Chapitre 233: Capítulo 233 - El Mundo se Postra por Siempre a Tus Pies
En el desierto, dos grupos de hombres serpiente se enfrentaron en un tenso enfrentamiento.
Un bando estaba formado por unas pocas docenas de hombres, pero todos ellos eran robustos y poderosos que blandían armas rudimentarias.
Sus movimientos coordinados delataban unas habilidades de combate experimentadas: se trataba de tribus nómadas de pastores del norte y el oeste.
El otro bando parecía más numeroso, pero sólo la mitad eran adultos sanos.
El resto eran ancianos o débiles.
Sus armas eran poco más que trozos de madera podrida, algunos de los cuales sujetaban simples piedras.
A menudo, el combate no se decide solo por la cantidad de soldados.
Los ojos de los guerreros de élite brillaban con intenciones asesinas mientras se burlaban de sus oponentes con risas arrogantes.
A pesar de su superioridad numérica, los rostros del grupo más grande se habían vuelto pálidos por la intimidación de sus enemigos.
Aunque estaban claramente aterrorizados, el grupo más numeroso, pero más débil, se negó a retirarse.
Su aldea y su tribu estaban a sus espaldas y no permitieron que estos invasores entraran, por temor a que redujeran sus hogares a cenizas.
Algunos habían presenciado la devastación sufrida en otras aldeas de la tribu serpiente.
Cuando un grito de guerra sonó desde una fuente desconocida, los dos bandos finalmente se enfrentaron.
Como era de esperar, la formación de los defensores de la aldea se desintegró al instante ante el asalto de los asaltantes.
Los atacantes se movían con un ritmo perfecto, coordinando sus ataques contra los aldeanos.
Tras perder más de una docena de hombres, muchos defensores perdieron el valor y huyeron hacia la retaguardia.
Una vez iniciada la retirada, todo se vino abajo.
Cuando algunos empezaron a correr, otros los siguieron.
Nadie se atrevió a mantenerse firme.
Expusieron sus espaldas a las cuchillas asesinas del enemigo.
Los guerreros de la Tribu de Pastores estallaron en vítores y silbidos sedientos de sangre ante esta vista, persiguiendo con las armas en alto, cazando a los aldeanos como si estuvieran conduciendo a sus bestias dentadas.
Sabían que una vez que esto ocurriera, sus presas quedarían indefensas ante ellos.
Los habitantes de las aldeas serpiente, súbditos de la ciudad-estado, estaban siendo masacrados.
El enemigo irrumpió en sus casas, se apoderó de mujeres y objetos de valor y incendió los edificios.
El caos, los lamentos, los gritos y la muerte se apoderaron de la aldea al mismo tiempo.
Parecía que nadie podría resistirse a los invasores del noroeste.
"¡Mátalos!" gritaron los asaltantes, con los rostros contraídos y los ojos enrojecidos mientras esperaban su regreso cargados.
"¡Detenedlos! ¡Mata a estos guerreros de la Tribu de Pastores!".
Unos cuantos hombres serpiente que habían huido como bestias asustadas ahora contraatacaron imprudentemente al ver que sus parientes y familias eran masacrados.
Pero al haber perdido toda formación y unidad, su intento de contraataque llegó demasiado tarde.
Los asaltantes los aniquilaron y los aldeanos restantes perdieron la poca resistencia que les quedaba y huyeron hacia las afueras de la aldea.
"¡Débiles habitantes de las ciudades-estado!"
Los asaltantes se rieron a carcajadas, burlándose sin reservas de estos cobardes.
"¡Saqueo!" Irrumpieron en las casas y robaron todo lo que vieron.
Los excitados asaltantes silbaron a sus víctimas que gemían, completamente desenfrenados.
En ese momento, un grupo apareció a lo lejos: numerosos soldados con escudos de madera y lanzas cortas emergieron en una ladera distante.
A una orden del hombre que estaba en el centro, todos cargaron pendiente abajo y se unieron a la batalla.
Su líder era un hombre alto e imponente que cargó contra la multitud de asaltantes blandiendo una espada corta.
