Chapitre 58: एक उच्च मूल्य
Éditeur: Providentia Translations
हां फी के शुरू करने की घोषणा के बाद भले ही हॉल में सभी लोग शांत हो गए थे, लेकिन जल्द ही हां फी से प्रभावित एक युवक चिल्लाया: "16,000!"
अपनी कीमत बताने के तुरंत बाद, युवक ने हां फी की ओर एक बाउ किया और कृपापूर्वक कार्य करने की कोशिश की। लेकिन वह इस तथ्य पर काम करना भूल गया कि उसकी आंखें हां फी की अच्छी तरह से गठित छाती पर वासना के भाव से गड़ी हुई थी।
आंतरिक रूप से उस युवक को कोसते हुए, हां फी ने अपनी मुस्कुराती हुई अभिव्यक्ति जारी रखी और बाकी भीड़ से पूछा, "क्या हमारे पास कोई अन्य प्रस्ताव है? क्या कोई अन्य लेने वाला है?"
"17,000!"
"19,000!"
मंच के नीचे की भीड़ भड़क उठी और शुरुआती पेशकश के बाद उनकी कीमतें बढ़ गईं। पहला खरीदार अपने शुरुआती मूल्य को दो या तीन अन्य लोगों द्वारा पीटे जाने के बाद शर्मिंदा दिख रहा था और तुरंत बैठ गया।
लगातार बढ़ते दाम को सुनकर, जिओ यान हैरान महसूस कर रहा था और केवल अपने आश्चर्य को छुपाने के लिए गहरी सांस ले सकता था। खरीदार नीव के अमृत को इस हद तक पाना चाहते थे जो कि उसके अनुमान से कहीं अधिक था। ऐसा प्रतीत होता है कि प्राइमर नीलामी घर को नीव के अमृत का प्रसार करने देना, एक बुद्धिमानी भरा निर्णय था।
तीन प्रमुख गुटों ने इस अमृत के संबंध में एक दर्शक वाला रुख रखा और इस तरह कमजोर दलों ने अवसर को जब्त कर लिया और उन्होंने भुगतान करने के लिए नीलामी करना शुरू कर दिया। वे सभी नीव के अमृत को पाना चाहते थे, आखिरकार, नीव का अमृत ऐसा कुछ है, जो कि डू क्यूई को बढ़ा सकता है, यह पूरे जिया मा साम्राज्य में भी दुर्लभ था।
कीमतों आधे घंटे के बाद भी बढ़ती जा रही थीं, पहला फाउंडेशन अमृत बेचा गया था, जब बोली लगभग 47,000 पहुंच गयी थी।
खरीदार के चेहरे पर खुशी नज़र आने पर, जिओ यान वास्तव में अवाक था। उसने यह नहीं सोचा था कि कोई भी उसके पिता की तुलना में नीव के अमृत को अधिक पागलपन से चाहेगा ... एक बोतल अमृत बनाने के लिए लगभग 1000 सोने के सिक्के लगे थे, लेकिन यहां यह उस राशि से दस गुना अधिक में बेचा गया। इतने बड़े लाभ पर, जिओ यान ख़ुशी से फूला नहीं समां रहा था।
जिओ यान ने अपनी ठोड़ी को छूते हुए और पलक झपकते हुए सोचने के लिए एक क्षण लिया: अगर वह कभी भी याओ लाओ से नहीं मिला होता, तो क्या वह हर दिन नीव के अमृत का उपयोग करने में सक्षम होता?
यह देखते हुए कि पहली अमृत की बोतल इतनी बड़ी कीमत पर बेची गयी थी, हां फी ने राहत की सांस ली और सोचने लगी, "इतनी कीमत के साथ, रहस्यमय रसज्ञ संतुष्ट हो जाएगा? यह बहुत अच्छा होगा यदि रहस्यमय रसज्ञ को प्राइमर नीलामी घर की थोड़ी बेहतर छाप मिले! "
हां फी ने अपने विचारों से अपना सिर हिलाकर नीलामी घर में बैठे सभी लोगों को देखा। एक हंसी के साथ, उसने अपने हाथों में सफेद जेड की बोतलों को देखा, "अंतिम 6 नीव के अमृत को 3 समूहों के रूप में विभाजित कर के बेचा जाएगा। प्रत्येक समूह की शुरुआती कीमत 30,000 स्वर्ण सिक्के होगी!"
