Chapitre 32: Le Chevalier

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Lorsque Brian se réveilla, la première chose qu'il vit fut le plafond d'un blanc cassé.

Le soleil éblouissant brillait à travers la fenêtre. Brian plissa légèrement les yeux puis les rouvrit, mais l'éclat du soleil restait inchangé.

[Ce n'est pas un rêve,] pensa Brian, [je suis... toujours vivant ?] Il tenta de bouger son corps mais constata que tout ce qu'il pouvait faire était d'agiter un peu ses doigts. Brian avait l'impression que toute sa force l'avait quitté.

Puis Brain entendit quelqu'un appeler. "Il s'est éveillé. Faites rapport à Son Altesse immédiatement."

[Son Altesse ?] Le cerveau de Brian était tellement embrouillé qu'il lui paraissait beaucoup plus lent que d'habitude. [Au fait, comment ai-je perdu connaissance ?] Brian se souvenait vaguement que Vipère l'avait transpercé à la poitrine. Il s'était senti si proche de la mort, mais à la toute fin, une femme fantomatique était apparue et avait vaincu tous les ennemis d'une manière inconcevable.

Très vite, des servantes arrivèrent pour l'aider à se redresser dans le lit. Une autre apporta un bassin d'eau pour lui laver les pieds. Brian n'avait visiblement jamais connu un service aussi complet, et en plus, elles étaient toutes de jeunes servantes, ce qui le rendait plutôt désemparé.

Heureusement, cette gêne ne dura pas trop longtemps. Lorsque le Prince Roland entra dans la pièce, tout le monde s'inclina.

Brian sentit son cœur fervent battre dans sa poitrine. Brian avait tant de choses à demander, mais lorsqu'il ouvrit la bouche, il ne sut par où commencer. Au lieu de cela, Roland hocha la tête et dit : "J'ai entendu parler de tes contributions, Brian. Tu es le véritable héros."

Une fois le mot "héros" prononcé, Brian ressentit une acidité dans les yeux, et sa voix même commença à s'étrangler. "Non... Votre Altesse, mon compagnon est le véritable..."

Roland tapota l'épaule de Brian pour le consoler.

Tout comme les spéculations de Rossignol, Cicatrice Féroce révéla tout dès qu'il fut traîné dans la salle d'interrogatoire. Le gardien de la prison n'eut même pas à le maltraiter.

Le cerveau de cette conspiration n'était pas les frères et sœurs de Roland. Au lieu de cela, c'était la Famille Elk de Fort Longsong. Le Comte de la Famille Elk contacta son parent éloigné Kihls Medde, qui était Cicatrice Féroce, et contrôla une majorité de l'équipe de patrouille par la séduction et la ségrégation. De plus, le comte remplaça l'un de ses élites dans l'équipe de patrouille comme assurance pour prévenir tout accident dans son plan. Le but de ces personnes n'était pas de tuer Roland, mais de brûler toute la réserve de nourriture afin que Roland doive retourner à Fort Longsong.

Cette conspiration a causé la mort d'un membre innocent—Lévrier. Il essaya d'arrêter le plan criminel du groupe de Cicatrice Féroce, mais il fut tué par un membre de l'équipe de patrouille avec un poignard. Le lieu où se trouvait le membre de l'équipe de patrouille, que Vipère avait remplacé, n'était pas clair. Il s'était probablement enfui après avoir remarqué que leur complot avait échoué puisque le château n'avait pas pris feu et que Cicatrice Féroce n'était pas retourné non plus promptement.

Roland attendit que Brian calme ses émotions et dit : "Ton ami Lévrier recevra des funérailles décentes. Sa famille sera également bien prise en charge afin qu'elle n'ait plus à se soucier de la nourriture."

"Merci, Votre Altesse." Brian prit une grande respiration. "Puis-je demander... Cicatrice Féroce est-il mort ?"

"Il est encore en vie pour l'instant."

Le chef de patrouille ferma les yeux dans l'agonie. Il aurait préféré entraîner Cicatrice Féroce en enfer avec lui plutôt que d'être sauvé seul. Son espoir, cependant, était devenu presque impossible... Sans aucun doute, Cicatrice Féroce était coupable, mais un crime commis par un noble pourrait être atténué avec des échanges monétaires.

