Chapitre 6: Fac-similé d'un dieu grec

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Le regard de Tania descendit jusqu'à sa taille, où reposait son bras épais et musclé. La manière dont ses bras l'enlaçaient lui donnait l'impression qu'il tenait son trésor le plus précieux. Cela se voulait protecteur...

Étrangement, cela lui était agréable, baignée par son parfum d'embruns et de brume. Le corps solide derrière elle bougeait avec régularité dans son sommeil. Ses battements de cœur formaient une douce berceuse, et elle résistait à l'envie de se rendormir. Elle trouvait étrange que son âme s'éveille à une sensation inconnue qu'elle n'avait jamais ressentie lors de ses dix-sept étés.

Cette sensation s'atténuait cependant lorsque la compréhension la frappait. Elle devait sortir d'ici le plus vite possible, sans perturber l'homme le plus fort qu'elle ait jamais rencontré de sa vie. Elle n'était pas habituée à ce contact, ayant vécu la vie d'une esclave. Quand un homme la touchait auparavant, c'était avec un fouet ou une canne pour la punir. Quand un homme la touchait auparavant, c'était pour prendre une part de son âme après lui avoir jeté des sortilèges noirs. Quand un homme la touchait auparavant, seul le sang coulait de ses narines ou de ses oreilles ou de sa bouche ou de sa peau. Un frisson lui parcourut le corps. Elle tenta de ne pas penser et de ne pas comparer. Tous les hommes n'étaient pas semblables et tous les hommes n'étaient pas différents.

Ses yeux retournèrent vers le bras qui l'enlaçait fermement. Elle souleva le bras pesant, mais réalisa que sa robe était sous le poids de son corps. Elle se tourna pour l'en dégager. Pour se libérer, Tania dut se retrouver face à face avec lui.

Même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait pas pu imaginer un homme aussi magnifique que lui. Il était le fac-similé d'un Dieu grec. Comment pouvait-il atteindre un tel niveau de perfection ? D'une beauté à couper le souffle, aux épaules larges, avec une peau couleur bronze semblable à du velours. Dormant paisiblement derrière elle, il dégageait une aura forte et royale. Même dans son sommeil, il commandait le respect et l'autorité. Ses cheveux d'un bleu nuit tombaient sur son front, effleurant la peau de son cou semblable à un pilier. Son regard se posa sur ses lèvres entrouvertes, et elle réalisa alors qu'elle retenait son souffle. Ses lèvres avaient la forme parfaite d'un arc. Elle était si envoûtée, un souffle saccadé s'échappa de sa bouche et son cœur battait si fort qu'elle craignait que ceux dans la pièce à côté l'entendent. Et lui, il s'enroulait autour d'elle.

Elle ne se souvenait guère de comment elle s'était retrouvée dans cette position, mais à travers son souvenir brumeux, elle se souvint avoir été saisie dans l'obscurité par un garde. Elle pinça les lèvres.

Compréhension.

« Les cornes de Calman ! » murmura-t-elle. Tania secoua la tête pour sortir de sa torpeur. Elle devait se défaire de cette étreinte au plus vite, sans attirer trop l'attention inutilement. Avec chaque once d'énergie en elle, elle souleva son bras. Coincée sous un homme si lourd, elle se tortilla autant qu'elle le pouvait, mais se dégager semblait être un effort colossal. Un petit oiseau en cage sous un grand méchant loup. Après quelques tentatives, elle se libéra, laissant son corps retomber sur les draps. L'homme grogna en bougeant ; Tania se figea, l'angoisse s'emparant d'elle. S'il se réveillait à ce moment, il la livrerait au Roi et elle finirait morte. Tant pis pour la liberté qu'elle avait cherchée.

Elle l'observa intensément, le voyant s'enfoncer davantage dans son sommeil tandis qu'elle restait ancrée à sa place.

Au bord du lit, elle sentit un tiraillement — l'ourlet de sa robe était coincé sous lui. Les cornes de Calman ! Avec précaution, elle rassembla sa jupe, s'arrêtant à chaque grognement qui s'échappait de ses lèvres, et une fois terminé, elle balança ses pieds hors du lit et se leva.

Aussi nerveuse qu'un lièvre, elle regarda dehors. Les panneaux de la fenêtre étaient ouverts, et une brise marine douce faisait virevolter les rideaux de mousseline. Elle marcha vers la fenêtre. Il faisait assez sombre dehors. Des flambeaux mourants brûlaient quelque part en bas, prêtant une faible lueur à la nuit.

Elle étudia l'extérieur, évaluant l'endroit où elle se trouvait. Son nouvel ami lui avait dit qu'il y aurait une sortie au bout du couloir. Avec cette connaissance, tout en regardant par la fenêtre, elle déduisit qu'elle se trouvait au moins au troisième étage. Chaque respiration lui échappait. La lune, un croissant décroissant, était sur le point de descendre. Il lui restait à peine assez de temps pour accomplir sa mission. Maintenant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était fuir. Car si elle ne fuyait pas maintenant, elle ne quitterait jamais cet endroit.

Tania prit ses sandales et se dirigea sur la pointe des pieds vers la porte. Elle abaissa la poignée et l'ouvrit. En sortant, elle considéra que l'homme allongé sur le lit était le Prince Rigel. Plutôt que de partir, elle osa jeter un coup d'œil à son visage, pour trouver des signes révélateurs indiquant qu'il pourrait être l'avatar de Dieu. Elle l'étudia attentivement. Rien ne révélait son identité. Il n'y avait pas de halo autour de lui, pas plus qu'il ne se dégageait de lumière étrange de son front, ce que Menkar avait toujours dit qui serait présent.

Il avait l'air… normal. Ce ne pouvait pas être lui. S'il était l'avatar de Dieu, il devait y avoir quelque chose qui le différenciait, quelque chose de divin. N'est-ce pas ? Elle ne savait pas que l'homme était un débauché certifié.

Tania serra les dents puis se faufila hors de la chambre rapidement. À son soulagement, l'homme, qui qu'il soit, ne s'était pas réveillé ; à son grand désarroi cependant, elle devrait subir le châtiment de Menkar. Son corps tremblait. Menkar avait des méthodes de correction particulièrement vicieuses.

Un sentiment croissant de terreur lui grimpa dans le dos. À un moment donné, elle contempla ce qui serait préférable : rester au palais dans le Royaume de Draka ou retourner au Monastère de Cetus. Elle rit jaune. Avait-elle seulement le choix ? Menkar détenait quelque chose d'elle qu'elle ne pouvait jamais abandonner. Elle expira bruyamment et se concentra sur la tâche à venir, qui était de sortir d'ici à tout prix. Elle ouvrit ses sens pour évaluer les dangers à venir.

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