Chapitre 13: अध्याय 13: अनुचित
अपोलो के पीछे, जैसे ही उन्होंने शेफ को पुकारा, एक हल्की बचकानी पुरुष आवाज सुनाई दी।
"क्षमा करें, सम्मानित शेफ तैयबर, ऐसा लगता है कि मैं अपना पहचान पत्र घर पर भूल गया हूं। क्या मुझे वैसे भी एक सर्विंग मिल सकती है, कृपया?" एक्सल ने कहा कि अपोलो के निर्देशन में उसके चेहरे पर हल्की सी मुस्कराहट आ गई।
शेफ ने बिना किसी हिचकिचाहट के हामी भर दी। भोजन की एक पाइपिंग गर्म प्लेट लगभग तुरंत ही परोसी गई थी, और यहां तक कि पके हुए निम्न-स्तर के स्पिरिट बीस्ट मीट की अतिरिक्त मात्रा भी मिलाई गई थी।
उधर, अपोलो की भौहें तन गईं। उन्होंने महसूस किया कि यह व्यवहार अनुचित था। वह एक व्यक्ति भी थे।
"क्या मैं भी एक सर्विंग ले सकता हूँ?" अपोलो ने एक बार फिर पूछा। हालाँकि, रसोइया ने उसे घोर घृणा से देखा।
"क्या आप एक पारिवारिक प्रतिभा हैं? मुझे याद नहीं है कि आप विशेष रूप से देखने के लिए सूचियों में थे। इसलिए, शू।"
अपोलो गुस्से से आगबबूला हो उठा। उसने अपनी मुट्ठी भींच ली और तैयबर की ओर द्वेषपूर्ण दृष्टि से देखा। एक बार फिर उनके साथ दुव्र्यवहार किया जा रहा था। अगर वह कर सकता, तो वह इस आदमी की आंखें निकाल लेता।
जैसे ही उन्हें अपोलो की प्रतिक्रिया का एहसास हुआ, एक्सल ने एक कृपालु मुस्कराहट दिखाई। कुछ ही देर बाद हारून सर्विस विंडो के पास अपनी सीट से उठा। दूसरी ओर, लिली शालीनता से अपना भोजन करते समय चुप रही।
"बावर्ची, क्या सेकंड प्राप्त करना संभव है? आपने जो भोजन दिया वह पर्याप्त नहीं था; मुझे अभी भी भूख लगती है," हारून ने हाथ जोड़कर विनती की।
"हम्म, हारून यह है? आप निश्चित रूप से कर सकते हैं," तैयबर ने सिर हिलाया। जल्द ही, उसने एक बार फिर हारून को एक अच्छी-खासी सर्विंग पेश की।
हारून ने उसे पकड़ लिया और पलक झपकते अपोलो को इशारा करते हुए वापस चला गया। शेफ की ओर देखते हुए, एक वाक्य बोलने से पहले अपोलो की भौहें तन गईं। "मैं तुमसे यह वादा करता हूँ; एक दिन आएगा जब तुम पछताओगे कि तुमने मेरे साथ कैसा व्यवहार किया और जब तुम ऐसा करते हो, तो मुझे आशा है कि तुम परिणामों को पचा सकते हो।"
तनिक भी परवाह न करते हुए, तैयबर ने हल्के-फुल्के ढंग से हँसते हुए कहा, "आप जो भी कहते हैं, मैं बस आदेशों का पालन कर रहा हूँ।" सच कहूं तो अपोलो की बातों से किसी को डर नहीं लगा। इस दुनिया में, यदि आप अपने शब्दों का समर्थन करने में असमर्थ थे, तो आपको केवल उपेक्षित किया गया।
एक सन्नाटा छा गया, और काफी देर तक तैयबर को घूरने के बाद, अपोलो अपनी सीट पर लौट आया। ऐसा करते ही तैयबर ने खिड़की बंद कर दी। अपोलो के लिए अपना कार्ड प्राप्त करने का प्रयास करना भी व्यर्थ था।
जैसे ही अपोलो बैठा, हारून ने एक चुटीली मुस्कान के साथ अतिरिक्त भोजन उसकी ओर बढ़ा दिया, "आप मेरी उपस्थिति में भोजन किए बिना जा रहे हैं? कोई मौका नहीं! मैं हमेशा आपकी पीठ ठोंकूंगा। उन बेवकूफों की चिंता मत करो। आओ और खाओ।" "
