Chapitre 18: Absence de Lumière
Sunny profitait d'une douche chaude. Après leur brève conversation, Maître Jet l'avait envoyé se nettoyer, disant qu'il "sentait le Cauchemar". Le sommeil surnaturel du Sort ralentirait le métabolisme du corps, et l'appareil médical dans lequel il avait été attaché était censé s'occuper du reste, mais il dormait encore pendant trois jours entiers.
Même si ce n'était que psychologique, l'odeur de carnage et de désespoir persistait autour de lui.
'Ah, je suis au paradis,' pensa Sunny, essayant temporairement d'oublier le désastre imminent du Défaut.
Il était seul dans les douches du commissariat de police, se détendant sous les jets d'eau chaude. Après un certain temps, Sunny ferma à contrecœur le robinet et se dirigea vers le porte-serviettes. Par coïncidence, il se vit se refléter dans le miroir.
Les changements dans son physique étaient subtils, mais perceptibles. Sa peau pâle semblait un peu plus saine, ses muscles un peu plus prononcés. Il avait l'air mince et élancé plutôt qu'émacié et fragile, comme avant. Il y avait un léger éclat dans ses cheveux noirs et une brillance dans ses yeux.
Cependant, il était encore plutôt chétif. Pas exactement un exemple de beauté masculine, pour dire le moins.
'Jeune homme fleur, hein ?' pensa Sunny, plein d'amertume.
Puis il se figea soudainement, remarquant quelque chose d'étrange. Comme il se regardait dans le miroir, le reflet de son ombre semblait bouger. C'était comme si l'ombre baissait la tête et se giflait tranquillement le visage.
Sunny se retourna rapidement, perçant son ombre d'un regard nerveux. Cependant, tout semblait normal. L'ombre faisait exactement ce qu'elle était censée faire, répétant chacun de ses mouvements.
"Je t'ai clairement vu bouger," dit-il, se sentant un peu étrange. "Tu viens de bouger de toi-même, non ?!"
Sunny fusilla du regard l'ombre, qui fusilla du regard en retour.
"Est-ce que tu as bougé ou pas ?"
L'ombre secoua énergiquement la tête.
'Quoi ?!'
"Qu'est-ce que tu veux dire, "non" ?! Tu viens de bouger la tête ! Tu crois que je suis idiot ?"
L'ombre sembla réfléchir un peu, puis haussa les épaules.
Sunny resta bouche bée.
"Ton ombre est plus indépendante que la plupart. C'est une aide précieuse," marmonna-t-il enfin.
Exact. C'était ainsi que le Sort avait décrit sa Capacité d'Aspect.
Mais que pouvait exactement faire son ombre ?
Il décida d'expérimenter un peu.
"Hé, toi. Dis-moi ce que tu peux faire."
L'ombre était silencieuse et immobile.
'C'est vrai. Elle n'a pas de cordes vocales.'
Comme si cela avait un sens ! Les ombres n'étaient pas censées avoir de muscles non plus, et pourtant elles savaient bouger.
"Euh... montre-moi ?"
Aucune réaction. Il semble que l'ombre était contente de se faire passer pour une masse d'obscurité ordinaire et sans vie.
Sunny soupira.
'Je m'y prends mal.'
Indépendante ou non, l'ombre faisait toujours partie de lui. Il s'agissait d'une manifestation de sa Capacité d'Aspect. Alors, au lieu de demander à l'ombre, il aurait vraiment dû se demander à lui-même.
"Tu ne vas pas parler, hein ?"
Sunny ferma les yeux et dirigea sa perception à l'intérieur de lui-même, explorant pour la première fois depuis son retour dans le monde réel. Il sentit les battements de son cœur, la montée régulière de sa poitrine, la légère fraîcheur de la salle de douche. Il entendit des gouttelettes d'eau tomber sur le sol carrelé. Il ressentit le mouvement de l'air filtré contre sa peau.
Et là, à la limite de sa conscience, quelque chose de nouveau.
Un tout nouveau sens.
Sunny se concentra dessus, et soudain un tout autre monde s'ouvrit à lui. Il était difficile de le décrire avec des mots, tout comme on aurait du mal à expliquer comment l'ouïe ou le toucher se ressent.
