Chapitre 25: RASSEMBLER L'HÔTE
Tyrande, Lucan et Thura se sont retrouvés déposés dans une vallée trouble. Autour d'eux, ils entendaient les cris et les cris incessants alors que les victimes du Cauchemar souffraient et servaient selon la volonté de Xavius.
Le sol grouillait de la sombre vermine du Cauchemar.
«Voyez ce que je vous ai apporté…» dit Lethon à la brume.
Une grande partie de la brume se fondit dans la silhouette putréfiée d'Emeriss. L'autre dragon sourit aux prisonniers qu'il montrait.
"Si sain… si intact…" roucoula-t-elle. "Ça ne sera pas amusant de les tordre ?"
"Vous savez ce que désire le maître." Emeriss n'avait pas l'air content d'être réprimandé.
"Bien sur que oui!" Tyrande écoutait tout cela avec un désarroi grandissant. Pourtant, son inquiétude concernait davantage les autres et Malfurion, où qu'il se trouve maintenant.
Elle était certaine qu'il faisait ce qu'il pouvait pour combattre le Cauchemar, même si avec Alexstrasza désormais également esclave de Xavius, les chances de victoire semblaient nulles.
Ou la Lieuse-de-Vie était-elle vraiment une esclave ? Tyrande a rappelé l'image et a également rappelé la sournoiserie du Cauchemar. La vision avait été trop éphémère. Pourquoi le leur cacher ? Pourquoi rapidement cacher Alexstrasza à leurs yeux ?
À moins que… l'image du dragon rouge emprisonné n'ait été une illusion destinée à la vider d'espoir, elle et les autres ?
La grande prêtresse serra le poing. Ce n'était pas la première fois qu'elle était la proie du Cauchemar.
"La hache d'abord", ordonna Lethon.
Les paroles du dragon corrompu attirèrent l'attention de Tyrande et elle se demanda pourquoi l'arme était restée aussi longtemps entre les mains de l'orc. Plus important encore, Xavius aurait sûrement dû le prendre à Thura dès que le groupe se tenait devant son ombre.
Après tout, étant ce qu'il était maintenant, le Seigneur des Cauchemars ne voudrait sûrement pas qu'un de ses ennemis l'utilise près de lui.
Encore une fois, Tyrande repensa à la vision d'Alexstrasza. Tout a été conçu pour semer le désespoir chez les défenseurs… peut-être en grande partie à cause de cette arme même.
Emeriss regarda l'orc. Thura serra fermement la hache, visiblement peu disposée à s'en séparer. Elle brandit la lame en direction du dragon qui, il était intéressant de noter que Tyrande, faisait en sorte de ne pas s'approcher à portée de main.
"Il le faut !" décida la grande prêtresse.
"Ce petit jouet ne t'aidera pas !" » Siffla Emeriss. Le dragon continua de regarder Thura, dont les mains commencèrent à trembler.
"La hache est à moi!" grogna le guerrier.
"Plus maintenant..." intervint Lethon, rejoignant Emeriss pour regarder Thura.
Les yeux de l'orc se fermèrent. Tremblante, elle tomba à genoux. Ses mains tremblaient violemment, mais elle ne lâchait toujours pas la hache.
La grande prêtresse savait ce qu'ils faisaient à Thura. Ils l'attaquaient avec les capacités oniriques de leur espèce.
Thura souffrait encore et encore de cauchemars personnels, le tout dans le but de lui faire lâcher l'arme.
L'arme…
"Lucan... la hache..." insista doucement Tyrande.
Il lui jeta un coup d'œil, vit la direction de son regard et, malgré une pointe d'incertitude, bougea.
Tyrande fouilla dans son cœur et pria Elune, évoquant ce qui avait fait son premier désir de devenir l'un des acolytes de la Mère Lune. Elle se souvenait de la douceur, de la beauté de la lumière de la lune sur elle et de la façon dont elle savait qu'avec elle, elle pourrait peut-être aider les autres.
La lueur argentée se matérialisa au-dessus d'elle.
"Petite sotte!" lui siffla Emeriss. Lethon grogna et se tourna également vers l'elfe de la nuit.
Lucan attrapa Thura. L'orc comprit immédiatement ce que l'humain voulait dire.
L'homme et l'orc disparurent alors que Lucan les tirait tous les deux du Cauchemar vers Azeroth. Pourtant, juste avant qu'ils ne le fassent, l'ombre d'une branche passa au-dessus d'eux. Personne, pas même la grande prêtresse, ne l'a remarqué.
