जब किन नान व्हाइट जेड डोजो में पहुंचे, तो पूरी जगह लोगों से भरी हुई थी; केवल एक झलक के साथ, किन नान ने अनुमान लगाया कि लगभग तीन सौ से अधिक नए शिष्य थे, जो पिछली बार की तुलना में कुछ सौ अधिक थे।
"ऐसा लगता है कि नए भर्ती हुए शिष्यों की संख्या मेरी अपेक्षाओं से अधिक हो गई है।"
किन नान ने अपने दिल में कहा, इससे पहले कि वह भीड़ में घुलमिल गया।
भले ही उसने अपने लिए एक नाम बना लिया था, फिर भी अधिकांश शिष्यों को यह नहीं पता होगा कि वह कौन था - वे उसे नोटिस करने की जहमत नहीं उठाते।
यहां तक कि किन नान के दुश्मन, लिंग ज़िक्सियाओ के पास भी इस समय किन नान पर खर्च करने का समय नहीं था।
"यहाँ के नए शिष्य इस वर्ष मिस्टिक स्पिरिट संप्रदाय के सभी नए भर्ती हुए थे, जो पिछली बार की तुलना में कुछ सौ अधिक है। मुझे ईश्वरीय युद्ध आत्मा की अपनी आँखों से देखने दो, यह देखने के लिए कि कितने लोग मेरे ध्यान के योग्य हैं। "
किन नान, किसी का ध्यान नहीं गया, ने अपनी दिव्य युद्ध आत्मा की आंखों से पूरे व्हाइट जेड डोजो को स्कैन किया।
जैसे ही बहुमुखी प्रतिभा का परीक्षण शुरू होने वाला था, घटनास्थल पर मौजूद हर एक नए शिष्य ने कभी किसी से यह उम्मीद नहीं की होगी कि वे एक-एक करके उनका निरीक्षण करेंगे।
अवलोकन में दो धूप जलाने के लिए आवश्यक समय के बराबर समय लगा।
अंतिम परिणाम ने किन नान के चेहरे पर एक गंभीर भाव प्रकट किया।
पिछली बार जब उसने देखा था, तो उसके ध्यान के योग्य लगभग चालीस लोग थे। इस बार, कुल मिलाकर लगभग अस्सी या अधिक लोग थे जिन पर उसे ध्यान देने की आवश्यकता थी।
इन अस्सी या अधिक शिष्यों में से प्रत्येक के पास कम से कम सातवीं-परत बॉडी टेम्परिंग क्षेत्र का साधना आधार था - किन नान की तुलना में दो परतें अधिक।
इसके अलावा, किन नान ने यह भी महसूस किया था कि पिछले दस दिनों में काफी बड़ी संख्या में शिष्यों ने अपने आप में सुधार किया है।
उदाहरण के लिए, किन नान के दुश्मन लिंग ज़िक्सियाओ ने नौवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे में अपनी खेती में सुधार किया था।
"ऐसा लगता है कि बहुमुखी प्रतिभा का यह परीक्षण प्रतिभाओं के बीच एक गहन लड़ाई होने जा रहा है।"
किन नान ने इस विचार के बाद अपनी आँखों को ईश्वरीय युद्ध आत्मा से हटा लिया; उसके हृदय में धीरे-धीरे एक रोमांचकारी अनुभूति होने लगी।
इस बीच, अचानक, आकाश में दूर से पांच शक्तिशाली प्रभामंडल आ गए।
शुरू में शोर मचाने वाला व्हाइट जेड डोजो इसी क्षण खामोश हो गया।
दबाव का पता लगाने के बाद घटनास्थल पर मौजूद सभी नए शिष्यों के हाव-भाव बदल गए, और मानो पांच बड़े पहाड़ों द्वारा उन्हें नीचे की ओर दबाया जा रहा हो, इससे उन्हें सांस लेने में तकलीफ हुई।
आकाश में, पाँच बूढ़ों को प्रबल आभा के साथ उनकी ओर चलते हुए देखा जा सकता था; वे रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के पांच बुजुर्ग थे।
पांच बुजुर्गों में, उनका नेतृत्व करने वाला बूढ़ा सफेद बालों वाला व्यक्ति था जो पिछली बार व्हाइट जेड डोजो में आया था।