De varias docenas de asaltantes, él personalmente mató a más de la mitad.
Poseía músculos poderosos, cejas pobladas y ojos hundidos, con rasgos algo primitivos.
Su piel bronceada parecía emitir un brillo metálico a la luz del sol que sólo debería pertenecer al metal.
Blandió su espada de bronce como una tormenta que devoraba a sus enemigos.
Sus compañeros le siguieron, avanzando con paso firme.
Aquellos feroces asaltantes, al encontrarse con una existencia más poderosa y aterradora que ellos, inmediatamente se dieron vuelta lanzando fuertes gritos.
Pero la velocidad del hombre era increíble: atrapó a los asaltantes uno por uno, acabándolos.
Al ver que la situación se volvía desesperada, el líder de los asaltantes corrió al frente, su velocidad también era considerable.
En cuestión de segundos había cubierto más de mil metros.
El heroico hombre serpiente lo persiguió, pero tener que abatir a otros asaltantes permitió al líder avanzar varias docenas de metros.
Justo cuando el líder estaba a punto de sumergirse en un pequeño bosque, el guerrero que lo perseguía arrojó su espada.
"¡Zas!"
La espada atravesó con precisión el pecho del líder de los asaltantes, quien se derrumbó de inmediato.
El heroico hombre serpiente avanzó y recuperó fácilmente su espada.
Luego le cortó la cabeza al líder de los asaltantes.
Llevando la cabeza del enemigo, regresó a la aldea del Pueblo Serpiente.
Sostuvo en alto la cabeza chorreante, con el rostro congelado para siempre en ese momento de mirada aterrorizada hacia atrás.
El hombre lanzó un rugido atronador:
"¡Victoria!"
Su voz resonó por todo el pueblo como un trueno.
Sus seguidores y subordinados se unieron al rugido silbante, produciendo sonidos que sacudieron las almas del Pueblo Serpiente.
El hombre se paró en un terreno elevado y preguntó a todos en el pueblo:
"¿Quién entre ustedes es el Portador del Fuego?"
El Portador del Fuego era el líder de una aldea, responsable de distribuir alimentos.
Esta tradición se remonta a la época de la Madre Serpiente Sermos y continúa hasta el presente. Aunque antes el cargo se llamaba Guardián del Fuego, ahora el Guardián del Fuego se había convertido en el símbolo del poder supremo entre los pueblos serpiente.
Y ahora, el puesto ya no consistía simplemente en distribuir alimentos, sino que pasaba a ser el de gestionar todos los asuntos de la aldea.
Después de un largo rato, alguien del pueblo finalmente se atrevió a dar un paso adelante para responder, mientras también preguntaba por su identidad.
"El anterior Portador de Fuego está muerto".
"Según la ley de la ciudad-estado, ahora soy el nuevo Portador del Fuego".
"¿Quién eres?"
El hombre descendió de su alta posición y les dijo:
"Yo soy Alpens".
El nuevo Portador de Fuego de la aldea inmediatamente miró a Alpens con incredulidad:
"¿Eres ese bendito divino, el guerrero que escaló la Montaña del Origen de la Vida?"
Todos habían oído el nombre de Alpens: últimamente la fama de este guerrero se había extendido por todos lados.
Fue un guerrero de la Ciudad de Fuego que ascendió a capitán de la guardia gracias a su gran fuerza a pesar de su origen común.
Lideró a sus soldados en la defensa de la ciudad en medio del caos hasta la muerte del Guardián del Fuego, y luego dirigió a sus hombres para escapar de la ciudad.
Había escalado la Montaña del Origen de la Vida solo, esquivó los rayos petrificantes mortales y recibió la bendición de una deidad en la montaña.
Algunos dijeron que en realidad era un híbrido que poseía sangre divina, lo que explica su increíble físico y su intrépido coraje.
Otros decían que era extraordinario desde su nacimiento, divinamente bendecido entre los mortales.
Pero independientemente de cuál sea la leyenda, todas estaban llenas de asombro.
Es evidente que Alpens era una figura de gran renombre, aunque lo que le dio fama no fue su estatus, sino su valor y grandeza sobrehumanos.