Roland avait certainement remarqué les pensées de Brian. "Kihls Medde, ou Cicatrice Féroce dans votre langue, est un membre de la Famille Elk de Fort Longsong. La famille est aux mains de Luke Medde, un comte adoubé par le Duc Ryan et également l'oncle éloigné de Cicatrice Féroce..." Roland marqua une pause. "Mais tout cela n'affectera pas la juridiction finale, et Cicatrice Féroce a été condamné à mort par pendaison. Il sera exécuté dans trois jours. Si tu es rétabli à ce moment-là, tu pourrais peut-être y jeter un œil."

Brian ouvrit soudainement les yeux tout grands. "Mais, mais Votre Altesse, un noble pourrait être racheté avec des royaux d'or. Votre juridiction va probablement provoquer l'indignation de..."

Roland agita la main, et fit signe à Brian de se ressaisir. "Le noble ? Peut-être que pour vous, Cicatrice Féroce qui est né dans la Famille Elk détient un statut social nettement différent du vôtre. Mais en fait, il n'est guère noble, car il ne possède ni titre ni terres. De plus, même s'il était noble, il n'y aurait aucun moyen d'épargner sa vie pour ce qu'il a fait—envahir le quartier du prince, tenter de brûler les grains et ignorer la vie de plus de 2 000 personnes vivant à Border Town."

Roland avait eu des hésitations lorsqu'il ordonna la peine de mort à Tyre, mais Cicatrice Féroce ne sera certainement pas excusé de ses actes. Si le plan de Cicatrice Féroce avait réussi, la base de Roland à Border Town aurait été détruite. Roland n'aurait aucune chance de renverser la situation. C'était encore plus abominable que de tuer Roland.

Est-ce que sa juridiction va provoquer l'indignation de Fort Longsong ? Qui s'en soucie ?! Puisque le comte ne voulait pas avoir des transactions commerciales pacifiques avec Roland et a décidé de nuire à Border Town, Roland ne céderait certainement pas. Cette tentative d'assassinat a également donné à Roland un avertissement—les luttes politiques dans ce monde étaient très différentes de celles de l'ancien monde de Roland. Dans l'ancien monde de Roland, les dirigeants politiques préféraient garder les combats dans l'ombre. Dans ce monde, les gens étaient plus enclins à se confronter directement.

"Repose-toi bien. Tu as perdu beaucoup de sang, il vaut donc mieux ne pas quitter le château." J'ai confié ton travail dans l'équipe de patrouille à quelqu'un d'autre. Je tiendrai la cérémonie de canonisation pour toi après la fin des Mois des Démons.

"Votre Altesse." Après avoir entendu la dernière phrase, Brian regarda le prince avec incrédulité. "Vous voulez dire..."

"Oui, tu seras mon chevalier, Monsieur Brian," répondit Roland avec un sourire.

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"Prêts, enfoncez !"

Van'er poussa son long bâton de bois, en utilisant la même force que la dernière fois et un angle similaire.

C'était la 100e fois qu'il poussait son bâton de bois.

Les bras devenant douloureux, Van'er pensait qu'il ne serait plus capable de supporter un tel exercice. Même s'il avait déjà eu cette impression quand il avait poussé son arme pour la 50e fois, mais le réflexe conditionné après une semaine d'entraînement le faisait obéir à l'ordre. Van'er était lui-même surpris d'être allé aussi loin.

"Tout le monde, reposez-vous !"

Au moment où Hache-de-Fer donna l'instruction, il entendit la respiration lourde autour de lui. Van'er se sentit soulagé lui aussi. Il posa son bâton et s'affala sur le sol.

Ce n'est que maintenant que Van'er comprit enfin que la Milice à laquelle il appartenait n'était pas une troupe insignifiante seulement responsable de faire des courses pour les soldats ou les chevaliers. Après une semaine d'entraînement particulier, leur mission d'entraînement devenait de plus en plus officielle. Comme maintenant, ils se tenaient sur le mur de la ville, enfonçant et retirant leurs lances—bien que ces lances furent remplacées par des bâtons de bois, Van'er comprit bientôt son rôle et sa responsabilité dans sa troupe.

Une équipe logistique ne ferait jamais un tel entraînement. Cela signifie que Van'er et les autres membres allaient réellement affronter et combattre les bêtes démoniaques sur le mur de la ville. C'était une pensée terrifiante. Van'er avait prévu de partir en douce, mais après avoir vu les autres membres qui avaient suivi le même entraînement que lui, et en pensant aussi aux repas savoureux et au salaire lucratif, Van'er ne pouvait pas prendre sa décision.

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