Tyrande restait toujours. Elle n'avait jamais eu l'idée de s'enfuir avec les autres. Elle avait dû rester la distraction des deux autres. Les dragons avaient été trop confiants en leur pouvoir et trop concentrés sur leur désir de priver Thura de la hache.
Ces deux éléments avaient été en sa faveur dans sa recherche de la liberté pour l'orc et Lucan.
Mais une force terrible la frappa. Tyrande est tombée parmi les insectes, qui ont rapidement envahi elle. Elle les repoussa, pour ensuite trouver la tête couverte de pus d'Emeriss se dressant devant elle.
"Merci d'avoir fait votre part..." rigola le monstrueux mastodonte.
Lethon la rejoignit dans leur sinistre gaieté. Alors que Tyrande se relevait, elle vit que même si ses compagnons avaient effectivement réussi leur fuite, quelque chose avait été laissé derrière eux.
"Votre effort a été inestimable !" se moqua Léthon. "La distraction a brisé la concentration de l'orc et a relâché son emprise juste assez au bon moment... quand elle et l'humain étaient entre les royaumes..."
À moitié recouverte de vermine avide, la hache qui avait appartenu à Brox se trouvait à quelques mètres devant Tyrande.
Et au-dessus pendait l'ombre d'une branche squelettique.
Personne n'a protesté contre la décision de Malfurion. Tous lui faisaient confiance. Ce à quoi ils n'avaient pas entièrement confiance, c'était ce qui se trouvait devant eux, ce qui avait été conçu par leur ignorance.
Le portail s'élevait de ce qui avait été l'arrière du repaire de Fandral. Ce n'était pas aussi énorme ni aussi complexe que ceux créés pour atteindre le Rêve d'Émeraude, mais les énergies fantastiques qui tourbillonnaient à l'intérieur le marquaient comme fonctionnel… et donc une lueur d'espoir pour Malfurion.
"Comment a-t-il pu faire faire cela sans que nous le sachions ?" demanda un druide.
"Il y avait beaucoup de choses qui vous distrayaient." dit Malfurion en s'excusant, pensant à tout ce que ses recherches dans le Rêve d'Émeraude avaient causé. "Mais soyez reconnaissant pour une chose ; le portail est toujours ouvert…"
Broll le regarda avec méfiance. "Mais est-ce qu'il restera ouvert pour ce que vous envisagez ?"
"Je veillerai à ce que ce soit le cas."
Même Malfurion fut stupéfait d'entendre la Lieuse-de-Vie annoncer cela. Ce qui était encore plus surprenant était la façon dont Alexstrasza apparaissait maintenant. Elle marchait parmi les druides sous sa forme elfique, de petites mèches de flammes jaillissant de ses longues tresses cramoisies. Elle marchait comme une reine et comme une mère, donnant des regards de confiance et de foi aux druides lorsqu'elle passait parmi eux. Bien qu'Ysera fût leur patronne, Malfurion et les autres reconnurent sans hésitation leur respect pour Alexstrasza.
"Grand Lieur de Vie, ce n'est pas…" commença Malfurion.
"Ne posez pas de questions." La silhouette enflammée se dirigea vers le portail.
"Même maintenant, le Cauchemar sent que le portail de son pion est découvert."
Alexstrasza ne s'est arrêtée que lorsqu'elle s'est retrouvée devant les énergies tourbillonnantes. La Lieuse-de-Vie, regarda le portail.
La lueur ardente autour de son corps s'intensifia. Il jaillit dans le portail. Il y eut un éclair de flammes à l'intérieur et tous savaient que si quelque chose s'était tenu de l'autre côté, il aurait été complètement incinéré.
"Rien ne passera et rien ne fermera ce dernier portail de l'autre côté." a-t-elle déclaré sur un ton qui ne tolérait pas de désaccord. "Le portail restera ouvert, Malfurion Hurlorage… J'y veillerai. C'est si important."
L'archidruide hocha sombrement la tête. "Alors, il n'y a plus de raison d'hésiter ! Hamuul ! Votre aide – et la vôtre aussi, Broll – je pense que j'en aurai besoin ! Quant à vous autres, vous savez ce que vous devez faire…"
Les druides commencèrent à se répartir les tâches qui leur étaient confiées. Beaucoup se sont rassemblés près du portail. D'autres ont pris des formes plus rapides et ont rapidement quitté l'enclave.
Malfurion s'assit au milieu du bosquet des druides, avec Hamuul et Broll agenouillés de chaque côté de lui. Malfurion ferma les yeux, mais avant de commencer sa méditation, il dit aux deux hommes : "J'aurai besoin de toute votre force et de votre méfiance. Je m'excuse du danger que je pourrais vous faire courir."
