......
「ワイルドトランスフォーマー:変形者の初級技術を習得しました。手続きや呪文の唱え声などは必要なく、荒野の動物に変形することができます。
以下の動物から一つを選び、あなたの荒野モードに取り込むことができます——
スカンク;
ワタリガラス;
ドゥーガドラゴン」
......
ワイルドトランスフォーマーって、ドルイドの得意技ではなかったか?
マシューはかなり驚いた。
これはまた、相互に対立する二つのゲームシステムが何かを企てた結果なのだろう。
最終的に。
マシューは「ワタリガラス」を自分の荒野モードに選んだ。
自分の欠点を補うためであった。
三つの動物はすべて小型の野生動物で、食物連鎖においてそれほど高い地位を占めていないため、それらの戦闘能力は一般的です。
......
スカンクはもっと敏捷だ。
複雑な山地や森林で変形すると逃げるために有利なこともあるが、それ以外にはあまり利点はない。
マシューがスカンクに変形してムスクを作るほどではないだろう。
......
ドゥーガドラゴンは猟犬に似た小型のドラゴン獣だ。
ただし、この小さな生物の体内には、ドッグヘッドよりも薄いドラゴンの血統が流れている。
そのため、竜威や魔法などは問われません。
ドゥーガドラゴンは一定の収納力を持っており、その腹部には自然のサブスペースが存在します。
そのスペースの大きさはドゥーガドラゴンのレベルによって決まります。
新たに生まれたドゥーガドラゴンの幼体は、一つの次元空間を持ち、レベルが一つ上がるごとに一つの次元空間が追加されます。
一つの次元空間は中型のカボチャほどの大きさで、たくさんの物を収納できます。
もし、動物のパートナーを選ぶなら、マシューは迷わずドゥーガドラゴンを選びます。
でも、これはワイルドトランスフォーマーなんです。
移動する保存空間に変身することで、マシューは逆に安全感を失ってしまうんです。
……
以上の二つの動物と比べると。
ワタリガラスの利点は明白だ——
それは飛べることです!
しかも速度も速い!
マシューはただ移動や逃走するためだけに使っても十分価値があるし、さらにワタリガラスは非常に優れた追跡能力を持っています。
この動物の唯一の欠点はステータスが低いことです。
ワタリガラスのライフ値はたった1点です。
対空能力を持つ敵に見つかれば、すぐに荒野モードから弾き出されてしまう。
「完璧な選択肢なんて存在しないよ……」
マシューは新たな能力に満足していた。
彼の印象では。
たくさんの強力な魔法使いがワタリガラスに変身するんです。
これは良い兆候だ。
彼はタスクバーをチェックしました。
「ワイルドトランスフォーマー」の報酬は、「フォローアップタスク2:メンテナンスも重要!」から得られました。
新たな能力以外に。
彼は200ポイントのXPを得ました。
しかし、タスク自体には特に変化はありませんでした。
これは木を植えるタスクと同じく、長期間有効で、何度でも完了できるタスクを指しています。
「脅威が現れて、それを防ぎきったら報酬がもらえる?それならわざと脅威を引き寄せて……何度でも報酬を稼ぐことはできないかな。」
ただ、そんな考えはマシューだけの妄想に過ぎません。
何せ、システムの判断基準がよくわからないのですから。
失敗したら大損するだけですし。
性格的な面から見ると。
マシューはそもそも争い事や無理な捕獲行為が好きなタイプではありません。
彼はゆっくりと木を植えることや受け身の防御を好みます。
確実に幸せを掴む方が十分です。
……
「ジジ!ジジ!」
オーク精霊たちが現れました。
彼女たちはマシューの周りで大げさな賛美歌を歌い上げ、彼がファイアスターターを追い払う雄姿を讃えています。
フェアリーたちはスケルトン兵を嫌っています。
一方、マシューをとても気に入っています。
これはおそらく、彼が持っている驚くほど高い自然親和性の影響でしょう。
……
「妖精のプリンセスルルの祝福を受けました!
