Chapitre 41: GUERRE DES ANCIENS
Les elfes de la nuit appartenaient à l'une des races les plus anciennes du monde. Il y a plus de dix mille ans, ce grand accomplissement n'a été rendu possible que grâce au Puits d'éternité, la source mystique d'énergie arcanique qui était l'élément vital de la société elfique de la nuit.
Pendant des générations, les elfes de la nuit avaient expérimenté le Puits d'Éternité. En maîtrisant ses énergies et en perçant les mystères des arcanes, ils devinrent des sorciers doués et ambitieux. Les plus grands de ces utilisateurs de magie étaient la reine Azshara et une secte de la société elfique de la nuit connue sous le nom de Bien-nés. Leur quête effrénée de la magie a conduit à de merveilleux accomplissements, mais elle a également conduit leur empire à la ruine.
À la recherche d'un pouvoir toujours plus grand, Azshara et les Bien-nés ont commis l'impensable. Ils ont conclu un pacte avec la Légion ardente et ont invoqué des démons dans le monde.
Des divisions se formèrent parmi les elfes de la nuit et une résistance émergea pour bannir la Légion d'Azeroth. Ces courageux elfes de la nuit furent rejoints par d'autres races indigènes, ainsi que par les anciens dieux sauvages, créatures primordiales qui habitaient les profondeurs des bois. Le conflit qui s'est déroulé est devenu connu sous le nom de Guerre des Anciens.
La guerre a vu l'émergence de nombreux héros, mais aucun n'était plus célèbre que la prêtresse Tyrande Whisperwind, le druide Malfurion Hurlorage et son frère jumeau, le sorcier Illidan.
Au milieu des combats, Illidan abandonna ses alliés et se rangea du côté de la Légion. Il croyait qu'en feignant l'allégeance aux démons, il pourrait acquérir un pouvoir inimaginable et l'utiliser pour les détruire et, ce faisant, il prouverait sa grandeur.
Illidan Hurlorage a trouvé le pouvoir, mais cela a eu un prix terrible. Ses yeux étaient brûlés et remplacés par des puits de magie fumants, et sa peau était marquée de tatouages gangrenés. De plus, ses camarades elfes de la nuit le considéraient comme un traître.
Pour couper la Légion du monde et mettre fin à la guerre, la résistance lança une offensive contre Azshara au Puits d'éternité lui-même. La bataille qui a suivi a provoqué l'effondrement de la source. Le Puits d'éternité a implosé, entraînant une catastrophe connue sous le nom de Grande Fracture. Les plaques tectoniques se sont déformées. La seule masse continentale d'Azeroth s'est divisée en continents séparés. Le monde a changé pour toujours.
La résistance a fui vers le sommet d'Hyjal pour échapper à la dévastation. Quand ils sont arrivés, ils ont fait une découverte surprenante. Illidan était déjà au sommet d'Hyjal et il avait créé un deuxième puits d'éternité. À l'insu des autres elfes de la nuit, il avait rassemblé une partie des énergies du Puits d'éternité original et les avait utilisées pour créer un nouveau Puits. Illidan croyait que si la Légion revenait un jour à Azeroth, les elfes auraient besoin de la magie de la source pour les repousser.
Plus que sa feinte allégeance à la Légion, c'est cet acte qui a valu à Illidan Hurlorage le surnom de « Traître ». Malfurion recommanda qu'Illidan soit enfermé dans une prison de tumulus pour l'empêcher de causer davantage de dégâts au reste de son peuple.
Les elfes de la nuit craignaient que la Légion n'utilise le deuxième Puits d'éternité pour envahir à nouveau le monde. Ces préoccupations étaient partagées par les anciens Aspects Dragon.
Alexstrasza, Ysera et Nozdormu avaient entendu parler de la nouvelle source et étaient déterminés à la protéger. Alexstrasza a planté une graine enchantée au deuxième puits d'éternité, qui a germé dans un arbre du monde colossal appelé Nordrassil. L'arbre servait de capuchon au-dessus de la fontaine et empêchait quiconque d'en abuser de sa puissance.