C'était comme s'il pouvait communiquer avec des formes immenses qui l'entouraient et recevoir une compréhension à la fois de leur propre forme et de l'espace environnant, guidé par les différents degrés de pression qu'elles exerçaient sur son esprit et les unes sur les autres.
Cette compréhension venait naturellement et instantanément, comme un instinct.
Ces formes étaient des ombres. Parmi eux, une seule — pas la plus grande, mais la plus profonde — ne ressemblait pas à une entité extérieure. C'était comme une partie de son âme.
Une fois que Sunny eut saisi ce sentiment, il put sentir l'ombre comme il sentait ses membres. La seule différence était que ses membres étaient faits de chair et que l'ombre était faite d'absence de lumière.
Sunny ouvrit les yeux et regarda l'ombre. Puis, d'une pensée, il lui ordonna de lever un bras.
L'ombre leva un bras.
Il l'obligea à s'asseoir, à se lever, à se retourner, à donner un coup de pied. Ensuite, il lui ordonna de changer de forme, de se transformer en cercle, puis en ligne, puis en monstre. Et enfin, à revenir à sa propre silhouette. L'ombre était changeante et fluide, comme de l'eau. La seule constante était sa taille.
"Ha ! Et ça ?"
L'ombre se renfrogna, puis leva à contrecoeur ses pouces.
"Mais en quoi es-tu utile ?"
Il ordonna à l'ombre de frapper le porte-serviette. Elle obéit et asséna un coup de pied puissant. Bien sûr, comme il ne s'agissait que d'une ombre, sa jambe passa sans danger sur les serviettes, sans même les faire remuer un peu.
"C'est... tout ce que tu peux faire ?"
Dans son esprit, l'image de tentacules d'ombre déchirant le puissant tyran en petits morceaux se brisait et se brisait sans pitié. Il se pourrait qu'il ne rivalise pas avec le Dieu de l'Ombre d'aussitôt.
Quel dommage.
L'ombre le regarda avec mépris. Puis elle haussa les épaules et cessa complètement de bouger, visiblement offensée.
Sunny soupira et prit une serviette sur le porte-serviette.
"D'accord. J'explorerai cela plus tard."
***
Quelques minutes plus tard, il portait un survêtement propre émis par la police et se dirigeait vers la cafétéria. Maître Jet l'attendait à l'une des tables, avec deux plateaux remplis de nourriture synthétique fumante devant elle.
"Sers-toi."
Sunny jeta un coup d'œil à la bouillie bon marché, qui n'était pas très différente de ce qu'il avait l'habitude de consommer dans la périphérie, et soupira. D'une certaine manière, il s'attendait à ce que son premier repas après être devenu Dormeur soit plus somptueux.
Cela dit, c'était de la nourriture.
Il s'assit et se mit à dévorer la bouillie avec voracité. Il avait très, très faim.
Au cours du processus, ses pensées commencèrent à vagabonder. Sunny jeta un coup d'œil à Jet et se demanda. Le Sort lui avait dit de trouver un maître, et la prochaine chose qu'il savait, il y avait une femme qui se faisait appeler Maître juste devant lui. Il essaya d'imaginer être un esclave obéissant à quelqu'un comme elle.
Des pensées étranges commencèrent à apparaître dans son esprit…
'Tu sais quoi, Sunny,' pensa-t-il avec une ironie sombre. 'Sachant ta chance, ce serait le moment parfait pour qu'elle te demande…'
"À quoi penses-tu ?"
Sunny s'étouffa avec la bouillie. Il sentit sa bouche commencer à s'ouvrir et mit toute sa volonté à rester silencieux. Une seconde passa sans qu'il dise un mot. Puis une étrange pression apparut dans son esprit, qui se transforma bientôt en une douleur aveuglante. Il l'endura pendant quelques secondes supplémentaires avant d'abandonner.
"Je pensais que ce serait le moment parfait pour que vous me demandiez à quoi je pense," dit-il finalement.
Jet lui jeta un regard étrange.
"D'accord. Est-ce que tu as presque fini avec ta nourriture ?"
Sunny acquiesça.