Cuando los habitantes de la aldea se enteraron del nombre de Alpens, inmediatamente estallaron en exclamaciones.
Nadie se hubiera imaginado que un guerrero así llegaría a su aldea para salvarlos.
Pronto Alpens explicó el motivo.
"Recientemente, grandes grupos de pastores de la tribu serpiente han estado atacando las aldeas de los alrededores. Hemos rescatado muchas aldeas a lo largo de nuestro camino; algunos de mis seguidores son valientes guerreros de esas aldeas".
En este punto, Alpens se dirigió a todos los hombres serpiente presentes:
"Aunque la Ciudad de Fuego ha desaparecido y el Guardián del Fuego ha muerto a manos de los rebeldes",
"Todos somos descendientes de Alcina, todos somos gente de la ciudad-estado".
"Ahora las Tribu de Pastores del noroeste atacan continuamente hacia el sur, mientras que nosotros estamos dispersos como arena suelta, dejándoles saquear nuestra riqueza y robar a nuestras mujeres y niños".
Alpens se volvió más apasionado a medida que hablaba, su rostro enrojecido y sus ojos llenos de furia.
"¡Mira los muertos! ¡Mira los pueblos y las ciudades quemadas! Esto es lo que nos sucede cuando estamos divididos".
"Debemos unirnos para proteger nuestros pueblos y familias".
Desde que abandonó la Montaña del Origen de la Vida, Alpens había sido testigo de cómo numerosas Tribu de Pastores, grandes y pequeñas, comenzaban a migrar en masa hacia el sur.
Esto no era una buena señal: las tribus que antes se dedicaban a pastoreos habían dado un amplio margen de seguridad a la Ciudad de Fuego.
El colapso de la alianza ciudad-estado había mostrado a las Tribu de Pastores una oportunidad.
El saqueo de las riquezas de la Ciudad de Protección del Fuego por parte de la Tribu Demonio de Piedra los había vuelto envidiosos más allá de toda medida; además, con incluso el Guardián del Fuego muerto, ¿qué podría detenerlos?
Una tribu tras otra formó alianzas y comenzaron a atacar ciudades-estado, aldeas y pueblos, e incluso ciudades.
El orden se había derrumbado; todo había caído en el caos.
Los rebeldes pensaron que matar al Guardián del Fuego marcaría el comienzo de su era.
Pero lo que ocurrió en cambio fue una guerra sin fin.
Las Tribu de Pastores de las llanuras centrales invadieron el sur y este pueblo fue una de sus víctimas.
Las palabras de Alpens resonaron profundamente en los habitantes de la aldea que acababan de experimentar el desastre.
Uno tras otro, expresaron su acuerdo.
Se emocionaron y soltaron suaves sollozos mientras contemplaban a sus familiares y amigos muertos.
Los Alpens formaron una alianza con los habitantes de la aldea serpiente, haciendo juramentos ante Dios.
A partir de ese día, recibirían la protección de Alpens, pero también deberían jurarle lealtad.
Los jóvenes y fuertes miembros del pueblo se ofrecieron voluntariamente para unirse a las fuerzas de Alpens, con la esperanza de convertirse en sus seguidores y subordinados.
Después de probar sus capacidades físicas, Alpens aceptó a más de una docena de jóvenes físicamente aptos en sus filas.
"¡Excelente!"
"¡Todos son jóvenes magníficos!"
Alpens le dio palmadas en el pecho y rieron con ganas.
Los demás soldados se unieron inmediatamente a la risa, mientras los jóvenes recién reclutados permanecían de pie con el pecho inflado orgullosamente.
Los jóvenes acababan de presenciar el valor y la fuerza de Alpens y esperaban con ansias unirse a sus filas y convertirse en sus seguidores.
Luego lo seguirían en la protección de su patria, quizás incluso logrando grandes méritos.
Alpens no se quedó allí mucho tiempo y se marchó después de hacer algunos arreglos.
Comenzaron a moverse hacia el siguiente pueblo.
