh, eso sonó como si estuviera presumiendo".
"¿Qué? ¿No lo estabas? Pensé que estabas presumiendo".
"¿Hablas en serio?"
"Jejeje".
Yu-hyun preguntó con incredulidad y Hye-rim se echó a reír.
Se rió tan libremente que parecía como si hubiera olvidado todas sus preocupaciones.
"Jajaja. Oh, eso es gracioso. ¿Viste tu cara hace un momento?"
"¿Cómo puedo ver mi propia cara?"
"Oh, qué verguenza. Deberías haberlo visto. ¡Fue así!"
Hye-rim imitó la expresión de Yu-hyun de una manera cómica y él la miró.
"Ey. ¿Te estás poniendo arrogante de repente?"
"Dijiste que era bueno tener confianza. Sólo estaba haciendo lo que dijiste. Hmph."
"Eh."
Yu-hyun sacudió la cabeza con incredulidad pero también se rió entre dientes.
"Hye-rim."
"¿Sí?"
"Ahora mismo no puedo decirte nada. Incluso lo que les dije hoy en la oficina fue una gran decisión para mí".
El Apocalipsis.
El rostro de Hye-rim se endureció al recordarlo. Sintió que lo que Yu-hyun le había revelado hoy era demasiado pesado e increíble.
'¿Cómo pudo soportar todo este tiempo, sabiendo eso?'
Hye-rim no podía imaginar cuánta carga llevaba este hombre frente a ella.
Ella pensó que su cuerpo escondido debajo de su ropa debía estar lleno de heridas invisibles.
"Hye-rim. Pero algún día… te lo contaré todo".
Estaba siendo sincero con ella.
Ahora no, pero algún día le contaría todo.
Sus cicatrices ocultas, sus problemas que nadie conocía.
Al escuchar eso, Hye-rim se sintió avergonzada por ser tan infantil y exigente.
Pero también se sintió más motivada.
"Entiendo."
Ella no era suficiente en este momento. Ella lo sabía muy bien.
Fue bueno que hubiera encontrado su talento y su pasión. Pero eso sólo significaba que había llegado a la línea de salida.
Todavía le quedaba un largo camino por recorrer.
"Te esperaré, como dijiste".
No. Esperar no fue suficiente.
Tenía que volverse lo suficientemente fuerte para que él quisiera contarle todo.
"Lo Prometo."
Estar orgullosa de sí misma algún día.
Para llegar más lejos.
Hye-rim hizo un voto de convicción.
"Bien."
Yu-hyun sonrió satisfecho ante su respuesta.
El ambiente se había calentado y habían terminado sus bebidas.
Yu-hyun notó que la mirada de Hye-rim estaba fija en algo fuera de la ventana y lo siguió.
Había cuatro estudiantes allí.
A diferencia de los estudiantes comunes, vestían uniformes llamativos y portaban armas selladas.
"Son estudiantes de la Academia".
"Sí. Tengo curiosidad por ellos. Si fuera un poco más joven, habría ido a un lugar así en lugar de a un centro de entrenamiento".
"¿Un poco?"
"…"
Hye-rim miró a Yu-hyun mientras él se burlaba de ella.
"No deberías indagar así en la edad de una mujer".
"Ejem. Lo lamento."
"De todos modos, es increíble verlos. Me pregunto cómo se convirtieron en coleccionistas. Me preocupa si podrán pelear bien".
"Bueno supongo que sí."
La mayoría de la gente pensaría que los coleccionistas son legalmente adultos, pero la realidad era diferente.
Los estudiantes, o incluso los niños, podrían despertar involuntariamente como coleccionistas.
Por el contrario, también hubo casos raros de personas mayores que se convirtieron en coleccionistas.
"La Academia. Tengo curiosidad al respecto. ¿Qué aprenden allí?"
"Aprenden a luchar, a sobrevivir y muchas otras cosas. Hye-rim, aquí tienes un cuestionario de trivia. ¿Sabes por qué se fundó la Academia?"
"¿Eh? No. No lo sé.
"En los primeros años de la sociedad de coleccionistas no existía la Academia. En realidad, no había mucho que enseñar. Pero cuando descubres el motivo de su creación, resulta gracioso".
"¿Por qué?"
"La Academia se creó para imponer la educación a los coleccionistas menores de edad porque tenían la tasa de mortalidad más alta".
"¿Qué?"
Hye-rim preguntó sorprendida, como si hubiera escuchado algo inesperado.
"Al principio, los adultos eran en su mayoría coleccionistas. Pero después del cambio, los coleccionistas menores de edad empezaron a aparecer uno a uno. Pero el problema era que no conocían su lugar".
"¿No conocías su lugar?"
"¿Qué crees que pasa cuando un menor obtiene el poder? Quieren usarlo imprudentemente. Creen que son los mejores porque son fuertes. No conocían la realidad".
Hubo muchos ejemplos de eso. Los menores se mostraban muy felices y arrogantes cuando despertaban como coleccionistas, como si se hubieran convertido en Protagonistas de una novela.
-¿Que hay de malo con ellos? ¿Por qué le tienen tanto miedo a un solo monstruo? Son unos cobardes.
-Fácilmente podría cortar esa criatura de fantasía.
-Puaj. Muy frustrante. Si tan solo fuera coleccionista.
Para ellos, el poder de un coleccionista era como el de un superhéroe en una película. Estaban engañados. Pensaron que se convertirían en el personaje principal si tuvieran poder.
Sin saber cuánta responsabilidad conllevaba.
Así es como los estudiantes de secundaria que despertaron como coleccionistas entraron sin miedo al mundo del pensamiento y fueron asesinados por criaturas de fantasía.
"¿Cómo pueden esos niños que ni siquiera saben luchar adecuadamente contra un solo perro hacer algo con una espada?"
La realidad es diferente de la imaginación.
Cuando los niños se enfrentaron a las criaturas de fantasía en persona, se dieron cuenta de que eran mucho más brutales de lo que pensaban y se congelaron en el acto.
Los niños que tenían tanta confianza afuera y decían que no podían hacer eso con la boca se enfrentaron al miedo a la muerte cuando se enfrentaron a las criaturas de fantasía.
Y luego murieron.
Aquellos que estaban orgullosos de su poder eran iguales e idénticos al final, sin importar cómo sucediera.
Como el número de muertes aumentó rápidamente, el gobierno tomó este asunto en serio y decidió establecer la Academia para prevenir este tipo de accidentes.
"Para imprimir la cruel realidad en los niños que viven en el engaño y la ignorancia. Esa es la razón principal por la que se fundó la Academia".
Hye-rim abrió la boca asombrada ante la inesperada razón.