Chapitre 26: Humo negro

Cuando la dama de compañía de la Reina ingresó a su cámara para informarle que el Ministro de Asuntos Exteriores buscaba una audiencia privada con ella, la Reina Niobe no se sorprendió. Debió haber escuchado las noticias sobre la prolongada estadía del Rey de Megaris y había venido a pedir sus siguientes órdenes.

El Señor Darus hizo una reverencia ante la Reina, que estaba sentada majestuosamente en su silla.

—Su Majestad, según nuestras fuentes, la sirvienta de la Tercera Princesa, Martha, ha abandonado el palacio —informó el ministro con un tono humilde.

Sus palabras iluminaron los ojos de la Reina, y esta pieza de noticias mejoró su ya buen humor.

—¿Quieres decir que esa bruja está ahora sola? —preguntó la Reina.

—Sí, Su Majestad.

—Vaya, de repente, llegan buenas noticias. Parece que el destino de esa bruja está en su contra esta vez —La Reina sonrió con schadenfreude.

—Felicitaciones por adelantado, Su Majestad. Incluso los dioses la están ayudando a triunfar. Lo único que interfiere con sus planes ahora es la presencia de Sir Berolt. Sus hombres están custodiando estrictamente esa torre —agregó el Señor Darus.

—Crea algo para mantenerlo ocupado —ordenó la Reina.

—Según su orden, Su Majestad, pero en ausencia de Martha, dudo que el Rey deje que Sir Berolt se aleje —respondió el ministro.

La reina estuvo de acuerdo con ello, —Entonces necesitas invadir la seguridad de la torre por todos los medios, y esta vez no aceptaré ninguna excusa.

—Sí, Su Majestad. —Incluso después de que el ministro se fue, la Reina Niobe se ocupó de asegurarse de que sus maquinaciones contra esa bruja procedieran sin problemas.

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A mediodía, todo el palacio real estaba ocupado como de costumbre. Con la mayoría de los delegados de otros reinos ya idos, aquellos que trabajaban dentro del palacio habían reanudado sus tareas normales. Los guardias y sirvientas que por casualidad estaban cerca de la torre de la Tercera Princesa escucharon algunos ruidos perturbadores. Esto llamó su atención y pronto vieron un espeso humo negro saliendo de una de las ventanas de la torre.

Uno de los guardias inmediatamente se fue a informar a Sir Berolt y al Rey. Conforme pasaban los minutos, los sirvientes del palacio se habían reunido para ver el humo negro, pero nadie se atrevió a acercarse e inquirir sobre la situación ya que el miedo los envolvía.

Pronto, incluso la gente fuera del palacio también lo vio. La torre era alta y era fácil ver el espeso humo negro bajo el cielo claro y brillante. El horror se apoderó de toda la capital mientras las historias del incidente se difundían ampliamente.

—Esa bruja planea algo esta vez.

—Debe estar practicando su magia negra.

—Quédense en casa y no salgan.

—No se sabe quién morirá esta noche.

Las noticias de algo impío ocurriendo se habían esparcido por todas partes y pronto, las calles quedaron vacías y la capital se volvió una tierra desierta.

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Drayce y Arlan montaban sus caballos a lo largo de la rivera fuera de las murallas del palacio real. Drayce estaba explorando el área, queriendo echar un vistazo a los lugares alrededor de la torre de la Tercera Princesa para poder planificar su entrada sin que nadie se diera cuenta.

Justo cuando llegaron a la parte trasera del palacio, Drayce escuchó un alboroto y luego vio un espeso humo negro detrás de las altas murallas del palacio. Arlan siguió su mirada y se sobresaltó.

—¿Qué está pasando allí? —exclamó Arlan mientras seguía mirando el humo negro moviéndose hacia el cielo. No dejaba de salir de la ventana de la torre—. ¿La torre se incendió? No… parece que algo está ardiendo.

Drayce parecía no escucharlo y estaba concentrado en algo mientras miraba una ventana en particular de la torre. Una ligera sonrisa se dibujaba en sus labios.