Le tauren renifla et Broll grogna : "J'ai combattu en tant que gladiateur pendant des années, mais je préférerais me battre à vos côtés comme ça !"
Reconnaissant pour leur loyauté et leur sacrifice, Malfurion se replia sur lui-même. Il devait tendre la main à certains de ceux qui pourraient les soutenir – en supposant qu'il en reste. Cela exigerait un autre énorme sacrifice de la part de chacun et ne ferait peut-être que rendre la victoire du Cauchemar encore plus complète.
Mais il n'y avait plus de choix désormais.
Il n'a pas été difficile pour Malfurion d'atteindre l'état dont il avait besoin, malgré le stress qui pesait sur lui. L'archidruide sentit les liens entre sa forme onirique et son corps physique se dissiper. Il y eut peu de tension lorsqu'il libéra sa forme mortelle et s'éleva au-dessus de Broll et Hamuul.
Même s'ils ne pouvaient pas le voir, ils levèrent instinctivement les yeux.
Malfurion fit part de ses pensées, les informant de ce qu'il avait l'intention et cherchant quels conseils ils pourraient lui donner sur certains aspects.
Puis Malfurion essaya quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant. C'était son meilleur espoir d'atteindre tous ceux qui étaient encore capables d'aider Azeroth.
L'archidruide a atteint Teldrassil et, via Teldrassil, Azeroth, utilisant le fait que, peu importe où quelqu'un pourrait se trouver, cela ferait partie du monde.
Et Teldrassil et Azeroth lui ont donné ce qu'il cherchait.
Malfurion laissa échapper un énorme hoquet lorsqu'il vit soudain partout dans le monde en même temps. C'était presque trop.
S'il s'agissait d'un autre mortel que lui, Malfurion comprit qu'ils seraient devenus fous alors que leur esprit se fragmentait en un million de morceaux et plus.
Il y avait des choses dont il ignorait l'existence et des choses à la périphérie qui le remplissaient d'effroi, d'anciens maux enfermés au plus profond du monde qui avaient une allusion familière mais qui étaient repoussés alors que des milliers d'autres choses exigeaient son attention. Avec tant de choses, des plus grandes aux plus petites, qui l'assaillaient, même lui a dû se battre au début pour maintenir à la fois sa concentration et sa raison.
Encore une fois, c'était l'Arbre du Monde et Azeroth dont il tirait sa force. Le danger de se perdre à jamais s'est estompé. Malfurion regarda son monde assiégé et trouva ceux qu'il cherchait.
Ils n'étaient pas aussi nombreux qu'il l'espérait, mais parmi eux, il trouva ceux qui étaient essentiels à son plan.
Varian observa ses forces assiégées. Il savait qu'il y avait encore des poches ici et là dans la capitale et peut-être au-delà, mais elles diminuaient rapidement. Cela ne le surprenait pas, car les armes étaient inutiles. La plupart du temps, lui et ses hommes devaient fuir, une démarche ignoble s'il le fallait.
Le feu semblait ralentir les horribles foules – du moins quelque peu.
La nouvelle vague de terreur – les somnambules – présentait d'une part un choc encore plus grand pour l'esprit, mais ils constituaient également un ennemi qui pouvait être combattu physiquement. Le seul problème était qu'il subsistait une hésitation inhérente à faire du mal à un innocent, même si cet innocent attaquait sauvagement.
Mais le désespoir avait poussé plusieurs membres des forces en déclin de Varian à ensanglanter leurs armes et lui-même avait dû porter des coups violents.
"Varian…roi de Hurlevent…"
Ce n'était que grâce au ton calme et réconfortant de la voix que Varian savait qu'il ne tombait pas sous le pouvoir du Cauchemar. Le Cauchemar n'offrait aucune assurance ; il semblait entraîner immédiatement ses victimes dans leurs peurs.
"Varian… camarade de Broll Mantelours… Je suis Malfurion Hurlorage…"
Il se redressa aussitôt. Bien que Varian n'ait pas rencontré le célèbre archidruide, comme de nombreux dirigeants de l'Alliance et de la Horde, il connaissait le rôle de Malfurion en tant que chef des druides.
Les efforts des druides avaient été cruciaux dans la victoire de la bataille du mont Hyjal et, par conséquent, de la troisième guerre. Varian n'était pas sur Kalimdor à ce moment-là, mais avait entendu l'histoire en profondeur.
Que l'archidruide parle désormais dans la tête du roi n'était pas si surprenant. Cependant, aussi bienvenue que soit la présence de Malfurion à certains égards, Varian n'avait que peu de temps à lui accorder. Les choses devenaient encore plus désespérées.
