Chapitre 33: 第30章 研究者の行為がセクハラと呼べるのか？
王崎は真阐子への無限の同情を抱きながら、寮に向かっていった。
《爻定算经》という技法は彼にとって大きな助けとなった。今法の技法として、それが提供できる法力の総量と回復速度は《大罗混沌天经》とは比べものにならなかった。特定の方向では《爻定算经》に優位性はないものの、純粋な計算能力に関しては、《爻定算经》は間違いなく古今無双だった！
地球では、科学者たちは数学を「科学の女王」と呼んでいる。数学なしでは、どんな研究も進められない。
フーリエ展開も微積分も知らなければ、電磁領域でどうやって立ち向かえるだろうか？
テイラー級数展開も遺伝的アルゴリズムも知らなければ、遺伝学の研究さえできない。
数学モデリングができなければ、いかなる力学研究も不可能だ。
だからこそ、王崎は技法を選ぶ際に、まず《爻定算经》を選んだ。将来何を修練しようと、《爻定算经》は必ず役立つはずだ。
そう考えると気分が良くなり、部屋に向かって足早に歩き、一眠りして、明日から修練を始めようと思った。
自分の部屋の前に着いたとき、彼は足を止めた。中から人の声が聞こえてきたからだ。
気のせいか？
王崎は耳を戸に当てた。今度ははっきりと聞こえた。明らかに少女が歌を口ずさむ声だった。少女の声は温かく柔らかく、いや、むしろ甘ったるく、とても心地よい声だった。王崎は二歩後ろに下がり、部屋番号を確認した。庚字四一四号、間違いない。目をこすって、もう一度確認した。
「なるほど、真相が見えてきたな」王崎は自分にしか分からないネタを言いながら、ドアを開けた。
「道に迷った」という可能性を除外し、特別なサービスを注文した覚えもないとなると、残された可能性は二つしかなかった。
一つ目は、中で歌っている女の子が間違えて入ってきた。
二つ目は、泥棒に目をつけられた。
一つ目の可能性はさておき、二つ目だとしたら面白いことになる。仙盟の領地に侵入して盗みを働く勇気は称賛に値するが、せいぜい練気中期の弟子が住む寮エリアで盗みを働くなんて、きっとかなりレベルの低い泥棒に違いない——しかも仕事中に歌を歌うなんて、プロ意識が全くない！
美しい女泥棒を成敗するなんて、小説でよくある展開じゃないか！そう考えると、王崎は思わず邪悪な、というか下品な笑みを浮かべた。
残念ながら、これらの考えを王崎は真阐子と共有しなかった。さもなければ、指輪の老人は王崎の歪んだ思考をすぐに突っ込んだことだろう。
それに、堂々たる大乘修士から突っ込み用の道具に成り下がった真阐子は確かに同情に値する。
ドアを開けると、王崎は最初に歌っていた少女を目にした。彼は一瞬固まり、思わずつぶやいた。「天道哥……やっとあなたの趣味が分かりました……」
まず、少女の髪の色が奇妙だった。神州の大地の人間は地球のアジア人のような容姿だが、肌の色が異なる「少数民族」も少なくなく、髪の色や瞳の色は唯一ではない。しかし、この少女のような鮮やかなオレンジ色の髪は、明らかに人類の範疇を超えていた。だが、そのオレンジ色の髪は不自然さを感じさせず、修仙界のパンクロッカーのようには見えなかった。
さらに、少女の頭の両側に耳はなく、代わりに頭の上に猫の耳が生えていた。
少し開いたまま、閉じられないような口角、そして砂糖含有量が規格外の声……間違いない、これぞ正真正銘の獣耳娘だ。
王崎は一瞬、これが伝説の化形妖物ではないかと疑った。しかし、化形妖獣は少なくとも古法分神、今法のリェンシュに相当する境地が必要で、そんな大妖が練気修士の無人の部屋に侵入するはずがない。
しかし、少女の正体についての思考は王崎自身によって押し止められた。純粋に学問的な好奇心が彼を支配した。某漫画の言葉を借りれば、彼の体内のある種のスイッチが入ったような感覚だった。
「その耳、ちょっと触らせてもらえないかな？」
「えっ？」少女は王崎が入ってきた音を聞いて、職業的な笑顔を浮かべていた。しかし王崎の言葉に、彼女の表情は凍りついた。
「笑ってるってことは、反対じゃないってことだよね？」王崎は大いに興奮した。このような奇妙な生物の生理構造は本当に興味をそそられた。それに、触った時の感触は……
「えっ！待ってにゃ！私は……うにゃ！」少女がようやく反応して大声で抵抗した。しかし、王崎は素早く彼女の耳をつかんでいた。
触り心地いいな！
王崎は心の中で大満足だった。前世の子供の頃からやりたかったことが、今日ついに実現できた！
少女は王崎に耳を弄られ、顔が次第に赤くなっていった。必死にもがき、自分の耳を虐める悪人から逃れようとした。しかし王崎には分かっていた。少女の体内には法力がなく、実力もシュエアールかトンティエン期程度で、全く脅威にはならない。少女は相手に敵わないと分かると、焦って叫んだ。「誰か！助……助けて！」
クラシックな台詞の出番だ！王崎は霊感が降りてきたかのように「邪笑」して言った。「叫べ！喉が潰れるまで叫んでも誰も助けに来やしないさ！」
突然、王崎は背中に痛みを感じ、体が宙に浮いて壁に向かって飛ばされた。王崎は機転を利かせ、両手を壁に当てて衝撃を和らげ、その後自然に体を動かして身に受けた力を逸らし、安定して着地した。
やべぇ、マジで喉潰れが助けに来やがった！
王崎は心の中で文句を言いながら、振り返った。项琪が猫耳少女を後ろに庇い、怒りの表情で立っていた。「王崎……まさかお前がそんな人間だったとは！」
「どんな人間だって？」
