雅达利美洲虎和索尼PlayStation先后横空出世,导致了任天堂失去了大量的市场份额。这令任天堂会长山内溥震怒不已,而这时,横井军平开发了一款具有革新意义的游戏机——虚拟现实游戏机Virtual-Boy!!
Virtual-Boy原本是以头罩式眼镜方式实现户外娱乐的可能性,但是通过实际检验后发现头部晃动会引起液晶偏振现象,导致图像紊乱错位。因此,技术上还有待改进,横井军平并不同意立马推出Virtual-Boy游戏机。可是,山内溥忍不住了。任天堂的地盘眼见就要没了,此时不祭出杀招,更待何时?
山内溥寄希望于这款虚拟现实游戏机可以力挽狂澜,这时正值夏季,往常这个时候都是任天堂商品的销售旺季。因此,山内溥决定立即推出Virtual-Boy(简称VB)。横井军平没有办法,只能调整计划,最终不得不把VB原先的头罩眼镜式设计改为三角支架平置桌面的妥协设计。也就说,使用VB游戏机,不仅要戴着头罩,而且还要安装三脚架固定机器,最后通过游戏手柄进行操作。
事实上,VB游戏机计划在整个任天堂内部几乎没有多少人看好。
横井军平一开始提出VB计划,所有人都震惊了,但是几乎所有人也都表示强烈反对。只不过,山内溥对于对横井过去工作实绩充满了信赖,这个开发案最终获得通过。可惜的是,通过是通过了,却没有得到重视。偌大的一个任天堂,只有第一开发部的区区数十人为之昼夜忙碌。
另外,第三方软件商也不认同VB游戏机。
可以说,VB是横井军平一人带着几十个人的团队在支撑。
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1995年7月21号,VB虚拟现实游戏机正式发售。
山内溥对其寄予厚望,预计上市首日至少可以卖掉50万台游戏机。可结果却是跌破眼镜,当天总共只卖出了3.1万台游戏机,一周后,也只是卖出了7万台。
任天堂可不是阿猫阿狗的公司,称霸游戏界十来年,粉丝无数,新游戏机发售当天,少说有上百万台。但现在一周过去了,却只是卖出7万台而已。由此可见这款游戏机有多么的不受欢迎啊!!!
接着没过多久,眼科权威专家在各大报刊连篇累牍地发表研究文章,指出VB游戏机所使用的虚拟成像技术会严重损害青少年的视力!
这个报道迅速传开,在日本国内产生重大影响。
小卖店们纷纷以最低三折的价格恐慌性抛售VB主机和对应游戏,许多参入厂商也纷纷宣布取消开发计划!