« Tout ce que vous voulez, mieux vaut le dire vite… » marmonna le seigneur de Hurlevent pour ne pas que ses soldats s'inquiètent du fait qu'il parle à des ombres.
Varian, j'ai besoin que tu diriges ceux qui attaqueront le Cauchemar là où il est le plus vulnérable... pour l'attaquer dans le Rêve d'Émeraude...
"Je n'abandonnerai pas Hurlevent !" Sans s'en rendre compte, Varian éleva la voix. Certains de ses soldats lui jetèrent un coup d'œil, puis reprirent leur lutte frénétique.
Chacun doit abandonner ce qu'il chérit s'il espère le sauver…
Varian serra les dents. "Merde… mais comment pouvons-nous sortir d'ici et où allons-nous même si nous y parvenons ?"
"Inutile de partir… il vous suffit simplement de suivre mes instructions…"
Une silhouette hurlante se jeta sur le roi. C'était l'un de ses serviteurs personnels. Les yeux de l'homme étaient fermés et son visage était tiré par un cri si terrible qu'il semblait que sa mâchoire s'était déchaînée.
Ce à quoi il criait, Varian n'y prêta pas attention. Les somnambules ont tous fait des cauchemars individuels dans lesquels ils tentaient de riposter contre leurs bourreaux – qui étaient toujours les défenseurs.
Varian a tenté de frapper l'homme à la crinière sauvage sur le côté de la tête avec le plat de la lame. Les somnambules pouvaient être abattus de cette façon, même si cela nécessitait généralement plus d'un coup.
Mais le serviteur changea brusquement de position. Plutôt que le plat, Varian l'a coupé profondément avec le bord.
Du sang coulait de la blessure. Le somnambule frappé s'effondra sur le roi. L'un des soldats a immédiatement arraché le mourant de Varian, mais le seigneur de Hurlevent ne l'a pas remarqué. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il avait finalement tué l'un de ses sujets, un autre cauchemar qui s'ajoutait à ceux qu'il souffrait déjà.
« Quoi que vous vouliez faire, faites-le alors ! » » grogna-t-il à l'invisible Malfurion. "Et fais-le vite!"
L'archidruide lui a dit quoi faire. Varian parut incrédule, puis céda aux suggestions de Malfurion.
« Déposez les armes ! » il a crié aux autres. "Sonnez l'appel à la démission !"
"Je vais devoir utiliser un peu de force..." ajouta Malfurion. "Il va falloir que je commence par toi, pour que tu puisses toucher au reste…"
"J'espère que vous savez ce que vous faites ! Nous avons pris une potion pour éviter..."
"Cela n'aura pas d'importance. Mon travail primera sur tout…" Le roi grogna. Sous le regard stupéfait de ses partisans, Varian ferma les yeux à contrecœur…
Et s'est immédiatement endormi.
Au-dessus du reste du nord de Mulgore – située sur les hautes falaises près des Serres-Rocheuses se trouve la ville principale des taurens. Jusqu'à la construction de Thunder Bluff, tous les taurens menaient une vie nomade. Ce n'est que récemment, avec l'expulsion des maraudeurs centaures de leurs terres, que le peuple de Hamuul a finalement établi une colonie comparable à Orgrimmar, Hurlevent et d'autres capitales d'Azeroth.
Quatre mesas composaient Thunder Bluff, la plus grande et la plus peuplée se trouvant au centre. Les grands totems des Taurens se dressaient au-dessus de structures qui s'inspiraient beaucoup du passé de la race en tant que vagabonds perpétuels.
Même les grandes maisons étaient construites comme les longues structures en bois autrefois utilisées par les tribus pour les saisons d'hiver, tandis que les plus petits domiciles qui les entouraient étaient façonnés d'après les tentes pointues en bois et en peau d'animal qui servaient depuis des générations aux besoins quotidiens. des nomades.
Les taurens avaient choisi cet emplacement pour leurs moyens stratégiques, les mesas leur offrant une excellente défense contre la plupart des ennemis. Cependant, même les bluffs n'étaient d'aucune protection contre un ennemi qui faisait largement partie de soi…
Baine Bloodhoof, fils du grand chef tauren Cairne, l'avait trop bien compris… maintenant. Hache dans une main et lance courte et puissante dans l'autre, il se tenait à l'avant-garde d'une bande de guerriers bloquant le pont menant à Middle Rise, où la zone artisanale avait, jusqu'à récemment, prospéré.
Middle Rise était tout ce qui restait quelque peu défendu dans la partie nord et est de Thunder Bluff. Les horreurs avaient pris le dessus sur les autres, même s'il y avait quelques petits points de résistance.
