Chapitre 4: Capítulo 4 - Síntese Suprema
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Margaret segurou a língua, lançando a Howard um olhar cansado e frustrado antes de suspirar profundamente.
"Aqui estou eu, a original, e ainda assim essa jovem intrusa acha que pode aparecer e reivindicar o que é justamente meu? Meu homem?"
Howard ficou estupefato, memórias invadindo sua mente como ondulações em um lago, cada uma tão vívida como se tivessem acontecido ontem.
Quatro anos atrás, enquanto trabalhava em um bar, Howard se deparou com uma cena perturbadora — alguém estava tentando drogar Margaret, claramente com intenções perversas.
Movido por um senso indiscutível de justiça, interveio, eventualmente afugentando o agressor após uma luta breve, mas intensa.
Mas Margaret já havia consumido a bebida batizada.
O veneno era único; ao ser ingerido, provocaria um impulso incontrolável de se engajar em atividade física intensa — neste caso, fazer amor repetidamente — até que a vítima colapsasse em orgasmo três vezes. Somente assim o veneno poderia ser expelido de seu sistema, falhando isso, ela sucumbiria a um destino sombrio.
Aos apelos desesperados de Margaret, Howard a levou relutantemente ao seu apartamento, onde se engajaram em uma intensa série de relações sexuais, salvando no final a vida dela.
Desde aquela noite fatídica, o relacionamento deles permaneceu em um limbo emocional, nem totalmente cortado, nem completamente entrelaçado.
A reviravolta em sua saga ocorreu quando Howard se matriculou na Academia Soulspark da Cidade Santa.
Para surpresa deles, seus papeis tinham agora dramaticamente se invertido — um como aluno, o outro como professor.
Para mitigar o potencial impacto, mantinham seu relacionamento de forma secreta, nunca chamando atenção para ele.
Então veio Abby, colega de classe e de carteira de Howard, que inexplicavelmente se apaixonou por ele.
Isso colocou Howard em um dilema; ele ainda tinha sentimentos persistentes por Margaret e não podia facilmente aceitar o carinho de outra pessoa.
Como resultado, adotou uma postura distante com Abby, esperando que o tempo diluísse as emoções complicadas. No entanto, contrariando suas expectativas, o amor de Abby só se intensificou.
Finalmente cedendo às incansáveis investidas de Abby, eles se tornaram um casal em nome, senão de fato.
Esse status nominal era apenas um reflexo de seu laço emocional persistente com Margaret.
O que Howard não esperava era o sacrifício de Abby — ela abdicou da chance de entrar em uma equipe de elite por causa dele.
"Abby, quando você voltar, estaremos oficialmente juntos. Não há nada neste mundo que possa nos separar — nem o surgimento dos deuses nem a ascensão dos demônios."
Após a decisão de Abby de abrir mão da sua oportunidade de equipe elite, Howard se resolveu a valorizar essa linda garota para sempre.
Quanto à segurança de Abby ou potenciais distrações dentro da equipe de elite, Howard não sentia nem um pingo de preocupação.
Abby era uma talento de nível S, protegida pela lei da aliança; ninguém poderia violar sua vontade ou agir contra seus melhores interesses.
E quanto às tentações — hah! Embora os Despertos que entram em equipes de elite sejam extraordinariamente talentosos ou nascidos na classe privilegiada, nada disso seria suficiente para desviar o carinho de Abby.
Este era um fato corroborado por anos de interação.
Tudo que Howard precisava fazer agora era aumentar sua própria força, esperando pelo retorno de Abby.
"Professora, não se preocupe. Eu encontrarei um jeito de resolver isso," Howard assegurou ao sair da sala.
Deixando o escritório com elegância, ele deixou Margaret sentada no chão, com os olhos sedutores perdendo o foco enquanto ela refletia profundamente.
"O que está dando a esse jovem a audácia de desconsiderar todos os burocratas privilegiados e os filhos da bolsa de confiança?" ela se perguntou.
"E como ele planeja resolver esse dilema entre Abby e eu?"
A essa altura, Howard já havia saído da academia e estava em uma loja de magia no distrito comercial.
"Olá, senhor. O que gostaria de comprar hoje?" Um funcionário jovial o cumprimentou calorosamente.
"Estou procurando por um Livro de Habilidades Bola de Fogo e alguns cajados medianos. Vocês têm isso?" Howard perguntou, examinando casualmente o inventário da loja.
"Espere aqui, deixe-me ir buscá-los..." A face do atendente caiu, os honoríficos desapareceram, enquanto ele se retirava preguiçosamente em direção ao balcão.
Claramente, eram itens de baixa categoria nem mesmo valendo o esforço para a maioria.
Entretanto, a voz de Howard então flutuou:
"Na verdade, faça isso ser cem conjuntos de Livros de Habilidades Bola de Fogo e cajados medianos. Cada um."
Ouvindo isso, a atitude do atendente mudou tão rapidamente quanto uma chave virando. Sua postura casual foi imediatamente substituída por um entusiasmo vibrante.
"Absolutamente, senhor! Um momento por favor, deixe-me preparar o seu pedido," ele exclamou, correndo para o estoque.
Retornando após dez minutos, banhado em suor, ele entregou a Howard uma pequena sacola de pano.
"Senhor, nós temos 113 cajados medianos e 129 Livros de Habilidades Bola de Fogo. Contaremos como 100 conjuntos, fazendo um total de 82,000 dólares. O excesso é um presente complementar da nossa loja. Esperamos vê-lo novamente!"