नीव के अमृत की दो बोतलों में से प्रत्येक को देखकर, सभी लोग अजीब तरह से शांत हो गए। उन्होंने केवल एक पल के लिए दूर खड़े 3 प्रमुख कुलों को देखा। लेकिन उस छोटे से क्षण में उन सभी को समझ आ गया था कि 3 कुल अब अपनी कीमत लगाएंगे।
"31,000।" जिया लाई कबीले के नेता जिया लाई बाय, कीमत की घोषणा के बाद एक सेकंड के लिए चुप रहे, और फिर धीरे से अपनी बोली लगाई।
"हे, जिया लाई बी, क्या जो क्यूई विधि आपने पिछली बार अपने खरीदी थी उसके बाद आपके कबीले का खजाना खाली हो गया है? आप इतने कंजूस कैसे हैं? क्या आप अब 1,000 स्वर्ण ही दे सकते हैं? " जिया लाई बी की कीमत सुनकर एओ बा पा अचानक चौंक गए।
जिया लाई बी का चेहरा थोड़ा झिझक गया, उन्होंने एक आँख से एओ बा पा की तरफ देखा। अपमान का सामना करने के बजाय, उन्होंने अपनी टकटकी को वापस सफेद जेड की बोतलों की ओर घुमाया।
"35,000।" एओ बा पा ने बोली लगाई। उन्होंने जिया लाई बी को देखकर मजाक किया अपनी बोली लगाते वक़्त।
"38,000।" जिया लाई बी ने फिर कहा।
"45,000।" एओ बा पा ने अन्य कबीले नेता को उकसाना जारी रखा।
"50,000।" जब तक इस मूल्य को बुलाया गया था, तब तक जिया लाई बी के हाथ कांपने लगे थे। हालाँकि इसे मानना उनके लिए कठिन था, पर जैसा कि एओ बा पा ने पहले कहा था, जिया लाई कबीले ने उच्च स्तरीय ज़ुआन क्यूई विधि को खरीदने के लिए कई सालों की बचत का इस्तेमाल किया था। इस प्रकार हाल ही में, जिया लाई कबीले की आय पहले ही 20 से 30 प्रतिशत तक कम हो गई थी।
"55,000।"
"56,000 ..."
दर्शकों के बाकी सदस्य केवल दोनों की ओर देख पछतावा कर सकते हैं, भले ही उनके पास पर्याप्त धन हो, फिर भी उनके पास तीन महान कुलों को चुनौती देने की हिम्मत नहीं थी। आखिरकार, वूटान शहर के तीन महान कुलों में से हर एक के पास कम से कम तीन मजबूत डा डू शी स्तर के योद्धा थे!