Le fils de Cairne frappa avec sa lance une silhouette stupéfiante à quelques mètres devant lui, essayant de le repousser sans le tuer. Baine connaissait l'autre tauren, un ancien camarade nommé Gam.
Ils avaient combattu les centaures côte à côte. Maintenant, Gam, les yeux fermés et les marmonnements concernant les maraudeurs à quatre pattes sortant de sa bouche, essayait de tuer le fils de Cairne comme s'il était un centaure.
Gam continuait à venir. En fin de compte, Baine n'avait pas le choix. Son pelage marron foncé et sa crinière noire déjà tachés de sang malgré le cuir protecteur sur ses épaules, sa bosse et ses bras, Baine enfonça la lance dans la poitrine de Gam.
Avec un grognement, le tauren somnambule laissa tomber son arme, puis tomba du pont de corde. Son corps a plongé dans les plaines en contrebas, disparaissant heureusement dans les brumes maudites et sauvant ainsi Baine de voir le corps de son ami se briser.
Les ascenseurs n'étaient pas loin, mais cela ne servait à rien de descendre. Les éclaireurs que Baine avait envoyés plus tôt n'étaient pas revenus, même s'ils auraient dû se présenter depuis longtemps. Cela signifiait probablement qu'ils avaient été capturés et qu'ils faisaient désormais partie de la menace.
Le pont trembla alors que d'autres somnambules avançaient.
"Qu'est-ce qu'on fait?" » demanda l'un de ses guerriers. Les Taurens étaient de nature stoïque, mais cette lutte les faisait tous regarder inquiets et écarquillés… ce qui ne faisait que mieux montrer les rougeurs dues au manque de sommeil.
"Est-ce que tu pourrais me guider dans cette démarche, Père." pensa Baine. Mais le vieux Cairne avait été parmi les premiers à dormir et Baine ne pouvait s'empêcher de penser que cela était arrivé pour une raison.
La plupart des taurens ne pourraient pas imaginer la vie sans leur vénérable chef, en particulier Baine.
Reniflant, le fils de Cairne prit une décision. Cela n'a fait gagner qu'un peu de temps, mais il n'y avait pas d'autre véritable choix. Il fit une prière pour les innocents qu'il s'apprêtait à envoyer à la mort.
"Coupez les cordes !" Ordonna Baine.
"Les cordes?" Les autres taurens parurent consternés.
"Coupez-les!" répéta Baine en levant sa hache au-dessus de la corde la plus proche de lui.
A ce moment, une voix toucha ses pensées.
"Baine Sabot-de-Sang… Je suis l'archidruide Malfurion Hurlorage, ami de Hamuul Runetotem… J'offre une chance d'espoir… pour nous…"
Baine remercia ses ancêtres, puis, sans se soucier de ce que les autres pourraient penser, parla à la voix. "Dis-moi… et dépêche-toi…"
Une question qui préoccupait depuis longtemps Malfurion était également expliquée dans son approche des recoins les plus reculés d'Azeroth, la question de ce qui se passait à Dalaran. Son premier aperçu du royaume des mages le surprit, car le royaume de Dalaran tout entier n'était pas là où il aurait dû être. Au contraire, il flottait désormais dans le ciel.
Les elfes de la nuit en général ne considéraient pas les mages et autres lanceurs d'arcanes sous le jour le plus favorable, mais Malfurion, qui connaissait les mages mieux que beaucoup de ses semblables, avait dans le passé traité avec eux avec une confiance prudente.
Encouragé par cette démonstration de leurs incroyables capacités, il chercha à atteindre ceux qui étaient à l'intérieur - en particulier Rhonin, qu'il avait connu il y a dix mille ans - pour découvrir que même Dalaran était devenu la proie du Cauchemar.
En fait, Dalaran en était particulièrement victime.
Les premiers regards de Malfurion sur les grandes rues magiquement éclairées de la ville volante ne révélèrent rien d'autre qu'un vide enveloppé de brume. En entrant dans les différentes structures aux formes étranges, il tomba sur le premier des dormeurs. Ils gisaient par dizaines, certains dans leur lit, d'autres là où l'épuisement les avait emportés.
Et dans l'un de ces lits, il trouva non seulement Rhonin, mais aussi la compagne de l'archimage, la haute elfe Vereesa. Bien que Malfurion ne l'ait pas rencontrée, il la connaissait grâce aux paroles de Rhonin. Ils étaient pris dans leur sommeil. Leurs visages révélaient encore maintenant que leur sommeil était, comme celui de toutes les autres victimes, pris dans les horreurs du Cauchemar.