A medida que el caos y la guerra descendían, Alpens estableció un nuevo orden en medio de la agitación, utilizando alianzas y juramentos divinos para forjar pactos con aldea tras aldea y ciudad tras ciudad.
Los seguidores y subordinados que él dirigía eran cada vez más numerosos.
Se le conoció como el Protector.
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El ascenso de Alpens alarmó a las potencias circundantes.
El primero en actuar contra Alpens y sus seguidores fue el gobernante de la Ciudad Luz de Luna.
Cuando Alpens formó otra alianza de aldeas, el gobernante de la Ciudad de la Luz de la Luna montó en cólera, sintiéndose traicionado.
Ordenó a sus soldados que masacraran esa aldea, advirtiendo simultáneamente a Alpens.
Sin embargo, Alpens no mostró el menor temor.
Lleno de justa ira, reunió a hombres sanos de aldea tras aldea.
Dejó los cuerpos de los inocentes muertos y con furia les habló a todos:
"¿Qué hicieron?"
¿Por qué tuvieron un final tan trágico?
La voz de Alpens era poderosa, sus ojos ardían con fuerza: "No hicieron nada, solo querían protegerse, defender su aldea y sus familias".
Sus palabras encendieron la ira de todos, provocando una furia apasionada entre los hombres serpiente reunidos.
Alpens aprovechó inmediatamente el momento para encender plenamente ese fuego, expresando plenamente el descontento y la rabia de su corazón.
"Esos gusanos en Ciudad Luz de Luna no pudieron protegerlos, así que debemos protegernos nosotros mismos".
"Sin embargo, esos despreciables gusanos, incapaces de proteger a su propio pueblo, no nos permiten unirnos para la auto-conservación".
Alpens continuó: "Fueron estas personas las que conspiraron con las Tribu de Pastores para violar la Ciudad de Fuego y matar al Guardián del Fuego".
"Nos trajeron el desastre, condujeron a las Tribu de Pastores a nuestra patria y nos traicionaron".
"Todos nuestros desastres y sufrimientos tienen su origen en ellos".
"Estos son los traidores: el gobernante de la Ciudad Luz de Luna, sus soldados, la tribu Demonios de Piedra y la gente de la Ciudad Sains".
Alpens señaló hacia Ciudad Luz de Luna:
"Ellos fueron los que trajeron a los asaltantes de la Tribu de Pastores, pero ahora estos rebeldes solo se encogen de miedo dentro de sus ciudades, dejando que los asaltantes saqueen nuestros hogares".
"No podemos seguir así".
"Debemos derrotarlos. Debemos protegernos".
Finalmente, Alpens anunció la acción que tomaría.
"Toma la Ciudad Luz de Luna".
"Restaurar el orden y la gloria de la ciudad-estado".
La movilización de Alpens llenó de indignación a cada vez más gente serpiente, que achacaba todo su dolor y sufrimiento a quienes habían iniciado la rebelión.
A medida que sus filas aumentaban, Alpens condujo a sus guerreros hacia la Ciudad Luz de Luna, y sus gritos de batalla resonaron por toda la tierra.
Las fuerzas rebeldes de la Ciudad Luz de Luna no habían anticipado que el ascenso de Alpens sería tan rápido, su contraataque tan agudo, ni su fuerza tan abrumadora.
Alpens lideró a más de diez mil hombres serpiente para rodear Ciudad Luz de Luna, sus densas multitudes avanzaron por las llanuras como hormigas.
Vinieron trayendo furia.
"¿Qué es eso?"
Una persona con forma de serpiente en la muralla de la ciudad vio lo que estaba pasando.
"¡Gente, son todos gente! ¡Rápido… rápido… cierren las puertas de la ciudad!"
Los guardias entraron en pánico al ver la densa multitud, corriendo y gritando fuerte.
"¡No, suelten también las piedras que bloquean el paso!" Inmediatamente dio otra orden.
Los defensores de la Ciudad Luz de Luna se movieron inmediatamente para cerrar las puertas al ver a las multitudes cargando, mientras también arrojaban piedras gigantes para bloquear la entrada.