あなたは半永久的状態:ジャングルの目を獲得しました!
あなたは半永久的状態:オークの風を獲得しました!
…
ジャングルの目:ジャングルにいる際、視力が飛躍的に向上し、背後のものも目が届くようになります。
オークの風:あなたがオークに近づくと、その木は自然の力を解き放ち、あなたの傷を癒やし、魂を慰めます。この時、魔力の回復速度も大幅に速まります。
そのオークにオーク精霊が住んでいる場合、オークの風の効果が倍増します。
……」
……
妖精のプリンセス?
マシューは好奇心に駆られて、妖精たちの中を見つめた。
しかし、見えたのはきらきらと揺れる影だけだった。
ルルは非常に内気なのだ。
これまでマシューは他の妖精たちから彼女の名前を聞いただけで、彼女の容姿を見たことはなかった。
それが今夜。
ルルは自分から姿を現し、マシューに祝福を与える。
しかし、マシューは彼女の顔をはっきりと見ることができなかった。
「ありがとう。」
マシューは輝きが消えていく方向に感謝の意を示した。
「ジャングルの目」と「オークの風」はどちらも極めて実用的な状態である。
そして、「半永久」という接頭語は、妖精のプリンセスルルが生きている限り、それらが有効であることを意味している。
マシューの推測では。
ルルはまだ新たに妖精のプリンセスになったばかりだ。
彼女はまだ若く。
さらに強大で、寿命の長い妖精女王になる可能性がある。
オークの森が無事でさえあれば。
これらの状態は永久的なものと変わらない。
……
マシューは以前に驚かせてしまった妖精たちを少し落ち着かせる。
それから山の斜面を下り始めた。
農場の端。
火は次第に鎮火していく。
スケルトン兵たちはじっくりとファイアスターターとその仲間たちの死体を一箇所に引きずっていく。
ペギーは、自身のボーンブレードを拭いている。
そして、少し離れた場所で。
青い輪がぼんやりと漂っている。
それは、表情が呆けているゴーストだ。
マシューが近づくまで。
ゴーストの目には、徐々に輝きが戻ってきた。
「マシュー……あなたが助けてくれたのね。」
ゴーストは何が起きたのかを認識する。
マシューはウィザードスタッフを掲げ、一つの負のエネルギーがゴーストの体に流れ込み、そのほとんど存在しない霊体が些かの輝きを取り戻す。
「申し訳ありません、ファマールさん、もっと早く来ればよかったのですが。」
マシューは静かにため息をつく。
ファマールはこの農場の主人だ。
彼と彼の家族は、おそらくその一味の手によって命を落としたのだ。
マシューが以前、ファイアスターターを追い詰めようとした時。
彼は農場の方向から強力な怨念を感じ取った。
その怨念は、火炎に押されても増す一方だった。
それはマシューの存在に反応し。
復讐の機会を彼に懇願したのだ。
マシューはもちろん拒否しなかった。
このように強い怨念は、見捨ててしまうと、間違いなく凶悪な鬼を生み出すだろう。
彼はネクロマンシーサモンで相手の懇願に応えた。
結果的にファマールの霊体は強力なゴーストに変換された。
ゴーストの力は自身の怨念によるものだ。
復讐が成功した後。
ファマールの霊体は大幅に弱体化していた。
何も介入しなければ。
彼はすぐに消えてしまうだろう。
……
「……昨日はアンソニー(ファマールの息子)の誕生日で、家族で町へでかけ、子どもたちが喜ぶものをいろいろ買ったんだ:スイーツ、キャンディ、バターヨーグルト、そしてフロストのいちご……」
「出掛ける朝から何か良くない予感があったんだ。古い犬のハンターがずっと吠えていて、僕は彼がうるさくて、納屋に閉じ込めてしまった……そして、本当に死ぬべきなんて思ったんだ。ハンターが理由もなく吠えるはずがない、彼はとても霊性が高かった……」
「……奴らは突然襲ってきて、リナとアンソニーを縛り上げ、他の人々を殺し、僕の手にはただの草むしりで、他の男たちも防備が足りず、納屋を背に少し抵抗した……それすらも、彼らが地下へ逃げ込む時間を稼ぐことができなかった、本当に死ぬべきだ!」