उसने हारून की ओर कृतज्ञता से भरी आँखों से देखा, "धन्यवाद, हारून," उसने कहा। बाद में, अपोलो ने अपने बर्तन उठाए और भोजन का एक बड़ा टुकड़ा लिया। यह सबसे अच्छा मांस था जिसमें वह जानता था कि कब तक।
«सिस्टम अलर्ट! 100 ग्राम रैंक 1 स्पिरिट बीस्ट मांस का सेवन किया गया है।»
«8 अनुभव पुरस्कृत किया गया है।»
«अनुभव: 78/300।»
संदेश के कारण अपोलो को सुखद आश्चर्य हुआ। भोजन से न केवल उसका पेट भरता था, बल्कि यह उसके अनुभव बार को भी भर रहा था। मांस के टुकड़ों को बेरहमी से फाड़ते हुए, सूचना बार-बार दोहराई गई।
भोजन के अंत तक, अपोलो को 20 से अधिक बार सूचना मिल चुकी थी। दूसरे शब्दों में, तैयबर ने हारून को जो उदार हिस्सा दिया वह 2 किलो से अधिक था।
«अनुभव: 270/300।»
अपोलो ने संतोष की सांस ली और एक बार फिर हारून को धन्यवाद दिया। वह एक समय याद नहीं कर सकता था जब उसने इस तरह तृप्त महसूस किया हो। उसका पहले का भोजन अपेक्षाकृत साधारण था, यहां तक कि उसने जो मांस खाया वह आत्मा के जानवर के रूप में योग्य होने के लिए बहुत कमजोर था।
उल्लेख नहीं करने के लिए, उनकी पिछली बीमारी ने उनके शरीर में प्राकृतिक सार के सभी अंशों का प्रतिकार किया। अत: यदि वह इस प्रकार का मांस खाता भी तो उसका लाभ नहीं उठा पाता।
एक्सल ने अपनी मेज की ओर देखा और उपहास किया। उसने देखा कि अपोलो ऐसा खाना खा रहा है जो उसका नहीं था। और इसलिए, टेबल के पास पहुंचे, उसके खिलाफ अपने हाथ पटक कर उसे हिला दिया।हालाँकि, उसके कार्यों को अपोलो, लिली, या हारून से बहुत कुछ हासिल नहीं हुआ; एक ऐसी स्थिति जिसके कारण वह गुस्से से उबलने लगा। उसने हवा की तरह व्यवहार किए जाने की सराहना नहीं की; यह उनके अन्यथा असहनीय अहंकार के लिए एक झटका था। "तुम! क्या तुम सब मुझे यहाँ खड़े नहीं देखते? जाहिर है, मैं किसी कारण से आया हूँ।"
पहले हारून ने अपोलो की ओर देखा। फिर, उसकी भौहें तनी थीं और वह थोड़ा नाराज था और हारून ने अपनी बाहों को मोड़ लिया। अपने ही उपहास के साथ, उन्होंने अपना ही असंतोष व्यक्त किया। "और आप हमें परेशान करने क्यों आए हैं? यह स्पष्ट था कि हम आपको अनदेखा कर रहे थे। क्या आप एक संकेत नहीं ले सकते? क्यों न उस छोटे से समूह में वापस जाएँ जो आपके पास वहाँ है।"
एक बार जब वह अपनी बात कह चुका, तो हारून ने उसे विदा किया। "जाओ अब, शू," हारून ने 6-8 बैठे लड़कों के समूह की ओर इशारा करते हुए कहा। दोनों अनजाने और मूर्खता से, वे अपने बचे हुए भोजन के ग्रास को चबा रहे थे।
"ओह? कब से आप मुझे बता सकते हैं कि क्या करना है? कैसा रहेगा अगर मैं उच्च-अधिकारी को रिपोर्ट करूं कि आपने परिवार के नियमों का पालन नहीं किया और उसके साथ अपना भोजन साझा नहीं किया," एक्सल ने अपोलो की ओर इशारा करते हुए उपहास किया।
उसकी आँखों से साफ दिख रहा था, अपोलो के रूप को देखकर ही उसे घृणा महसूस हुई। हालाँकि, इसके तुरंत बाद हारून का त्वरित जवाब आया। "मुझे याद नहीं है कि एक परिवार का नियम होने के नाते। उस बकवास को कहीं और आज़माएँ।"