बूढ़े सफेद बालों वाले व्यक्ति के बसने के बाद, उसने पिछली बार की तरह अपनी टकटकी से पूरे क्षेत्र को स्कैन किया, जो हुआंग लॉन्ग और लिंग ज़िक्सियाओ पर समाप्त हुआ, क्योंकि उन्होंने प्रशंसा की, "दो नौवीं कक्षा हुआंग ने वास्तव में प्रतिभाओं को स्थान दिया। हुआंग लॉन्ग और लिंग ज़िक्सियाओ, आप दोनों ने बहुत अच्छा किया है। बहुमुखी प्रतिभा के निम्नलिखित परीक्षण में, हम पांचों को आप दोनों के प्रदर्शन से बहुत उम्मीदें हैं।"
अन्य चार बुजुर्गों ने अपनी आँखों में प्रशंसा के संकेत को छिपाए बिना मुस्कुराते हुए अपना सिर हिलाया।
हुआंग लॉन्ग अपने दांत दिखाते हुए मुस्कुराया, जबकि लिंग ज़िक्सियाओ ने अपना सिर उठाया; उसके चेहरे पर गर्व की अभिव्यक्ति और भी गहरी हो गई थी।
आसपास के अन्य सभी नए शिष्य प्रशंसा से उनकी ओर देख रहे थे।
पहले की तरह ही, सफेद बालों वाले बूढ़े ने दृढ़ता से काम किया, जिसने जल्दी से अपनी अभिव्यक्ति को शांत किया और कहा, "बहुमुखी प्रतिभा का परीक्षण हम पांचों की देखरेख में होगा। मैं फिलहाल एमसी बनूंगा। अब मैं बहुमुखी प्रतिभा के परीक्षण के नियमों की व्याख्या करूँगा। मैं यह केवल एक बार ही कहूँगा, इसलिए ध्यान से सुनिए।"
सफेद बालों वाले बूढ़े आदमी के शब्दों के साथ-साथ कठोरता का एक संकेत भी था, जिसने पूरे डोजो को घेर लिया।
सभी नए शिष्यों ने अपना ध्यान बूढ़े व्यक्ति पर केंद्रित किया था, एक भी विवरण को याद करने को तैयार नहीं थे।
एक ज्ञानी गर्वपूर्ण अभिव्यक्ति एक्रो में चमक गईबूढ़े सफेद बालों वाले व्यक्ति की आँखों में गर्व की अभिव्यक्ति चमक उठी, जैसा कि उसने बर्फीले स्वर में कहा, "बहुमुखी प्रतिभा का परीक्षण बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप पर होगा। थोड़ी देर में, हम पांच बुजुर्ग एक टेलीपोर्ट पोर्टल बनाने के लिए मिलकर काम करेंगे, और आप सभी को द्वीप पर भेजेंगे। आपकी शुरुआती स्थिति यादृच्छिक है। एक महीने में, द्वीप पर गठन सक्रिय हो जाएगा, आप सभी को यहां वापस भेज दिया जाएगा।"
"नियमों के लिए: सबसे पहले, बहुमुखी प्रतिभा के परीक्षण की अवधि में हत्या निषिद्ध नहीं है।"
"दूसरा, बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप पर तीस ब्लू ड्रैगन बैज हैं; रैंकिंग का निर्धारण किसी के पास मौजूद ब्लू ड्रैगन बैज की संख्या से होता है।"
"तीसरा, इस परीक्षण में केवल शीर्ष दस को ही पुरस्कृत किया जाएगा।"
जैसे ही बूढ़े सफेद बालों वाले व्यक्ति ने बात करना समाप्त कर दिया, सभी नए शिष्य थोड़ी देर के लिए चुप हो गए, इससे पहले कि उनकी आँखें छिपी हुई जानलेवा मंशा से टिमटिमाने लगीं।
इन लोगों में कोई मूर्ख नहीं थे।
इन तीनों नियमों को एक साथ मिलाने से, बहुमुखी प्रतिभा का यह परीक्षण शिष्यों के बीच एक घातक विवाद में बदल जाएगा।
यह बहुत संभव था कि जो लोग एक-दूसरे को दोस्त कहते थे, वे सीधे दुश्मन बन जाते थे।
किन नान को भी ये तीनों नियम सुनने के बाद समझ में आ गया था।
उसके हृदय में उत्तेजना की भावना उसी क्षण प्रबल हो गई थी।
बूढ़े सफेद बालों वाले व्यक्ति ने चेलों को अपनी निगाहों से फिर से स्कैन किया, यह कहने से पहले, "मैं अब पुरस्कारों के बारे में बात करूंगा। प्रथम रैंक को नाइन रोटेशन गोल्डन पिल मिलेगी। दूसरी रैंक को तीसरा रोटेशन गोल्डन पिल मिलेगा। तीसरी रैंक को दस हजार जियानटियन गोलियां मिलेंगी, और खजाना तिजोरी से खजाना लेने का मौका मिलेगा। चौथी से दसवीं रैंक को क्रमश: नौ हजार, आठ हजार, सात हजार, छह हजार, पांच हजार, चार हजार और तीन हजार जियानटियन गोलियां मिलेंगी।