……
ファマールはひたすらに訴えていた。
マシューは静かに聞いていた。
彼はとても責任感のある中年男性だ。
彼の話には、家族や兄弟、使用人のことばかり出てくる。
彼の顔は生への執着でいっぱいだった。
でも、マシューが注入した負のエネルギーで維持されても、彼のゴーストとしての存在はもう終わりを迎えようとしている。
ただし——
「あなたはこの形で存在し続けたいですか?私が助けることができます。」
ファマールの状態が悪化しているのを見て。
マシューは思わず口を挟んだ。
ファマールは少し驚いたようだった。
彼は首を振った:
「いや、ありがとう、マシュー、君の親切に感謝するよ。でも、その必要はない。」
「リナと子どもたちは私を待っている、私は彼らと一緒に行くべきだ。」
そう言って。
彼は東の方向をひと目見た。
マシューも思索しながらその方向を見ていた。
彼の視野は突如として灰色になった——
それは、焦げついた石の家の外だった。
6、7人の霊が群がっていた。
彼らは深くファマールを見つめていた。
それは彼の家族だった。
マシューはそのかわいらしい女の子も見えた。
彼女はぼんやりとしていた。
まだ何が起こったか理解していないようだった。
「もう行くよ、マシュー……製粉所の裏にある地下室に、私の貯えがある。それを取ってくれ。」
ファマールの姿が徐々に消えていった。
「私にはただ一つの願いがある——私たちを荒野に捨てないでくれ。」
灰色の視界が突然消えた。
ファマールと他の魂たちは一瞬で姿を消していた。
しかし、マシューのこめかみは激しく鼓動していた。
……
「あなたはゴーストとの遭遇と対話を通じて新しい能力「ビギナーフィジック」を習得した」
ビギナーフィジック:あなたは幽霊の世界をちらりと覗くことができます。
備考:この能力を使うと大幅に精神力が消耗されます」
……
「ふう~」
マシューは深呼吸をした。
通常の状況下では、
幽霊は、強い実体形態のゴーストや鬼になることで初めて人間に見える。
普通の人間には幽霊は見えない。
死霊魔道士は、「霊体感知」という魔法を使って魂の痕跡を探すことができる。
しかし、「霊体感知」は3段階の魔法だ。
それゆえ、レベル8以下の死霊魔道士がゴーストを召喚物として持つことはほとんどない。
ファマールは実際、強力なゴーストになる可能性があった。
ただ彼の怨みがあまりにも早く消えてしまった。
もし、マシューが邪悪な死霊魔道士だったら、無理矢理相手と契約を結び、黒森を殺さず、またはファマールに黒森が死んでいないと嘘をつき続けることができた。
そうすれば、戦闘力が非常に高いゴーストを得ることができた。
だが、たとえマシューに一万回の機会があったとしても、
彼はそんなことをすることはないだろう。
……
次は戦場の後片付けと戦利品の清算の時間だ。
マシューはまず、火をつけた男、黒森の死体に目を向けた。
そこに向かって歩いて行った。
遠慮も礼儀もなく、全身を大胆にさわりまくった!
……
「戦利品を入手——
400GP&80SC;
炎のゴム*3(パック);
猛龍オイル*2(本);
モルトフカクテル*1(本);
不可視のリング(未鑑定);
シルバーフロスト兄弟会のトークン*1;
密書*1;
筋力アップスクロール*6、身長アップスクロール*10」
……
……
戦場の掃除は大変な仕事だ。
しかし、十分な戦利品が得られるなら。
状況は違う。
「チャラチャラ〜」
マシューは一握りの金貨を小さい泥壷に入れ、奇妙な法律のバッグの折りたたみ空間に置いた。その全過程で、心地よい金属の転がる音が聞こえる。
「これ以上の美しい音はない。」
火遊びの者は非常に裕福だ。
さらに地下室から得た一部。
マシューは一晩で500枚以上の金貨を手に入れた!