Estas fueron medidas originalmente preparadas contra las Tribu de Pastores, ahora utilizadas contra Alpens y sus seguidores.
Sin embargo, Alpens activó la Herramienta de la Vida: Prueba de Parentesco de Sangre.
Cargó solo hacia las puertas de la ciudad y mató a los soldados que intentaban cerrarlas.
Luego, él solo soportó el peso de la piedra que caía.
Su poderoso cuerpo poseía una fuerza increíble mientras atrapaba y levantaba la enorme piedra.
"¡Ahora!"
"¡A la carga!"
"¡Has que estos cobardes y despreciables gusanos paguen!"
Llamó a sus seguidores y subordinados a entrar en la ciudad mientras él sostenía la piedra.
Los soldados avanzaban en un flujo interminable mientras los sonidos de matanzas estallaban dentro de la ciudad.
"¡Mata!"
"¡Has que estos cobardes y despreciables gusanos paguen!"
Alpens extendió una mano y un escudo apareció en su agarre.
Golpeó con fuerza la piedra gigante con su escudo, rompiéndola instantáneamente.
Con esto, las puertas de la Ciudad Luz de Luna quedaron completamente abiertas.
Liberado de su carga, Alpens se unió a la matanza en la ciudad.
Las calles estaban repletas de soldados de la Ciudad Luz de Luna, ambos bandos se agolpaban en una matanza mutua.
Además, Ciudad Luz de Luna tenía poderosos usuarios de la Habilidad de la Sabiduría que comandaban aterradores Demonios de Fuego y Demonios de Piedra.
Pero Alpens había llegado.
Manejaba sus armas como un dios de la guerra descendido del cielo.
Su escudo destrozó a los Demonios de Piedra, mientras que las llamas de los Demonios de Fuego lo dejaron completamente ileso.
Los poderosos usuarios de habilidades fueron destrozados bajo su lanza, liberando gritos desesperados.
Su armadura de escamas era impenetrable: nadie podía hacerle daño.
Los gobernantes de la ciudad estaban aterrorizados por el poder de Alpens y estaban demasiado asustados para enfrentarlo directamente.
Alpens atravesó las defensas de la ciudad como una lanza afilada, provocando que los soldados de la Ciudad Luz de Luna huyeran en pánico ante él.
En ese momento, muchas personas serpiente dentro de la Ciudad Luz de Luna se apresuraron a unirse a las fuerzas de Alpens.
Juntos asaltaron la mansión del gobernante y mataron al gobernante de la Ciudad Luz de Luna.
Los Alpens habían tomado la ciudad.
Se encontraba frente a la mansión del gobernante, contemplando a la multitud que parecía agitarse.
Todos miraron a Alpens: bajo la luz del sol, parecía emanar resplandor.
Su poderoso físico y sus rasgos cincelados hacían que Alpens pareciera una deidad caída a la tierra.
"¡Bendito Divino!"
"¡Bendito Divino!"
La ciudad entera gritó el título de Alpens.
Ante sus vítores, Alpens rió con ganas, abrazando a sus seguidores con fuertes brazos.
Miró a la multitud y vio a un valiente guerrero tras otro mirándolo con adoración.
Alpens finalmente entendió lo que quería y por qué había escalado esa Montaña del Origen de la Vida.
Él anhelaba la gloria.
Anhelaba conquistar cima tras cima junto a sus amigos y subordinados.
Quería que su nombre fuera aclamado y gritado por todos, recordado por todas las generaciones futuras.
Los guardias y los hombres sanos de la Ciudad Luz de Luna se contagiaron por completo de esta emoción.
Los guardias dejaron a un lado sus armas mientras los hombres serpiente avanzaban para unirse en torno a Alpens.
"Queremos seguirte"
"Bendito Divino."
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Después de que Alpens se convirtió en gobernante de la Ciudad Luz de Luna, comenzó un ascenso imparable al poder.
Las Tribu de Pastores, sin miedo a la muerte, continuaron atacando en grupos las aldeas de las ciudades-estados aliadas.
Aunque Alpens poseía gran poder y físico, su fuerza era sólo suya.