"Alors je vais commencer. Selon le protocole, je suis obligée de t'informer de quelques choses. C'est principalement une formalité. Tout d'abord, concernant ton Cauchemar…"
Elle le regarda et soupira.
"Tu as le droit de recevoir gratuitement des conseils psychologiques. Quelle que soit l'expérience traumatisante que tu as vécue, il n'y a pas de honte à demander de l'aide. Ton esprit est aussi important que ton corps : il est normal de le garder en bonne santé. Ça t'intéresse ?"
Sunny secoua la tête. Jet haussa les épaules et continua :
"Comme tu veux. Tu peux aussi me parler. C'était très difficile ?"
Comment pourrait-il répondre ?
"C'était à la fois beaucoup plus pire que je ne le pensais et exactement aussi mauvais que je le pensais."
Elle hocha la tête, satisfaite de cette explication.
"C'est une bonne attitude. Je ne poserai pas plus de questions. Nous les rats de banlieue sommes bien plus résilients que ce que les gens pensent."
Sunny la regarda avec surprise.
"Maître Jet… vous avez grandi dans la périphérie ?"
Elle sourit.
"Quoi ? Tu ne peux pas le dire à cause de mes manières exquises et de mon extérieur poli ?"
Il cligna des yeux plusieurs fois, surpris.
"Je ne pouvais pas du tout le dire."
Après avoir réfléchi un moment, il ajouta :
"Y a-t-il beaucoup de gens comme nous parmi les Éveillés ?"
Le sourire de Jet disparut.
"Non. Il n'y en a pas. En fait, ils peuvent être comptés sur les doigts d'une main."
Comme prévu. Les chances étaient vraiment contre les gens comme eux. Cela rendait les trois étoiles sur l'insigne de Jet encore plus exceptionnelles.
'Un jour, je serai aussi un Maître.'
Si elle peut le faire, pourquoi pas moi ?
"Alors… qu'est-ce qui se passe maintenant ? Qu'est-ce que vous êtes obligée de me dire ?"
Sunny ne savait pas ce qu'il était censé faire après avoir quitté le poste de police. Le solstice d'hiver était à seulement quelques semaines.
Jet se pencha en arrière et répondit :
"C'est à peu près ça. Il y a quelques autres choses à régler, principalement concernant ta famille, mais… eh bien. J'ai lu ton dossier, alors je sais que cela ne s'applique pas. La seule chose qui reste est de décider comment tu te prépareras pour ton premier voyage dans le Royaume des Rêves."
Elle regarda son communicateur et fit la grimace.
"Je dois dire que ta chance est exceptionnellement mauvaise. Il ne reste vraiment pas beaucoup de temps. Tout d'abord : tu es libre de faire ce que tu veux. Personne ne t'oblige à prendre une décision. Autrement dit, tu peux choisir de te préparer seul ou de ne pas te préparer du tout. Fais la fête jusqu'à ce que les lumières s'éteignent."
Sunny ne connaissait pas très bien la fête.
"Cependant, je te déconseille de le faire. En tant que Dormeur, tu as également le droit de t'inscrire à l'Académie des Éveillés. On te fournira de la nourriture, un logement et un large choix de cours préparatoires. À cette période de l'année, tu ne pourras pas apprendre grand-chose. Mais c'est mieux que rien."
Elle se tut pendant quelques secondes, puis ajouta :
"Plus important encore, tu feras la connaissance de la plupart des gens qui entreront dans le Royaume des Rêves avec toi. Certains d'entre eux pourraient devenir tes compagnons pour la vie."
'Et certains pourraient essayer de mettre fin à cette vie une fois à l'intérieur du Sort,' ajouta Sunny, lisant entre les lignes de ce que Maître Jet avait dit.
"Alors, qu'en dis-tu ? Veux-tu que je t'emmène à l'Académie ?"
Sunny réfléchit. Étrangement, son Défaut restait silencieux, ne l'obligeant pas à répondre dans un sens ou dans l'autre.
'Est-ce parce que je ne me suis pas encore décidé ?'
Enfin, il baissa les yeux, regardant son plateau vide, et prit une décision.
Logement gratuit et nourriture, dites-vous ?
"Oui. Je veux aller à l'Académie."
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