それは過去三年間。
彼が経済的に最も良い時期でも今の十分の一にすぎなかった。
「このお金を使ってたくさんの緑色の液体を買うことができるし、もしかしたらもっと高レベルの触媒ツールを買うことを考えることができる……それは今年の春にたくさんの木を植えることができるということだ!」
金貨以外にも。
黒森さんの身につけていた道具の豊富さは、田舎の貧乏なマシューを驚かせた。
炎のゴム、燃焼瓶、猛龍オイル……これらはすべて火遊びに最適な材料だ。
低レベルの遭遇戦の中で。
これらの道具は想像を超えた力を発揮する。
これらの道具がなければ。
マシューは彼らをすぐに一掃してしまっただろう!
今。
残った部分の道具がマシューの手に渡った。
彼はもちろん、死霊が天然の火を怖がるからといってそれを使うのを止めることはない。
ただし、使う時期はもっと慎重に決定しなければならない。
自分の部下を傷つけてしまったら困る。
……
「あなたは"不可視のリング"(未識別)に識別術を使用しました!」
識別成功、あなたの識別術スキル+10;
不可視のリング(一階級の奇物):この物を人差し指または中指にはめれば、いつでもどこでも隠形状態に入ることができる。毎日9回使用可能。
属性:感知+1
注1:隠形状態では歩行、攻撃、または魔法を施すことはできません。そうすると、隠形の効果は消えてしまいます。
注2:隠形状態でもあなたは物理的な存在を保っているため、他人と衝突した場合、隠形の効果は消えてしまいます」
……
「これはむしろ“隠遁リング”に近いな」
マシューは興味津々で、銀色で黒蛇の模様が施されたこのリングを眺めていた。
この奇物は、本物の隠形リングと比べてまだ大きく劣っていた。
しかし、使用回数が多く、魔法の詠唱が不要な点では優れていた。
「感知+1」の属性上昇も、一階級の奇物としてふさわしい。
彼はリングをきれいに磨きながら。
それを中指にはめた。
残ったものはあまり興味深くなかった——
「高級ダッシュポーション」が半瓶残っており、瓶口をきれいにすれば今後自分で使うこともできるだろう;
「シルバーフロスト兄弟会」はどの都市のギャング組織かわからない。このトークンがどの程度の価値があるのかも全くわからない。それすら邪魔者である。
幻術のスクロールなどはさらに滑稽だった。
マシューは、黒森のきらびやかな筋肉が本当は幻術の効果だとは思ってもみなかった。
この男は実際の身長は1.7メートルもない。
体の肉はフニャフニャしている。
訓練の跡など見る影もない。
「彼はそうした姿が焼き殺す助けになると思っていたのかもしれませんね……」
マシューは目を上げて地上のファイアスターターを見た。
黒森の顔には、死の瞬間の恐怖が残っていた。
肩の傷跡と胸の穴が死体に一層恐怖を加えていた。
死体の表面。
濃厚な赤色の斑点が活発に広がり続けている——
それは先ほどマシューが空気中に撒いた「ディケイスポア」だ。
これらの胞子は人間に吸い込まれると。
その人の肌に痒みを伴う腐敗のポーチが急速に形成される。
腐敗のポーチは負の次元から来た生物だ。
彼らは戦闘中に死霊魔道士に負のエネルギーを補充する。
マシューは現在、「ディケイバッグマスタリー」の能力を持っている。
レベルが上がったら。
彼は腐敗のポーチを爆発させたり、腐敗のポーチを支配したり、腐敗のポーチを通じて感染者を操ることができる!
これこそが死霊魔道士の恐ろしさだ。
……
黒森の「耐久力」や「耐性」は途方もないほど高かった。
彼の手下たちの体にはすでに腐敗のポーチがいっぱいになっていたが、彼は一歩も退かなかった。
彼が死んだ今、彼の体の中の腐敗のポーチが花火のように爆発して、至る所に散らばっている。
‘ピチャピチャ’!