Las Tribu de Pastores se dividieron en innumerables grupos de asalto y nunca entraron en batalla directa con los Alpens.
Esto preocupó mucho a Alpens.
"Necesitamos encontrar una solución a este problema".
"Debemos fortalecer nuestras defensas, hacer que sea imposible para los saqueadores tribales entrar fácilmente en nuestras aldeas y pueblos, asegurarnos de que no solo no logren saquear, sino que sufran pérdidas cada vez".
"Además, necesitamos buenas armas, adecuadas tanto para la defensa como para la persecución".
De repente recordó cómo a menudo le gustaba lanzar su lanza y su espada para matar enemigos: este método de ataque a distancia era increíblemente efectivo y eficiente.
En ese momento, la inspiración llegó a la mente de Alpens, cuando recordó algo que nunca había visto antes.
Vio un edificio alto completamente diferente a las ciudades del Pueblo Serpiente: un taller ritual del Pueblo de Hombres Trilobite.
A medida que la figura disponía los materiales sobre la losa de piedra, sus patrones cobraban vida con energía fluida, manifestando una creación especial ante ellos.
Alpens experimentó esto desde la perspectiva de esa persona, aunque no podía ver su apariencia, tal como uno no puede ver directamente su propia cara.
Solo pudo centrar su mirada en aquella creación tan especial, y su nombre inmediatamente apareció en su mente.
Un Arco y una Flecha.
Observó cómo la persona fabricaba flechas y luego colocaba una en el arco.
En el momento en que estos dos elementos aparecieron, rayos de luz descendieron del cielo y cayeron sobre el arco y la flecha.
La flecha fue lanzada.
"¡Boom!"
Alpens observó cómo esa única flecha dividía el mar en dos, y la división se extendía por cientos de metros antes de detenerse.
Activó nuevamente la Prueba de Parentesco de Sangre, poniéndose su armadura mientras la capa de color rojo sangre se desplegaba detrás de él.
Su escudo se transformó instantáneamente en la forma de un arco.
Salió y tensó el arco, disparando un trozo de madera afilado.
El talento natural de Alpens era innegable.
Acertaba con precisión con un palo de madera que permanecía firmemente clavado en un árbol.
Sus ojos se iluminaron inmediatamente.
Aunque su arco no era tan poderoso como el de su visión, aún podía sentir el potencial de esta arma.
Sin embargo, este arco transformado a partir del escudo de la Prueba de Parentesco de Sangre no funcionaría para otros hombres serpiente además de los Alpens.
Tendrían que encontrar otra forma de fabricarlos.
"¿Cómo debemos hacerlo?"
Alpens reunió inmediatamente a los artesanos de la ciudad y les pidió que estudiaran cómo fabricar arcos y flechas.
Los artesanos del Pueblo Serpiente lo intentaron muchas veces antes de utilizar finalmente tendones de bestias dentadas como cuerdas de arco para crear el arma que Alpens imaginó.
Así comenzó la era del tiro con arco entre el Pueblo Serpiente.
Inesperadamente, los hombres serpiente parecían tener un don natural para el tiro con arco.
Su mirada y sus pupilas eran increíblemente agudas, capaces de detectar con precisión la presencia de seres vivos.
A medida que se acercaba la temporada en que las Tribu de Pastores invadían nuevamente hacia el sur, Alpens hizo que aldeas grandes y pequeñas establecieran sólidos sistemas de defensa, utilizando señales de humo para comunicarse.
Si lograban resistir brevemente, impidiendo que los invasores de la tribu de pastores entraran en las aldeas, pronto se enfrentarían a refuerzos tanto desde dentro como desde fuera.
Alpens desplegó a sus arqueros contra las poderosas Tribu de Pastores.
Estas tribus fueron tomadas completamente por sorpresa y sus guerreros cayeron antes de ver a sus atacantes.
Los líderes tribales huyeron en pánico ante estas tácticas sin precedentes.
Alpens incluso hizo que sus soldados se dispersaran y prepararan emboscadas, atrayendo a los guerreros de las Tribu de Pastores hacia las ciudades antes de cerrar las puertas y lanzarles flechas.