—¿De qué te ríes? —preguntó Arlan.

Drayce miró a su amigo confundido—. ¿Y por qué te ves ansioso?

—Me preguntaba si lo que la gente dice sobre la bruja es cierto. Dicen que cuando ella hace magia negra, suele pasar algo así —Drayce le lanzó una mirada inquisitiva—. ¿Algo como esto?

—Este humo negro y…

—¿Quién sabe? Puede ser una bruja que tiene hambre e intenta cocinar por su propia cuenta —comentó Drayce señalando a su amigo con la mano para que se callara.

Parecía que Drayce escuchó algo nuevamente y esta vez no pudo evitar reírse un poco.

—¿Qué? —Arlan preguntó, sintiéndose completamente confundido—. ¿Escuchaste algo?

Drayce asintió. —Bastante inesperado.

—Dime.

—Usa tus propios oídos.

—No estoy dotado como tú con un agudo sentido del oído.

—Entonces esa es tu culpa —contrarrestó Drayce, sin querer contarle nada.

Arlan puso una cara a su amigo, la cual él ignoró. Continuaron montando a lo largo de la rivera alrededor del palacio, y cuando regresaron al palacio, como era de esperar, todos susurraban entre ellos. Por supuesto, Drayce podía oír de lo que estaban hablando.

—No se sabe qué está planeando esta bruja esta vez.

—¿Deberíamos abandonar el palacio?

—Debe estar practicando magia negra.

—Miren ese humo. No para ni después de mucho tiempo. Parece que planea algo peligroso.

Drayce solamente pudo sonreír con desdén hacia ellos. —¡Idiotas!

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No solo la gente común, sino también los reales dentro del palacio estaban preocupados por lo que estaba haciendo la bruja. Las noticias habían viajado por todas partes como un incendio forestal.

El Rey Armen estaba consciente de que su gente estaba en pánico, pero sabía que la verdad no era tan aterradora como todos pensaban. Llamó a Sir Berolt, quien acababa de regresar tras revisar a Seren.

—¿Está ella bien? —preguntó el Rey Armen.

—Mis disculpas, Su Majestad. No podemos entrar a la torre debido a la magia de Martha —informó Sir Berolt después de hacer una reverencia.

Esto preocupó al rey. —Intenta encontrar una manera de saber sobre su condición. Si no puedes, tendré que entrar a la torre yo mismo.

—Sí, Su Majestad —Sir Berolt hizo otra reverencia.

Presintiendo la preocupación del rey, el Señor Eudes sugirió:

—Su Majestad, esto sucede cada vez que Martha abandona el palacio. No debe haber nada de qué preocuparse.

Esto preocupó aún más al Rey. —Mantengan la seguridad reforzada y no dejen que ninguna de la gente de la Reina se acerque a la torre.

—Ya hemos tomado medidas completas, Su Majestad —informó Sir Berolt.

El Rey Armen miró al Señor Eudes. —¿Ministro Darus Conde?

El Señor Eudes entendió lo que el Rey Armen quiso decir y respondió a su pregunta no expresada:

—Fue a ver a Su Majestad, la Reina Niobe. Las visitas son frecuentes en estos días…

—Deben estar tramando algo otra vez —dijo Sir Berolt fríamente, sus ojos mostrando lo molesto que estaba con esa política y cómo deseaba usar su espada y terminar con todo de una vez.

—Es por eso que necesitas estar más alerta esta vez —dijo el Señor Eudes mientras miraba a Sir Berolt.

—Esta vez, no seré indulgente con ellos —Sir Berolt insinuó sus intenciones. Como caballero, le irritaba cada vez que tenía que dejarlos ir porque las maquinaciones concernían a la Reina y para mantener la paz entre los nobles; el Rey nunca podría castigar abiertamente a la Reina por sus pequeñas travesuras sucias.

Después de todo, debido a su identidad, aunque no fuese la Reina, había otras personas que crearían problemas para ella. Todo lo que el Rey Armen podía hacer era proteger a su hija.

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