Chapitre 15: Capítulo Quince: Entrando en el negocio
Aprovechando la oportunidad de comer pizza, Song Ya examinó cuidadosamente la esquina de honor de la oficina. Como cantante, el único premio de ventas de discos de diez mil unidades con una procedencia dudosa pertenece personalmente al viejo Joe, obtenido en la década de 1960. Es decir, esta tienda de segunda mano podría llevar a Old Joe a un nuevo pico en su carrera como cantante, después de muchos años de retiro...
No es de extrañar que hace un momento le dijera a Pablo "No compliques las cosas demasiado", probablemente esté esperando esta canción más que Song Ya.
Pablo puede ser dominante, pero Old Joe es la última palabra en esta compañía discográfica. El comportamiento actual del jefe puede describirse como extremadamente entusiasta; después de terminar la pizza, se sumergió de inmediato en los ensayos, siendo mucho más activo que Lori y Old Morgan. En su tiempo libre, no para de llamar a bateristas, teclistas y otros músicos acompañantes por teléfono, además de reservar estudios de mezcla profesionales con grandes compañías. El tiempo es ajustado, y la mayoría del tiempo que Song Ya lo escucha hablar por teléfono está relacionado con dinero.
El sacrificio económico de Old Joe es, por supuesto, una buena noticia para Song Ya; sus intereses están mayormente alineados.
Pero Pablo es diferente. No hay conflicto entre él y Song Ya en cuanto a la dirección general del nuevo álbum de Lori, pero sigue existiendo el viejo problema: los derechos de autor de la letra. Después de salir furioso de la oficina de Old Joe, fue directamente a Lori para que intentara modificar la letra sin consultar a Song Ya.
"Oye, chico."
En la oficina, Old Joe lleva a Song Ya hacia la ventana. "Mira, mira a esas chicas..."
Aunque el día está llegando a su fin, hay muchas personas reunidas en el espacio vacío frente a la discoteca subterránea del otro lado de la calle. Se han formado varios círculos, y de vez en cuando alguien se para en el centro de uno de ellos para realizar todo tipo de "batallas", ya sea de rap con gestos constantes con las manos o de baile que parece convulsiones, todo ello provoca asombro y aplausos esporádicos, el ambiente es muy animado.
"No puedo ver claramente sus caras..." Song Ya entrecierra los ojos tratando de discernir.
"No te estoy pidiendo que reconozcas a nadie, idiota."
Old Joe señala hacia allá. "Déjame explicarte esto. Nuestro Eric, el ingeniero de sonido que es bajo y feo, si baja ahora y abre la puerta, elige a cualquiera de esas chicas y le dice algo como 'Oye, cantas muy bien, te tengo en alta estima, ¿qué tal si vamos al piso de arriba enfrente para grabar una canción y probar?' ¿Qué crees que pasaría?"
"¿Ser golpeado?"
"¡No! Te apuesto que el setenta por ciento, no, el ochenta por ciento de esas chicas, aunque hayan estado abrazadas a sus novios hace un segundo, seguirían a Eric sin dudarlo, y luego, en el estudio, él las desnudaría con unas pocas palabras y las pondría en el sofá para cambiar de posición..."
"Uh..."
"¿Por qué crees que están ahí? ¿Hmm? ¿Para qué?"
"¿El sueño de ser una estrella?"
"El sueño de ser una estrella, el sueño de ser famoso, el sueño de ser observado, el sueño de ser comentado, el sueño de ser adorado, el sueño de ser amado, el sueño de las cosas lujosas, el sueño de una vida refinada. ¡A las mujeres les encanta todo eso!" Old Joe utiliza una serie de paralelismos. "Especialmente esas mujeres, aún no ha abierto la discoteca, pero ya están allí, cantando, bailando, haciendo amigos y construyendo una red social, ¿solo por diversión?"
"..."
Old Joe está visiblemente frustrado. "¡Eres un tonto! Hace un momento estabas tan astuto frente a Pablo, ahora, ¿cómo es que estás tan tonto? ¡Quieren entrar en la industria! ¡Quieren entrar en la industria! Si un simple sueño puede darles la oportunidad de entrar, saben claramente cómo elegir, ¿lo entiendes?"
Por supuesto que Song Ya entiende. Este ejemplo de Old Joe no es más que un intento de acelerar la conclusión del trato entre él y Pablo. Es cierto, aún no ha entrado en la industria; preocuparse demasiado por los problemas financieros podría ser contraproducente. "Respeto su opinión, jefe, pero a Pablo le resulta difícil aceptar que quiera arrebatar mis letras".
"Si ambos retroceden un poco, ¿estarías de acuerdo?" Old Joe propone una nueva condición.