Desde sus posiciones elevadas y a tan corta distancia, los arqueros de Alpens eran intocables.
El enemigo solo podía esperar su destino, su rabia y sus aullidos impotentes ante la mortal lluvia de flechas.
Una y otra vez, Alpens repelió y aniquiló a los asaltantes de la Tribu de Pastores, hasta que temblaron ante la mera mención de Alpens y la Ciudad Luz de Luna.
Poco a poco, las Tribu de Pastores comenzaron a abandonar sus incursiones en las aldeas pertenecientes a Ciudad Luz de Luna y, en cambio, comenzaron a atacar los territorios de otras ciudades-estado.
Alpens aprovechó esta oportunidad para desarrollar aún más su fuerza antes de comenzar su siguiente plan.
Se preparó para recuperar la Ciudad de Fuego, que había caído en territorio de Tribu de Pastores.
Al ser la ciudad más septentrional, sirvió como puerta de entrada crucial para los avances de las Tribu de Pastores hacia el sur.
Sólo recuperándola podrían detener las incursiones de las Tribu de Pastores hacia el sur.
Cuando varias tribus grandes acordaron realizar una incursión conjunta hacia el sur, Alpens condujo a sus soldados de regreso allí.
El antiguo corazón de la ciudad-estado ahora estaba lleno de campamentos de tribus de pastorales y sus campos, antaño cultivados, se encontraban en barbecho.
Alpens dirigió a sus hombres para expulsar y matar a esta Tribu de Pastores y recuperar la tierra.
Cortó la retirada de las Tribu de Pastores y destruyó por completo a varias tribus grandes que habían atacado la ciudad-estado año tras año.
La mayoría de los sobrevivientes se rindieron y se convirtieron en sus esclavos.
Llamó a aquellos que habían huido de la Ciudad de Fuego, reconstruyéndola para restaurar su antigua prosperidad y vitalidad.
Con este crucial paso hacia el sur bloqueado, la situación cambió completamente.
Las ciudades y aldeas del interior donde vivía el Pueblo Serpiente ya no vivían con el temor diario de las incursiones de las Tribu de Pastores.
Esta vez, el nombre de Alpens realmente resonó entre el Pueblo Serpiente y en todas las ciudades-estado, grandes y pequeñas.
A medida que su fama crecía, también lo hacía su ejército de soldados y seguidores.
Uno tras otro, los gobernantes de la ciudad y los Portadores del Fuego de las aldeas llegaron a la Ciudad de Fuego para presentar sus respetos, reconociendo a Alpens como su Señor Supremo.
La gente dijo:
"Él es el favorito de Dios."
"Es imparable".
"Bendito Divino Alpens, él es un líder nato."
Aunque Alpens había reconstruido la Ciudad de Fuego, no deseaba convertirse en Guardián del Fuego.
En el palacio de la Ciudad de Fuego, los seguidores de Alpens interrogaron a los seguidores de Alpens.
"¿No te convertirás en Guardián del Fuego?"
"¿En qué te convertirás entonces?"
De repente, una palabra apareció en la mente de Alpens:
"¡Rey!"
"Me convertiré en Rey."
Aunque no estaban familiarizados con la palabra "Rey", percibían su majestuosidad inherente.
"¿Rey?"
Alpens asintió y declaró grandiosamente a todos:
"Un Guardián del Fuego distribuye comida, pero un Rey Gobierna sobre todo".
Nadie se atrevió a cuestionar la decisión de Alpens.
Uno tras otro, se inclinaron ante él, honrándolo como rey.
De este modo, Alpens era venerado como señor de las ciudades-estado y el Pueblo Serpiente lo llamaba el Bendito Divino Rey.
Se convirtió en el primer Rey del Pueblo Serpiente.
————
En la Ciudad de Fuego se construyó un templo detrás del antiguo altar de la hoguera.
Aunque estaba inspirado en el Templo de la Vida, era mucho más pequeño que ese magnífico santuario, con menos cámaras interconectadas y sin ningún pasaje sinuoso que condujera a una torre que se alzaba hacia el cielo.