इसी तरह, एक्सल पीछे नहीं हटे, "ठीक है, तो देखते हैं। मैं बड़ों को बताऊंगा कि कैसे वह अपना पहचान पत्र नहीं लाया, और आपने उसे अतिरिक्त भोजन प्राप्त करने में मदद की, जिससे दूसरों को इसे प्राप्त करने में बाधा आई"
"क्या! यह झूठ है। सभी ने पहले ही खा लिया," हारून ने मेज पटकते हुए कहा, जिससे बाकी सभी का सिर मुड़ गया।
"मैंने यह नहीं कहा कि उन्होंने नहीं किया। मैंने कहा कि यदि वे चाहते थे तो आपने उन्हें और अधिक प्राप्त करने से रोक दिया। जिस तरह से आप इसे सुनते हैं वह सिर्फ आपके अपने अपराध को दर्शाता है," एक्सल ने हंसते हुए कहा।
"वह बैल है! अपोलो भी एक व्यक्ति है। दूसरों की तरह उसे भी भोजन की आवश्यकता है!" हारून ने बचाव किया।
"क्या यह मेरी समस्या जैसा दिखता है? आपने सुना है कि ग्रैंड एल्डर ने क्या कहा, वे उस पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते। इसका मतलब यह भी है कि ये विशेष भोजन!" एक्सल ने व्यंग्यात्मक टिप्पणी की। उन्होंने अपोलो की ओर एक बेचैन मुस्कान भी दिखाई।
इस पूरे समय में, अपोलो ने चुपचाप एक्सल की जांच की क्योंकि दोनों ने बहस की। निपटने के लिए उसके अपने राक्षस थे; यह उसके पूरे अस्तित्व को ले जा रहा था कि वह जोर से न मारे और एक बड़ा दृश्य पैदा न करे।
"आप एक घृणित व्यक्ति हैं, आप यह जानते हैं? यदि आप बड़ों को बताते हैं, तो मुझे परवाह नहीं है। मैं हमेशा अपोलो की तलाश करूँगा," हारून ने कहा, उसे देखते रहने में शर्म आ रही थी। हालाँकि, वे जल्द ही बंद हो गए।
हारून के कंधे पर हाथ रखते ही फिसलने वाली कुर्सी की आवाज सुनाई दी। वह अपोलो था, वह अपनी बगल वाली सीट से खड़ा हो गया और उसने एक्सल को देखा।
उसने एक्सल की तरफ देखा और एक साधारण सा सवाल पूछा, "तुम मुझसे इतनी नफरत क्यों करते हो?" एक पल के लिए, एक्सल थोड़ा अचंभित हो गया। पिछले 4 सालों में, ऐसा कभी नहीं हुआ जब अपोलो ने डर के सिवा कोई प्रतिक्रिया व्यक्त की हो और न ही कोई भावना दिखाई हो।
"मैं तुमसे नफरत क्यों करता हूँ? जवाब आसान है- क्योंकि तुम बहुत कमजोर हो। तुम दूसरे बच्चों की तरह नहीं हो! तुम हमारे परिवार के लिए एक अपमान हो, हमें और मजबूत होना चाहिए। लेकिन, यहाँ तुम हो ; सबसे कमजोर चीज जो मैंने कभी देखी है। मुझे तुम्हारी तरफ देखने से नफरत है क्योंकि यह मुझे याद दिलाता है कि सबसे नीचा कैसा दिखता है," एक्सल ने जहरीला ढंग से थूका।
थोड़ी देर के लिए, शब्दों को ग्रहण करते हुए अपोलो ने चुपचाप सिर हिलाया। ब्रेकिंग पॉइंट आ गया था, उसने एक्सल को देखा और अपनी मुट्ठी भींच ली। उस जवाब से असंतुष्ट, अगला वाक्य जो अपोलो के मुंह से निकला, उसने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया, यहां तक कि पहले शांत लिली भी।
"अगर आप ऐसा महसूस करते हैं, तो चलिए इसके बारे में कुछ करते हैं।"
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