Il n'y avait pas de somnambules, même si Malfurion sentait que de nombreuses victimes étaient sur le point de le devenir. Mais un sort les retint là où ils étaient… et finalement il trouva sa source dans le
La Citadelle pourpre.
La puissante structure s'élevait au-dessus de tout. Sa forme de base était une immense tour avec des ajouts en forme de cône flanquant ses côtés inférieurs. Bien au-dessus du reste de la ville, la pointe pointue était entourée d'un réseau circulaire maintenu en place par de puissants sorts magiques.
Ignorant cela et les innombrables flèches aux pointes violettes en contrebas, Malfurion toucha ceux qui se trouvaient à l'intérieur. Un nom me vint immédiatement à l'esprit, celui d'une mage âgée du nom de Modera. L'image d'une silhouette volontaire avec des cheveux courts et gris et un léger froncement de sourcils perpétuel vint à Malfurion. Elle n'était pas vêtue des robes bleues et violettes élaborées qui marquaient le comité dirigeant, le Kirin Tor, mais plutôt d'une armure grise et bleue.
L'archidruide... répondit-elle avec beaucoup d'épuisement. "Donc, tout Azeroth n'est pas tombé..."
Son admiration pour son identification immédiate fut tempérée par sa deuxième déclaration. Les mages présents dans la chambre étaient complètement coupés du monde extérieur.
C'est tout ce qui nous permet d'empêcher nos frères de se relever …nous l'avons à peine rattrapé à temps…nous avons perdu plusieurs de ceux qui restaient dans notre groupe lorsque les premiers somnambules sont apparus…
Elle avait répondu à sa question avant qu'il puisse la poser. Les mages restés à Dalaran ne purent rejoindre son plan. Ils faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour empêcher les plus grands de leur espèce de rejoindre l'armée des ténèbres du Cauchemar.
Malfurion en a fait savoir à Modera autant qu'il en avait fait à Varian. Modera hocha la tête, même si elle ne semblait pas trop confiante en lui.
"Avez-vous parlé à d'autres mages au-delà de Dalaran ?"
"Oui." Elle acquiesça. Modera était visiblement très épuisée, tout comme les quelques dizaines de lanceurs de sorts qui l'accompagnaient ou dans d'autres parties de la citadelle.
Puissent-ils vous être utiles… et que la chance guide vos efforts… Je crains que ce que vous prévoyez ne soit notre dernière chance…
Malfurion a rompu le contact avec elle. Il espérait qu'il ne s'était pas trahi. Modera aurait pu se demander devant son orgueil si elle savait ce qu'il voulait vraiment pour ses confrères mages et tous les autres qu'il rassemblait…
Et tandis que Malfurion parlait à Varian, à Baine, à Modera, il parlait également à des dizaines d'autres personnes. Il a parlé au chaman orc Zor Lonetree à Orgrimmar, au conseiller du roi Magni à Ironforge, à l'éclaireur troll Rokhan – désormais contraint de mener en sécurité un groupe de son peuple piégé à l'extérieur de la capitale orc – et bien d'autres encore. Comme les trolls, plusieurs appartenaient à des races hostiles à la race de Malfurion, mais il cherchait néanmoins à les convaincre. Avec certains, il réussit ; avec d'autres, il ne l'a pas fait.
Il ne pouvait blâmer quiconque rejetait son offre d'aide. Il leur a demandé de se laisser sans défense face au Cauchemar.
Et parmi ceux qui ont accepté, Malfurion ressentait encore de la méfiance et de l'inquiétude… jusqu'à ce qu'ils découvrent ce que beaucoup pensaient être leurs esprits mais qui étaient en réalité leurs formes de rêve se matérialisant dans un endroit que la plupart ne pouvaient même pas imaginer.
Le rêve d'émeraude.
"Quel est cet endroit?" Varian les a tous demandés.
Également sous forme de rêve, expliqua Malfurion. "C'est l'endroit où les rêves et l'éveil se rencontrent... autrefois un lieu de douce communion, mais maintenant presque envahi par le Cauchemar..."
"Alors… à quoi ça sert de nous amener ici ? Au moins, nous devrions tomber sur nos propres terres ?"
Beaucoup étaient d'accord.
"Parce que c'est seulement ici que vous pourrez faire la différence… c'est seulement ici que vos armes trouveront leur utilité…"
C'était l'encouragement dont ils avaient besoin. Pourtant, même alors, beaucoup ont commencé à se diviser selon la race et le traité. Cela ne suffirait pas. Malfurion avait besoin d'eux seuls, pas de plusieurs.
"Varian vous guidera…" déclara-t-il catégoriquement.
Mais le roi parut indigné à la vue des orcs.
