ราชันย์เร้นลับ 190 : ฝีมือสูสี
คฤหาสน์ดยุคนีแกน
ณ โถงเต้นรำ
ในคราบของบารอนเกรเมียร์ คีลิงเกอร์กำลังถือแก้วไวน์องุ่นแดงสีเลือด ‘เออร์เมียร์’ ไว้ในมือข้างถนัด มันใช้แผ่นหลังเอนพิงราวบันไดคดเคี้ยวซึ่งนำไปสู่ชั้นสอง สายตาชำเลืองมองผู้คนเต้นรำอย่างสนุกสนาน ใบหน้าแดงก่ำคล้ายดื่มด่ำทรวดทรงหญิงงามจำนวนมากซึ่งกำลังสะบัดชดช้อย
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของมันกลับไร้แววหื่นกระหาย สงบนิ่งดุจดังทะเลสาบเยือกแข็ง หางตาเหลือบมองโคมเทียนระย้าและดยุคนีแกนซึ่งกำลังให้ความสนใจสาวงามรอบตัวในลักษณะไม่ต่างกัน
ดยุคผู้นี้สวมเครื่องแบบทหารเรือสีกรมท่า บนบ่ามีริบบิ้นแดงผูกติดกับเหรียญกล้าหาญจำนวนมาก แทบทุกครั้งในการออกงานสำคัญ นีแกนชื่นชอบการสวมชุดทหารเรือซึ่งตัวมันเคยเป็นวีรบุรุษของกองทัพมาก่อน
อย่างไรก็ตาม รูปร่างมิได้ผอมเพรียวเหมือนสมัยอดีตอีกแล้ว นัยน์ตาสีเทาเข้มซึ่งเคยดุดันเริ่มปราศจากจิตสังหารของเพชฌฆาต เหลือเพียงตัณหาราคะตามประสาชายชอบเสพสุข
แต่มันก็ดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะริ้วรอยใต้ตาหรือมุมปากล้วนไม่ชัดเจนเท่าบุรุษวัยเดียวกัน เส้นผมยังดกดำเงางามได้รูปทรง