Les Aspects Dragon considéraient les elfes de la nuit comme les gardiens de Nordrassil. Pour les aider dans cette tâche, Alexstrasza et ses alliés ont insufflé de puissants enchantements à l'Arbre du Monde. Tant que Nordrassil subsisterait, les elfes de la nuit jouiraient de l'immortalité et de l'immunité contre les maladies. L'Arbre du Monde agirait également comme une passerelle vers le Rêve d'Émeraude, permettant à Malfurion et aux futurs druides d'accéder plus facilement au royaume éthéré.
Malfurion Hurlorage passait la plupart de son temps à entraîner et à diriger de nouveaux druides. Ils ont étudié la magie de la nature et se sont consacrés au maintien de la santé et de la vitalité de la nature. Malfurion et les autres druides dormaient souvent dans le monde physique tandis que leurs esprits parcouraient les forêts primaires du Rêve d'Émeraude.
La tâche de diriger la société elfique de la nuit incomba à Tyrande Whisperwind. L'époque de la construction d'empires et de la magie imprudente était révolue. De telles poursuites n'avaient conduit qu'à la mort et à la ruine. Tyrande a favorisé une culture beaucoup plus insulaire et prudente qu'auparavant.
Les elfes de la nuit restaient dans les forêts d'Hyjal, ne s'égarant que rarement dans des contrées lointaines. Pour protéger ses frontières, Tyrande a forgé un ordre militaire appelé les Sentinelles. La force était principalement composée de prêtresses elfes de la nuit, dont beaucoup étaient des vétérans endurcis de la Guerre des Anciens. Les Sentinelles établirent des avant-postes dans Orneval et aux frontières du territoire des Elfes de la nuit.
Défendre les forêts n'était pas sans danger, mais les Sentinelles pouvaient invoquer d'autres créatures pour les aider. Parfois, ils réveillaient les druides de leur séjour dans le Rêve d'Émeraude ou faisaient appel aux esprits féeriques qui habitaient dans la nature. Les forêts regorgeaient de ces alliés potentiels : de féroces chimères, des dragons féeriques, des tréants sages, des dryades et les anciens gardiens du bosquet.
La plus puissante de ces créatures était de loin un dieu sauvage connu sous le nom de Cenarius. Il avait enseigné aux classes nocturnes l'art du druidismo et se souciait profondément de leur bien-être et de leur prospérité. Cenarius a partagé la quête des elfes de la nuit pour protéger Nordrassil et le deuxième Puits d'éternité. Il avait combattu lors de la Guerre des Anciens.
Il avait vu ses camarades Dieux Sauvages déchirés par des démons. Il avait vu les forêts brûler dans d'imposants murs de feu gangrené. Cenarius savait que pour éviter qu'une telle catastrophe ne se reproduise, les elfes et les esprits de la forêt devaient travailler à l'unisson. Et avec l'aide de Cenarius, ils y sont parvenus. Les elfes de la nuit et les créatures des bois ont surmonté chaque
ennemi qui menaçait leurs terres.
Cette veillée ne s'étendait pas aux Royaumes de l'Est. Tyrande Murmevent et son peuple étaient partiellement au courant des événements qui se déroulaient à travers la Grande Mer, mais ils intervenaient rarement. Lorsqu'ils le faisaient, leurs activités étaient toujours subtiles et invisibles.
Les druides furent les premiers à remarquer le fléau de la non-vie qui tuait les étendues sauvages alors qu'il se propageait à travers les royaumes de l'Est. Depuis le Rêve d'Émeraude, leurs esprits se sont tournés vers le monde physique pour arrêter le fléau. Pourtant, ils n'eurent que peu de succès. Certains de ces druides ont raconté à Tyrande ce qui se passait événement. Même si elle maintenait son isolationnisme, elle sentait une force familière à l'œuvre derrière la peste.
Elle sentit la Légion.
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