"Je ne dirigerai pas cette saleté ! Laissez le Cauchemar les prendre et soyez damné —"
"Comme cela a pris votre fils et tant d'autres à Hurlevent ? Ce n'est qu'en vainquant le Cauchemar que vous pourrez espérer qu'Anduin vous revienne... et cela ne peut arriver que si nous travaillons tous ensemble...
Varian luttait visiblement entre sa haine et son amour.
L'amour a gagné.
"Très bien…laissons faire…"
Mais désormais, de nombreux membres de la Horde semblaient réticents à rejoindre une force dirigée par Varian. Mais ensuite, le chef tauren Baine a pris la place de l'humain.
J'aurai confiance que celui choisi par un ami de mon peuple agira avec honneur envers tous…
La déclaration du tauren a brisé la résistance. Malfurion remercia, puis se concentra. Il trouva ceux qui, depuis le début, cherchaient à endiguer le Cauchemar. Leur nombre était encore moins élevé, ce qui suscitait son inquiétude. Il tendit la main et toucha l'esprit de Zaetar.
"Malfurion Hurlorage ?" demanda le frère de Remulos avec surprise et espoir désespéré.
L'elfe de la nuit le laissa toucher à ses souvenirs, donnant instantanément à l'esprit tout ce qu'il avait besoin de savoir. Les espoirs de Zaetar grandissaient, puis s'effondraient.
"Mon frère ? Je n'ai aucune nouvelle de lui." Zaetar laissa passer cela, même si le manque de nouvelles le dérangeait clairement. Il accepta le plan de Malfurion tel que l'archidruide lui avait révélé, mais posa une dernière question :
« Et ceux-là, tous ceux que vous nous avez amenés… ils ne se doutent de rien de vos véritables intentions ?
"Non… et s'ils ne le font pas… le Seigneur des Cauchemars ne pourrait pas…" L'esprit n'en dit pas plus sur le sujet. Au lieu de cela, Zaetar a contacté Varian. Le roi fit bien de cacher sa surprise lorsqu'il sentit la présence lointaine de Zaetar.
"Nous arrivons", promit-il au frère de Remulos.
Le roi de Hurlevent leva son épée – qui faisait en réalité partie de sa forme onirique – et fit avancer son hôte.
L'archidruide regarda Varian tandis que le roi avançait. L'espace d'un instant, le visage de Varian avait semblé changer. Celui d'un loup. Un nom me vint à l'esprit, celui d'un ancien esprit vénéré par de nombreuses races, y compris les elfes de la nuit.
"Goldrinn..." pensa Malfurion, se souvenant du légendaire Ancien.
Le loup blanc avait massacré des centaines de démons pendant la Guerre des Anciens avant de tomber sous leur grand nombre. Pourtant, on disait que son esprit survivait, veillant sur ceux qu'il favorisait.
"Puissiez-vous en faire partie", conclut l'archidruide, conscient qu'il avait probablement imaginé ce qu'il avait vu.
"Que Goldrinn veille sur vous et sur tous ceux qui marchent à la rencontre de notre ennemi…"
Et tandis que l'armée des formes oniriques avançait vers le Cauchemar, d'autres appelés par Malfurion et aidés dans leur voyage par les autres druides commencèrent à les rejoindre. De son point de vue multiple, Malfurion a vu venir non seulement des anciens dont la vocation était la guerre, mais aussi celle d'autres.
Leurs formes étaient aussi innombrables que les espèces d'arbres d'Azeroth et, même si beaucoup étaient des guides érudits, ils étaient tous de féroces défenseurs du monde naturel. Certains étaient ailés, d'autres griffus, et même si leur nombre n'était pas grand, chacun représentait une force puissante en soi.
Mais ils étaient loin d'être seuls. Avec eux venaient les tréants.
Ressemblant encore plus aux forêts qu'ils gardaient, les tréants étaient plus petits et moins puissants que les anciens, mais n'étaient en aucun cas une présence insignifiante. Plus nombreux que les anciens, ils constituaient une force accueillie par Malfurion, tout comme les dryades, également protectrices de la forêt et puissantes filles de Remulos disparu.
Des hippogriffes volants arrivèrent par dizaines, rejoints dans leurs efforts aériens par d'autres habitants du ciel, notamment des griffons, des papillons gargantuesques, des oiseaux charognards, des faucons-dragons et, avant tout, les dragons restants des vols rouges, verts et même bleus.
Bien que dirigés par d'autres que leurs Aspects respectifs, les dragons étaient très versés dans le combat. Les trois vols draconiques volaient séparément les uns des autres, car chacun avait sa propre méthode de combat, en plus de ses puissantes mâchoires et griffes. Le bleu brandissait des sorts magiques d'une puissance incroyable, le rouge crachait un feu brûlant et le vert, bien sûr, touchait à leurs capacités oniriques.