El templo no necesitaba un nombre específico; su propósito era su identidad.
Sin embargo, al estar en la Ciudad de Fuego, llegó a ser conocido como el Templo de Fuego.
Dentro del templo, la Madre de la Vida Shelly fue consagrada como la Deidad Principal, con la Bruja Escarlata a su lado.
La hoguera parpadeaba delante del templo.
Al pie de los escalones, hermosas doncellas del Pueblo Serpiente bailaban con movimientos gráciles, cantando himnos de alabanza y rezando a las deidades a la manera del Pueblo Serpiente.
Los Sacerdotes del templo se habían reunido temprano frente al templo, esperando que el Bendito Divino Rey subiera las escaleras.
Alpens, recientemente convertido en el Bendito Divino Rey, entró con solemne dignidad en el templo recién construido.
Recordó las palabras de la Progenitora de Sangre.
"Recuerda esto."
"Este mundo contiene muchas cosas que van más allá de tu imaginación. Lo que llamas poder y fuerza es como un grano de arena en el suelo, y más allá de la tierra se encuentra el océano, y sobre el gran mar se extiende el infinito cielo estrellado".
"¡Alpens!"
"Para existir en este mundo, uno primero debe tener reverencia".
En la plataforma divina, la forma de la Madre de la Vida era considerablemente más grande que en la leyenda.
Ella apareció como una joven majestuosa que vestía túnicas magníficas y empuñaba la Herramienta de Origen de Toda la Vida: la Caracola Madre de Todas las Cosas.
Alpens se postró ante la estatua de la Madre de la Vida, presionando ambas manos contra el suelo.
"Soberana Suprema de la Vida, Creadora de todas las cosas".
"El mundo y todos se postran para siempre a tus pies".
Después de su oración, levantó la cabeza para mirar la estatua que estaba al lado de la Madre de la Vida.
Otra escultura se encontraba sobre la plataforma.
Éste era el sirviente de la Madre de la Vida, otra Deidad.
"Progenitora de Sangre".
La Gobernante del Reino de Sangre del Mar Profundo, la Bruja Escarlata, también conocida como la Progenitora de Sangre y Reina de la Raza Más Antigua.
El Pueblo Serpiente adoraba a la Madre de la Vida como su deidad principal, creyendo que Ella era su creadora.
Pero, aunque el Creador ya no descendía fácilmente a este mundo, nuevas deidades aparecían activamente ante los mortales.
Mientras adoraban a la Madre de la Vida, veneraban también a sus otros servidores, y esta devoción armoniosa fortalecía su fe original.
———————
En el Reino de los Sueños.
De repente, Shelly sintió algo y corrió a buscar el Espejo Mágico.
A través del espejo, vio un templo nuevo y las sombras de las hogueras afuera de él.
También vio a Alpens rezándole a su estatua.
Sin embargo, ella no le prestó atención, y en cambio giró la vista para examinar los demás arreglos del templo, buscando algo novedoso.
Después de mirar hasta saciarse, corrió inmediatamente hacia Dios Yinsai con el Espejo Mágico para presumir.
"Dios Yinsai".
"¡Mira rápido!"
"¡Tengo otro templo!"
Yin Shen tomó el espejo, se miró brevemente y luego se lo devolvió a Shelly.
"Qué lindo."
"Ellos tienen su fe y tú tienes tu alegría".
Shelly hizo pucheros: "Pero ya nadie se acuerda de ti".
Yin Shen mostró poca reacción: "¡Si no recuerdan, no recuerdan!"
"Basta con que ustedes me recordéis."
Escuchar las palabras de Yin Shen hizo que Shelly se sintiera muy feliz y quiso volver a tocar su pequeña caracola.
Pero cuando Yin Shen la miró, inmediatamente frunció los labios y guardó la Caracola Madre de Todas las Cosas.
Ella sujetó la Caracola Madre detrás de su espalda con ambas manos, haciendo pucheros hacia Yin Shen.
"Wuu wuu wuu."
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