O atendente estava quase comovido às lágrimas, tendo limpado anos de estoque estagnado.
"Ótimo. Se conseguirem novos itens, lembrem-se de mim," Howard respondeu, pegando a sacola de armazenamento descartável após verificar o conteúdo.
Então, ele se virou e deixou a loja de magia.
Sob o pretexto de um término de relacionamento, Howard tinha "enganado" uma taxa de separação considerável de 100,000 dólares do diretor da Academia Alma Centelha. Quase tudo foi gasto de uma vez só.
Embora possuísse a Síntese Suprema — um talento da mais alta ordem — tal dom era tão inútil quanto sem recursos básicos, como um chef talentoso sem arroz para cozinhar.
Sendo um órfão criado em uma instituição de bem-estar social, como ele poderia ter meios para explorar suas capacidades de síntese?
Constrangido por suas circunstâncias, Howard não teve escolha a não ser fabricar um término com Abby, extraindo uma taxa de separação que finalmente o equipou com o capital necessário para seu desenvolvimento inicial.
Claro, abandonar Abby, que tinha sentimentos tão profundos por ele, estava fora de questão.
De volta ao seu aluguel subterrâneo, Howard sentou-se no sofá e extraiu silenciosamente o Livro de Habilidades Bola de Fogo que havia adquirido recentemente, iniciando seu talento de síntese.
Duas molduras virtuais apareceram diante de seus olhos.
Experimentalmente, Howard colocou dois Livros de Habilidades Bola de Fogo de capa cinza nas molduras.
Eles tremeram violentamente antes de se estilhaçar como vidro, e então se reorganizaram em um único tomo de capa amarelo-clara.
[Ding! Síntese Bem-sucedida! Você adquiriu uma habilidade de Nível E — Bolas de Fogo Duplas!]
[Bolas de Fogo Duplas: Capaz de lançar simultaneamente duas bolas de fogo em alvos diferentes.]
Lendo a breve descrição, Howard assentiu e reiniciou o processo de síntese.
Os dois Bolas de Fogo Duplas desapareceram, e o alerta do sistema soou novamente.
[Ding! Você adquiriu um Livro de Habilidades de Nível D — Múltiplas Bolas de Fogo!]
[Múltiplas Bolas de Fogo: Capaz de lançar simultaneamente quatro bolas de fogo em múltiplos alvos.]
"Os números das bolas de fogo se acumulam?" Howard refletiu, levemente divertido.
"Se eu continuar sintetizando, vou acabar com uma habilidade que lança milhares de bolas de fogo?"
A síntese continuou. Justo quando Howard pensou que a próxima síntese traria uma habilidade lançando dezesseis bolas de fogo, o alerta do sistema soou.
[Ding! Síntese Bem-sucedida! Você adquiriu um Livro de Habilidades de Nível B — Serpente de Fogo!]
[Serpente de Fogo: Conjure uma serpente de fogo que cospe chamas e lança bolas de fogo nos inimigos por uma duração de 30 segundos.]
Olhando para o Livro de Habilidades Serpente de Fogo, Howard imaginou uma serpente ardente alçando voo, cuspindo chamas e lançando bolas de fogo nos inimigos em um espetáculo de poder deslumbrante.
"Serpente de Fogo?"
"O que eu ganho se eu sintetizar de novo?"
[Ding! Síntese Bem-sucedida! Você adquiriu um Livro de Habilidades de Nível A — Píton de Fogo!]
[Píton de Fogo: Conjure uma píton de fogo que solta chamas, lança bolas de fogo e inclusive enreda inimigos em seus anéis ardentes. Duração: 5 minutos.]
Na paisagem mental de Howard, uma píton ainda mais colossal se materializou.
Estava em chamas com fogo rugindo, enrolada em torno de um pilar de pedra, e lançava torrentes de fogo sobre seus inimigos. Grandes bolas de fogo explosivas do tamanho de uma bacia desciam, cavando crateras na terra.
"Esta é a Píton de Fogo? Isto é insanamente poderoso!"
"Continuando a síntese..."
[Ding! Síntese Bem-sucedida! Você adquiriu um Livro de Habilidades de Nível S — Feitiço de Fogo de Dragão!]
[Feitiço de Fogo de Dragão: Conjure uma píton de fogo capaz de soltar chamas, bolas de fogo, linhas de fogo e torrentes de fogo. Também pode participar do combate corpo a corpo com inimigos. Duração: 30 minutos.]
Olhando para o Livro de Habilidades, Howard imaginou um dragão de fogo se elevando aos céus.
Circulando pelo ar, baixou a cabeça e chuvas de fogo desceram. A terra abaixo se transformou em um mar de fogo em meros instantes, com chamas rugindo e explosões ressoando.
Grandes bolas de fogo explosivas do tamanho de um tonel se dispersavam, linhas de calor escaldante varriam o campo de batalha, aniquilando incontáveis inimigos.
A mera sensação dessa visão mental tornava difícil para Howard respirar.
"Ding! Materiais insuficientes. Impossível continuar a síntese..."
O alerta do sistema trouxe Howard de volta à realidade.
Ele olhou para o Feitiço de Fogo de Dragão em suas mãos, soltou uma risada nostálgica e disse,
"Parece que não vou testemunhar a grandiosidade das habilidades de fogo de nível S hoje."
"Não importa, o Feitiço de Fogo de Dragão já é mais que suficiente para me carregar através da minha fase inicial vulnerável."
"Uma vez que eu tenha recursos adequados, sempre posso sintetizar um Feitiço de Fogo de Dragão mais avançado..."
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