ふう——
装備箱が底部から青い炎を噴射しながら飛んできて、アタッチメントが自動組立てされ、フライングスネークが飛行状態に変換された。
「位置を報告せよ」韓瀟は素早く完全武装し、アロヒアを抱えて空高く飛び上がった。アロヒアが高速飛行中にけがをすることは心配していなかった。彼女の体内には超能力のエネルギーが宿っており、使用しなくても、その抵抗力が彼女を守っていた。
メロスが座標を送信してきた。戦術スクリーンに立体マップが表示され、メロスの飛行機の位置が示された。韓瀟の双翼ターボの回転数が急上昇し、ジェット噴射を放出、静止状態から一気に高速飛行へと移行した。緩衝段階は必要なく、メカが大部分の負荷を相殺し、残りの負荷は韓瀟が耐えられた。
アロヒアは胸に抱かれ、髪が風になびき、目を閉じたまま、無傷だった。
韓瀟はバタフライドラゴン飛行機を開発した後、コウモリの翼を改良し、反重力推進技術を追加して、速度を大幅に向上させた。
飛行中、韓瀟は相手の正体について思索を巡らせた。灰の炭素制御能力は、理論上存在する超強力な異能力——パーティクル操作を連想させた。単一元素の能力限界をはるかに超え、ほぼ万能に近い。あらゆる物質を形成・分解でき、エネルギー強度が十分であれば、理論上は惑星の分裂・再結合を自由に操り、さらには生命を創造することも可能だ。もっと凄まじいことに、粒子構造を直接変更して反物質を生成したり、機械なしで粒子衝突を実現し、様々な物理現象を模倣したり、超高密度圧縮を行って徒手でブラックホールを作り出すことさえできる!
この物質の本質に触れる異能力タイプは恐ろしすぎる。まるで全能の創造主のようで、三大宇宙文明によって《超高危異能力制限条約》に登録されている。その中には理論上存在し得る数百の超危険異能力が記載されている——ある種の能力は、その存在自体が原罪なのだ!
しかし、個人の追求は常に集団と衝突する。《条約》に記載された超高危険異能力は好事家によってランク付けされ、「最も獲得したい異能力」リストとなり、広く認知されている。幸いなことに、ほとんどの超高危険異能力は未だ出現していない。