项琪は指で王崎の鼻を指差し、怒鳴った。「女の子に手を出すなんて！公然わいせつよ！」
王崎は口角を引き攣らせながら言った。「僕はただこの娘の...その、特別な耳が珍しくて触ってみただけですよ。それがどうしてわいせつなんですか？」
「半妖だからって、センメイの民を人間扱いしないつもり？」
「だから...耳に触れただけで、大した罪じゃないでしょう...」
苏君宇が外から顔を覗かせ、妙な笑みを浮かべながら「分かってますよ」という表情で言った。「半妖にとって、その先祖返りの特徴こそ触れてはいけないものなんですよ。」
「なんだその同志のような笑みは。」王崎は表情を硬くして「それに、半妖って何？」
「化形した妖物と人間が交わって生まれた子供が半妖だ。」真阐子は王崎の脳内で説明した。「数万年の間、センドウと妖族は対立し、人妖両族は彼らを受け入れなかった。今では変わってきているようだがな。」
これは科学的じゃない！王崎は猫耳少女を見た―この行動に少女は项琪の背後に隠れるように縮こまった―そして尋ねた。「人類と妖類の愛が生殖隔離を打ち破れるなんて？なんか変態じみてる。」
项琪は疑わしげに「本当に半妖を見たことないの？」王崎は急いで首を振った。项琪は王崎の指輪を見て尋ねた。「老人よ、彼に半妖のことを話さなかったの？」
真阐子は笑って言った。「万年前は、修家が半妖を見かければ、一刀のもとに斬り捨てたものだ。」
「斬る」という言葉を聞いて、猫耳少女の体が震えた。
项琪は彼女の背中をポンポンと叩き、優しく慰めた。苏君宇は王崎に詳しく説明を始めた。
いわゆる「化形」とは、妖類が修行で一定の境地に達すると習得できる神通のことだ。この神通は血脈を変えることなく、血脈構造と体を変化させる方法で、形態を変える効果がある。地球の用語で言えば、遺伝子を書き換えることなく、DNAの発現方式を変更することだ。
DNAの発現方式が変わると、妖族の肉体は人族と変わらなくなり、人妖間の生殖隔離も一時的に消える。この期間中、人妖が交わると、極めて低い確率で子孫が生まれる。これが半妖の最初の由来だ。そして半妖が人類と子をなすと、生まれた赤ん坊は半分の確率で半妖となる。
半妖の赤ちゃんは生まれた時は人族と全く同じだが、十二歳頃になって第二次性徴が始まると、徐々に先祖返りの特徴が現れてくる―最も一般的なのは髪の色、耳、尾だ。
特筆すべきは、天蛊真人阀不尔を筆頭とする灵兽山修士たちがこの神通を解明した後、化形妖物の学名を変更しようと提案したことだ。実は、妖族の化形の原理は毛虫が蝶に変態する原理とほぼ同じで、唯一の違いは妖類が法力を使うのに対し、毛虫がホルモンを使うことだけだった。
しかし、この科学的で厳密な提案は他の逍遥修士たちの猛反対にあい、元々灵兽山と良好な関係にあった何頭かの大乘レベルの大妖も、もし灵兽山がそれを妖族への学術用語として使用するなら即座に関係を断つと表明した。
とにかく、先人たちの努力のおかげで、今日では化形妖族を「変態妖物」とは呼ばないようになった。
王崎は重要なポイントを鋭く捉えた。「ちょっと待って、『第二次性徴が始まってから現れる』ということは...」
苏君宇は親指を立てて「その通り！半妖の耳と尾は、人間にとっては...」と言いながら、项琪の胸元をちらりと見て「ゴホゴホ、ちょっと残念だが...」
项琪は薄ら笑いを浮かべながら天序剑碟を放った。「この死んだ土豪め、こっちに来なさい。殺さないから。」
王崎は顔を覆った。彼の心の中では：しまった、やりすぎた...と思っていた。
一通りの説明の後、事態はようやく収まった。
项琪はまとめた。「つまり、あなた、王崎は、半妖を見たことがなかったため、好奇心から、この半妖の師妹のモウジミョウに、手を出して、公然わいせつを働いた。」
王崎は口角を引き攣らせながら言った。「公然わいせつという部分については、異議があります...」
これは好奇心を満たすためだ！これは科学的な活動なんだ！研究者の行為が、わいせつなわけがない！そうだろう？
「とにかく謝りなさい。」
王崎は大人しくモウジミョウという名の少女に謝罪した。少女は顔を赤らめながら、慌てて手を振った。「いいですにゃ！実は先輩も...無意識だったにゃ！」
「あの、さっきから気になってたんだけど...その意味不明な『にゃ』って半妖特有の語尾なの？」
モウジミョウは慌てて、手を振った。「違いますにゃ！私は...私はただ...にゃ...ただ...」
项琪が彼女のフォローに入った。「半妖の生理的な本能よ。丹を結ぶ妖物は十二重楼を鍛錬して喉の構造を変えられるけど、半妖にはそれができないの。」
少女の顔はさらに赤くなった。「本当に...本当に制御できないわけじゃないにゃ！」
半妖の少女が王崎の部屋にいた理由は、「功値」を貯めるために仙盟の任務を引き受け、学生が入居する前に寮の掃除を担当していたからだった。
仙盟功値とは、貢献度やポイントのようなものだ。十分な功値を貯めれば、仙盟から望むものと交換できる。
誤解が全て解けた後、项琪はモウジミョウに先に帰るよう言い、王崎を見た。「腕前が上がったわね、修行する技法は決まった？」
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みなさん、新年おめでとうございます！！！
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