ミニチュアの爆発音が次々と鳴り響く。
マシューはその様子を見て、すぐに密情報を読む行動を一時停止した。
「まずこれを処理しないと、醜悪さが増すだけだ」
彼は奇妙な法律のバッグから暗緑色のボトルを取り出した。
プッ。
瓶の栓が抜かれた。
群れをなす、幽緑の輝きを放つ蝶が飛び出てきた。
それらはマシューの周りを何周も飛び回った。
次いで、我慢ができずに黒森や他の数体の死体に留まった。
その群れ全体の緑光が死体の表面を滑るたびに。
暗い赤色の斑点がほとんど消えてしまった。
これは「ファントムバタフライ」、負エネルギー次元から来た生物だ。
ファントムバタフライは腐敗のポーチとその胞子を食べる、素晴らしい掃除屋だ。
マシューは腐敗のポーチをほとんど使わない。
毎回使用した後。
彼は必ずファントムバタフライで周囲の環境を清掃する——これはシステムとは無関係で、単に彼自身のちょっとした清潔癖が原因だ。
もし腐敗の胞子が拡散されたままだと。
この場所の環境はすぐに負エネルギー次元に似たものになる。
これが大半の死霊魔道士の生活環境が常に悪い理由だ。
彼らはマシューほど慎重ではない。
……
ファントムバタフライは腐敗のポーチだけを食べる。
食物が不足するとすぐに死んでしまう。
だから、マシューは毎回後片付けをする際、胞子をたくさん散布する。
山が谷が緑の輝きで目がくらむようになるまで、彼は手を止めない。
次に、ファイアスターターの遺体の処理が待っている。
これはマシューが初めて、こんなに完全で新鮮な死体に触れたことだ。
彼は少し緊張していた。
5人のファイアスターターの部下たち。
最初にペギーが肉団子に叩きつぶした奴を除けば、
残りの4人はすべてゾンビとして召喚できる。
彼らの体格と体格はなかなかだ。
そのナイフスカーフェイスさえ、エリートゾンビになるチャンスがある!
マシューは「ゾンビ油」と「負のエネルギー秘水」を使って彼らの死体を簡単に防腐処理した。
その後、スケルトン兵に指示し、彼らを自分の‘秘密の洞窟’に運ばせた。
ゾンビの戦闘力はスケルトンをはるかに超えている。
それに応じて、
ゾンビを召喚するのはスケルトンを召喚するよりも遥かに面倒だ。
彼はじっくりと考えなければならない。
……
ファイアスターターの黒森の死体は、非常に優れた素材だ。
ホワイトロックの町では。
このような第三階位のプロフェッショナルの死体は、死霊魔道士たちによって高額で取引されること間違いなし。
なぜなら、それは高位の死者の召喚物「ダークナイト」を制作するのに最適な素材だからだ。
マシューには現状ではダークナイトを制作する能力がない。
それは12レベルを越えてからの話だ。
彼はまだ進級すらしていない。
ダークナイトにはまだ遠く。
現時点では。
マシューの前には以下のような選択肢がある——
……
一,死体を保存しておき、ダークナイトを作る能力が得られたときに再び取り出す。
二,ホワイトロック市に運び、高値で売り払う。
三,ゾンビにする。ゾンビ王を育てるチャンスがある。
四,埋める。オークの森に埋めて、'大自然の贈り物' があるかどうか確かめる。
……
「二と三は除外だ」
マシューの目がキラリと光る。
彼は今、潤っており、それほどお金が必要ではない。
また、第三階の死体をゾンビ化するのはもったいない。ゾンビ王を育てるのはそんなに簡単なことではなく、99%の確率で損をする。
「ダークナイト」と「大自然の贈り物」の間で。
マシューは少し迷った。
最終的には第四のオプションに傾いた。
彼が黒森の能力に興味を持っているわけではない。
むしろ。
彼は'大自然の贈り物'の死体埋葬に関するメカニズムを探ろうと思っている。