आर्थिक शक्ति एक महत्वपूर्ण स्तंभ था, जो एक कबीले का समर्थन करता था, इस आर्थिक शक्ति की रक्षा करने के लिए कोई सैन्य भी ज़रूरी था। अगर सैन्य नहीं हो, तो पूरी दुनिया की समृद्धि के साथ भी वे शक्तिशाली नहीं होंगे।
इसलिए, बाकी दर्शकों ने चतुराई से इन दोनों कुलों के बीच नीलामी की लड़ाई में प्रवेश करने से परहेज किया, और कभी-कभी जिओ कबीले की ओर भी नज़रें गड़ायी, जो अभी भी शान्ति से बैठे थे।
जब कीमत 73,000 तक बढ़ गई, तो जिया लाई बी आखिरी में चुप हो गया। अपने कबीले की वर्तमान परिस्थितियों के कारण वह और धन खर्च करने का जोखिम नहीं उठा सकता था।
जिया लाई बी को पीछे हटते देख, एओ बा पा ने खुशी ज़ाहिर की और एक शानदार मुस्कान उनके चेहरे को रोशन कर गई।
जब दोनों लड़ रहे थे, हां फी ने अपनी आकर्षक मुस्कान को बनाए रखते हुए मंच से देखा। उसकी टकटकी लोमड़ी के बच्चे की तरह थी जो एक मोटी भेड़ को देख रहा हो। यह केवल तभी था जब नीलामी का मूल्य तय हो गया था तब हां फी ने उसके हाथ में पकडे छोटे हथौड़े को नीचे मेज पर थोक कर जीतने वाले की घोषणा कर दी।
जब हां फी ने एक बार फिर से नीव के अमृत की बोतलों के एक और सेट को आगे बढ़ाया, तो खामोश जिओ ज़ान ने आखिरकार अपना कदम रखा। उन्होंने आवाज़ उठाई, जिससे पहले से ही संकटग्रस्त जिया लाई बी और परेशानी में आ गया।
"70,500!" पूरे हॉल में जीतने के लिए दृढ़ संकल्प से भरी आवाज गूंजी।
मंच पर, यहां तक कि हां फी भी इस बोली को सुनकर चौक गयी थी, थोड़ा समय लेते हुए, उसने आखिर मुस्कुराते हुए पूछा: "क्या कोई और है?"
अपनी कुर्सी पर बैठे, जिया लाई बी ने मुस्कुराते हुए जिओ ज़ान को कोसते हुए देखा और सोचा: "कमीना, अगर यह नहीं होता, तो मेरा जिया लाई कबीला इस शर्मनाक स्थिति में आया नहीं होता?"
उसकी आँखों के भीतर, गुस्से की लपटें दिख रही थीं और जिया लाई बी ने अपने दाँत पीस लिए और कड़वाहट से भरी आवाज के साथ अचानक चिल्लाया: "85,000!"
"95 000!" जिया लाई बी को बिना देखे, जिओ ज़ान ने अपना हाथ लहराया, यह धारणा देते हुए कि वह किसी भी राशि तक बढ़ने में सक्षम होगा जब तक जिया लाई बी बोली लगाता है।
यह देखते हुए कि जिओ ज़ान को हर कीमत पर जीतना था, जिया लाई बी के मुंह के कोने चिकोटी काटते हैं, और वह खुशी से बोली बढ़ाते हुए थोड़ा हिचकिचाया और बोला: "100,000!"
जिया लाई बी की बोली सुनकर, पूरा हॉल आश्चर्यचकित हो गया, नीव के अमृत की दो बोतलें खरीदने के लिए 100,000 सोने के सिक्कों का उपयोग करना पागलपन था। यह स्पष्ट रूप से एक बड़ा नुकसान था।
जिया लाई बी को देख लग रहा था कि वह मौत से लड़ने के लिए तैयार था, जिओ यान हल्के से मुस्कुराया। अपना सिर हिलाते हुए, उसने कम आवाज़ में एक्सुन एर से बात की: "मुझे यकीन है कि अगर पिताजी एक बार फिर से बोली लगाते हैं, तो वह आदमी इस लेन-देन से अपने हाथ धो लेगा।"
एक्सुन एर ने अपनी लंबी पलकों को झपका दिया, उसने दोनों के बीच संघर्ष पर करीब से ध्यान नहीं दिया था और वह थोड़ा चौंकी, उसने कहा: "लेकिन ऐसा दिखता है जैसे वह इसे बहुत चाहते हैं।"
"ही ही" जिओ यान मुस्कुराया, उसे एक भी और शब्द कहने की आवश्यकता नहीं थी।
जिओ लाई बी की नवीनतम बोली सुनने के बाद जिओ ज़ान चुपचाप आगे की पंक्ति में बैठ गया। अचानक खड़े होकर, उन्होंने जिया लाई बी को एक मज़ाकिया तरीके से देखा। अगले पल में, अचानक मुस्कुराते हुए, जिओ ज़ान के अगले शब्दों ने जिया लाई बी को बेवकूफ़ बना दिया: "आप जीत गए ..."
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