Song Ya piensa un momento. "De acuerdo". Asiente con la cabeza. A Pablo no le gusta mucho, pero está bastante satisfecho con la actitud de Old Joe.
"Bien, voy a hablar con Pablo, y tú llama a tu abogado ahora mismo, ¡arreglaremos todo lo antes posible!"
Old Joe señala el teléfono sobre el escritorio del jefe. "Todavía tengo que recordarte que si no fuera porque esto es beneficioso para todos, Pablo nunca jugaría de esta manera. Podría haber seguido tu juego, engañarte para que firmaras un contrato de representación antes de jugar sus cartas. Ya se está conteniendo, tiene conexiones criminales, Lori tiene conexiones criminales, yo también tengo conexiones criminales, mi compañía discográfica también tiene acciones criminales, en el área de los negros, no puedes confiar en los abogados como confías en los policías, creciste aquí, deberías entenderlo..." Él hace un gesto con el puño cerrado. "Tómatelo con calma, todos te consideramos uno de los nuestros por ahora. Evita usar demasiadas artimañas de los blancos".
"Entendido."
Song Ya asiente con la cabeza, viendo cómo Old Joe sale de la oficina. Cierra la puerta tras él, saca el número de teléfono de la tarjeta de presentación de Goldman de su bolsillo y llama.
"¡Hola! Aquí es la firma de abogados Goldman, ya es hora de cerrar, por favor deje un mensaje si necesita ayuda..." La llamada se dirige al contestador automático.
Kachín, se escucha un ruido en el auricular.
"¡Hola, Alex! Soy Chuck Goldman. ¿Cómo piensas pagar? Aquí no damos crédito, ¿eh?"
"Hola, Sr. Goldman. Pagaré en efectivo o cheque lo más pronto posible, lo prometo", responde Song Ya.
"Chuck."
"¿Qué?"
"Solo Chuck Goldman está bien. ¿En qué puedo ayudarte? Ya he comenzado a contar el tiempo."
"Entendido." Song Ya procede a explicar detalladamente su situación.
"Primero que nada, no tengo la calificación para ser un agente de artistas, y no estoy familiarizado con la industria. Hay muchos detalles en tu industria, álbumes, sencillos, recopilaciones, selecciones, recopilaciones... Cada uno tiene un porcentaje de ganancia diferente para los autores de las letras y la música, y fácilmente podrías salir perdiendo si no tienes cuidado. Por eso te sugiero que busques ayuda profesional."
"Segundo, tampoco conozco a los profesionales de esta industria, especialmente los que operan en South City, pero si dices que no tienes a nadie en quien confiar, sería mejor confiar en las grandes firmas. Su influencia, profesionalismo y presencia en Chicago seguramente están garantizados. Puedes confiar en ellos y será más conveniente. Por supuesto, hay que estar preparado para la comisión alta que te cobrarán, especialmente siendo un novato como tú."
"Tercero, no tengas miedo de firmar un contrato con un agente. Por lo general, estos contratos duran hasta tres años, pero para un novato como tú, solo podrás firmar un contrato de un año según la ley. Si te encuentras con un agente deshonesto, simplemente puedes dejarlo después de que termine el año. Además, siendo menor de edad, la ley tiende a protegerte en caso de problemas. Y no te preocupes por si te rechazan, con lo que me has contado, si están a punto de firmar un contrato, la agencia enviará a alguien y podrán cobrar una comisión del diez por ciento sin dudarlo. ¿Hay alguien que rechace dinero en este mundo? Muchos agentes tienen decenas de artistas bajo su ala, ¿qué diferencia hace uno más?"
"Por último, una vez que te hayas establecido en la industria, podrás buscar ser miembro de la Asociación de Compositores, lo que te proporcionará aún más beneficios."
Después de dos consultas, Goldman ha destacado la importancia de entrar en la industria, y Song Ya, mirando a través de la ventana a la fría brisa y a los hombres y mujeres que cantan y bailan en el espacio vacío, finalmente toma una decisión. Marcó el número proporcionado por Goldman y se puso en contacto con una de las principales agencias de talentos de EE. UU., WMA (William Morris Agency).
La comunicación con WMA resultó ser mucho más fácil de lo esperado, y Song Ya se sintió aliviado. Respiró profundamente y salió del despacho de Joe.
"¿Cómo fue?"
Joe y Pablo estaban afuera del estudio de grabación, aparentemente habían llegado a un acuerdo.
"Señor Pablo..." Song Ya sonrió disculpándose, "mi agente vendrá mañana."
"¡Entonces está resuelto! ¡Vamos todos juntos y saquemos ese nuevo álbum lo antes posible!" Joe golpeó los hombros de ambos.
Pablo se mantuvo serio, pero después de medio minuto, sonrió y extendió el puño. Song Ya rápidamente lo golpeó.
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