「ダメなら、埋めたまま何の音沙汰もなければ、再び掘り返すこともできるんだから……」
「だけど、死体の完全性が低下した場合、ダークナイトの戦闘力も大幅に下がるだろうな。」
一旦決断を下したら。
マシューはためらわない。
彼はオークの森で風水のいい場所を見つけ、黒森の死体を埋めた。
その一方で。
農場で遭遇した人々も適切に安置された。
スケルトン兵たちは戦闘力はあまりない。
しかし、重労働の方が得意だ。
農場の北側の荒地に人々を埋葬したあと。
マシューはようやく手が空き、その密書を読むことができた。
数分後。
マシューの顔色が少し変わった。
……
「志を同じくする者へ:
「奇数の天変」はもう確定し、ユーカルスは目覚め、我々この大陸上の一人ひとりを見つめています。時間をかけて、彼の力は必ず全ての人々を震え上がらせるでしょう。
世界の勢力図は変わりつつあり、近い未来、天からの火と海からの水が内陸に流れ込み、我々が知っている全ての土地はプルガトリーになるでしょう。
確実な情報を手に入れた。南方の守護者ローナンは星界に囚われ、東方の守護者と海中の災いの龍は互角に戦い、西方の守護者は数年前に消え去り、北方の守護者は一歩も天堑山脈を越えることはない。
枯れる者、邪術師、死霊の道の継承者、復讐者、赤字狩り、ブードゥの後裔、ファイアスターター、陰謀家……もう恐れることはない。これまさに我々が立ち上がり、伝説の道を歩むべき時だ!
……
我々はローリングストーンズタウンの北東の秘密の地に基地を建て、全ての呼び出された兄弟姉妹の参加を歓迎する。
署名:天災教団南方の牧者フェイン」
……
上記のドキュメントがこの秘密文書の要旨である。
文書にはまた、様々な悪質な職業に対して混乱をまき散らすよう扇動する内容が含まれている。一刻も早く行動に移さないと、手遅れになるといった印象がある。
マシューはこの内容には興味を持たなかった。
彼が気にしているのは。
文書の中で、ローリングストーンズタウンの北に基地を設置したと書いてあること。
彼は'空虚の主ユーカルス'に喜ばれるための血の祭りを行う予定だ。
この血の祭りが終わった後。
彼は無上の力を得て、容易くローリングストーンズタウンを平らげ、天火を引き寄せて全てを焼き尽くすだろう。
「焼き尽くす?」
マシューの眉が深く寄る。
このフェインという邪教徒は、ちょっと身の程を知らないようだ。
今に至っては。
真実の全貌はもう明らかです。
……
洞窟の中の血だらけの服;
シーヴァ・ブラッドフラッグの誘拐;
ファイアスターターの到来;
襲撃された商人たちと幽霊の証言;
……
これら全てのことがこの「フェイン」と彼の背後にいる天災教団を指しています!
マシューはタスクバーを見る。
なるほど。
彼が秘密の手紙を読み終えた後。
タスクが変化した。
……
「続編タスク2:維持も重要!
説明:新生の森は容易に地獄のようになる可能性があります。あなたの森が守られていることを確実にすべきです。
進行状況1:あなたはファイアスターターの黒森とその部下を殺し、森への火災の拡大を適時に阻止しました!(あなたは「ワイルドトランスフォーマー」の報酬を得ました)
……
進行状況2:あなたは、フェインと天災教団の来訪がローリングストーンズタウンの秩序に大いなる脅威をもたらすだけでなく、自分が苦労して植えた森林にも危険を及ぼすことに気づきました。
あなたはこの目の前の脅威に耐えることができません。
早急に彼らを排除してください!
……
タスクの目標:フェイン(LV12の邪術師)と彼の一味。
タスクの報酬:魔法「速成」&ムーンライト協会の招待状」
……
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