शब्दों के बाद, पूरा व्हाइट जेड डोजो एक मृत सन्नाटे में गिर गया।
हर एक नए शिष्य का चेहरा जोर से सांस लेते हुए तुरंत लाल हो गया; इस हद तक कि उनके दिल सामान्य दर से तीन गुना तेजी से धड़क रहे थे।
ये नए शिष्य लुओ नदी साम्राज्य के भीतर विभिन्न स्थानों से आए थे; उनमें से कुछ मार्शल कुलों में पैदा हुए थे, जिससे उन्हें दुर्जेय पृष्ठभूमि मिली।
बावजूद इसके ये शिष्य इस समय पूरी तरह से स्तब्ध थे।
रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय द्वारा दिए गए ये पुरस्कार बिल्कुल जबरदस्त थे।
भले ही वे अनिश्चित थे कि नाइन रोटेशन गोल्डन पिल और थ्री रोटेशन गोल्डन पिल क्या हैं, उन्हें पता था कि अगर ये पहली और दूसरी रैंक के लिए पुरस्कार थे, तो उनके मूल्य सबसे अधिक होने की संभावना थी।
उस पल में, नए शिष्यों की नजर एक बार फिर बदल गई।
अपने परिवेश को देखते हुए, उनकी निगाहें सतर्कता और हत्या के इरादे से भरी हुई थीं, जैसे कि अन्य सभी विरोधी हों - जीवन और मृत्यु के दुश्मन।
उनके सामने महान लाभों के कारण, उनके दिलों में एक लालसा और तात्कालिकता की भावना पैदा हुई।
इस बीच, किन नान अभी भी सदमे में डूबी हुई थी। जैसे ही वह अंत में ठीक हुआ, उसकी आँखें इच्छा की ज्वाला से जल उठीं।
किन नान को सबसे ज्यादा किस चीज की जरूरत थी? गोलियां, बिना किसी संदेह के।
यहां तक कि ट्रायल ऑफ वर्सटैलिटी के दसवें रैंक को भी दो हजार जियानटियन गोलियां मिलेंगी।
यदि इन दो हजार जियान्टियन गोलियों का शरीर के तापमान की गोलियों के लिए व्यापार किया जाता है, तो यह बीस हजार शारीरिक तापमान वाली गोलियां होंगी।
अगर उसके पास वो बीस हजार बॉडी टेम्परिंग पिल्स हों, तो उसकी डिवाइन बैटल स्पिरिट में कितना सुधार होगा? शायद यह दसवीं कक्षा हुआंग रैंक तक पहुंच सकता है? या यहां तक कि जुआन रैंक तक पहुंचें जिसका उल्लेख किंवदंतियों में किया गया था?
महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह केवल दसवीं रैंक का इनाम था।
अगर किन नान को तीसरी रैंक हासिल करनी होती, तो इनाम दस हजार जियानटियन पिल्स होता, जो एक लाख बॉडी टेम्परिंग पिल्स के बराबर होता!
"क्या आश्चर्य की बात है, मैंने कभी भी रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय से इस तरह के जबरदस्त पुरस्कार की उम्मीद नहीं की थी। यह अच्छी खबर है; मुझे बहुमुखी प्रतिभा के इस परीक्षण में कम से कम शीर्ष तीन में जाना है! अगर मैं ऐसा करने में सक्षम हूं, तो मैं आसमान में उड़ जाऊंगामैंने कभी भी यह उम्मीद नहीं की थी कि रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय इतना जबरदस्त पुरस्कार प्रदान करेगा। यह अच्छी खबर है; मुझे बहुमुखी प्रतिभा के इस परीक्षण में कम से कम शीर्ष तीन में जाना है! अगर मैं ऐसा करने में सक्षम हूं, तो मैं इस रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय में आकाश में चढ़ जाऊंगा!"
किन नान के दिल में उत्तेजना पूरी तरह से उजागर हो गई थी, जिससे वह तुरंत जीवंत महसूस कर रहा था; उसने अपनी आँखों में दृढ़ निश्चय के साथ अपनी मुट्ठी कसकर बंद कर ली