जुन चुलिन के शब्द भड़काऊ थे।
दोनों के बीच गुस्से से भरी और गहरी नज़रों का आदान-प्रदान हुआ था।
उग्र नज़रों के आदान प्रदान को देखकर टैंग मोर का चेहरा पीला पड़ गया और वह जल्दी से खड़ी होकर बोली "तुम दोनों अच्छी तरह से बात कर सकते हो। मुझे वॉशरूम जाना है।"
जब तक वह उसकी दृष्टि रेखा से गायब नहीं हो गयी तब तक गू मोहन की नज़रों ने उसका पीछा किया । फिर उसने अपनी पतलून की जेब से सिगरेट का एक पैकेट निकाला और उसे आगे बढ़ाते हुए कहा "युवा मास्टर जुन क्या आप सिगरेट पीना चाहेंगे?"
जुन चुलिन ने दांत निचोड़ते हुए जवाब दिया, "श्रीमान गू पूछने के लिए धन्यवाद पर मैं धूम्रपान नहीं करता हूँ।"
गू मोहन ने पैकेट से सिगरेट की एक सिगरेट निकाली और उसे जलाया। एक हाथ मेज पर रखा और एक कश लिया।
"युवा मास्टर जुन मुझे हाल ही में तंबाकू की बहुत ज़्यादा लालसा होने लगी है। मुझे आशा है कि आप मेरे ऐसा करने पर बुरा नहीं मानेंगे।"
जुन ने केवल प्रतिक्रिया में सिर हिला दिया।
अपने होठों के साथ सिगरेट पर काटते हुए गू मोहन ने रूखे अंदाज़ में बात की "युवा मास्टर जुन किस चीज़ ने आपको कारघालिक में वापस आने के लिए मजबूर कर दिया? पहले तब जब मैडम जुयानजी लू और गू परिवारों के बीच अराजकता का कारण बनी थी तब बहुत कम लोगों को ही पता था कि मेरे पिता ने एक तुच्छ सहयोगी का किरदार निभाया था।
"मैडम जुयानजी को लेकर हुई जंग दरअसल लू जिनवेन और युवा मास्टर जुन के पिता जेड देश के मार्शल के बीच थी। वे दोनों वास्तविक प्रतियोगी के रूप में उस समय सवालों के घेरे में थे।"
जुन चुलिन को शांत देखकर गू मोहन ने आगे कहना जारी रखा।
"लेकिन वह सब कुछ बेकार हो गया था क्योंकि लू जिनवेन एक ऐसा दिग्गज था जो बेहद अप्रत्याशित था। उस समय उसने अपने प्रभाव का इस्तेमाल कारघालिक से जुन परिवार को उखाड़ फेंकने के लिए किया था। तो ऐसा कैसा हुआ कि आपने दुबारा कारघालिक में आने की हिम्मत की और यहाँ तक की आप मेरी महिला साथी को भी उकसा रहे थे। क्या आपको फिर से भगाए जाने का डर नहीं है?'
उस समय की जंग में वास्तव में जुन परिवार ने अपनी बहुत अधिक शक्ति खो दी थी लेकिन वे इन हालातों से समझौता करने के लिए वे तैयार थें और उन्हें अपनी कामों पर कोई पछतावा नहीं था।
जुन परिवार की तुलना लू जिनवेन से कभी नहीं की जा सकती थी। वह दानव अपनी तरह का एक ही था।
जुन चुलिन ने अपने हाथों में कॉफी का प्याला लिया और शालीनता से एक घूंट पीया। कॉफी थोड़ी ठंडी थी लेकिन अब उसका स्वाद अधिक बढ़ गया था "श्रीमान गू चूंकि आप डरते नहीं हैं तो मैं क्यों डरूं? 30 साल पहले गू परिवार तो दौड़ में भाग लेने के भी काबिल नहीं था। आपने पिछले 30 साल अपनी तरक्की पर बिताए हैं इसलिए आपको हर उस चीज़ का सम्मान करना चाहिए जो अब आपके पास है। आपको अपनी मेहनत इतनी आसानी से नष्ट नहीं करनी चाहिए। "
"हा।" गू मोहन आने वाले भविष्य को समझते हुए जोर से हँस पड़ा।
जुन चुलिन ने बोलना जारी रखा "चाहे वह लू परिवार हो या मेरा परिवार, जुन परिवार की एक बहुत मजबूत नींव है। ईमानदारी के साथ कहूँ तो अगर मैं आपकी जगह होता तो मुझे गू परिवार की ज़्यादा चिंता होती। सबसे धनी परिवारों की श्रेणी में खड़े हुए अभी आपको ज़्यादा समय नहीं हुआ और कुछ शक्तिशाली परिवारों के बीच होने वाले विवाहों की तैयारियों के साथ अगर मैं आपकी स्थिति में खड़ा होता तो मैं लू परिवार की प्यारी बेटी लू क्यूईयर को चुनता। इसमें कोई संदेह नहीं है कि मैंने बूढ़े मास्टर गू के बारे में अफवाहें सुनी हैं जो मेरी बहन पर नजरें गड़ाए हुए हैं। "
"मेरी तीन बहनें हैं और वे सभी बुद्धिमान हैं। मेरी दूसरी बहन हुओ परिवार के युवा मास्टर हुओ बाईचेन से शादी करेंगी। आपको मेरी पहली बहन के बारे में पता होना चाहिए उसे पीछे अनगिनत पुरुष हैं लेकिन वह केवल आपको पसंद करती थी।" जब श्रीमान गू तैयार हो वह गू और जुन के परिवार में से किसी एक में शादी कर सकते है। फिर अपना समय क्यों बर्बाद करना? "
गू मोहन ने अपनी सिगरेट पीना जारी रखा| धुए की धुंध लगभग उसके चारों ओर पूरी तरह से फैल गयी थी।
"श्रीमान गू इन वर्षों में अपने नेतृत्व में इतने बड़े समूह की देखभाल करना इतना आसान नहीं रहा होगा और आपकी माँ और बहन का ख्याल रखना भी आपकी जिम्मेदारी थी। आपको लू या जुन परिवारों की बेटियों के बीच चयन करना चाहिए और ना कि टैंग मोर को जिसकी कोई पृष्ठभूमि या सामाजिक स्थिति नहीं है।"
गू मोहन के चेहरे पर कोई भाव नहीं थे और जब वह अचानक हँसा तो उसके चेहरे से उसकी भावनाओं को पढ़ा नहीं जा सकता था "युवा मास्टर जुन ने इतना समय बिताया मुझे यह समझाने के लिए कि मुझे टैंग मोर को छोड़ देना चाहिए। क्या ऐसा है इसीलिए नहीं है ताकि आपको एक मौका मिल सके?"
जुन चुलिन करिश्माई अंदाज़ में से मुस्कुराया "हम्म मिस टैंग वास्तव में बहुत दिलचस्प है।"
गू मोहन ने अचानक उठा अपने हाथों में सिगरेट को थामे हुए उसने रुखे भाव को प्रदर्शित करते हुए कहा "आपको अपनी पहुंच से बाहर की इंसान के बारे में अपने विचार नहीं रखने चाहिए। टैंग मोर वह नहीं है जिसके बारे में आपको सोचना चाहिए।"
टैंग मोर ने बाहर निकलने से पहले बाथरूम में अपना चेहरा धोया। जैसे ही वह गलियारे से होते हुए आगे बढ़ी उसने अंधेरे में एक परछाई को देखा और जो एक परिचित व्यक्ति की आकृति थी।