Les Kobolds et autres créatures ayant une grande inimitié envers tout le reste avaient également accepté de se joindre au moins à la puissante foule. De redoutables furbolgs ursins, plus à l'aise parmi les animaux sauvages que dans la force de Varian, laissent échapper des hurlements d'anticipation lors du combat final.
Panthères géantes, sangliers aux défenses, redoutables basilics, crocilisques, hyènes et autres animaux, dont beaucoup étaient en partie rassemblés par des rapaces reptiliens plus sensibles, n'étaient qu'une partie des légions animales qui suivirent. Les druides et d'autres guidaient également les bêtes qui, s'ils ne savaient pas quelle était la raison ultime de cette lutte, savaient que leur vie et celle de leur progéniture étaient en danger.
Malfurion les remercia tous, réalisant de plus en plus que chacun avait un rôle crucial, qu'il avait autant besoin d'eux qu'eux de lui.
Bien qu'encore moins nombreux que jamais et parmi les derniers à nous rejoindre, les Réprouvés étaient également désireux de prêter leur puissance monstrueuse. Ils se tenaient aux côtés de leurs alliés de la Horde, attendant leur chance de riposter.
Malfurion a observé tout ce qui se passait et a ressenti à la fois de la gratitude et du regret.
Seul Zaetar comprenait la vérité. Seul Zaetar comprenait que tout cela pourrait ne servir à rien si les autres projets de l'archidruide échouaient.
Penser à l'esprit fit penser à l'elfe de la nuit aussi à Remulos. Le fils de Cénarius n'était visible nulle part. Malfurion avait espéré retrouver Remulos pendant ce sort et le fait qu'il n'était pas de mauvais augure. Ce n'est que là où le Cauchemar dominait le Rêve que les choses étaient protégées de l'archidruide… et si Remulos était là…
Malfurion ne pouvait pas s'inquiéter du gardien disparu, même si sa puissance aurait augmenté leurs chances.
En effet, le fils de Cénarius n'était même pas la première de ses préoccupations.
C'était et ce serait toujours Tyrande, qu'une fois de plus il avait complètement laissé tomber.
"Tyrande…"
A peine avait-il pensé à elle qu'une brève, très brève présence toucha son esprit. Il savait sans hésitation que c'était elle, que ça ne pouvait être qu'elle. Tout comme dix mille ans plus tôt, Tyrande avait toujours été à ses côtés.
Elle l'avait fait même s'il l'avait abandonnée à maintes reprises pour la voie druidique. Si elle périssait maintenant… les années perdues brûleraient encore plus son âme. Il était la principale – dans son esprit, la seule raison de leur séparation.
Malfurion ne pouvait s'empêcher de frissonner à de telles pensées, car il savait aussi qu'elle se tenait à l'ombre de l'arbre qui était son ennemi juré… et que même les cadeaux de Mère Lune n'étaient pas la raison pour laquelle elle avait pu gérer ce lien momentané.
Le Seigneur des Cauchemars l'invitait.
L'archidruide réintégra son corps. Il ressentit l'immense soulagement de la part de Broll et de Hamuul à son retour.
Il en sentit également un autre près d'eux… quelqu'un qui ne devrait pas être là.
Malfurion se leva aussitôt qu'il eut le contrôle. Broll et les taurens reculèrent de surprise.
"Est-ce que tu vas bien, Shan'do ? Quelque chose est arrivé?"
Mais Malfurion ne leur répondit pas, se préparant plutôt à faire face à un danger inattendu pour chacun d'entre eux.
Le chiffre a éclipsé le trio. Il ne sourit pas, mais fit un signe de tête sombre à Malfurion. Dans une main, il tenait une longue lance faite d'une seule branche. Dans son autre main...
Son autre main – et le bras auquel elle était attachée – était une masse tordue et flétrie ressemblant désormais davantage à une branche d'arbre pourrie.
Remulos se tenait devant eux, le gardien des forêts, le fils de Cenarius, marchant en avant sur ses quatre pieds sabots. Là où autrefois la sensation du printemps imprégnait son être même, c'était désormais comme si le froid hivernal était le manteau que portait le gardien de la forêt. Sa peau était plus grise et les feuilles de ses cheveux étaient brunes et sèches.
"Heureux de te trouver ici, Malfurion." Remulos montra le membre mutilé, puis gronda : "J'ai été au cœur du Cauchemar… et si vous en avez la force et l'esprit, vous et moi devons y retourner immédiatement… ou tout est perdu…"
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