Chapitre 27: 第27章
周文は少し驚いた。射日の答えという名前は聞いたことがあった。これは先天不败神功に劣らない叙事詩級のパワースペルで、比較すると射日の答えの方がさらに貴重だった。
先天不败神功の練習要件は厳しすぎるが、射日の答えにはそれほど多くの要件がなく、努力して練習すれば、平凡な才能の人でもある程度の成果を上げることができる。
また、射日の答えは攻撃性の高いパワースペルで、主に体力強化に使用される先天不败神功よりも人気がある。
しかし、周文の知る限り、射日の答えは連邦内のあるビッグショットの独自のパワースペルで、そのビッグショットの子孫以外は射日の答えを手に入れる機会はなかった。
「父さんがなぜ射日の答えを持っているんだろう？十中八九、安家の勢力を借りて手に入れたんだろう」と周文はこころのなかで推測した。
周文はこのような推測で射日の答えを拒否することはなかった。周凌风が彼にくれたものなら、たとえ安家の力を借りたとしても、周凌风はすでに代価を支払ったはずだ。すでに代価を支払ったのなら、周文には拒否する理由もなく、周凌风の気持ちを無駄にすることもできない。
小さい頃から大人まで、生活費以外に周凌风が彼にくれたものは、限られた数個で、指で数えられるほどだった。
「やっと私という息子のことを忘れていなかったんだ」周文は射日の答えをすぐには見ず、电脑の電源を切り、U盘を抜いて保管し、先に何か食べに行くことにした。
パワースペルの練習は一朝一夕にはできないことだ。たとえ彼にすでに9ポイントの元気があり、他のパワースペルの練習が比較的早くできるとしても、十日半月で習得できるものではなく、急ぐ必要はなかった。
冷蔵庫を開けると、中は何も残っていないことに気づき、リビングルームの隅の段ボール箱を見ても、インスタントラーメン一つも残っていなかった。
周文は少し迷って、デリバリーを注文する考えを諦め、顔を洗い、服を着替えて外に食事に行き、ついでに食料品を買い込んで帰ることにした。
夜の8時9時頃、通りには人通りが少なくなっていた。
周文が子供の頃、祖父から聞いた話では、異次元の嵐が降臨する前は、帰德府のような小さな都市でも、夜中でも明るく照らされていたそうだが、今ではそのような光景はめったに見られなくなっていた。
街灯は少し黄色みがかっており、周文は少し不快に感じた。彼の貧血はますます深刻になっているようだった。
この期間、消費した血液が多すぎた。幸い彼は十分若く、体も十分強かったが、もし高齢者なら、このように血液を消費すると、自身の造血機能が追いつかず、とっくに問題が起きていただろう。
「スーパーで黒糖を買って、黒糖水を作って飲もう。少しは効果があるといいけど」と周文は独り言を言った。
彼も効果はあまりないだろうと知っていた。病院に行って医者に診てもらっても、実際の問題は解決できないだろう。
本当に自身の過度の失血問題を解決したいなら、方法は一つしかない。ゲーム内で血色の小人の死を減らすことだ。血色の小人が死ななければ、自身の血液を無駄にする必要はない。
「ゴホン、ゴホン！」周文が歩いていると、前方から男性の咳込む声が聞こえ、顔を上げて見ると、向こうから老人が背中を丸めて歩いてきており、頭を下げ、片手を軽く口元に当てて、時々咳をしていた。
周文はあまり気にせず、歩き続けたが、その老人が彼との距離が三メートルもないところまで来たとき、ドサッと地面に倒れた。
「おじさん、大丈夫ですか？」周文は老人の様子を確認しに行った。
老人は虚弱そうで、地面に座ったまま立ち上がれず、力なく言った。「大丈夫だ。ただ年を取って、病気が多くなって、役立たずになってしまった。少し休めば大丈夫だ。」
「では近くの椅子まで案内しましょう」周文は近くに公車站牌があり、そこには乗客が待つための長椅子があるのを見つけた。
老人は頷き、周文は彼の腕を支えて、長椅子まで案内して座らせた。
周文は習慣的に老人を観察した。七、八十歳くらいに見え、髪は灰白で、顔にはしわが多かったが、痩せた頬と五官から見ると、この老人は若い頃はきっとハンサムな男性だったに違いない。
周文はこころのなかで同情を覚えた。この年齢の老人たちは、最も悲劇的な世代だった。
異次元の嵐が降臨した時、大きな混乱が引き起こされ、その10数年は人類史上最も混乱し、最も暗い時期だった。
そしてこの混乱の根源は実は恐ろしい他次元生物ではなく、人間自身だった。
異次元生物のほとんどは異次元フィールドから出られず、そのため元々異次元フィールドに侵食された地域以外の人間には大きな危険はなかった。
しかし人間が次元結晶を使用することで超人になれることを発見すると、力を得た多くの人間が、人間の最も暗く最も恐ろしい一面を露呈させた。
その動乱と暗闇の時代、人間の中から多くの恐るべき大魔頭や野心家が現れ、人間同士で殺し合い、血で川を染めたと表現できるほどだった。
この老人のような年齢の人々は、その暗黒時代を生き抜いてきた世代だ。その時代、彼の年齢はすでに練習の黄金期を過ぎており、またその時代には現在のような安定した教育やリソースの供給もなく、彼のような年齢の男性のほとんどは、ほとんど練習をしておらず、練習したとしても、成果は非常に限られていた。
その暗黒の混乱の時代に死なずに、幸運にも現在まで生き残ったことも、必ずしも喜ばしいことではなかった。
なぜなら、現在は幼い頃から練習している人間は、自身の免疫力が強く、病気になることも少なく、また老化の速度も遅く、寿命もある程度延びており、その時代を生き抜いた老人たちとは比べものにならないからだ。
現在では多くの人間が四、五十歳の時でも、見た目と状態は、以前の二三十歳と変わらないほどだ。
これからは年を取っても、この老人のような年齢になっても、このように虚弱で病気がちにはならないだろう。
「おじさん、大丈夫そうなら、私は先に行きますね」周文は老人の状態が良くなってきたのを見て、立ち去ろうとした。
「若者よ、出会いは縁だ。少し話し相手になってくれないか？」老人は濁った目で周文を見つめ、弱々しい声で言った。
「私は会話が苦手です」周文のこの言葉は老人を拒否するためではなく、本当に会話が苦手だったからだ。
「構わない、では私からいくつか質問をさせてもらおう」老人は笑顔を見せたが、すぐにまた咳き込み始めた。
「どうぞ」周文は長椅子の前に立ったまま答えた。
普段はゲームをプレイするばかりで、人とほとんど交流がなかった彼にとって、誰かと少し話をすることも、悪くないことかもしれない。
もちろん、この老人の質問が周文にとってあまりに答えにくいものでなければ、という前提付きだが。
「君は胸の大きな女性が好きかい？それとも小さい方が好きかい？」老人の質問に、周文は少し戸惑った。
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